唐晨离开任务堂后，没有直接前往传送阵，而是先折向了丹鼎殿的方向。他穿过内院那些熟悉的青石板路，绕过几座被古木掩映的殿宇，在山腰处看到了那座鼎炉状大殿的轮廓。午后的阳光斜斜地照在大殿的灰青色石壁上，将那些细密的符文纹路映得如同被水浸过的刻痕，在光与影的交界处时隐时现。
他在丹鼎殿门外站了片刻，没有急着进去。殿门两侧的石柱上缠绕着藤蔓状的浮雕，蔓叶之间点缀的灵晶在日光下泛着微弱的暖光，如同一枚枚被嵌在石缝中的琥珀，每一枚里都凝固着一段与过往不同的光线。几名身穿青灰色长裙的女学员从他身侧经过，其中一人认出他来，脚步微微慢了一拍，目光在他身上停了一瞬，又移开，继续与同伴低声交谈着走远了。
他迈步走进大殿，穿过那片被药香浸泡过的宽敞空间，走到通往教学区的那条回廊入口处时，刚好遇到一名正抱着卷宗走出来的学姐。那人看起来比他大两三岁，面容温和，额角有一道极细的旧痕，像是被丹火余烬烫过留下的印记。她看到唐晨站在回廊入口处，微微愣了一下，随即认出了他。
你是来找洛清涟的吧？她先开口了，语气中带着一种笃定，如同在确认一件她已经知道答案的事情。
唐晨点了点头：她在里面吗？我有些事要跟她说。
学姐微微摇了摇头，将那卷宗在怀中换了个位置，声音平稳，带着一种她似乎已经习惯了转达这类消息的平淡：你来晚了些。她刚在辰时被澹台师带去了后山丹房，说是要闭死关炼丹，短则七天，长则半月，不准任何人打扰。澹台师的规矩你知道的，后山丹房的禁制一旦开启，连传音玉佩都送不进去。
唐晨站在回廊入口，看着学姐说完那番话后微微侧身，像是准备去往另一个方向。他没有追问，也没有多留，只是微微点了点头，从袖中取出一枚温润的传音玉佩递给学姐，声音不大，却带着一种让学姐下意识伸手接住了的分量：等她出关时，麻烦帮我把这个交给她。就说我去一趟落星山脉，很快就回来。
学姐接过那枚玉佩，低头看了一眼，又抬头看了他一眼，没有多说什么，只是将玉佩收进袖中，应了一声。
唐晨没有再停留，转身走出了丹鼎殿。殿外的光线比殿内更加明亮，午后的阳光洒落在他肩头，将他的影子在石阶上拉出一道清晰的轮廓。他沿着来时的方向走去，没有回头。
圣城外围的传送阵设置在城西的一片开阔平台上。那是一座由青灰色巨石垒砌而成的圆台，直径约莫三丈，台面上刻满了密集的符文纹路，在日光的照射下泛着淡金色的光泽。
唐晨走到传送台前时，守阵的老者正坐在一旁的石墩上打盹，听到脚步声后慢悠悠地抬起眼皮，目光在他身上扫了一圈，没有多问，只是伸出手。唐晨将通行令牌递过去，老者接过来看了一眼，又在台侧的玉册上随手记了一笔，然后将令牌递还，声音含糊得像刚从午睡中醒来：去哪儿？
雪风城。
老者点了点头，伸手在台侧的凹槽中打入一道灵力，传送台上的符文纹路逐一亮起，如同沿着干涸河床依次点亮的灯盏，一圈一圈地向内收拢，最终在台心处汇聚成一团稳定的光晕。
唐晨踏上传送台，光晕在那一瞬间将他的身形包裹住，一阵轻微的眩晕感从脚底沿着脊柱攀上来，如同一根被沿着脊骨缓慢拉直的线条。周围的景象在光芒中模糊、拉长。
当他重新站稳时，脚下的石质已经发生了变化，不再是传送台上那种被反复激活过的青灰色石板，而是一种泛着细碎砂砾感的灰黄色粗石。周围的空气也比内院更加干燥，带着一种如同被日光反复烘烤过的气息，混着远处隐约传来的市井声和风穿过低矮建筑的嗡鸣。他站在雪风城的传送台上，抬眼看了一下天色，与道一学院差不多，都是午后的光景，只是云层更薄，光线更加直白。
雪风城不算大，但作为通往落星山脉的主要补给点，城中往来的人流却不少。唐晨没有在城中多做停留便出了城门，朝着落星山脉的方向飞去。
越靠近落星山脉，地表逐渐变得崎岖不平。那些覆盖在浅丘上的稀疏草甸逐渐被砾石和裸露的岩层取代，植被的种类也在缓慢发生变化，从平原常见的阔叶灌木转变为耐旱的针叶树种，枝条扭曲，树皮干裂。空气中的温度似乎也在缓慢升高，风从山脉方向吹来时携带着一种极其细微的、如同旧铁器在日光下晒久了之后散发出的微热气息，混杂着尘土和枯草的气味，干燥而沉闷。
他沿着一条被水和风反复切割过的旧河道向上游飞去，河道两侧的崖壁呈现出深浅不一的层理，如同被时间切开的地层剖面，每一条痕迹都在述说着某一段早已干涸的雨季。越过那道山脊后，地貌骤然变得更加幽深。落星山脉深处的景象在他脚下完全展开，巨树参天而立，树干粗壮得需数人合抱，树皮上覆盖着厚厚的苔藓和附生的藤蔓，形成一层深绿色的密实外壳。枝叶在头顶交织成一层密不透风的穹顶，将天光切割成细碎的光斑，在地面上投下幽深而斑驳的图案。
林间弥漫着潮湿的雾气，与方才平原上那种干燥的气息截然不同，携带着腐叶与泥土交织的气味，以及一种属于大型妖兽活动区域特有的、隐隐约约的血腥气。地上铺着一层厚厚的落叶和断枝，踩上去柔软而沉闷，每一步落下时都会发出极轻的声，如同一根被放轻了的笔尖在粗纸上拖过。周围相当安静，只有远处偶尔传来一两声低沉的兽吼，那声音隔着层层叠叠的树木传来时已经被削弱了许多，辨不清方向，甚至无法判断距离，如同被层层叠叠的旧布包裹着的铃铛，在不远处被人轻轻摇晃了一下。
唐晨放慢了速度，落在一棵古树低矮的横枝上，没有立刻继续深入。他站在那里，展开感知力，让精神力如同水流般沿着树干和林间的缝隙向外扩散。符皇级别的精神力穿透了那些层层叠叠的枝叶和迷雾，捕捉到了周围数里范围内的气息波动。
有几道属于低阶妖兽的灵力痕迹在远处游移，微弱而断续，如同被人踩着边缘走过留下的脚印，在雨后半干的地面上隐约可见。更深处的感知则被那些参天巨木和弥漫的雾气不断削弱，如同在深水中向更深处探出的绳，摸到某一截时便被水流带偏了方向。
他在那条横枝上停留了片刻，调匀呼吸，确认了大致方向，然后重新落入林中，沿着一条兽道向内深入。树干之间的缝隙逐渐变得更加狭窄，地面上偶尔能看到被利爪翻动过的泥土，断面仍是新痕。有些断枝的裂口还泛着湿润的木色，仿佛不久之前刚刚被某个体型庞大的东西挤开或撞断。
唐晨的目光从那些痕迹上逐一掠过，没有停顿。他继续向前走，脚步落在地面上时几乎没有留下太深的印记，如同一根被风吹过草地的落叶，拂过那些被阳光切割成细碎碎片的光斑和雾气，在那些古老树木的注视下，沿着一条在别人眼中几乎不存在的道路，一步一步地深入了落星山脉的腹地。