顾时砚掀开车帘的手一顿，抬眼看向他，眼底的柔和尽数敛去，只剩下一片冰冷的锐利，语气淡得像淬了冰：“兄友弟恭？那也要看对谁，你我之间，现在你觉得还需要装吗？”
他冷笑一声，微微倾身，声音压得极低，却带着十足的挑衅：“倘若你收起那些觊觎云卿的心思，我们或许还能维持着表面的平和，否则……”
他顿了顿，目光扫过夜冥渊紧抿的薄唇，唇角勾起一抹嘲讽的弧度，“鹿死谁手，尚未可知。”
“你对云卿……”夜冥渊的眸色骤然沉了下去，周身的气压瞬间低了几分，话未问完，便被顾时砚斩钉截铁地打断。
“势在必得。”
四个字掷地有声，带着不容置疑的笃定。
顾时砚不再看他，冲着赶车的听雨沉声道：“走。”
马车轱辘滚动，溅起些许尘土，渐渐驶远。
夜冥渊立在原地，望着那辆马车的背影，指尖缓缓收紧，骨节泛白。
他唇角勾起一抹冷冽的弧度，低声自语，语气里满是志在必得的强势：“势在必得吗？那就试试看，她，本侯要定了。”
……
镇国公府。
朝堂之事尘埃落定，云卿捧着皇上亲书的明黄色敕令，步履沉稳地回了镇国公府。
镇国公府的大堂内暖炉正燃着上好的银骨炭，暖意融融，却抵不过殿内凝重又温热的气氛。
镇国公已得了消息，正坐在主位上等候，手中的茶盏早已凉透，指尖却依旧无意识地摩挲着杯沿。
见云卿进来，他连忙起身，目光落在女儿素净却挺拔的身影上，眸中既有欣慰，又有掩不住的疼惜。
“卿儿，回来了。”老国公的声音带着几分沙哑，伸手示意她落座。
“祖父，我回来了。”
镇国公望着她手中明黄色的敕令，声音颤抖：“皇上……许了你的请求？”
当宫中的消息传回来，他也是有些不可置信的。
他万万没想到，云卿会与皇上提出这样的恩赐。
若不是皇上圣明，只怕会认为云家有异心。
云卿点点头，将那卷明黄的敕令双手奉上，声音里带着一丝难掩的激动，却依旧沉稳：“祖父，皇上准了，往后北境兵权，归云家军自主调配，不受朝堂掣肘。”
镇国公接过敕令，指尖触到那冰凉的绫缎与滚烫的字迹，苍老的眼眶瞬间红了。
他缓缓展开，逐字逐句地看着，手抖得厉害，连带着敕令都微微颤动。
这是云家几代人戍守边疆、浴血奋战换来的信任，是无数将士用性命搏来的安稳，如今竟真的得偿所愿。
“好……好啊！”老国公喉头哽咽，半晌才挤出这两个字，重重拍了拍桌案：“云家忠魂未负，北境将士未负！”
云卿望着祖父鬓边的白发，心中一阵酸涩，起身敛衽一礼，语气带着几分恳求：“祖父，孙女还有一事相求。”
“你说。”镇国公连忙抬手，目光灼灼地看着她。
“孙女儿想亲自去北境。”
云卿抬眸，眼底闪烁着坚定的光芒：“这道敕令，我想亲手送到父兄手中，让他们亲眼看看，让北境的将士们亲眼看看。”
“再者，北匈奴虎视眈眈，太子余党尚未肃清，军中或许还有隐患，我想留在北境，助父兄一臂之力，尽快将匈奴赶出大曜的疆土，护得边境安宁。”
镇国公闻言，沉默了片刻，缓缓点头：“理应如此，你有这般志向，祖父为你骄傲，只是北境苦寒，风沙凛冽，战场更是凶险，你……”
“祖父放心。”云卿打断他的话，唇角扬起一抹浅笑，眼中却带着不容置疑的决心：“孙女儿不是温室里的娇花，这些年跟着祖父读书习字，也学过些防身之术，更懂些兵略，定能照顾好自己，不给父兄添乱。”
话说到此处，云卿的声音渐渐低了下去，眼底涌上一层水汽，带着几分脆弱与不舍：“只是……孙女儿唯一放心不下的，便是祖父。”
前世她是不孝，不知尽孝。
可今生，为了北境，她又不能尽孝。
“北境战事未平，归期难料，我走之后，府中只剩祖父一人，饮食起居无人照料，朝中还有诸多明枪暗箭，我实在……实在放不下心。”
她深吸一口气，像是下定了莫大的决心，屈膝便要跪下：“祖父，孙女斗胆恳请您，与我一同去北境吧，那里有父兄照料，有将士们护佑，虽苦些，却能一家团聚，也免去我后顾之忧。”
“卿儿，不可！”镇国公连忙上前，一把扶住她的胳膊，不让她跪下。
老国公的手掌粗糙而温暖，带着岁月的厚重与力量：“快起来，祖父知道你的心意。”
云卿仰头望着他，眼眶通红，声音带着哭腔：“祖父，您就答应我吧，孙女不想在北境征战时，还日日牵挂着京都的您，生怕您有半点闪失。”
镇国公轻轻叹了口气，抬手拭去她眼角的泪珠，指尖带着微凉的温度。
他转身从怀中掏出一枚磨得光滑的桃木牌，塞进云卿手中——那是云卿儿时，祖父亲手为她刻的平安符，上面还留着浅浅的刀痕。
“你儿时，你爹带你去北境，你总怕黑风寨的山贼，夜夜攥着这桃木牌才能睡着。”镇国公声音沙哑，眼底满是疼惜：“如今你要再去北境，带着它，就当祖父陪着你。”
他缓缓松开手，走到窗边，望着庭院中那株历经风霜的老槐树，背影佝偻却挺拔，像是一座巍峨的山。
庭院的梧桐叶又落了几片，飘落在窗棂边，像是不舍的挽留。
“卿儿，祖父不能跟你走。”
老国公的声音平静却坚定，带着不容置喙的力量：“不是祖父怕北境的苦，想当年，祖父也是在北境的风沙里滚过来的，刀光剑影里闯过来的，这点苦，算不得什么。”
他转过身，目光深邃地看着云卿，语气带着几分沧桑，几分远见：“祖父要留在京都，守住咱们镇国公府，守住咱们云家的根。”