能活多久，全凭老天爷给不给脸。
蒋芸娘没接话，默默攥紧药包，转身进了灶火房。
成野刚抬脚想跟进去搭把手。
路过老金身边时，胳膊肘却被他伸手轻轻拦住了。
他抬头，眼里满是疑问。
老金瞅了眼蒋芸娘的背影，等她进了屋才开口。
“我瞧你们两个过得也算踏实，这才想和你说点真心话。”
“啥事？”
成野心头一紧，隐隐觉得不对劲。
老金搭着他的肩膀，声音往下压了压。
“今天这事儿吧，真怪不到蒋姑娘头上。人家是一片好心，带你们兄妹来镇上享福的。谁能想到她那个断了往来的小姨子突然冒出来，把你妹妹吓得不轻。”
“你疼你妹妹是应该的，可不能把火撒到无辜人身上，你说对不对？”
哦，原来是来当和事佬的！
成野看他的眼神变了。
“金大哥，我没冲芸娘发脾气。我心里有数，我妹妹出问题，不是她的错。”
老金一听，咧嘴笑了，用力捶了他胳膊一下。
“你能这么想就对了！男人嘛，就得有担当。两口子过日子，互相包容最重要……”
话还没落音，就被成野打断。
“金大哥，我们俩本来没吵架，可你这一劝，倒像是有了隔阂似的。”
“你一片好意，我懂。但你想过没有？要是让芸娘听见这些话，会不会觉得是她拖累了家里？会不会难过？”
老金立刻急了，脸涨得通红，手指下意识攥紧袖口。
“我几时说她错了？我哪句话说得她有错了？你倒是把原话给我背出来！”
成野轻轻道：“有些话，哪怕出发点是好的，在别人耳朵里，也可能变成别的意思。语气、语调、说话的时机，全都在里头。”
老金张了张嘴，愣住，嘴唇动了动，却没发出声音。
成野又淡淡补了句。
“金大哥，家里的事，外人再明白，也难真正评个是非。旁人看不见晨起煎药的火候，听不到夜里翻身的动静，更不清楚一碗水端平要压多少分量。”
说完，他转身朝灶火房走。
老金站在原地，半晌没动弹。
这小子，摆明了在赶他走？
行，行，行！
他多嘴，他多事！
还不是看这两人憨厚老实，才好心提醒两句。
现在倒好，全成他的不是了。
老金心里憋火，想骂人，却连个对象都没有。
说白了，他自己也不是完全出于好心。
早前看见成明珠身子硬朗，他还盘算着蒋芸娘将来腾出手，能回他主子身边做事。
如今那姑娘病成这样，离不了人照顾，蒋芸娘肯定走不了了。
他的打算，彻底落空。
成野进灶火房的时候，蒋芸娘已经在药罐里加好了水。
正弯腰点火，火镰敲击燧石，迸出几星细小的亮光。
他走过去接下活儿，蹲下身拨弄柴火，调整风门。
蒋芸娘看他接手，也就不再盯着药罐，转头去忙饭。
舀米时拿不准做多少，便走到门边看了眼院子。
见老金还站着，直接问。
“金头，中午几号人吃饭？”
“我和主子两个，别的在外面吃。剩下的，你们自个儿算。”
老金甩下这话，没等回应，就抬脚跨过门槛。
木门在他身后晃了两下，吱呀作响。
蒋芸娘听得一怔，回灶台边一边淘米一边嘀咕，“谁踩他尾巴了？”
成野顿了顿，老老实实答。
“我嫌他瞎操心，他当场就拉下脸了。话还没说完，眉毛就拧起来了。”
蒋芸娘一听，立马笑出声。
“他是不是又苦口婆心劝你啦？”
她一猜就准。
成野没绕弯子，目光落在两口咕嘟冒泡的药罐上。
“我没觉得你做错了，更不会怪到你头上，谁好谁坏，我心里门儿清。”
这话蒋芸娘信。
可真从他嘴里说出来，胸口还是轻轻一热。
她一边涮着锅底，一边擦了擦手说：“吓着明珠那一下，我确实有点过意不去。但你要真因此埋怨我，这事儿我可不背锅。”
她心软，也真心疼成明珠，可心软不等于没脑子。
成野听完，非但没皱眉，嘴角反而微微往上提了一点点。
“嗯，我知道。”
火苗在他瞳孔里跳动，映出来的光却不暖，烧着一股沉甸甸的狠劲儿。
话一旦出口，就是箭离弦，再无收回的余地。
中午蒋芸娘蒸了白米饭，又炖了一锅软烂入味的菜。
灶上火候稳，锅里热气腾腾，厨房里全是饭菜的香气。
摆饭时，照例给那位大人单留一份。
他现在能半倚在床头了，可伤还没结痂。
稍一扭身就牵扯伤口，吃饭还得人帮忙。
蒋芸娘本想喊老金来搭把手，结果老金直摆手。
“我手抖、眼花、动作慢，怕烫着您、泼了汤、打翻碗……还是您上吧！”
收了诊金，蒋芸娘也不好再推。
钱已到账，活就得干利索。
她不能拿病人开玩笑，更不能因一点不便就撂挑子。
老金偷偷瞄了眼成野，嘴张了张，想问一句“您介意不？”
——可一想起早前被怼“少管闲事”的窘样，立马识相地把话咽了回去。
男人开饭前，先喝药。
今儿这碗药，苦得特别冲。
他自认能忍，可药刚滑进喉咙。
舌尖一麻，胃里顿时翻江倒海，差点扑到床沿去。
“别乱动！”
蒋芸娘手比话快，一把按住他没伤着的左肩，力气不小。
他抬眼，正撞上她拧紧的眉心。
“对不住啊……真不是故意的，就这药……实在顶不住。”
他苦笑着叹气。
“以前也没这么呛人。”
“换方子了。”
蒋芸娘语气平静。
“先前你失血多，身子虚，只能用温和的药，就图个清热降火。现在血补回来了，胃口也开了，自然要换更对症的。”
她顿了顿，直直看着他：“大人，您不想早点下地走动？”
他点头：“当然想。”
“那就别挣扎，端起来，一口干掉。”
蒋芸娘直接把碗塞进他手里。
勺子都不给了，就等着他仰头灌下去。
碗沿稳稳贴在他掌心，药汁晃也不晃一下。
男子盯着面前那碗颜色发黑的汤药。
一股刺鼻的苦味直冲鼻孔，喉咙里立马泛起一阵阵酸气。
才闻了一下就这么难受，真喝下去还不得把胆汁都呕出来？
药气冲鼻，苦涩中泛着焦糊味。
一股子浓重的草根腐叶气息直往鼻腔里钻。
他眉头拧紧，喉结上下滚动两下，胃里立刻翻搅起来。