此言一出，众人不由面面相觑。
翰林院里谁不知道，吴显之性子古板，眼高于顶。
别说夸人了，便是不骂人，已是天大的恩典。
“后生可畏”四个字从他嘴里蹦出来，跟天上下红雨没什么区别！
韩廷远的脸色更是苍白。
他原本打算借掌院之手，当众定孟青澜一个渎职之罪，轻则记过，重则革职
可谁能料到，吴显之不但没有发落孟青澜，反而说出这样的评语。
这时，吴显之已经转过身，目光平静得像一潭古井水，不含任何情绪。
可韩廷远却不由自主地退了半步，后背撞上门框，发出“咚”的一声闷响。
“韩修撰，”吴显之开口，声音不大，“方才，是你说孟青澜渎职？”
“下官……”
“五天。”吴显之竖起五根手指。
“孟青澜只用五天，便理清你五个月也理不完的旧档，还做得条分缕析——你管这叫渎职？
那你韩修撰入院三年，可有一份文书比这更好，不如拿出来，让老夫看看？”
一句话，将韩廷远钉死在原地。
韩廷远张口结舌，满脸通红，却一个字都说不出来。
他下意识地看向那几个跟他一起来的老翰林，试图求助。
然而，众人却纷纷避开他的目光。
有人甚至悄悄往门口挪了两步，摆明了要划清界限。
“好了，既然没有，就别傻站着了！”吴显之的声音终于带上了一丝寒意，“把考功册拿给老夫。”
“是，是……”韩廷远脑袋发蒙，哆哆嗦嗦地从怀中掏出考功册，双手递上。
他的手抖得厉害，册子差点掉在地上。
吴显之冷哼一声，抬手接过册子，翻到孟青澜和郑子衡的页面，当众挥毫，
笔落纸上，力透纸背——
“功超十倍，评为上上！”
八个大字，苍劲有力。
韩廷远的眼珠子差点瞪出来，不敢相信所见。
上上？！
翰林院的年度考核分九等，上上是最高等，十年都未必出一个！
而孟青澜和郑子衡不过入院五天，竟然直接拿到了上上？！
郑子衡激动得满脸通红，握紧了拳头，才忍住没有当场笑出声。
孟青澜却依然神色平静，只是躬身行礼：“多谢掌院大人。”
“不用谢，这是你们应得的。”吴显之淡淡点头，目光又落回韩廷远身上。
“韩修撰。”
韩廷远浑身一震：“下……下官在。”
“你今日……质疑同僚，本无不可。为官者当有监察之责，老夫不怪你。”吴显之的语气平缓了几分，听着倒像是在安抚。
韩廷远刚松了口气，吴显之的下一句话却如一盆冰水兜头浇下：
“但你不经核实，便草率定罪，不是失察，便是挟私！”
“大人！”韩廷远急了，“下官对天发誓，绝无挟私之心，否则天打雷劈，我……”
“停。”吴显之抬手止住他，“老夫姑且信你没有，但老夫向来赏罚分明，既然错了，就该受罚。
你回去写一份千字检讨，老夫会代你呈送吏部。今年你的年度考核，直接记为下等，此事就算了结。”
下等！
这两个字像惊雷一样炸在韩廷远耳边。
翰林院的规矩，考核记为下等者，三年之内不得升迁！
他是殿试二甲头名出身，一路春风得意，从未跌过跟头。
可这个“下等”一旦记入吏部档案，就是他仕途上一个永远抹不掉的污点！
“大人！下官不过是来例行检查，您怎么能……”
“本官话已说尽。”吴显之目光依旧平静，“你若还有异议，现在就可以走。”
这句话说得波澜不惊，可在场众人都品出了分量。
“现在就走”——就是立刻免职，永远离开翰林院。
韩廷远脸上的血色刷地褪了个干净。
终于，他屈下膝盖，跪在地上，俯首叩头：
“……下官不敢，下官知罪。”
八个字，是咬碎了牙才挤出来的。
吴显之抬了抬手，便不再看他，转身对孟青澜道：
“依老夫看，这图表法甚妙，可先小范围试行，再逐步推开。
此事由你与郑编修协力完成，不可推卸。”
孟青澜拱手，却并未立刻领命：“大人，此法下官也才接触不过数日，自己尚在摸索。幸得一位友人从旁指点，才有今日成果。”
他微微侧身。
许知微站在那里，一身青布长衫，头戴方巾，打扮得像个清瘦的年轻文书。
吴显之端详片刻，微微点头：“孟编修，这位小友便是帮你整理旧档的人？”
“正是。这位是下官的好友，许先生，她虽非翰林中人，但在文书之道上颇有造诣。”
孟青澜与许知微早已商量好，对外一律称“许先生”，不说男女。
至于旁人怎么看，那就见仁见智了。
许知微上前一步，行了个规规矩矩的揖礼：“小人许微，见过掌院大人。”
她刻意压低了声线，听着倒像是还没完全变声的少年。
吴显之“嗯”了一声：“许小友既然精熟此法，便破例……先以顾问之名留在书库，协助编纂章程如何？我翰林院不养闲人，但有真本事的，老夫也不会拒之门外。”
许知微心头一跳，躬身道：“多谢掌院大人信任。”
吴显之摆摆手，拄着拐杖慢悠悠走了。
韩廷远跪在地上，只觉得字字诛心。
看到吴显之走远，他一刻也不愿多留，颤巍巍站起身，踉跄着逃出了书库。
那些原本跟来看热闹的老翰林，也一个个缩着脖子，悄悄跟在后面溜走了。
来时气势汹汹，去时狼狈不堪，活脱脱一群丧家之犬。
……
书库里只剩下三人。
郑子衡长出一口气，拍了一下桌子，低声笑道：“痛快！孟兄，你看到韩廷远那张脸了吗，哈哈，跟开了染坊似的！”
他笑了两声，忽然收住，神色变得凝重起来：
“不过话说回来，今日这一出，咱们算是把韩家彻底得罪死了。
韩世卿那老狐狸不会善罢甘休的，你我往后可得多加小心。”
孟青澜点头：“我晓得。”
几人都熬了好几个通宵，如今总算能松快一下。
郑子衡打道回府补觉，孟青澜和许知微却抽出几张图表，出了翰林院，直奔承恩侯府。