苍穹万年依旧，穹下之人......
则各有各的凄苦。
孩子们像是想到什么一般，面露惊恐，瑟瑟发抖。
杜杀女则猛地想起方才田里那副景象——
秸秆凌乱，豆荚壳碎了一地，青的黄的混在一起，确实像是还没到收割的时候就被强行薅走的。
“他们骗人！”
汉子拉着孩子跪在地上，脸上老泪纵横：
“我少说种了三十年地，饶是谷子还没到彻底收成的时节，难道还能估不出个大致数目吗？”
“那收走的粮食肯定足数，甚至还多！可那群官兵嘴里从头到尾都说不够不够！”
“他们拿着刀，赶着车，把地里家里的东西全拉走了……我们想要拦，他们说不交就是抗税，要把人抓进大牢……”
此时，已至深秋。
秋风过野，杜杀女后知后觉凉意沁入肺腑。
好几息之后，她才听到自己的声音：
“官兵亲自劫掠，你们县城竟没有一人出来管？”
汉子苦笑了一下，那笑容比哭还难看：
“管？谁管？”
“我们倒是想讨个公道，可县令老爷在此地当了四十年的官，县衙院墙修得比参天树还高，没有靠近，衙役就会将我们都打出来......”
汉子抬起手，抖着满是老茧的手撩开袖子——
杜杀女眼尖，一眼就看到对方小臂上一道长长的破口，从手腕一直蔓延到肘弯，青紫色的一条，像条蜈蚣趴在骨头上，已有些溃烂的痕迹。
杜杀女的马鞭在手里转了一下，指节攥紧了些，往日唇畔的笑意早已消失无影无踪：
“后来呢？”
“后来……”
汉子垂下头，声音几乎不可闻：
“后来家中就什么都没有了，只能靠刮米缸底和拾碎穗熬粥撑了半个月。”
“本想熬到开春，再赊些种子种田，说不准日子还能过下去，可这两日盗窃之事越发猖獗，我们心中害怕，这才想着或许能到别处去讨口吃的……”
从前的日子虽不说大富大贵，可也是温饱无虞。
可不过短短月余，那‘丁粟赋’下来，一切就都变了。
莒城所辖之地，越来越多良民被逼得潦倒憔悴，忍饥挨饿。
南地不是没有接收过自北而来的流民，怎么会不知道这代表着什么？
连良民都逼成流民，他们再待下去，还有什么好日子过？
一家子是两日前跑的，可因拉扯着孩子，又饿得久没了力气，故而走了两日也没能离开莒城多远......
憔悴妇人用袖口遮掩着哭泣，汉子将一切一五一十细细道来。
一家子人都在哭，可又说不清自己哭什么。
或许是哭背井离乡，哭腹中饥饿......
又或许，只是哭这不堪言说的世道。
秋风四起，带着深秋特有的寒意，吹得那些被抢收后遗落在田埂上的秸秆轻轻滚动，发出细微的、干涩的摩擦声。
“你们县令......”
杜杀女开口了，声音不大，但每个字都很清楚：
“叫什么名字？”
这话问的有些突兀，汉子抬起头来，浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫。
这年头，告官是大忌，人人都怕惹祸上身。
可他看了看身边的妇人，看了看那几个孩子，又看了看面前两人胯下俱是油光水滑的马，咬咬牙，像是下了什么决心：
“县令老爷姓钱，名叫钱有德，已在此地当了四十多年的官。”
钱有德。
杜杀女把这三个字在嘴里过了一遍，没出声。
她转过头，看了痴奴一眼。
痴奴迎着她的目光，面上依然淡淡的，只是微微点了下头。
很轻的一个点头。
不过两人都已经心知肚明要去干什么。
杜杀女收回目光，重新看向面前这一家子。
汉子的额头上还沾着磕头时蹭的灰土，妇人的眼泪已经把脸上的灰冲得一道一道，显得很是狼狈。
那个三四岁的孩子在她怀里又昏睡过去了，小嘴微微张着，呼吸浅得几乎看不见起伏。
杜杀女把马鞭往鞍上一插，利索翻身下马，走到马侧，伸手去解挂在鞍后的粮袋。
那是出发前备的干粮，炒米和面饼，装了大半袋子，够两个人吃三四天的。
她手指勾住系绳，三两下解了下来，袋口扎得紧实，拎在手里沉甸甸的。
痴奴在马背上看着，没出声。
杜杀女便把粮袋往那男人怀里一放。
汉子下意识接住，入手一沉，分量压得他胳膊往下坠了一下。
汉子愣住了，低头看着怀里的袋子，又抬头看她，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“拿着。”
杜杀女开口言语，语气平淡，像在说一件再寻常不过的事：
“这本是老天爷欠你们的。”
“我一路行来，没见到几个村落，想来若给你们银钱的话，你们也换不到东西果腹，还容易引贼人注意。”
“如此，我便直接给你们干粮和水，这些东西足够你们再走一段路。”
“你们，只管往苍城去。”
苍城不好，苍城当然不算好。
先前苍城里也说每丁收一石粟，县廨里偷粮草的内鬼到现在还没有抓住，城里还被放了一把火，如今也不知情况如何......
可是，苍城有阿芳。
杜杀女先前听汉子开口，便隐约感觉莒城和苍城境况天差地别。
而今，算是彻底想清楚症结究竟在何处。
两城其实是一样的，唯一的变数就在于，苍城有痴奴与阿芳。
痴奴在所有人都没有回过神来的时候，便当机立断杀了县令。
阿芳也当机立断以命官遭害为名，延缓收税的时机。
新官再上任，再毒杀，有人来查，再毒杀。
这一来二去，每一件事情之间都隔了几日，不仅搞得那些惜命的官老爷们害怕，还给老百姓腾出不少收成的时机。
苍城和莒城，最大的差别就在于——
一个城里有真心为民做事的人，而另一个城里，官员收到增税的命令，便立马磨刀霍霍向百姓。
这些人既然想要离开莒城，苍城便是个不错的去处。
至少，那边还有能主持公道的人。
憔悴妇人的眼泪一下子涌了出来，比方才还凶。
她张了张嘴，想说什么，喉头却像被什么东西堵住了，只发出一个含糊的、破碎的音节。
她抱着孩子，拉着自家呆滞的男人跪下去，额头不住往地上磕。
杜杀女不爱这一套，摆了摆手，便再次翻身上马。
身后传来男人的声音，沙哑的，远远地追上来：
“贵人……贵人恩德，来世做牛做马……”
后面的字句被风扯碎了，听不真切。
痴奴策马跟上来，与杜杀女并辔而行了一段。
很糟。
真的很糟。
不出来不知道，出来才发现，苍城里的事儿，只能算是毛毛细雨。
外头，早已大雨倾盆。
杜杀女没忍住，喃喃道：
“若按照这个进度下去，都不必等异族们南下打草谷，只怕这个冬季，南地自己就会乱起来......”
届时，谁来管她究竟是何身份？
杜杀女心中说不上来是什么感觉，既有侥幸，又有哀叹。
而恰在此时，她听到身后传来一声幽幽回应：
“正是。”
杜杀女稍稍捏紧马鞭一瞬，到底还是没忍住笑出了声：
“你不是说恨我，再不和我说话了吗？”
? ?痴奴：怎么没有台阶！怎么没有台阶！自己试图找台阶.jpg
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沙沙：丝毫不惯着.jpg