不过，小队长还是有点理智的。
在经过短暂的激烈思想斗争后，他总算是冷静了下来，只是脸上的表情变得有些冷。
统帅没察觉到他情绪的变化，只是自顾自的畅聊着自己的不容易。
小队长默默听完了一切。
“统帅大人，不是我们不想去找其他人，而是再等下去，这个矿点绝对会报废。”
“我们毕竟只是矿工，只需要挖洞，洞塌了，我们大不了再找一个地方，但如果里面的灵草全部都被踏碎或者湮灭……”
队长并没有把话直接说绝，只是隐隐表达了自己的想法。
统帅一听这话，表情瞬间扭曲了。
他不可置信的抛咆哮。
“那么多棵灵草，你们一棵都没有带出来吗？”
小队长沉重的点了点头。
“我们就是因为没有带出来所以才会这么着急，统帅大人，不是我们想要为难你，只是那些灵草我们拿不出来呀。”
他们身为矿工最重要的，除了挖火山岩之外，还要寻找特殊的灵草。
偏偏这处被吞金兽霸占的矿洞里面就有。
鹿凝听得一阵头皮发麻。
合着他们还真是闯进了一座金库。
统帅被小队队长当众戳破心思，脸色铁青一片，黑得几乎能滴出墨来。
他万万没料到，一个区区基层小队队长，竟然敢当众拿矿区安危和众人性命施压于他。
可偏偏眼下这个局面，他半分都推脱不得。
若是此刻他执意避战，不肯出手镇压吞金兽，消息一旦传开，所有人都会认定他身居高位却贪生怕死，漠视下属性命，更是放任珍贵矿脉资源被异兽损毁、白白流失。
届时上层追责下来，他这位矿区统帅非但捞不到半点好处，反而会被问责降职，前途彻底尽毁。
利弊权衡之下，统帅心底憋着一团无处发泄的怒火，久久沉默不语。
冰冷的目光扫过全场，最终还是死死锁定在了站在一旁、一直低调蛰伏的鹿凝身上。
“我听说，矿洞异兽的全部情报，都是你一手上报的？”
突如其来的问话直击要害，鹿凝心头猛地一沉，瞬间语噎。
坏了，统帅这是抓不到队长的把柄，打算把所有怒火和罪责，全都转嫁到她这个底层汇报者身上了。
她暗自深吸一口气，压下心底翻涌的慌乱，故作惶恐地往前踏出一步，低着头。。
将自己连日来在矿洞亲眼所见的一切，从吞金兽的体型、攻击方式、吞噬矿脉的速度，再到异兽实打实的等级威压，一字一句完整复述出来，没有半点添油加醋。
可统帅显然压根不信她的说辞，那双锐利又带着审视的眼眸死死盯着她，目光如同利刃一般，想要剖开她所有伪装。
他摆明了不肯罢休，非要从鹿凝口中逼出自己想要的答案。
要么让鹿凝承认情报虚报，要么逼她主动揽下矿洞出事的全部罪责。
鹿凝自然也是明白他的想法的，但她可不会被他给影响。
锅！她可不背。
鹿凝立刻发挥起了自己的演技。
她浑身微微发颤，声音带着恰到好处的哭腔，肩膀不停抖动，一副被高层威压吓得精神濒临崩溃的模样：
“统领大人，我没有半句假话，那头异兽确确实实是150级，等级威压远超我们所有人，我根本没有一战之力，完全抵挡不住。”
看着她这副吓得魂不附体、怯懦无助的样子，一旁的小队队长心中了然。
他当即大手一挥，冷声吩咐身旁卫兵：“把她带下去，无关人员不得在此逗留。”
鹿凝连同一直跟在她身边的叶安安，一同被卫兵带离了对峙现场，关进了一旁临时搭建的军用帐篷之中。
帐篷门帘落下，隔绝了外界所有的视线与声响，周遭终于只剩下“姐弟”二人。
紧绷了许久的神经骤然放松，叶安安再也压抑不住心底的忐忑，凑到鹿凝身边，声音带着难掩的激动与不安：
“姐姐，我们现在没事了吧？是不是安全了？”
鹿凝眼疾手快，立刻抬手捂住他的嘴巴。
她眼神凝重地瞪了他一眼，压低声音呵斥：“闭嘴。外面全是高层和卫兵，危机根本没有解除，你忘了刚才我差点被统帅当成替罪羊处置吗？刚才我险些就丧命于此。”
话音落下，她对着叶安安递去一个隐晦的眼神。
叶安安瞬间心领神会，立刻收敛所有情绪，垂下脑袋，眼眶飞快泛红，摆出一副受了惊吓、委屈又无助的弟弟模样。
下一秒，帐篷里就响起了轻柔的安抚声与小声的啜泣声。
姐弟二人默契十足，上演了一场受惊之后相互慰藉、相依为命的姐弟情深戏码。
帐篷外负责监听动静的卫兵站了足足半个小时，从头到尾只听到两人委屈的低语和抽泣，半点异常对话、半点秘密都没有捕捉到。
卫兵听得一脸无语，彻底失去耐心，只能无奈转身离开。
只是出于职责，他依旧派了几个人在帐篷门口留下两人严加看守，杜绝鹿凝和叶安安私自外出。
鹿凝透过缝隙瞥见门外留守的卫兵，清楚眼下依旧没有自由，不能贸然行动。
她轻声说了一句自己身心俱疲，需要卧床休息，随后便闭上双眼，佯装陷入沉睡。
叶安安乖巧地躺在一旁，满心疑惑，很想追问刚才统帅刁难姐姐的全过程，以及灵叶的去向。
但他清楚眼下处境凶险，自己贸然发问只会打乱鹿凝的计划，只能乖乖装作懵懂无知、胆小怯懦的样子，安静躺着，看上去可怜又无害！
……
等到彻底隔绝外界所有窥探，确认门外卫兵无法感知帐篷内部动静后，鹿凝心念一动，意识瞬间遁入自己独有的随身空间。
这片空间拥有绝对隐匿、隔绝一切探测的特效，外界哪怕是统帅级别的强者，也无法窥探分毫，是她最安全的底牌。
她拿出之前收好的灵叶，立刻开始全身心炼化。
这些灵叶蕴含精纯无比的异兽本源能量，炼化起来一旦开始便停不下来，源源不断的能量涌入体内。
鹿凝一口气接连炼化足足一百枚灵叶，浑厚的能量冲刷全身经脉，等级壁垒应声破碎。
【炼化灵叶x100，等级提升，当前等级：146级】
感受着体内上涨的战力，鹿凝心底却生出浓浓的遗憾。
足足一百枚珍贵灵叶，耗费了大量资源，竟然只提升了一级。
她快速清点了一遍剩余灵叶储量，按照这个提升幅度计算，手里所有灵叶全部炼化完毕，顶多只能再提升三级，远远达不到她想要的战力水准。
想要应对接下来150级吞金兽的危机，想要在统帅的针对下保全自身，三级的提升远远不够。
鹿凝眸光微动，心底生出了新的打算。
必须再去矿洞深处薅取更多灵叶资源。
可矿洞深处盘踞着150级吞金兽，以她如今146级的实力贸然深入，依旧九死一生。
“看来得做出新的选择了……”