“第二味，成了。”她将赤金粉收入一只小小的金匮之中。
第三夜，取“余生气”。
铺内的气氛与前两夜截然不同。
火盆的火焰矮了下去，只剩一簇幽蓝的小火苗，在盆心微微跳动。光芒黯淡，四壁的影子被拉得极长，那些吊着的无面狐尸在影子里轻轻晃动，仿佛在低声窃语。胭脂娘子今夜未曾端坐，她直立着身子，双手捧着一件东西。
那是一张空白的金箔。
金箔薄得能透光，对着火苗细看，能看见箔上用极细的朱砂写着一个小小的“丑”字——字迹的形状，竟与薛丑左脸胎记一模一样。
“吹一口气，”她将金箔递到薛丑面前，“把你的命吹进去。吹得满，靥可成，你可得新面；吹得尽，你变狐，我做人，你替我守着这铺子，等下一个求靥之人。”
薛丑接过金箔。
箔片极轻，轻得像一片羽毛，可托在掌心，却沉甸甸的，仿佛托着自己全部的性命分量。他低头看着那个朱砂写就的“丑”字，半生过往在脑海中浮现：
娘死后，他背着药箱四处流浪，专收女子用残的胭脂盒。每收一盒，夜深人静时，便用银刀刮下盒底那层薄薄的残红，调上一点自己的血，涂在右脸那片借来的少女肌肤上。这般涂了七年，右脸愈发白皙，白得近乎透明，皮下的血管清晰可见；左脸的青胎却愈发青黑，毫毛愈发坚硬，两张脸昼夜被强行缝合在一处，彼此憎恶，彼此撕扯。
他抬头，看向胭脂娘子那半张空白的脸。
皮下的蓝火幽幽燃烧，偶尔爆出一星细小的火花，火花之中，似乎映出无数张面容：美的，丑的，年轻的，衰老的，笑的，哭的……皆一闪即逝。
薛丑深吸一口气。
这口气并非从胸腔吸入，而是从骨髓深处，从娘按在他脸上的那点残红里，从背上那个“薛”字烙印的疼痛里，从七年来收集的三百六十五盒残胭脂的魂渣里——吸尽半生所有的冷、所有的疼、所有的不甘与眷恋。
然后，缓缓吹入金箔。
金箔遇气，轻轻鼓起。
并非均匀膨胀，而是诡异地扭曲、拉伸，箔面渐渐浮现出五官的轮廓：鼻梁隆起，唇线成型，眼窝凹陷。更骇人的是，箔片的边缘开始生出细密的金色绒毛，箔中心那个“丑”字，笔画拆解、重组，渐渐变成一张微缩的狐面。
狐面成型的刹那，金箔猛地向内卷曲，紧紧包裹住薛丑的双手，箔缘生出细小的尖刺，刺入他的虎口、指缝。而箔中央那只狐面，竟张开嘴，露出一排细密的金牙，狠狠咬向他的下唇。
薛丑闷哼一声，唇破血出。
血滴落在金箔上，迅速被吸收。金箔停止反噬，缓缓平复，缩成一只小巧的金盒——盒盖浮雕着一张完整的金狐脸，眼是两粒细小的红宝石，须是六根真正的金丝，栩栩如生，与薛丑左脸被剥去的胎记形状，天衣无缝。
“第三味，成了。”胭脂娘子接过金盒，指尖在狐面上轻轻一抚。
红宝石眼中，掠过一丝幽光。
七金狐覆面归娘心，脸即心兮心即脸
色成。
胭脂娘子开启金盒。
盒内无膏无粉，只有薄薄一层赤金色的光晕，光晕中心，嵌着一粒乌黑的痣——大小、形状、位置，与薛丑左脸青胎上最黑的那点毫毛根，分毫不差。
她以右手小指的指甲——指甲今夜染成了与盒内同色的赤金——轻轻蘸取那点光晕，抹向薛丑的左脸。
指尖触及皮肤的刹那，那层置于白玉盘中的金褐色狐面面具，自动飞起，精准贴上他的左颊。
严丝合缝。
面具边缘生出无数细如发丝的金色触须，探入他脸部的毛孔，与皮下的血管、神经紧紧相连。左脸被剥去胎记的伤口，瞬间愈合，不留一丝疤痕。那六根金色狐须，轻轻摆动，根须深深扎进他的颧骨，成了他身体的一部分。
薛丑感到左脸一阵灼热，并非疼痛，而是一种更复杂的、仿佛有什么东西在血肉深处生根发芽的胀满感。他抬起手，想要触摸，却在半空停住。
“取镜。”胭脂娘子递过一面铜镜。
薛丑接镜，手微微颤抖。
镜中映出一张陌生的面容。
右脸仍是那片借来的少女肌肤，白皙透明，可此刻在左脸金狐面具的辉映下，那份透明不再诡异，反而透出玉质的温润。左脸的金狐靥，金褐底色中流转着赤金暗芒，狐须微颤，眼窝处的红宝石，在幽蓝火光里，恰似两滴将凝未凝的血泪。
整张脸剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明。左脸的狐靥非但不显妖异，反倒添了几分神秘的、近乎魅惑的俊美。那块伴随他二十七年的青黑色胎记，那些象征耻辱的毫毛，彻底消失不见。
“我娘的脸……”薛丑听见自己的声音，沙哑得陌生。
胭脂娘子未答，只抬手向火盆虚虚一引。
盆中幽蓝火焰猛地窜高，焰心吐出一张薄薄的面皮——正是第一夜幻象中，那个被红漆刷面的老妇的脸。面皮干瘪，布满皱纹，红漆已变成暗褐色的痂，紧紧贴在皮肤上。可那张脸的嘴角，却微微上扬，弯成一个安详的、近乎幸福的弧度。
面皮缓缓飘向薛丑，触及他心口的刹那，化作一缕青烟，钻了进去。
“已归你心。”胭脂娘子的声音，第一次有了些许温度，却更令人心底发寒，“心即脸，脸即心。你娘的脸在你心里，你的脸在世人眼里。从今往后，你看世人，世人见你，皆是心与脸的交换。”
八金面郎中定三规，旧脸收尽貌愈奇
薛丑抱着金盒下山时，天将破晓。
金盒仅有指甲盖大小，却重得仿佛装了整座断腰崖。盒盖上的金狐脸，在他掌心微微搏动，恰似一颗小小的心脏。
自此，画皮口再无“魇面”之疾。
却多出一位“金面郎中”。
郎中常在黄昏时分出现，背着一只暗沉的樟木药箱，左脸覆着半张金狐面具，面具精美绝伦，狐须微颤，眼窝的红宝石在暮色里泛着幽光。他专治脸残之症：刀疤、烫伤、胎记、麻点……无一不医。
他的治法极为奇异：不施针，不用药，只取一片薄如蝉翼的金箔，覆于患者患处，再以金盒中的赤金光晕轻轻一拂。金箔贴上皮肤，便与血肉长合，次日揭下，患处便平滑如初，肤色若精金，在日光下泛着淡淡的金属光泽，非但不显怪异，反倒添了几分华美。
求医者络绎不绝。
郎中却立下三不医的规矩：
一不医贪官污吏——“脸脏了，金箔也贴不净”；
二不医负心薄幸之人——“心是假的，脸贴再真也是面具”；
三不医无梦之人——“连梦都没有，脸要来何用”。
每医一人，他必收其“旧脸”一张——并非真的剥取脸皮，而是让患者在铜镜前，凝视自己残损的面容，静思一炷香的时间，然后将所思所感，呵一口气在宣纸上。纸张贴上金箔，箔上便会浮现出患者旧脸的虚影，郎中将其小心揭下，收入药箱下层那只黑绸包裹之中。