消息传回刑火狱，原本仍抱有怀疑的几名长老彻底闭上嘴。
陈木回到主峰时，九峰阵房又传来警讯。
护山大阵西南角突然熄灭了三十二道阵纹。
一名阵师夺走总图，闯入废弃火井。
陈木带人赶到时，火井下方已经涌出浓郁水雾。
山五站在井口中央，手中抓着护山阵总图。他身旁还躺着两名重伤阵师，鲜血正沿石缝流入火井。
“退开！”
山五将总图抵在一团碧蓝水焰上。
“再向前一步，我便烧了它！”
阵房长老脸色铁青。
“总图记录九峰一千三百处阵眼。毁掉以后，护山阵至少需要十年才能重建！”
陈木看着山五。
“你可以烧。”
山五愣了一下。
陈木抬手敲了敲脚下地面。
“赤岳已经苏醒。”
“九峰火脉、阵眼、地火流向，全在它的灵台中。”
“你手里的图，已经旧了。”
山五眼神剧烈波动。
就在这一瞬间，火井内壁亮起一千余道火纹。
赤岳的声音从四面八方响起。
“阵路封闭。”
“地火逆转。”
山五脚下水雾骤然散开。
两只赤红大手从井壁伸出，一把攥住他的双腿。山五怒吼着催动碧蓝水焰，陈木已经跨过十余丈距离，重剑剑脊砸在他胸口。
咔嚓！
胸骨尽碎。
护山阵总图脱手飞起，被方岩接住。
“山五，归案。”
十六个代号，只剩木九。
夕阳逐渐沉入群山。
黑石广场上架起十六座刑火台。
九峰弟子接到命令，全部赶到广场。附属宗门留在玄火宗的执事、商会管事与被俘的碧波府修士也被押到台下。
十三名暗线跪在刑火台上。
水三与山五被锁在最前方。
另外三座刑火台仍然空着。
人群中议论纷纷。
“木九还未找到。”
“陈宗主说午时以后全部按叛宗处置，如今已经入夜。”
“十六人抓出十五人，也足够了。”
“哪来的十五？台上只有十三个。”
陈木坐在广场高台上，宗主令悬在身前。
严东鹤坐在长老席首位，脸色平静。
“陈宗主。”
他缓缓开口。
“火云账册中的十六个代号，已有十三人落网。其余人或许已经死于四舰进攻，也可能早被火云灭口。”
“今日查到这里，已经足以给宗主一个交代。”
陈木看向他。
“严长老急着结束？”
“老夫担心继续牵连下去，九峰人人自危。”
“你怕了？”
严东鹤眼神一冷。
“老夫一生都在玄火宗，问心无愧。”
“那就再等一会儿。”
陈木抬头看向山门方向。
远处传来锁链碰撞声。
方岩带着执法弟子走入广场，身后押着两个人。
其中一人是玄火宗附属势力赤砂门门主。
另一人则是严东鹤的亲传弟子，赤云峰火井管事周怀山。
广场瞬间哗然。
严东鹤猛地站起。
“周怀山？”
周怀山满脸血污，来到刑火台前便跪了下去。
方岩将一只破碎水镜放在众人面前。
“水镜藏在赤砂门祭坛下方，可以绕过玄火宗护山阵传讯。”
“水三假令被识破以后，赤砂门门主准备毁掉水镜。周怀山赶去接应，两人被弟子当场抓获。”
“周怀山代号火十，负责把赤云峰火井调动记录送给火云。”
“赤砂门门主代号木四，负责连接碧波府外部水路。”
十六座刑火台，已经跪满十五座。
所有人的目光落向最后一座空台。
木九仍未出现。
严东鹤重新坐下，手中赤玉杖轻轻碰了一下地面。
“老夫管教无方。”
“周怀山勾结火云，老夫愿亲手废去他的修为。”
他说着便要起身。
陈木的声音从高台上传来。
“坐下。”
严东鹤动作一顿。
“陈宗主，这是老夫门下弟子。”
“现在是玄火宗叛徒。”
“老夫清理门户，合情合理。”
“你想杀人灭口。”
五个字落下，整座广场骤然安静。
严东鹤脸上的皱纹仿佛在一瞬间变深。
“陈宗主，说话要有证据。”
“证据就在你手里。”
陈木看向那根赤玉手杖。
“火云账册使用水纹玉简解密。所有人都以为，木九也通过水系法器传讯。”
“赤岳查遍九峰，找到三十七处异常水气。那些痕迹对应十五名暗线和他们使用过的法器。”
“唯独木九，从未留下水气。”
严东鹤冷声道：“这能说明什么？”
“说明木九使用火道传讯。”
陈木抬起手。
赤岳从黑石广场下方升起半截身躯，掌心托着一团暗红火光。
火光中漂浮着数百枚细小火屑。
“九峰地火每日流转。”
“所有借地火传递的神识痕迹，都会进入镇脉核心。”
“赤岳沉睡多年，那些痕迹也在它体内积累了多年。”
“昨夜苏醒以后，它只做了两件事。”
“第一件，梳理九峰火脉。”
“第二件，把过去百年的地火神识逐一分离。”
陈木从火光中捏出一缕灰红火线。
火线穿过广场，径直缠上严东鹤手中的赤玉杖。
赤玉杖剧烈震动。
杖头裂开一道缝隙。
一只拇指大小的火蚕从中钻出，腹部刻着一枚极淡的九重水浪印。
严东鹤脸色终于变了。
“地火传神蚕。”
阵房长老失声开口。
“此虫可以借地火传递神识，玄火玉册也很难察觉。”
陈木望着严东鹤。
“木九。”
“你藏得最深。”
广场上的九峰弟子纷纷后退。
严东鹤周围瞬间空出十余丈。
周怀山跪在刑火台上，整个人已经瘫软。
“师尊……”
严东鹤缓缓低头，看了一眼手中的赤玉杖。
下一刻，他体内爆发出筑基巅峰气息。
赤云峰方向同时传来三声巨响。
三座火井喷出黑色烟柱。
严东鹤早已在火井中埋下爆脉符，只要神识催动，便能炸毁赤云峰主火脉。
“陈木！”
“你真以为拿着一块宗主令，便能掌控玄火九峰？”
严东鹤须发飞扬，赤玉杖化作一条百丈火蛇，向高台轰然砸下。
陈木坐在原处，连不工重剑都未抬起。
“赤岳。”
“在。”
黑石广场下方传来低沉回应。
严东鹤埋在三座火井中的爆脉符同时失去光芒。
赤岳苏醒以后，九峰每一缕地火都在它的掌控之下。
严东鹤想借火脉引爆符箓，等于在镇脉使面前夺取地火权柄。
百丈火蛇也在高台前三丈处骤然熄灭。
严东鹤瞳孔收缩。