宋云英回到自己的住处，小桃原本在门口与人说笑，一见她回来就不吭声，眼睛跟抽筋一样同人使眼色。
“什么……什么意思啊？”对面的丫鬟小声问道。
小桃翻了个大白眼，“你小声点，里面那个女妖怪可是会烧床的。”
“再喊一声女妖怪，你这张床也别想要了。”宋云英的声音从屋里传出。
“你倒是试试看！”
小桃装出不怕事的模样，宋云英都打算睡了，见她这么好斗，也没忍住陪她耍耍。
“小桃……”
宋云英走到离她极近的地方，再往前一步，对方退一步，往前一步，退一步……
直到退无可退。
小桃才声音发抖问道，“你到底想干嘛！张嬷嬷跟绿枝还在府里，别真当我拿你没办法。”
“我问你一个问题，”宋云英把手撑在小桃的耳边，“我搬进来那晚，是谁提议找我麻烦的？”
“没……”
宋云英猛地一巴掌拍在墙上，震得小桃耳朵发麻。
“诚实一点，别撒谎。”
小桃拼命摇头，“这里向来都是这样子的，真不是针对你。”
“你也是？”宋云英问道。
“嗯。”
宋云英收了手，问道，“既然你也受过欺负，如今怎么还伙同别人欺负新人？”
“我……”小桃被吓得眼泪掉了出来，声音哽咽，“别人都这样，我要是不这样，那她们欺负的不就是我嘛。”
“所以是你带的头？”宋云英大概明白她是怎么个逻辑了。
“不是我……”
小桃别过脸，来到面盆旁边，拧干帕子擦了擦脸。
“我初来时连着一个月多没睡过好觉，后面还是屋子里的人惹了大丫鬟，受了罚，才消停下来，只是半夜说笑算哪门子欺负，你没被人扯过头发，扇耳光，淋过冷水，大冬天关在门外，现在新人遇到的事已经比之前好多了，你知道……”
小桃情绪激昂之时转过身，却发现宋云英已经躺床上睡着了。
“什么人呐！”
低声咒骂了一句，小桃捏着帕子轻手轻脚地把水泼在了外面。
原本四人间的二等丫鬟屋，如今只住了两人，那俩个一时半会不会回来，看样子，绿枝也不打算管了。
次日晚上。
宋云英应约来到栖心小院，许是有段日子没来了，大晚上的来一趟，一片空旷叫人有些害怕。
如今的牛轧糖已经是进阶版了，要用的材料多，宋云英背着沉甸甸的篓子进来。
“玉兰。”
阿九从暗处出来，吓了宋云英一跳，“吓死人了，你怎么不点灯？”
“忘了拿灯……”
其实阿九已经在这里等了许久，但怕说出来吓到她，于是改了个说法。
宋云英没计较这些，把大背篓放下来，先开门，进到里面后，也不闲话，升火炒花生，熟了就交给阿九搓皮。
两人一边闲聊一边干着活。
“三少爷的牙还好吗？”宋云英一直很关心这个问题。
阿九，“……”
“应该好吧……”
宋云英忍不住哈哈笑道，“这么多的糖，他不会一个人全吃了吧？”
“没有……”
谢久安一想到兵营里那几个人就头痛，初见时一副厉害模样，现在竟天天舔着脸向他讨要糖吃。
“阿九？”
宋云英关切地看了过来，阿九朝她笑了笑，“无事，想到几个兵营的友人。”
“那我们多做一些吧。”
“好。”
初一到十五期间，侯府的主子要拜佛，祭祀，见客，主家忙得厉害，下人就更忙了。
前厅干活的下人赏钱收得红光满面，后面干活打杂的人忙得像个陀螺。
好不容易喘口气，前面又喊着来了客人，要待候要添茶。
宋云英在祠堂闲得直打哈欠，她这里只要打扫干净，及时续上香火蜡烛就可以了。
等到收了工后，宋云英来到半分屋，听着韩智打探来的消息。
如今的世家勋贵家，对于自家子孙都会视情况打造人设，袁家给袁飞鸿打造的就是，学富五车，才高八斗。
家里的情况也不算复杂，袁父倒是不纳妾，只是袁飞鸿母亲病逝，如今的主母是个继母。
这个继母姓薛，风评也不错，嫁过来后生了一个女儿也就是袁华荣，府里府外地并没有传出厚此薄彼的传闻。
袁飞鸿在才华这一块且不多言。
只是根据打探来的消息可以看出，此人性子即怯懦，又固执，行事作风还颇为古板。
几年前，袁家家中一活契丫鬟，幼时与同乡之人订下亲事，按理来说，父母之命媒妁之言，原本也算得一件好事。
可待这丫鬟做了几年工，就去托个人打听打听那定亲的男子品行如何。
不打听还好，一打听发现那人竟是个好赌之徒。
这种情况之下，丫鬟拿着定亲信物就要退亲，袁家的管事怕男子以力欺人，特意寻了几个身壮的家丁同去，对方见来势不妙，于是收下一大笔银钱，乖乖退了亲。
这事不知怎么传到了袁飞鸿耳中，狠狠地训了那丫鬟与管事一顿。
罚了几人不说，还让丫鬟向那家男人赔理，重新约定婚程。
丫鬟被逼得差点跳了井，好在府里管事把人救下，袁家人给了一笔钱封了嘴，这事才算结束。
“不至于吧……”
宋云英觉得，这纯纯就是脑子进了水。
“这事属实吗？”宋云英问道。
韩智也不肯定，“里面的下人是这样子说的，外面人传的也是这样的。”
“哦……”
若只是外头传闻还有可能是真的，但要是从府里传出来的，那估计十之八九是假的。
一个国公府，竟能容忍下人说世子的闲话，要么是治家不严，要么就是故意的。
为什么要诽谤或者说是污蔑自家世子呢？
对于一个没有儿子的继室夫人而言，理由显而易见，这位薛夫人要自己把持袁飞鸿的婚事。
“白姐姐，要重新打听吗？”韩智问道。
宋云英摇摇头，“有机会可以听一耳朵，不必浪费时间去刻意打听。”
“嗯。”
正月十六。
宋云英正在祠堂干着活，就听到芙蓉的声音，“玉兰，你怎么还在这里？快去前院，出事了。”
“什么事？”
“侯爷带着外室回来了。”
“嗯？”
“这外室是春风楼带回来的，她好像还生了一对双胞胎。”