程穗宁拉着苗明珠走远之后，苗明珠还是没忍住回头看了一眼。
透过层层叠叠的树叶，隐约还能看见柳翠儿站在那棵坟边桑树下的身影，固执得很。
她撇了撇嘴，低声抱怨道：“这柳翠儿怎么这样啊！你明明是好心提醒她，她反倒不领情。”
“那坟边的野果本来就不能吃，这是打小就知道的道理。要是能吃的话，咱们怎么可能放着那么大的一棵果树不去采？”
苗明珠说着，自己先气笑了，“她柳翠儿还真当旁人都是傻的不成？就她一个聪明人，能捡着别人不要的便宜？”
程穗宁听着她絮絮叨叨，脚下的步子不急不缓。
“好言难劝该死的鬼，该说的我都已经说了，她执意要那样，咱们也拦不住。”
苗明珠叹了口气，又想起什么似的，眉头皱了起来：“我看她的样子，应该是想把这桑葚拿去镇上卖。”
她顿了顿，语气里多了几分担忧。
“这东西自己吃坏了肚子倒还不要紧，她要是卖给别人吃坏了肚子，那可就糟了，她哪来多余的钱去赔呀？王麻子刚老实下来开始挣钱，要是摊上这种事，那可真是……”
程穗宁沉默了一瞬，没接话。
苗明珠也知道再纠结无用，摆了摆手：“罢了罢了，那都是她的事，咱们不管了。”
话音刚落，她眼睛一亮，指着前面不远处：“哎！我就记得这儿还有一棵，果然被我找见了！宁宁，你快过来！”
“来了来了。”程穗宁应声上前。
两人围着这棵果实饱满的桑树，不多时便把竹篮装得满满当当。
回到家时，苏秀云正在院子里晾衣裳。
她回头瞧见程穗宁进门，目光往她手上一扫，都不用去看她手里的竹篮，便知道她是去摘桑葚了。
苏秀云连忙放下手里的衣裳，转身进了灶房，端出早上淘米剩下的淘米水来，一边走一边念叨。
“快洗洗，这玩意儿染上可难掉了，得用淘米水泡一泡。”
程穗宁低头一看，自己也笑了。
十根手指头染得紫红紫红的，指甲缝里都嵌着桑葚的汁液，活像刚从染缸里捞出来。
她笑着接过，将双手浸入乳白色的淘米水中，十指轻轻搓揉。
搓了好一阵子，又换了两次水，手上的颜色才勉强淡下去，可指尖缝隙里，还是留了一圈浅浅的紫印。
“算了，就这样吧。”程穗宁甩了甩手上的水珠，“反正一会儿还要熬酱，酿酒，估摸着还得染。”
苏秀云看着她指尖那圈淡紫印子，笑着说道：“我待会去灶房给你找些草木灰，那东西去污强，应该能把指缝里的印子都搓干净。”
程穗宁闻言，眉眼弯了弯：“好嘞娘，我先把桑葚挑拣出来，省得待会儿耽误熬酱。”
她将洗净的桑葚倒在竹匾里，先挑拣一遍，把烂果、带叶的全都拣出，只留饱满紫黑的果子。
随后用淡盐水泡上一会，既能去涩，又能把藏在果缝里的小虫子泡出来。
捞出来后，再用清水冲净，摊开晾干水分。
一切准备妥当，程穗宁便支起小灶，开始熬桑葚酱。
她取了一口干净的陶罐，先把晾干的桑葚倒进去，再加上饴糖，不用额外加水，桑葚本身汁水足，小火慢熬便会自然出汁。
灶火调得极小，她拿着木勺，顺着一个方向慢慢搅动，防止粘底糊锅。
桑葚在温热的陶罐里渐渐变软，果皮一点点破裂，紫红色的汁水咕嘟咕嘟冒着细泡，甜香混着微酸，飘得满院都是。
等果肉熬得软烂，几乎化成浓浆，她再滴入两滴白醋，既能提味，又能让酱色更鲜亮。
待到果酱浓稠，挂在木勺上能凝成一层厚膜，不会轻易滴落，便算熬好了。
她提前准备好几个干净无水的小瓶，趁热将桑葚酱装进去，塞紧木塞，倒扣着放凉，这样能存上小半年。
等夏日里挖上一勺，冲凉水、蘸麦饼，都甜润适口。
剩下大半篮品质最好的桑葚，她留着酿酒，酿酒的果子要粒粒完好，不能有一点破皮烂肉。
程穗宁将果子轻轻铺在干净布上，彻底晾干水汽，半点生水都不能沾，不然酒容易坏。
取来一只擦得干爽的陶酒坛，一层桑葚、一层糖交替铺入，铺到七分满便停下，因为发酵时会胀气，不能装太满。
最后倒入提前酿好的低度米酒，刚好没过桑葚，封上两层桑皮纸，用细麻绳扎紧坛口，放在阴凉通风的角落。
接下来只需静静等待。
过上一月，桑葚的滋味尽数融进酒里，开坛时便是一坛紫红透亮、甜香醇厚的桑葚酒。若是能等上三个月，酒体更加圆润，果香和米香完全交融，入口如丝缎般柔滑。
夏日冰镇后浅饮一杯，或是兑水做成饮子，清爽解腻。
倒腾完这些，程穗宁又去洗手。
草木灰果然比淘米水好用得多，搓洗几下，原本深紫的颜色便淡了许多，只在指尖留下一层浅浅的粉晕。
程穗宁对着光瞧了瞧，非但不觉得脏，反倒觉得这淡粉色好看得很，像是春日桃瓣染上去的。
这般想着，她心里便盘算起来，等到七月七前后，凤仙花开得最盛，正好摘来染指甲。
到时候配上明矾捣成花泥，敷在指甲上用豆叶包紧，过上一夜，颜色定然比这还要鲜亮好看。
就在程穗宁低头看着指尖、兀自出神时，柳翠儿也带着满满一筐桑葚下了山。
路过程穗宁家门口时，她脚步微顿，装作不经意地往院里瞟了两眼.
只不过程穗宁正好背对着她，没瞧见。
柳翠儿冷哼了一声，她才不像程穗宁那样，有那么多破讲究，这也不能碰，那也不能吃。
在她眼里，能换到实实在在的钱才是最要紧的。
再说了，真要是有人吃了她的桑葚闹肚子，她早就拿着钱走了，那些人就算想找，也未必能寻到她头上。
这般一想，柳翠儿心里那点仅有的不安也散得干干净净，收回目光，便一刻也不敢耽搁，急匆匆往镇上赶去。