此言一出，全场哗然。
不打自招，莫过于此。
那几个本来跟刘氏一伙的夫人，此刻恨不得自己从没来过，悄悄往后缩了好几步。
张夫人厌恶地退到了门外，眼神如看垃圾。
就在此时，一阵威严的呵斥声传来：“这是在做什么？如此吵闹？”
众人循声望去，只见一位雍容华贵的老夫人在众星捧月下走出。她手持佛珠，面色威严，正是先帝堂弟之妻，出了名不好惹的越王妃。
她本在后院清修，被这边的闹剧吵得头疼。
萧红绫见状，不卑不亢地上前行礼，三言两语便将事情经过点得明明白白。
越王妃目光如刀，扫过衣衫不整、还在发疯咒骂的陈婉儿，嫌恶地皱眉。
“好个恶毒的娼妇！害人不成，自食恶果，竟还有脸在此叫嚣？”越王妃冷喝一声，“来人！把她的嘴给我掌烂！免得污了这佛门清净地！”
“是！”两个膀大腰圆的婆子上前，一左一右架住陈婉儿，狠狠掌掴了二十下。
每一巴掌都结结实实，牙齿松动，再也不敢发出半点声音。
刘氏看着女儿被打，自己又被众人唾弃，眼前一黑，彻底昏死过去。
……
越王妃发了一通火，面色才稍缓。
她转头看向萧红绫，上下打量了一番，忽然笑了。
“你便是承恩侯府的二夫人？”
萧红绫恭敬道：“正是，给王妃请安。”
“不必多礼。”越王妃摆了摆手，语气比方才和煦了许多，“本宫听闻你们沈家在报恩寺施粥赈灾，又办了女学收容苦命女子，是积德行善的好事。今日这档子腌臜事，倒是委屈你了。”
萧红绫心中微讶。
沈家与越王府素无往来，今日越王妃不仅出面主持公道，言语间还颇为亲近，这可不像是偶然。
但她面上不露分毫，只是得体地谢过。
越王妃却意味深长地添了一句：“你婆母姜老夫人的名头，本宫早有耳闻。改日得空，两家该常走动走动才是。”
萧红绫心头一跳，面上笑意更深：“王妃抬爱，回去定禀明婆母。”
越王妃点了点头，不再多言，由嬷嬷搀着回了后院。
她走后，那几个方才跟着刘氏来“捉奸”的夫人，一个比一个跑得快，生怕被牵连。
张夫人临走前看了萧红绫一眼，欲言又止，最终只是叹了口气，摇头离去。
赵灵烟感慨：“越王妃很和蔼，和传说中不一样。”
萧红绫没有接话，只是望着越王妃离去的方向，若有所思。
——
此事既牵扯到了越王妃，又发生在佛门净地，自然有人报给了皇帝。
李景琰听完，愣了一瞬，随即笑出了声。
“陈松那一家子，当真是一窝蠢货。”
李景琰将朱笔搁下，摇头失笑，“朕先前看在他好歹是两榜进士的份上，没有牵连家眷，只治了他一人的罪。谁知他那夫人和女儿，竟比他还能折腾。”
一旁的赵信川适时上前一步，拱手道：“陛下，臣听闻陈家那位庶女陈雪儿，在此案中虽知情，却并未参与作恶，甚至暗中示警，这才让沈二夫人免遭毒手。还请陛下明察，莫要误伤了无辜。”
李景琰点了点头：“既是立了功，自然要赏罚分明。传朕旨意——
“陈家不知悔改，构陷诰命，秽乱佛门，罪加一等！陈家男丁即刻流放岭南，终身不得回京；女眷刘氏、陈婉儿，剥去良籍，没入教坊司下等乐籍，不得赎身！
至于那个庶女陈雪儿，既然有功，便免其罪责，准其自立门户。”
……
禁卫上门拿人的时候，陈家那间破败的旧宅乱成了一锅粥。
刘氏被两个禁卫架着往外拖，披头散发，哭天抢地。
陈婉儿更惨，脸上的巴掌印还没消，嘴角的血迹都没擦干净，整个人像丢了魂似的被拽出门。
此时，角落里走出一个瘦弱的身影。
陈雪儿背着一个小小的包袱，神色冷淡地看着被拖拽的嫡母和嫡姐，眼中没有半分同情，反而透着一丝解脱的快意。
“为什么不抓她？”陈婉儿尖声叫道，指着陈雪儿，“她也是陈家的人！凭什么不抓她？”
负责拿人的禁卫冷冷瞥了她一眼：“人家陈姑娘是大义灭亲，立了功的。陛下开了恩，准她自立女户。你们还是省省力气，想想今晚怎么伺候人吧。”
“是你？是你出卖了我们？！”刘氏猛地转头，死死盯着陈雪儿，眼中几乎要喷出火来，“你这个没良心的白眼狼！家里养了你这么多年，你竟然这样对我们！”
陈雪儿停下脚步，转过身，嘴角勾起一抹凄凉而嘲讽的笑：“养我？你是说让我吃泔水、睡柴房、动辄打骂的‘养’吗？”
她直视着刘氏的眼睛，声音虽轻，却字字如刀：“母亲，您大概忘了，我姨娘是怎么死的了吧？”
刘氏的脸色变了。
“她是怎么死的，您比我清楚。”
陈雪儿的声音依旧不高，却像一把钝刀，一下一下地割，“冬天不给炭火，病了不请大夫，最后连一口热粥都没有，活活冻死在那间柴房里。我那年才五岁，趴在门外哭了一夜，您只说了一句——‘死了干净’。”
刘氏张了张嘴，脸上的血色褪得干干净净。
她本以为陈雪儿那时候太小，什么都不记得。
可那双眼睛告诉她——她记得，记得清清楚楚。
禁卫不耐烦了，拽着刘氏和陈婉儿便走。
陈婉儿还在回头咒骂，声音越来越远，最终消失在巷口。
院子里安静下来。
陈雪儿站在原地，深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
她前半生活得像条狗，为了一口饭低三下四，为了活命做过许多不要脸的事。
但她不后悔。
因为只有这样，她才能活下来。
可后半生，她想走一条新路！活得堂堂正正！