皇后看着拦在面前的婉秋，蹙眉道：“我得和陛下说清楚，我与贺云驰并无私情，这是污蔑。”
婉秋目光之中带着几分不忍，柔声道：“娘娘，莫急，刘相让您切莫冲动，如今这局面，只能忍下。”
“什么？”
皇后神色不可思议。
忍？父亲竟让她忍？
她如何能忍？
皇后摇了摇头：“不，本宫被泼了一身污水，如何能忍？若我们忍下，文煊该怎么办？本宫必须得去找陛下。”
婉秋拉住她的手，跪在了她面前：“娘娘，您三思啊，陛下如今并未说什么，此时过去，便是不打自招。”
这么多年，贺云驰与皇后的纠缠，婉秋看在眼中，早就暗暗忧心。
虽然皇后恪守宫规礼教，与贺云驰未有逾礼之举，可深宫之中，流言如刀，这般说不清道不明的牵扯已经是足够致命的把柄。
只不过陛下沉迷炼丹，与皇后关系冷漠，更很少留宿后宫，婉秋这才放下担忧。
没想到，如今竟真的东窗事发。
婉秋心中的恐惧比皇后更甚，如此丑闻，陛下定不会公之于众。
若是陛下追究，以皇后的地位与母族势力，不至于丧命，可她们这些贴身伺候的奴才，绝对难逃一死。
婉秋苦苦劝道：“娘娘，此时去陛下跟前，难免不让陛下认为您对贺统领十分在意，娘娘，您便听刘相的话吧，刘相是娘娘的父亲，断不会害您。”
皇后颓然坐了回去：“那本宫就这样干等着么？”
婉秋膝行至皇后身前：“娘娘，刘相定会想法子周旋，您且稳住心神，便当无事发生。”
皇后苦笑一声：“明知宫中护卫被抓，却无动于衷，你以为陛下就不会多想吗？”
婉秋闻声一滞。
是了，娘娘去了，是不打自招，不去却也可说是心虚默认。
进不得退不得，这一计，好毒辣。
贺云驰被绑在暗房，看着谢霁尘，心中畏惧恐慌到了极致。
能让谢霁尘亲自带人来抓，定是陛下的主意。
莫不是，他们知道了什么？
谢霁尘站在刑具前，慢悠悠地开口：“贺统领，陛下命本座问你几句话，望贺统领如实回答。”
贺云驰咽了口唾沫，背后冒出冷汗：“九千岁请说。”
“你与皇后，可是相识多年？”
贺云驰瞳孔骤缩：“我与皇后乃是主仆，绝不敢有半分邪念。”
谢霁尘笑了一声，转过头来，看着他：“贺统领，莫要避重就轻，你与皇后，可是相识多年？”
贺云驰脸色煞白：“是，但是……”
谢霁尘打断他的话：“你与皇后是否曾订过亲？”
“都是年少时候的事，”贺云驰声音发抖，“我与皇后绝对清清白白，绝无任何逾矩之举。”
谢霁尘不置可否：“你入宫，是否为皇后举荐？”
贺云驰脸色彻底白了：“我……我……”
谢霁尘最后问了一句：“多年来，侍卫轮岗，你为何暗中运作，一直留在中宫之中呢？”
贺云驰面如死灰，说不出话来。
“贺统领说不出来，便听我来说说？”谢霁尘笑了一声，“因为，你对皇后有情吧。”
贺云驰浑身一震，连连摇头：“没有，我没有，九千岁，您相信我，我不敢，我不敢，我只是……只是……”
只是什么，他却说不出来。
“我相不相信不重要，”谢霁尘抬眸看着他，“重要的是，陛下信不信。”
他从刑架上取了一条钢鞭，交给了一旁的行刑官：“招呼一下贺统领。”
贺云驰眼见行刑官走过来，目眦欲裂，疯狂求饶：“九千岁，九千岁，您饶了我吧，我真的和皇后娘娘是清白的，我是清白的……”
谢霁尘充耳不闻，站在不远处，看着行刑官一鞭子下去，贺云驰皮开肉绽，求饶之声骤然断了，取而代之的是惨叫。
他淡淡开口吩咐了一句：“别打死了。”
说完转身离开。
皇帝抓他，其实只是为了泄愤，他暂时动不得皇后，也无法让人彻查三皇子。
而此人，就是最好的处置人选，他的生死，还得留给陛下处置。
第二日，皇帝招来谢霁尘，沉着脸问道：“那个贺云驰审的如何了？”
谢霁尘道：“贺统领说与皇后之间清清白白，绝无苟且。”
皇帝目光沉沉：“只是没有苟且？”
谢霁尘没有接话。
皇帝站起身：“嘴倒是硬，朕亲自去看看。”
玄衣卫的暗房常年不见阳光，里面的人都是面无表情，透着森森鬼气。皇帝并不常来此处，谢霁尘在前引路，铁门打开，寒气扑面。
皇帝皱了皱眉，身后的内侍立刻极有眼色地为皇帝披上披风。
谢霁尘引着陛下一路穿过走廊，到了刑房里面。
贺云驰仍被绑在刑架上，身上血迹斑驳，形容狼狈至极。听到动静，他抬起头，正对上皇上的目光。
贺云驰想要辩解，可一张嘴，冰冷的气息吸入肺腑，胸腔一阵剧痛，呛咳不止。
但他仍旧挣扎着开口，声音嘶哑：“陛下，陛下，臣是清白的，臣没有……”
皇帝盯着贺云驰良久，想从这张脸上找到和三皇子相似的地方。
贺云驰见皇帝不语，只是盯着他看，心中更加恐惧：“陛……陛下，您相信臣，臣真的是冤枉的啊。”
皇帝目光沉沉：“你是冤枉的？”
贺云驰连连摇头：“是，陛下，臣真的是冤枉的……”
皇帝看向谢霁尘，对着他悄然耳语几句。
谢霁尘点点头，皇帝转身便走了。
贺云驰愕然看着陛下的背影，陛下这是什么意思？
他内心中的恐惧达到顶峰，谢霁尘从刑架上取了一把匕首，慢慢走了过来。
“你，你要干什么？别杀我，别杀我……”
他浑身抖若筛糠，头皮发麻，求生的本能让他拼命想逃，却被绳索死死地钉在刑架上，动弹不得。
谢霁尘手中的匕首一转，划了过来。
贺云驰绝望地闭上了眼，可预想之中的疼痛并未出现，反而是指尖一凉，鲜血涌出，落下去，发出滴答一声。
贺云驰转头看去，只见指尖被划了一道小口，劫后余生的虚脱感如潮水般涌来，他双腿一软，后背衣衫被冷汗浸透。
随后他才看到指尖下，有一碗清水。
这……这难道是要……