许元眼底的笑意越来越浓，也越来越冷。
“而这，正是我想要的。”
“大食现在的统治者，那个奥斯曼，可不是个心胸宽广的明君。”
“当奥斯曼坐在他那张黄金王座上，听着前线传来消息。”
“听到一个手握重兵、拥兵自重的边关守将，不仅击败了他心中最为恐惧的大唐军神，而且名声威望还在瞬间超越了王权。”
“你们猜，那位高高在上的大食国王，心里会作何感想。”
许元缓缓站起身，走到营帐的边缘，任由一缕寒风吹拂着他的长发。
“他不会觉得庆幸。”
“他只会感到深深的恐惧。”
“尤其是，当他发现，这个狂妄的阿里还被切断了与王城之间的联系。”
“张羽他们拿下了耶罗城，不仅是切断了粮道，更是切断了阿里向奥斯曼表忠心的路。”
“在奥斯曼看来，现在的阿里，就是一个占据着恒罗斯城、坐拥一年粮草、威望震主、且随时可能举兵谋反的乱臣贼子。”
“功高震主，这四个字，无论在哪个朝代，哪个国家，都是催命的符咒。”
许元重新将目光投向了遥远的西方，仿佛已经看到了大食内部即将掀起的那场腥风血雨。
他要制造奥斯曼和阿里之间那道永远无法修复的裂痕。
他要让阿里那膨胀的野心，成为绞死大食军队的最后一条绳索。
“让子弹再飞一会儿吧。”
许元的声音在温暖的营帐内幽幽回荡。
“不用我们动手。”
“很快，来自圣都麦地那的猜忌和屠刀，就会替我们把恒罗斯城的城门，从里面撬开。
……
几天后的清晨，几匹快马如同黑色的闪电般撕裂了荒漠上的晨雾。
大食斥候们将马鞭挥舞出了残影，带着那个足以震惊整个帝国的战报，一路疯狂向西疾驰。
马蹄卷起的狂沙，仿佛都在为这场虚幻的惊天大捷而狂舞。
阿里大败唐军、将大唐军神许元逼入绝境的消息，就像是一场突如其来的沙尘暴，以恒罗斯城为中心，向着大食腹地席卷而去。
这个消息越过了一座座城池，跨过了一道道沙丘。
最终，这份带着血腥气与狂妄的捷报，被送入了那座奢华至极的大食都城，麦地那。
那一夜，整个麦地那的皇宫都被彻底惊动了。
而在风暴的中心，恒罗斯城内，此刻已经变成了一片狂欢的海洋。
震耳欲聋的鼓声在城墙上下日夜不停地回荡。
无数的大食士兵在街道上举着酒囊，肆无忌惮地狂饮高歌。
他们庆祝着那个仿佛不可战胜的大唐神话，终于在他们统帅的脚下轰然碎裂。
城主府内，阿里斜倚在那张象征着无上权力的虎皮宝座上，眼神中透着一股病态的亢奋。
接连几天的狂欢，让他的士气和野心都膨胀到了一个前所未有的极点。
他甚至觉得，就算现在让他直接统率大军去攻打大唐的都城长安，他也能如履平地。
不过，在这完美的胜局之中，唯独还有一根微不足道的细刺，扎在他那骄傲的眼中。
那就是后方那座被唐军残部夺走的耶罗城。
阿里冷笑着放下了手中的纯金酒杯，随意地挥了挥手。
他终于下达了清剿的命令，派出了数万精锐大军，去围剿张羽那股在他看来如同跳梁小丑般的残兵。
大食的军队带着必胜的狂妄，如同黑色的潮水般涌向了耶罗城。
他们本以为，面对一群断了粮草、狗急跳墙的败军，这不过是一场毫无悬念的单方面屠杀。
但当他们真正撞上耶罗城的城墙时，才发现自己错得有多么离谱。
城墙之上，张羽、曹文和周元三人，宛如三尊浴血的杀神。
张羽手中的陌刀已经砍出了无数个豁口，刀身上凝结的暗红色血液厚得如同生锈的铁皮。
周元的铁甲上插满了大食人的羽箭，但他依然像一堵不可逾越的高墙般矗立在城头。
四万大唐最精锐的百战老兵，将这座并不算坚固的补给城池，硬生生地守成了一座不可撼动的钢铁堡垒。
大食人发动了日夜不停的疯狂冲锋。
但每一次，都被唐军那令人绝望的陌刀阵和精准的火枪齐射给无情地拍碎在城墙之下。
耶罗城的城墙下，大食士兵的尸骸已经堆叠成了一座座触目惊心的尸山。
张羽等人在一片死地之中，死死地咬住了大食人的咽喉，巍然不动。
与此同时，在距离恒罗斯城数百里之外的那座冰冷山脉之中。
刺骨的寒风依然在峡谷间无情地呼啸。
许元站在那座刻意伪装得残破不堪的营寨高处，冷冷地俯瞰着山下那些还在尽职尽责封锁出口的大食军队。
他的眼神极其平静，平静得就像是看着一群已经踏入棺材的死人。
许元转过身，将一枚沉甸甸的将印交给了身边一名心腹将领。
他下达了严令，让这名将领代替自己坐镇在这座冰雪营寨之中。
无论山下的大食人如何挑衅，营寨内的唐军都必须死死地缩在里面，继续扮演那群绝望等死的溃兵。
不仅如此，许元还派出了最隐秘的暗探，趁着夜色越过雪山，去催促大唐后方的后勤人员。
他要求后勤辎重必须化整为零，通过那些无人知晓的隐秘小道，及时地将粮草和水源补充进这座山脉。
这出戏既然开场了，他就必须保证台上的演员有着足够的体力，把这场戏天衣无缝地演到最后。
安排好这一切后，许元没有再做任何的停留。
当天夜里，趁着一场突如其来的暴风雪席卷峡谷。
许元亲自率领着两千名精挑细选的玄甲骑兵，悄无声息地从山脉后方的一条极其险峻的悬崖小道滑了下去。
风雪掩盖了这支两千人马的所有行踪。
他们脱离了阿里的视线，宛如一把隐入黑暗的利刃，一路向着南方狂奔而去。
许元的目标极其明确，他要去寻找那支在这个庞大战场上至关重要的另一股力量。
薛仁贵统帅的南面军。
这两千骑兵在荒凉的大地上经历了极其残酷的五天急行军。
一路上，他们避开了所有大食人的聚居地，啃食着冻得像石头一样的干粮，饮用着刺骨的冰雪融水。
连日的奔波让许元的嘴唇干裂出了深深的血口子，原本华贵的狐裘上也沾满了泥霜。
但他那一双深邃的眼眸，却在无尽的风沙中越发地明亮锐利。