进入断碑谷的第三天，天刚蒙蒙亮，谷底的雾气还没散尽，叶莹站在了昨日选定的“地基”上，泥巴干得比预想的快。
“大山哥，带着阿狸去西边那片林子。”叶莹手里抓着一把湿润的黄土，搓了搓，感受着黏度，“找那种笔直的硬木，不管粗细，只要直就行，还有，那边的页岩，能撬多少撬多少。”
叶大山应了一声，紧了紧草鞋，把斧头别在腰后。
阿狸倒是机灵，不用吩咐，已经把藤条编的背篓套在了身上，手里还抓着半块昨晚剩的烤兔肉，嚼得满嘴油光。
“记着，别往深处走，日头到头顶就返回。”叶莹嘱咐了一句。
看着两人钻进林子，她才转过身，蹲在地上开始画线。
她没急着动土，而是先在旁边的一处低洼地示范。
“这土不行，太散。”她从溪边挖了一篮子河沙，又去草丛里割了一大捆枯得发脆的长草，切成手掌长的段。
黏土三份，河沙一份，草筋半份。
她挽起袖子，露出一截原本白皙如今却晒得有些发黄的小臂，将这几样东西掺水和在一起。
没有工具，就用脚踩。
泥浆从脚趾缝里挤出来，凉飕飕的。
“这种夯出来的墙，干透了比石头还硬。”叶莹一边踩，一边自言自语般念叨。
与其说是教别人，不如说是自己在梳理脑子里的《营造法式》。
萧寂一直没说话。
他站在不远处，目光扫过叶莹赤着的双脚，随即别过头，看向谷北那片乱石堆。
那里是昨日水渠断裂的地方。
他紧了紧背上的横刀，冲叶莹微微颔首，转身朝着那片阴影深处走去。
叶莹没拦着。这男人像匹独狼，把他圈在家里盖房子才是浪费。
日头渐高，身上的汗把粗布衣裳浸透了又干。
趁着王氏喂奶、叶大山未归的空档，叶莹寻了个借口去溪边洗手。
她避开众人的视线，从袖口摸出那块带着体温的青铜残片。
用清澈的溪水冲刷掉上面的泥垢，铜绿色的锈迹下，纹路越发清晰。
那是半个兽头，獠牙狰狞，但若侧过来看，那獠牙的走向分明就是一道道分流的水波。
叶莹闭上眼，脑海中浮现出萧寂胸口那块铜牌的背面。
那是她一次给萧寂换药时无意瞥见的。
两者在脑海中咔哒一声，严丝合缝地扣在了一起。
“龙脊八脉，汇于中枢。”
她手指轻轻摩挲着残片边缘的断口。
这根本不是什么普通的装饰，这是一张图，一张埋藏在这荒山野岭里的水利图。
这山谷，前朝怕不是个屯兵种田的秘密基地……
她正想着，身后传来轻微的碎石滚动声。
叶莹手掌一翻，残片瞬间没入袖底。
她回过头，只见萧寂正从乱石堆里走出来。
他走得不快，手里也没提着猎物，倒是捏着一截灰扑扑的东西。
那是半截断裂的陶管。
萧寂走到她面前，将陶管递了过来。
这管子大概有小臂粗细，断口参差不齐，但这不重要。
重要的是内壁，摸上去光滑如镜，完全不像民窑烧出来的粗糙货色，且管壁极厚，中间夹层竟呈细密的蜂窝状。
萧寂没说话，只是从怀里摸出一片石刃，轻轻刮下管壁内侧的一层暗红色沉积物，摊在掌心递到叶莹眼前。
叶莹凑近细看，那沉积物并不是泥沙，更像是一层凝固的胶质。
“滤芯土釉。”叶莹脱口而出。
她在系统兑换的那本《山居营造志》里见过这东西。
这是前朝只有皇室工部才掌握的技术，专门涂在暗渠内壁，既能防渗，又能吸附水中的杂质毒物。
两人对视一眼。
“还能通吗？”叶莹问。
萧寂指了指北面，手指在空中画了一条蜿蜒的线，最后重重点在脚下的土地上。
能通，只是堵了。
这也就意味着，只要疏通了这条“龙脊”，这片荒谷就不再是死地，而是有着活水灌溉的良田。
“姐！姐！”
远处传来阿狸变了调的喊声。
叶莹心头一紧，把陶管往草丛里一塞，拔腿就往回跑。
东坡的林子边缘，叶大山正死死拽着阿狸的裤腰带，两人撅着屁股趴在一个陷坑边上。
“怎么回事？”叶莹冲过去，一把将两人拽回来。
“这底下……这底下有动静！”叶大山脸煞白，“像是有牛在叫，闷声闷气的。”
叶莹趴在坑边听了听。
不是牛，是风穿过空腔引起的水流共鸣声。
这个塌陷坑洞不大，也就井口粗细，周围的土层很松软。
叶莹没让大山靠近，自己从腰间的工具包里摸出一卷细铁丝，这是昨儿个签到送的“万能修补丝”。
她将铁丝末端折了个弯，顺着洞口慢慢顺下去。
一尺，两尺，一丈……
铁丝到底了，手感湿滑。
她把铁丝抽上来，末端的弯钩上挂着几根腐烂的水草，还有一股子并不算难闻的腥气。
“没毒气，是活水。”叶莹松了口气。
萧寂不知何时已经站在了她身后，二话不说，接过叶大山手里的粗麻绳，一头系在腰上，一头绕在旁边那棵合抱粗的老松树上。
“我下。”
只有两个字。
叶莹看了他一眼，没争，“小心暗流。”
萧寂身形一闪，像只壁虎般滑进了黑黢黢的洞口。
过了约莫一盏茶的功夫，麻绳剧烈抖动了三下。
叶大山赶紧把人拉上来。
萧寂浑身湿漉漉的，但眼睛亮得吓人。
他抹了一把脸上的水，冲叶莹点了点头，低声道：“暗渠支道，石砌的，没塌。”
这一夜，山谷的风似乎都变得温柔了些。
篝火旁，叶莹借着火光，在一块平整的石板上用炭条勾勾画画。
这里是水源入口，那里可以引流做蓄水池，这片开阔地正好顺着地势开垦梯田……
一张简陋却充满野心的“断碑谷初期开发图”逐渐成型。
她将画好的石板压在一块大石头下面，心满意足地擦了擦手。
【叮！检测到宿主接触‘龙脊地脉’核心节点，签到奖励升级。】
系统的机械音突兀响起，带着一丝不易察觉的电流声。
【签到成功。获得：防水沥青配方（初级）x1，简易井栏榫卯设计图x1。】
叶莹嘴角微翘。
沥青？
这可是修水渠的神器。
这系统，倒是越来越懂事了。
夜深了，除了偶尔炸裂的火星子，四下无声。
叶莹抱着小弟沉沉睡去。
守夜的萧寂悄无声息地站了起来。
他没有巡视，而是径直走到了断碑西侧，那棵埋着王氏胎盘的老树下。
他蹲下身，拔出腰间的短刀，动作极轻地掘开了泥土。
那个叶莹白天藏在袖口、傍晚又悄悄埋在这里的青铜残片，此刻正静静躺在土坑里。
萧寂将它捏起来，借着月光，凝视了许久。
他胸口的衣襟下，那块从未离身的铜牌正隐隐发烫，似乎在与这块残片呼应。
片刻后，他将残片放回坑底，又往下挖了三尺，埋得更深。
填好土，他从怀里摸出一枚泛着绿光的铜钉，用力插在土包之上，做了一个只有某些特定的人才能看懂的标记。
此时此刻，谷外十里。
密林深处，王德海的心腹满脸横肉地抖动着，将一条染着干涸血迹的破布条递到了一个黑衣蒙面人手里。
“大人，在岔路口找到的。那小娘皮果然没跑远。”
那正是昨日阿狸用来布置疑兵之计的布条。
蒙面人捏着那块布，放在鼻端嗅了嗅，露在面罩外的眼睛里闪过一丝阴鸷的笑意。
进入断碑谷的第四天，晨光熹微。
阿狸打着哈欠去谷口外围收昨晚下的兔子套。
刚走到一处乱石堆旁，这野猴子般的少年突然停住了脚步。
他蹲下身，死死盯着地上一处不起眼的角落。
几枚原本翠绿的松针，被人踩断了，断口渗出的汁液还没干透，新鲜得有些扎眼。