花朝想起星星之前待在土壤里时，提到那股阴冷冷的毒素好像在抗拒它，带着一种十分奇怪的负面情绪。
难道这种毒素，并非仅仅是众多星植共同分泌的产物，而是某种存在有意识或无意识地释放出的特殊信号，最终又被土壤里的活性物质吸收转化而成？
“不过它们胆子可小了，”鸦羽草晃着叶片接话，“本草也是花了，嗯，大概十年？才跟它们混熟的。它们只认熟悉的味道，一旦脱离我的身体，察觉到被观测，要么立刻躲起来，要么就干脆自我消亡。”
“熟悉的味道？是指你根系的分泌物？”
“对对对！小雌性好聪明！”鸦羽草的语气有些小得意，“只有本草传递给它们的信号它们才肯接收。一般情况下想找到它们...常规手段可不管用哦！”
花朝看着玻璃器皿里的样本，一时觉得自然造物真是奇妙。
同时也为这种奇特菌群的存在方式感到意外。
不难想象，帝国那些研究院的研究员们，试图提取植物根系进行研究时，一旦将这些附着的小家伙与宿主分离，它们就会立刻隐匿起来，甚至不惜结束生命来逃避捕捉。
难怪在科技如此发达的星际时代，微生物领域却始终没有突破性的成果。
归根究底，还是他们无法跟植物沟通，更不知道这种菌群到底是什么样的存在。
“如果小雌性你想研究它们的话，本草可以帮忙叫它们出来哦！谁让本草现在是你的星植了呢～”
花朝眼睛一亮。
看来这八十万星币，花得值了。
一人一草开始了默契的意念沟通。很快，器皿内部那些藏匿的小家伙们，开始试探性地浮出土壤，攀附在鸦羽草的根须上，向外探出细密的触手。
花朝仔细观察着这些菌群，脑海里开始盘算如何实现大规模培养。
这些小家伙虽然能分解毒素中的“情绪部分”，但剩下的毒性成分仍然会被排出，只能依靠鸦羽草这类毒植来吸收处理。
可问题是，像鸦羽这样毒性剧烈的星植，根本不能与其他植物共用同一片土壤。它的根系本身就带毒，一旦与其他植物的根须接触，那些无毒植株的根系很快就会坏死。
但如果不将它们一起栽种，就缺少了能够吸收残余毒素的载体……
“研究的事可以慢慢来。”烬温和的声音从身侧传来，“时间不早了，先回核心区休息？身体要紧。”
花朝回过神，瞥了眼墙上的时间，不知不觉，竟然在实验室待了好几个小时。
天快黑了。
她轻轻叹了口气，知道自己有些心急了。对这个世界的植物了解太少，如果能确切知道有哪些植物既能吸收毒素自我分解，又不影响其他植株生长就好了。
“走吧。”她站起身，收拾好实验台，又安抚了还在叽叽喳喳的鸦羽草几句，这才跟着烬往外走。
“怎么样？”等在门外的霍奇迎上来问。
“有些进展，但急不来。”花朝如实说。
霍奇听到“有进展”时眼睛亮了亮，却没追问细节，转而汇报道：“灰岩草目前状态特别好！吸收了那些焰火晶后，根茎比之前粗了不少，看着像是要长个儿了！”
他的语气里透着掩饰不住的激动，看向花朝的目光里也多了几分实实在在的崇拜。
毕竟帝国那些培育师，谁会想到用焰火晶来促进灰岩草生长，而且效果竟然出奇的好。
“现在还在生长期，”花朝叮嘱道，“让老麦他们做好详细的生长记录。”
“好！”
确认培育园一切正常后，一行人才陆续离开。
花朝与烬简单道别，独自前往医疗区。她先为应风做了常规安抚，又完成今日的安抚工作后，径直走向第七观察区。
贝利安果然在那里。
他正俯身摆弄着几支颜色奇异的药剂，听见脚步声也没抬头，只是懒洋洋地问：“培育园那边忙完了？”
花朝目光扫过旁边密封的玻璃缸。
里面浸泡着的，正是雷克斯杀死的那位兽人口中的“乖狗狗”。这家伙裸露的上半身覆盖着诡异的青色纹路，在营养液中缓缓浮动。
“这看起来不像辐射造成的异化。”
贝利安并不意外花朝能看出这具尸体跟其他异化兽人的区别。
他放下手中的药剂瓶，双手插进白大褂口袋里，踱步到玻璃缸前：“辐射造成的异化要更自由发挥一些，而且通常这类兽人都没有思考能力。”
说着，便侧过脸看向她，镜片后的眼睛闪过一丝冷光：“这是基因改造后的畸变种，某个组织的实验品罢了。”
“某个组织？”
“我也不知道具体名字。”贝利安耸耸肩，“伊蒙那家伙背后的势力太神秘。以前在帝国围剿反叛军时出现过一次，但那次他们清理得太干净，没留下什么线索。”
伊蒙...
是那个试图带走她的兽人吗？
花朝垂眸思索。
开始回忆小说情节，记得星海里好像有不少组织都在搞这种实验，但是能在卡特帝国追踪下把线索全部断干净的还真没几个。
贝利安见她半晌不说话，便走到她身侧，忽然俯身凑近了些。
实验室的冷光在他镜片上折射出细碎的光晕，唇角勾起一个恰到好处的弧度：“找我做什么？”他的声音放得很轻，带着点明知故问的戏谑，“难道是我们哨塔的培育师大人，遇见什么解决不了的难题了？”
他的呼吸很轻，带着消毒水的味道和某种特有的微苦的植物气息，若有若无地拂过她的耳侧。
花朝没有躲开，只是抬起眼，迎上他镜片后那双藏着笑意的眸子：
“嗯，是遇见了难题。”
她的语气太平静，平静得反倒让贝利安挑了挑眉。
“坐吧。”他顺手将旁边的椅子拉过来，动作自然得像演练过许多遍，“你能想到来找我商量，我还挺意外的。”
他顿了顿，镜片后的眼睛微眯，嘴角笑意不变：
“看来我送出去的那些小礼物，果然能得到意想不到的回报。”
那“回报”二字被他咬得有些玩味。
花朝在心里默默吐槽。
这难道不该叫投资吗？
但她没说出来，只是从善如流地坐下，将实验室的情况省略了一些关键部分，简要叙述了一遍，最后说出那个核心难题：“我需要一种既能吸收毒素自我分解，又不会影响其他植物生长的载体。但是我对帝国大部分的植物都不太了解。”
贝利安静静听完，若有所思：“那些菌群分解出的毒素成分，你做过分析实验吗？”
“还没有。培育园没有足够样本。”
“所以，”贝利安忽然又俯身过来，双手撑在椅子扶手上，将花朝笼进他的阴影里，“你现在来找我，不仅是想让我给你想办法，还想让我出钱？”
花朝眨了眨眼，语气略显无辜：“为什么要把这件事说得这么功利？要是我真的成功了，你现在身为哨塔的一员，不也能得到好处吗？”
她说这话时，眼神清澈，表情诚恳，仿佛真心实意在为他考虑。
贝利安笑了。
他又凑近了些，镜片后的眼神像是在观察某种极其有趣的实验样本：
“但是你知道，我现在对什么最感兴趣。”
说话间，他的手指轻轻点了点椅背，发出细微的嗒嗒声。
“收了我那么多贴心的小礼物，是不是该给点甜头了。花朝大人？”
最后那句“花朝大人”，被他念得又轻又慢，尾音微微上扬，带着明知故问的打趣，和某种不言而喻的暧昧。
要不是知道这家伙想要研究星滕，花朝真以为这人是对自己有意思。
看着他近在咫尺的脸，她忽然叹了口气：“我们之间的交情，只能用这种方式来维持吗？”
语气听起来很是痛心疾首。
贝利安轻笑了一声，笑声在安静的实验室里格外清晰。
“微力场隔离器好用吗？”他忽然问。
“挺好用的。”花朝如实回答。
“那东西要两千万星币。”他慢悠悠地补充。
花朝：“……”
两千万？！你怎么不去抢呢！