贤妃攥着帕子的手慢慢松开，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“你是说……父亲是故意的？”
“是啊，姐姐这是当局者迷了。”沈令仪唇角微微上扬。
“韩世卿看着风光，实则蠢得可笑。
他当众逼走三朝老臣，在陛下眼里，可不是什么‘清正刚直’，而是‘党同伐异’、‘恃强凌弱’。
陛下最忌讳什么？最忌讳有人打着清流的名号，干排除异己的勾当。”
贤妃何等聪慧，经她这一点拨，茅塞顿开。
“妹妹的意思是……陛下本想用韩世卿制衡沈家，可韩世卿吃相太难看，反倒让陛下厌恶了他？”
“正是。”沈令仪颔首，“陛下要的是朝堂平衡，不是养一条疯狗。
令尊以退为进，既保全了自身清名，又让韩世卿在陛下心中落了下乘。”
“这一局，赢的是令尊。”
贤妃彻底松了口气，脸上终于有了笑意：“还是妹妹看得通透。我方才是急糊涂了，只想着父亲受了委屈……”
“郑大人是三朝老臣，什么风浪没见过？他辞官，不是怕了韩世卿，是给陛下递刀子呢。”
沈令仪放下茶盏，意味深长地看了贤妃一眼，“不过，韩世卿如此急着上蹿下跳，姐姐不好奇是为了什么吗？”
贤妃一怔：“什么？”
沈令仪没有直接回答。
她从袖中取出一本明黄色封皮的册子，翻到其中一页，轻轻推到贤妃面前。
贤妃低头一看，瞬间瞪大了眼睛。
那一页上，赫然写着三个字——
韩玉笙。
“这是新的选秀名单？”贤妃惊讶出声，“韩玉笙……她也要入宫？”
沈令仪端起茶盏，吹了吹水面上的浮沫，不疾不徐。
“是啊。姐姐从前见过她吧？”
贤妃脸色变了又变，像是被勾起了什么不愉快的回忆，咬牙道：
“岂止见过！”
“她母亲是五姓七望崔氏嫡女，她更是七八岁起就自诩清流明月，眼高于顶！就连皇家，在她眼里也不过是百年暴发户！”
说到此处，贤妃越发恼怒：
“四年前，我奉太后懿旨筹备选秀，按制给还在南方做官的韩家发了帖子。她倒好，一封手书直接拒了！”
“还放言‘宁做寒门妻，不做帝王妾’，说后妃是‘以色侍人的物件’……
当时京中世家传为笑谈，让我在太后面前丢尽了脸面！”
沈令仪终于笑了，那笑意却不达眼底：“这话说得好生清高。”
“可不是！”贤妃越说越气，“这才过了几年？她倒自己打自己的脸，上赶着挤进这见不得光的地方来了！当真是——”
她没说完，但那个“贱”字已经写在了脸上。
沈令仪静静听完，反问道：“那姐姐可曾想过，当年她为何拒绝，如今又为何改了主意？”
贤妃一愣，随即很快就想通了：
“当年韩家远在南方，山高皇帝远，她就算入了宫，也没有娘家在京城撑腰，反而成了累赘。”
“是啊，如今却是不同了。”沈令仪颔首，眸光微冷。
“如今韩世卿回京执掌都察院，韩家在朝堂上有了根基。而宫里……”
她指了指自己：“贵妃之位已定，后位却悬而未决。她这时候入宫，图的是什么，还用说吗？”
贤妃倒吸一口凉气：“她想……争后位？”
“野心勃勃。”沈令仪淡淡道，“世家女的通病。”
贤妃听得心惊，同时却有几分不解：“那你怎么……”
怎么一点都不着急？
沈令仪却笑了，端起茶盏轻啜一口，神态从容。
“急什么？有人比咱们更急。”
“韩玉笙入宫，碍的又不只是我一个人的道。姐姐且看着吧，好戏还在后头呢。”
贤妃怔了怔，随即缓缓点头。
“你啊……”她叹了口气，“年纪比我小，心性比我稳。难怪太后总说，你是天生的皇后命。”
沈令仪笑了笑，没接这话。
……
另一边，御花园。
李景琰独自坐在湖心亭中，神色郁郁。
往日这个时候，他早该在瑶华宫了。
今日……倒也不是不想去。
是不敢去。
他让韩世卿在朝堂上弹劾沈承耀，沈令仪怎么可能不知道？
她若问起来，他怎么答？
说“朕是为了朝堂平衡”？说“朕并非针对沈家”？
说来说去，都是此地无银三百两。
李景琰重重叹了口气，正要起身回宫，却见远处小径上，一个消瘦的身影踉踉跄跄地跑来。
身后还跟着几个追赶的小太监。
眼看就要被追上，那人却扑通一声跪倒在他面前，哭得梨花带雨。
“皇上！皇上救命！”
李景琰定睛一看，瞳孔骤然一缩。
竟然是夏云舒！
昔日骄纵跋扈的侍郎千金，如今形容枯槁，一身宫女粗布，瘦得几乎脱了形。
唯有那双眼睛，潋滟着水光，怯生生地抬头望向他——
仍旧像极了初入宫时的沈令仪。
“你怎么出来了？”李景琰皱眉，“冷宫的人呢？还不把她带回去！”
小太监们连忙上前要拖人。
夏云舒膝行两步，哭得声嘶力竭却不敢高声，只压着嗓子哀求：
“皇上！云舒知道错了！云舒不该僭越，不该痴心妄想！”
“云舒不敢再求什么名分了，只求……只求能在皇上身边做个粗使丫头，端茶倒水，伺候起居。
云舒什么都不要，只要能远远看着皇上，云舒就知足了！”
她哭得真切，卑微得令人心软。
泪水从那双酷似沈令仪的眼睛里滚落，砸在冰冷的石板上，溅起细小的水花。
李景琰看着她。
他当然知道这个女人不无辜。
夏家满门谋害朝廷命官、毒杀孕妇，桩桩件件都是铁案。
更何况，夏云舒当初在宫里也没少兴风作浪。
可是……那双眼睛，还能让他想起令仪刚入宫时的样子。
沉默片刻，他开口道：
“罢了，朕便拉你一把。”
夏云舒一怔，随即狂喜涌上心头。
她赢了！她赌对了！
只要她够卑微，够可怜，这个男人就会心软！
“谢皇上恩典！”夏云舒连连叩首，心中升起了希望，“云舒定当尽心服侍皇上，将功折罪！”
李景琰却只是淡淡一笑：“好啊，既然你诚心悔过……传朕旨意，封夏氏为常在，赐居翠微轩偏殿。”
常在？！
夏云舒的笑容僵在脸上。
她以为自己起码也能混个贵人！
不甘在胸口翻涌，她的指甲掐进掌心，疼得钻心。
但夏云舒不敢表露分毫，只能磕头谢恩：“臣妾……谢皇上恩典。”
“头，抬起来。”
夏云舒依言抬起脸。
李景琰上前一步，抬手捏住她的下巴，仔细端详着那张脸。
他的目光落在她的眼睛里，带着几分审视，又带着几分轻蔑。
“你该庆幸。”李景琰终于开口，声音很轻。
“庆……庆幸什么？”夏云舒颤声问。
“庆幸你这双眼睛，像极了贵妃。”李景琰的声音轻得像一片羽毛，落在刀刃上。
“以后安分些，别弄脏了这双眼睛。”
说完，他松开手，拂袖而去，连头都没有回。
夏云舒跪在地上，膝盖磕得生疼。
她叩头谢恩，声音柔顺到骨子里：“臣妾谨遵圣谕。”
可是，在没人看见的角度，她眼底的阴毒几乎要溢出来。
她终于明白了。
从头到尾，她在皇帝眼里什么都不是！
不过是一件替代品，一件玩意儿，用来宣泄皇帝对沈令仪那些说不清道不明的心思！
可是……那又怎样？
夏云舒慢慢站起来，揉了揉酸疼的膝盖。
今时不同往日了。她没了娘家，没了靠山，在这宫里要想活下去，就得忍！
忍到能报仇的那天！