双鲤犯了事，人赃俱获，自是没脸让爹娘找杨氏求情。
在家待了五天后，徐道卿安排她去城外庄子，侍弄花草。
活听着不算重，但毕竟是庄上，日子与府里完全不能比，很要吃一番苦头。
清晨，天蒙蒙亮。
她穿一身石青布衫，低着头背个小包袱，被崔妈妈从角门送了出去。
下晌，未时末。
天色渐渐昏黄，乌云黑压压袭来。
几乎顷刻间雨便来了，裹着初秋凉意，打湿二房庭院里的青砖，也落进徐道卿的鱼缸里，溅起一圈圈涟漪。
朱槿捏一面小铜镜，坐在廊下，借天光练习画眼妆。小刷子左右一扫，像模像样的。
月宁坐在她身侧绣花，时不时指点两句：“重了，拿刷子蘸些妆粉，把边缘晕染开，妆面才显干净。”
朱槿应一声，按她说的改起来，随口道。
“我听说双鲤今儿早上走了，屋里那三个挽，都没去送她。”
月宁低头咬断线头，含糊道：“人走茶凉呐。”
湘水端着一盘甜李子，从耳房走出来，给她俩一人塞了一个，接话道。
“她都走了，往后也倚仗不着了，这时候去送，叫姐儿知道了又不高兴。哪个敢拿自己前程赌？”
朱槿道：“也是。”
“她这一走，院里那三个一下就老实了，干活儿利索了，也不犟嘴了。”
月宁笑道：“这可舒心了。”
湘水倚着廊柱，伸手去接雨水玩儿，问道：“这两日怎么也不见你常去铺里？在这儿绣起花了。”
月宁懒懒打了个呵欠，道：“近日铺里生意一般，不忙，我去了也是干坐着，不如在院里绣花。”
文夫人订的那批烛，在自家夜游会上大放光彩，后来又有几位夫人，先后来订。
不但叫留芳阁补齐了前两个月的亏空，还赚了十几两。
八月初时，康掌柜清出一批压在库房的陈香，制成烛，摆在门口供人玩扑关。
有人询问，康掌柜就说是大户人家都在使的香薰烛，还真招引来一批客。
不过到月中，这股新鲜劲儿就褪下去了。
蜡烛这东西本就不便宜，更何况里头还加了香药，非是寻常百姓能消费起的，看热闹的人多，真正买的人少。
初秋时节，雨水多，出门不便。办宴的人家少了，嘉惠局那边也就给了一单客，小葛和康掌柜便能做完。
屋里，
杜璎站在窗前赏雨，丫头们的交谈声随雨声飘进来。
当听到月宁说起铺里生意，她转了转手上的嵌珊瑚戒子——
说起来，上次办夜游会的银子，杨氏还没给呢。
宴会结束后，她等了七天，也不见杨氏开口主动说要给。
月底时，她主动要过一次，杨氏又要她再等等，说过几日等铺子里的账收上来，就给她。
可这一等就到了八月中旬，再没见杨氏提。
所以最近夜深人静时，她总会想起那日刘妈妈说的话。
[越是门第高，使银钱的地方越多，表面瞧着光鲜，背地里还不知如何计算呢！]
[多少媳妇带着百来抬嫁妆进门，到最后被吃得连根骨头都不剩！]
冷静下来，细想想府里的各处细节，她终于也琢磨出一丝不对来。
她这婆母，别是被刘妈妈说中了，真要赖账不给。
傍晚用过饭，雨也停了。
离戌时还有一刻钟，杜璎换了身稍厚点的衣裳，带上月宁和湘水，往玉屏苑问晚安去。
平日里若去问晚安，戌时出门便可，她今日特地早去，是想再问一次夜游会银钱的事。
哪户人家，也没有儿媳追着婆母讨钱的道理，一次就罢了，第二次还不给，儿媳碍于面子，也不会再要第三回。
如果这回还要不来，那就彻底证明，杨氏打一开始就在算计她，算计她手里的那点儿钱。
无论这钱给还是不给，总要拿出个说法来，不然她总要费心神，记挂着这事。
说来也好笑，
人家欠钱的每日若无其事，她这个债主，倒有了心事，睡不好吃不香。
说到底，也是真不该应这差事。杜璎心里生出一丝后悔。
戌时将至，天色半黑。
月宁在前头打着灯笼照路，几人很快就到了玉屏苑。
门外丫头进去通报一声，三人便进去了。
正屋里点着几盏灯，杨氏半躺在榻上，似乎在看账本。
杜璎福了一礼。
杨氏抬抬眼皮，翻了一页：“今儿来得还怪早，坐吧。”
杜璎起身坐下：“左右待在院里也没事做，便想着早些过来侍奉母亲。父亲怎么没在？”
杨氏淡笑一声：“院里都是水，不方便他练腿脚，去书房看书去了。”
杜璎哦了一声：“一场秋雨一场寒，入了夜，明显感觉风儿甚凉。父亲母亲注意添衣。”
在娘家时，张娘子教过她如何管家，如何管账，却没教过她如何跟婆母开口讨钱。
手指头在衣袖底下，戒子转了一圈又一圈，闲话扯了数句，她方才开口。
“母亲，夜游会的那笔银钱，您上回说等铺子里的账收回来再给，如今月中了，不知道母亲可收回来了？”
杨氏看书的动作一顿，慢条斯理看她一眼，声音比方才温和了些。
“你来得正好，我也正要与你说这事儿。”
“我外头那铺，甭说收账，我又叫我往里添了不少呢！”她叹口气，眉头皱起，看起来很是发愁。
“老太太那边，你也瞧见的，汤药不断，日日都拿人参吊着。光这一项，一个月就要几十两。你公爹俸禄就那点儿，如今大半都搭在老太太的药上了。”
“家里那几间铺面，今年也不知怎的，接连亏损，不叫我倒贴都算好，闹得人心焦。”
“也就庄上还有些盈余，可咱这一大家子吃喝，都指着它……”
她直起身子，放下书，看向杜璎。
“你那笔银子不是小数，我记得。只是眼下府里账上吃紧，你且宽心等等，等往后宽绰了，到时候自会给你。”
杜璎越听心越凉，还真叫刘妈妈说对了！
人家都说到这份上，她还能硬要不成？
她扯扯嘴角，只能道：“是，媳妇明白了。母亲莫要上火，等府里宽裕点再说不迟。”
杨氏满意地点点头，端起茶抿了一口，道。
“对了，你那个香薰烛，听说除了文氏，还有另几家都找你买了。”
杜璎不晓得她为什么忽然说这个，应了一句：“是。”
杨氏道：“你娘我手底下也有一香药铺，月月皆亏，我愁得很！咱们都是一家人，我想着你那东西弄得好，若你愿意，不妨教教我手下的掌柜如何做。”
“铺子转盈，我也好早日把银钱与你结了，了清这桩事。”
她话说得轻巧，杜璎却是恼了。
她再不懂，也晓得没有强抢小辈营生的道理！哪有这般欺负人的？
她吸一口气，攥着袖子道：“那方子也算不上什么独门秘方，药粉和蜡油一兑就成。如今夏日过去，办宴的人少，烛也不好卖了。”
“我那铺子原也是亏的，就上个月好些，眼下又该亏了……要不我也不能跟您张口要那银子。”
杜璎抬起一双清泠泠的眼：“我跟母亲一样，也正发愁怎么把那铺面救一救。”
“我那铺，门面小，香药也不多，想来是因为这个原因生意不景气。母亲的铺若大，能不能匀我点香药？”
杨氏不曾想，制烛的方子没要成，杜璎反而还想管她要东西。
她干笑一声，婉拒了：“我那铺也不大。”
没等杜璎再说什么，丫鬟敲门来报：“夫人，大娘子和三娘子来了。”
杨氏道：“叫她们进来。”
杜璎止住话头，拿起手边茶杯喝了一口。
姚氏和姜氏进来说了会儿话，也就一刻钟左右，杨氏便叫她们散了，各自回去歇下。
回院的路上，杜璎一路无话。
路过一处积着水的浅坑，灯笼光倒映其中，一闪一闪。
杜璎轻声开了口：“我原以为，徐家是个体面人家的。”
湘水心里也憋着气，只是姐儿不说话，她不敢说，这会儿跟着愤愤道：“就是，真是欺负人！”
“我就不信她手里没钱，只怕是不肯动自己的体己钱。她的体己钱不能动，姐儿的就能动了？哪里有长辈样子！”
“居然还好意思要方子，好叫人生气！”
月宁则道：“徐家自然是体面人家，当初的聘礼单子、结亲仪式，都办得漂漂亮亮。”
“只是再体面的人家，银钱上也有打转的时候，有自己的心思。”
她顿了顿，又宽慰道。
“塞翁失马焉知非福，姐儿拿这笔银子，瞧清楚了她的算盘，往后再做决定，心里就有数了，未尝不是好事。”
天下孩子都一样，穷人家的孩子会跌跟斗，大户人家的孩子也会跌跟斗。
只是大户人家的孩子家底厚，区区一百两，买个教训，往后还能再站起来。
可穷人家的孩子，便没这么好运，哪怕只是十两，都能压得人再难翻身。所以要万般小心。
杜璎有这个底气，所以境况实在算不得最坏。
杜璎虽明白道理，但心情仍十分低落，直在心里骂自己蠢笨。
可平心而论，洗去记忆，再叫她重来一遍，按当时她那份心性，那份阅历，恐怕也还会再做出同样的选择。
她这会儿方才晓得，人不会因为长了一岁，嫁了人，就能独当一面，能事事自己拿主意了。
人是要经事，要吃亏，才会成长。
她夜里翻来覆去，等想通这个道理，心里才没那么难受，合眼睡去。
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