夜色如墨，寒风似刀，刮过叶莹单薄的衣衫。
萧寂的身影早已消失，唯有那句“东三步，换竹竿探”仍在她耳畔回响，低沉而清晰。
她站在自己耗费无数心血挖出的井坑边，月光将她的影子拉得细长。
东三步？她下意识地朝东面走了三步，脚下是更为坚硬的黄土地，地势甚至比现在的位置还要高上几分。
按照常理，这种地方更不可能有水。
这是指点，还是一个让她白费力气的玩笑？
叶莹的心中掀起惊涛骇浪。
这个萧寂，身份成谜，行事诡谲。
先是填平她的坑，再送来珍贵的车前草，如今又留下这句没头没尾的话。
他究竟是敌是友？
她不信鬼神，更不信一个素昧平生的守墓人会无缘无故地伸出援手。
可她同样清楚，自己眼下的处境已是穷途末路。
旧坑的位置已经暴露，王氏那块做记号的蓝布条，就像悬在她头顶的利剑。
即便她能挖出水，最快明天，最迟后天，族里的叔伯长辈就会在叶大山的“引领”下，理直气壮地前来摘桃子，将这口活命井收为“公有”。
到那时，她非但保不住水源，反而会因为“私藏”而惹来更大的麻烦。
弟弟们日渐消瘦的脸庞，小豆子病后虚弱的呻吟，还有长兄叶大山那被愚孝和懦弱蒙蔽的双眼，一幕幕在她脑海中闪过。
她不能再等了！与其在众目睽睽之下为人作嫁，不如信一次这个神秘的萧寂，赌一个不为人知的可能。
她深吸一口气，赌！用自己的判断，赌一次生机！
这一夜，叶莹几乎没有合眼。
天刚蒙蒙亮，她将小石头和小木头带到了更远的一处山坡上，那里有几只饿得皮包骨头的山羊在啃食枯草。
“今天，你们的任务是放羊。”她将一个水囊和两个烤得焦黑的薯块塞给他们，特别交待:
“记住，离远点看着，别让人靠近这片山谷！有任何动静，就大声把羊赶回来。”
两个弟弟虽有不解，但对姐姐的话深信不疑，重重地点了点头，像两个小卫兵般警惕地守在了山坡高处。
安排好两个弟弟后，叶莹立刻回到旧井坑旁。
她没有马上开工，而是在旧坑里胡乱挖了一阵，将新土翻上来，又故意将几件破烂工具扔在旁边，制造出她仍在原处苦苦挣扎的假象。
做完这一切，她才携着真正的工具，悄无声息地潜入昨夜萧寂所指的那片荆棘丛后。
东三步，她精准地丈量了距离，站在那片坚硬的土地上。
这里比周围高出一截，土质是混杂着碎石的红土，干硬得像石头。
若非萧寂指点，任何一个有经验的庄稼人，都不会选择在此处打井。
但也正是这份反常，让叶莹心中那份疑窦，转为了一丝隐秘的期待。
她没有使用那把磨秃了的石片，而是从怀中掏出了一件新东西——一把仅有小臂长短、通体乌黑的精铁短镐。
这是她昨夜完成【修补家人衣物】这个临时任务后，系统奖励的稀有工具。
镐头锋利，镐身沉重，是这个时代千金难求的利器。
叶莹摒住呼吸，双手紧握镐柄，用尽全身力气，狠狠地向地面砸下！
“当！”
一声闷响，火星四溅，坚硬的地面被砸出一个浅浅的白点。
有效！她心中一喜，不再犹豫，调整呼吸，一镐接着一镐，沉闷而富有节奏的敲击声在寂静的山谷中低低回响。
这活比前世当高管辛苦百倍，每一次挥动，都牵扯着她全身的肌肉，震得她虎口发麻。
汗水很快湿透了她的后背，顺着脸颊滴落，在干燥的红土上砸出一个个小小的深色印记，又瞬间蒸发。
半日下来，一个半尺深的坑洞终于成型。
叶莹停下来，擦了把汗，取出那根探路的细竹竿，垂直刺入坑底。
竹竿下探的过程阻力极大，但就在触底的瞬间，她敏锐地感觉到了一丝极其细微的、与周围干硬截然不同的黏着感。
她猛地拔出竹竿，凑到眼前，只见乌黑的竹竿尖端，竟然凝结着一滴晶莹剔透、如同晨露般的水珠！
叶莹的心脏狠狠一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！
真的有水！萧寂没有骗她！
巨大的狂喜席卷而来，但她死死咬住嘴唇，强迫自己冷静下来。
越是接近成功，越不能掉以轻心，她用碎石在井壁周围垒砌围堰，分层向下，以防土质变化时发生塌方。
傍晚收工，她没有留下任何痕迹，短镐被她小心地用破布包好，藏在一处隐蔽的石缝里，新挖的坑洞用干草和浮土完美伪装，做成野兽踩踏过的凌乱痕迹。
一切准备就绪，她才带着两个弟弟，装作一无所获的样子，疲惫地回了家。
第二天清晨，王氏果然来了，还带了族里一个以嘴碎闻名的远房婶子。
两人提着篮子，装作挖野菜的样子，径直走向了那口旧井坑。
叶莹正带着弟弟在远处山坡上假装寻找草根，她躲在一块巨石后，冷冷地注视着这一切。
“哎，你看，人影都没了。”王氏的声音带着一丝掩饰不住的得意，“我就说嘛，那丫头片子就是瞎折腾，这地要是能挖出水，老祖宗还能留给她？”
那婶子也附和道：“就是，我看她是挖不动，知难而退了。大山家的，你这下可以放心跟族老们说了，就说那片地他们不要了，省得日后扯皮。”
“嗯，我这就回去跟我家那口子说。”王氏喜形于色，两人嘀咕着，转身离去，连多看一眼四周都懒得。
看着她们远去的背影，叶莹嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。
你们越是认定我放弃，我便越是接近那唯一的活路。
第三日午时，新井的深度已达七尺，下面的土质已经变成了湿润黏稠的深色泥土。
叶莹用竹竿探下去，拔出来时，末端已经能裹上一层厚厚的烂泥。
她甚至不用布条，就能清晰地感觉到地下传来的丝丝凉意，水源稳定，且离地表不远！
叶莹知道，仅凭自已就算打出了水，也保不住井，必须依靠全家力量！当晚，她将全家人都召集了起来。
她没有多说，只是将叶大山带到了那口伪装起来的新井旁，当着他的面，用竹竿探出了那满是湿泥的证据。
叶大山看着那截湿漉漉的竹竿，整个人都呆住了。
他张了张嘴，喉结滚动，半晌才吐出一句：“这……这怎么可能？这里地势这么高……”
“没什么不可能的。”叶莹的声音平静却充满了不容置疑的力量，“哥，现在我需要你帮忙！今晚，我们全家一起，把井台垒起来，你负责守夜。”
看着妹妹那双因连日劳累而深陷，却亮得惊人的眼睛，叶大山心中那份被王氏煽动起来的贪婪与动摇，第一次被羞愧的情感所取代。
他想起了妹妹满是血泡的双手，想起了弟弟们分食那一点点野菜的模样，他沉默了许久，最终重重地叹了口气，像是卸下了千斤重担：
“好……你若真能打出水……以后，哥都听你的。”
第四日凌晨，天还未亮，当叶莹挖开最后一层隔绝的泥壳，一股细微的渗流突然出现，紧接着，清澈的泉水从井底的几个泉眼里汩汩上涌！
成功了！叶莹强忍着放声大哭的冲动，眼眶通红。
她迅速指挥哥哥和弟弟们，按照她所说的“祖传土法”——实际上是系统兑换的简易砂石过滤方案，用干净的河沙、小卵石和木炭铺设了简易的过滤层。
很快，上涌的泉水变得愈发清澈。
在全家人激动、期待、难以置信的目光中，叶莹用一个破瓦罐，舀起了第一捧水。
水面倒映着天边微亮的晨曦和她布满泥污却熠熠生辉的脸。
她仰起头，将那清冽的泉水一饮而尽……甘甜，清润，是生命的味道。
就在她放下瓦罐，准备让弟弟们也尝尝这活命水时，眼角的余光不经意地扫过远处山巅的林梢。
一道熟悉的玄色身影，如一尊沉默的雕像，静静地立在那里，遥遥望着这边。
是萧寂。
叶莹心脏微微一缩，她没有呼喊，也没有做出任何多余的动作。
只是再次舀满一瓦罐水，朝着那个方向，遥遥举起，而后一饮而尽。
像是在敬他，也像是在告诉他，她做到了。
远处的黑影似乎停顿了一瞬，片刻之后，悄无声息地融入了还未完全散去的晨雾之中。
“你不求回报，”叶莹放下瓦罐，用只有自己能听见的声音低语，“但我叶莹，记下了。”
清泉出水的喜悦冲淡了连日来的疲惫，一家人围着新井，笑声和泼水声久违地在寂静的山谷里回荡。
然而他们谁也没有注意到，在这片被饥荒笼罩、万物凋敝的土地上，这样充满生机的声响，是何等的突兀和扎眼。
远山村的死寂，终究被一道不该出现于此的活水声，撕开了一道微不可查的裂口，这裂口一旦出现，便再无愈合的可能。
就在此时，一个从邻村逃荒而来、已经三天没喝过一滴水的干瘦身影，正踉踉跄跄地翻过一道山梁。
他双目昏花，嘴唇干裂出血，几乎就要倒毙在路上。
恍惚间，他似乎听到了风中传来一阵若有似无的……水声？
他精神一振，以为是幻觉，可那声音却越来越清晰，甚至还夹杂着孩童的欢笑。
他用尽最后一丝力气，循着声音传来的方向，挣扎着爬了过去……