“不是庆王，就是太子余孽……”
他不肯罢休，又心生毒计发泄自己的郁气。
下朝后他没有走，又在洪宣帝的耳边挑拨是非：“儿臣查到，苏筱躲在西域的天山派，已经成亲，儿臣觉得此事有蹊跷，父皇不如派兵去天山围剿，逼他们把此女交出来……”
“有何蹊跷？”
洪宣帝之前对苏筱没那么大的执念，她这一死遁逃跑，反而激起了他的征服欲。
没有女人能逃脱的了他的手掌。
她越是想逃，他越是要把她抓回来，狠狠地折磨。
“苏筱会这么快嫁人，本身就很可疑……”
贤王目露怨恨：“儿臣怀疑，太子没有死，躲在幕后刺杀儿臣的人就是他。”
“准了。”
洪宣帝目露狠厉。
若是只为了一个女人，他没必要这么兴师动众，派人去把她抓回来就行了。
牵扯到太子就不同了。
倘若太子真的没死，背后真相让人细思极恐。
他是如何知晓自己会下令杀他，又是如何金蝉脱壳，用一具假尸欺骗了所有人。
他如此大胆，深谋算计，用心何在？
是否真的早有反意？
想要杀了他这个父皇，取而代之？
——
凤凰关。
赵峥兄妹俩率军抵御外敌，好不容易打退了敌军的进攻，还没来得及让大军休整，异变又生。
京城又派了密使来，随之而来的还有一道圣上亲笔所书的密旨。
“岂有此理！”
赵峥看到旨意，让他们出动大军深入草原腹地，前往天山派围剿时，气的一巴掌拍在了桌子上。
“圣上这是何意？”
赵妍也难以理解：“我们与天山派无冤无仇，为什么要围剿他们？”
密使四下里看了看，欲言又止。
赵妍挥了挥手，屏退一众将士，只留下了两位皇子。
密使见帐篷里没有了外人，这才说出了圣上口谕。
“什么？”
赵妍难以置信：“让我们兴师动众的出兵围剿，就为了抓一个女人？”
赵峥更是脸色铁青。
苏筱何其无辜，本就是贤王用卑劣的手段强迫她入府，死遁了还要被追捕。
一个弱女子，要受这样的苦楚。
贤王心性恶毒残忍，若是她真的被抓回去，后果可想而知。
——
“不是吧？”
六皇子反应慢了半拍，听清楚原委，一脸的不可思议：“苏筱不是死了吗？为何会在天山派？”
密使：“贤王已经查清楚了，此女抗旨不遵，假死脱身，逃往天山。”
“就算如此，父皇也是老糊涂了吧？”
六皇子义愤填膺：“这样的蠢事也能干出来？寒冬腊月率军深入草原，跟送死有什么分别，不用敌军偷袭，恶劣的天气就能冻死不少人，凤凰关的守军，是保卫边疆的，不是用来满足他的私欲的，宫里什么样的女人没有，非要劳师动众，擒拿一个弱女子。”
密使：“……”
这么大逆不道的话也是他能听得吗？
他就是一个麒麟卫。
听从命令，来执行任务而已。
“传个旨罢了，你们为何来了这么多人？”
五皇子和六皇子不一样，看问题更深刻：“父皇派你们来，还要做什么？一千名麒麟卫同时执行任务，这是倾巢出动了吧？究竟是什么紧急的事，值得父皇这么做？”
密使有一瞬间的犹豫。
“快说！”
赵峥厉声大喝。
“咳咳。”
密使迎上他想要杀人的目光，惊惧的一哆嗦，怀里揣着的另外一道密旨，愣是没敢拿出来。
那道密旨上写着，太子欺君罔上，意图谋反，格杀勿论。
——
天山派。
密使到达边疆不久，位于天山的无影就接到冯饶的飞鹰传书。
“父皇竟然派了麒麟卫来追杀我……”
萧谨言听闻密报，心里仅存的最后那一丝父子情也随之烟消云散。
“密使来者不善……”
无影目露担忧：“镇国公府不能公然与圣上作对，两位赵将军只怕是拖不了多久，还是会派兵随他们过来的。”
“麒麟卫来了多少人？”
“一千人。”
“来了这么多人……”
萧谨言唇角漾起一丝冷笑：“父皇真的是老糊涂了，心腹精锐倾巢而出，身边无人可用，他就不怕有人逼宫造反？”
无影：“……”
这招妙啊！
可惜主子不在京城。
不晓得如此良机，会便宜了谁？
——
慈宁宫。
“皇上真的将麒麟卫都派出去了？”
太后听闻消息，神情略显激动。
“确有此事。”
丞相竭力怂恿：“如此良机，不容错过，咱们安排的那个人，可以派上用场了。”
“嗯。”
皇太后颔首，眼底闪过一道狠厉。
——
薛贵妃近来春风得意，太子死了，没了一个劲敌，她的儿子俨然成了争夺皇位最有利的人选。
人得意了，容易飘。
她自觉高人一等，连皇后也不放在眼里。
皇后自从太子薨逝后一直吃斋念佛，对所有人避而不见。
不是伤心过度，而是怕暴露自己的真实情绪。
萧谨言早在棺柩运回京都城之前，就让人秘密进京给皇后传递了消息。
皇后心里明白，儿子有自己的谋划。
既然他有苦衷，她这个做母亲的自然也要为他着想。
于是乎，皇后就配合着自己的儿子，演了一出心灰意冷，看破红尘的苦情戏。
薛贵妃不晓得真相，她和皇后斗了几十年，好不容易占了上风，不趁机落个井下个石，自己都觉得对不起自己。
皇后闭门不出，她就把后宫的管理权抢过来，自己美滋滋的当起了一宫之主。
即便这样，仍不罢休，还要时不时的为难一下皇后，克扣她的月例和饭食。
宫里的奴才亦是捧高踩低，见薛贵妃故意针对皇后，也跟着落井下石。
皇后的日子，一度很艰难。
好在知晓儿子还活着，有个期盼在支撑着她，就算受点委屈，也还能坚持下去。
——
寒冬腊月，新年到了，皇宫里要举办除夕夜宴。
薛贵妃逮住机会，又要作妖。
往年除夕夜宴，都是皇后操办的，皇后作为后宫之主，在夜宴上的席位和皇上平齐。
今年皇后不参加，她就堂而皇之的穿上了只有皇后才能穿的正红色凤袍，坐在了和洪宣帝平齐的主位上。
亦是这个举动，让她丧了命。