“听说了吗。王嘉胤和高迎祥纠集了十万大军，把太原城围得连只鸟都飞不出来。”
一个衣衫褴褛的老汉蹲在地上，压低声音对旁边的人说。
“十万人啊。太原城再坚固，能挡得住十万张嘴啃吗。”
“皇上不是要带兵去救吗。可咱们宜州这满打满算才多少人，去了这不是羊入虎口吗。”
恐慌的情绪像瘟疫一样在人群中迅速蔓延。
即便是那些刚刚吃饱饭的降卒，在听到“十万大军”的名头时，眼中也开始浮现出惊恐与不安的神色。
宜州城内外的气氛，压抑得仿佛一点火星就能彻底炸开。
洪承畴站在城墙上，看着下方涌动不安的人潮，眉头拧成了一个死结。
他转过头，看向坐在太师椅上、正慢条斯理地品着粗茶的朱敛。
这位年轻的帝王，仿佛完全感觉不到外界那足以将人吞噬的恐慌。
他的手很稳，连茶杯里的水波都没有丝毫晃动。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了城楼上的死寂。
一名身上沾满泥土、散发着浓烈汗臭味的夜不收，跌跌撞撞地冲上城楼。
他单膝跪地，双手高高举起一个沾染着暗红血迹的竹筒。
“报。”
“平阳府加急密报。”
洪承畴瞳孔猛地一缩，快步上前接过竹筒。他仔细验过上面的火漆，确认无误后，双手呈递给朱敛。
朱敛放下茶杯，缓缓睁开眼。那双眸子里依然是一片深渊般的平静，没有丝毫波澜。
他接过竹筒，抽出里面的信笺，一目十行地扫过。
这是赵率教和黑云龙派人拼死传回来的绝密消息。
信上的内容寥寥数语，却重若千钧。
“起义军主力果然全在平阳境内集结，他们围困太原府的，不过是几千老弱病残，裹挟着大量的难民在虚张声势。”
“王嘉胤和高迎祥的精锐主力，此刻正虎视眈眈地盯着平阳的运粮道，且已呈包围之势。”
朱敛看完，嘴角的冷笑缓缓扩大。
他将信笺随手递给洪承畴。
洪承畴接过信，快速看完，只觉得一股凉意从脚底直冲天灵盖。
他倒吸了一口冷气，看向朱敛的眼神中，除了之前的敬畏，此刻更多了一份深深的战栗。
真的全被皇上算中了。
十万大军围攻太原，不过是个一戳就破的肥皂泡。
贼寇的主力，果然在平阳。
“戏已经唱足了。”
朱敛站起身，走到城垛前，目光望向东南方平阳府的方向，眼神中杀机毕露。
“接下来，就看这群泥腿子怎么死。”
男主的推断没有任何偏差。
又是两天过去。
平阳府，临汾县。
惨烈的战火，彻底撕碎了这座县城的宁静。
黑压压的起义军如同过境的蝗虫，将临汾县城围得水泄不通。
确信明军主力已经北上太原的王嘉胤和高迎祥，彻底撕下了虚张声势的伪装，露出了狰狞的獠牙。
他们对平阳境内的赈灾粮草志在必得。
没有试探，没有劝降。
一上来，就是排山倒海般的不计代价的猛攻。
简陋的木制云梯被成百上千地架上城墙。
那些衣衫褴褛、面有饥色却双眼通红的叛军，像疯子一样，顶着城头砸下的滚木礌石和滚烫的金汁，拼命往上爬。
临汾的守军本就数量不多，在这样不计伤亡的疯狂人海战术下，瞬间陷入了苦战。
城门在粗大撞木的连续轰击下，发出令人牙酸的碎裂声，摇摇欲坠。
城墙上多处被叛军突破，守城士兵伤亡惨重，只能凭借着本能，与冲上城头的反贼进行着殊死的肉搏。
临汾知县满头鲜血，手中的长剑已经卷刃。他绝望地看着城外一眼望不到头、如同黑色潮水般的贼军，惨然一笑，准备横剑自刎，以死殉国。
就在这千钧一发、临汾城即将告破的瞬间。
大地的尽头，突然传来了一阵沉闷至极的震动。
那震动起初很微弱，但很快就变得犹如九天闷雷，连临汾城墙上的青砖都在跟着簌簌发抖。
正在督战的王嘉胤惊疑不定地回过头，看向震动传来的方向。
只见地平线上，一道黑色的钢铁潮水，正以一种撕裂一切的狂暴姿态，向着起义军毫无防备的后背席卷而来。
那是黑云龙和赵率教率领的一万京营精锐骑兵。
他们隐蔽行踪，昼伏夜行，终于在最关键的时刻，宛如神兵天降般出现在了临汾的战场上。
“杀。”
震天的咆哮声撕裂了云层，压盖了战场上所有的惨叫与厮杀声。
没有多余的废话，一万铁骑在平坦的地形上彻底铺开。锋利的马刀在阳光下折射出刺骨的寒芒，犹如一片移动的刀林。
战马嘶鸣，铁蹄翻飞。
疲惫不堪、且把所有注意力都放在攻城上的起义军，在这支武装到牙齿的精锐铁骑面前，犹如纸糊的一般脆弱。
黑云龙一马当先，手中的精钢大刀化作一道雪白的匹练。
战马狂奔的巨大冲击力加上他强悍的臂力，所过之处，人头滚滚，残肢断臂漫天飞舞。
“是官军的铁骑。”
“是大明的主力到了。”
极度的恐慌，瞬间在起义军的阵型中炸开。
他们怎么也想不明白，大明的主力不是应该在宜州，正准备去救太原吗。为什么会突然出现在平阳，出现在他们的背后。
局势在瞬间被彻底扭转。
原本气势汹汹的起义军阵脚大乱。
步兵在骑兵的冲锋面前本就处于劣势，更何况是在这种毫无防备的背后突袭之下。
起义军的阵型被铁骑来回穿插、切割，像被收割的麦子一样成片倒下。
恐惧彻底压倒了贪婪。起义军的意志崩溃了，他们丢下云梯，扔掉兵器，开始四散狂逃，互相踩踏致死者不计其数。
王嘉胤和高迎祥等人见大势已去，满目骇然，只能咬牙抛下大批步卒当炮灰，率领残存的心腹精锐，向周边的洪洞、襄陵等县狂奔，试图寻找喘息之机，跳出这可怕的包围圈。
然而，朱敛的算计，远比他们想象的要狠毒得多。
当这些溃兵如同丧家之犬般逃到洪洞和襄陵城下，满怀希望地想要夺取城池据险而守时。
等待他们的，却是一排排黑洞洞的火铳和城头上严阵以待的官军。
在朱敛提前发出的密旨下，这些地方的官府早已经做好了森严的防备。
大同满桂和陕西耿如杞的兵马虽然还在外围收网，但散布在各县的防线，已经犹如铜墙铁壁。
“放。”
城头一声令下，火炮轰鸣，铅弹如暴雨般砸落。
惊魂未定的起义军在城下丢下了一地血肉模糊的尸体，连城墙的边都没摸到，便在官军的迎头痛击下损失惨重。
他们就像是被困在铁笼里的野兽，在黑云龙、赵率教的追击和各地官府的防范下，只能在一片绝望的哀嚎声中，眼睁睁地看着这张天罗地网越收越紧。