东海基地，代号“鲲项目”的绝密指挥中心。
叶辰的意识从万米深海的震撼与蜕变中缓缓收回，重新聚焦于这处位于山腹深处的现代化设施。他那庞大无比的真身——如今已长达一千五百米的暗金色巨鲲，正静静悬浮在基地外围的专属深海峡谷中，如同蛰伏的洪荒巨兽，每一次缓慢的呼吸都引动着周围海流的细微变化，吞吐间吸收着海水中弥散的微弱能量，巩固着刚刚突破的境界。
体内，那枚暗金色能量核心如同微型恒星般缓缓旋转，散发出磅礴而精纯的力量。【万象归墟铠】上的山河虚影愈发凝实，与华夏大地龙脉隐隐呼应，国运之力如同涓涓细流，持续不断地滋养着他的身躯与灵魂。这次“墟灵文明”遗迹的探索，收获远超预期。不仅实力暴涨至一千五百米体长，【能量吸收】天赋获得突破性提升，更是找到了一个蕴含“维拉尼姆晶体”和纯净“墟石”能量的长期资源点，堪称一座海底宝库。
“龙影同志，感觉如何？”一个沉稳中带着关切的声音通过精神链接传来，是“龙吻”部门的最高负责人，赵卫国将军。他的虚拟影像出现在叶辰意识感知中，脸上带着难以掩饰的惊叹。监测数据显示，叶辰归来后的能量层级和生命磁场强度，相比出发前提升了近百分之五十，这简直是匪夷所思的进化速度。
“前所未有的好，赵将军。”叶辰回应，意识波动中带着一丝满意的余韵，“遗迹残留的麻烦已经解决，坐标已标记，后续的科研和资源采集工作可以展开了。那里的‘墟石’和一种名为‘维拉尼姆晶体’的特殊矿物，对我的进化，尤其是能量相关天赋，有极大裨益。”
“太好了！”赵卫国脸上露出振奋之色，“科研团队的先遣队已经传回初步数据，他们对那里的文明遗迹和能量场惊叹不已。这不仅是你的资源点，更是我们了解史前文明、提升自身科技水平的无价之宝！龙影同志，你又为国家立下了一大功！”
叶辰巨大的头颅在深海中微微晃动，带起一阵暗流：“互利互惠罢了。国家强盛，我的进化之路才能更顺畅。”这是实话，国运绑定系统下，华夏的每一分强大，都切实反馈到他的成长速度上。
就在这时，赵卫国的表情略微严肃了一些，他切换了通讯画面，一份加密文件被传输到叶辰的意识感知中。
“龙影同志，有一个特殊情况。通过‘鲲项目’的最高保密渠道，我们接到了来自‘巴蛇’方面的特殊请求。”
“巴蛇？”叶辰心中一动。这是华夏在东南亚地区的重要友好伙伴，两国在诸多领域都有深度合作，尤其是在海洋权益和应对某些域外大国渗透方面，立场高度一致。
“是的。”赵卫国点头，“他们一艘最新型的‘梭鱼级’攻击核潜艇，‘海神号’，在七十二小时前于马六甲海峡东端出口外的公海区域执行例行巡航任务时，突然失去联系。最后一次传回的信号极其短暂且混乱，提到了‘遭遇异常洋流’、‘设备大规模失灵’和‘……撞击……’，随后便彻底静默。”
“失事潜艇？”叶辰的复眼中闪过一丝了然。在危机四伏的海洋，尤其是连接印度洋和太平洋的战略咽喉要道附近，潜艇失事并非罕见，但涉及到“巴蛇”这种级别盟友的最新锐潜艇，意义就不同了。
“没错。”赵卫国调出了电子海图，标记出失事海域，“‘巴蛇’方面动用了大量力量进行搜救，但公海区域情况复杂，水深极大，加之那片海域最近洋流活动异常活跃，水下环境诡谲，他们的常规搜寻手段效果甚微。时间已经过去三天，潜艇内的氧气和能源储备……恐怕不容乐观。”
他顿了顿，声音压得更低：“更重要的是，‘梭鱼级’是‘巴蛇’倾尽国力打造的杀手锏，搭载了他们最先进的静音技术、声纳系统和一部分……尚未完全公开的尖端武器数据模块。一旦这艘潜艇残骸被其他势力，特别是与我们或‘巴蛇’不友好的国家率先找到并打捞，后果不堪设想。”
叶辰立刻明白了问题的严重性。这不仅仅是人道主义救援，更关乎战略平衡和技术保密。一旦“梭鱼级”的秘密被对手掌握，不仅“巴蛇”的海基核威慑力量将大打折扣，华夏在相关海域的战略态势也会受到间接影响。
“所以，他们的请求是？”叶辰虽然已经猜到，但还是问了出来。
“他们希望……你能出手相助。”赵卫国的语气带着一丝谨慎，“利用你无与伦比的深海活动能力和探测手段，协助定位‘海神号’的确切沉没位置，如果可能……尝试确认艇内人员状况，或者，至少确保潜艇残骸不被敌对势力染指。他们承诺，此事若成，将付出让你满意的报酬，并进一步加强与我国在海洋安全领域的全方位合作。”
叶辰沉默了片刻，巨大的复眼中数据流飞快闪烁，进行着风险评估。
公海行动，风险不言而喻。那片海域是国际航运要道，水下不知道有多少各国的监听阵列、无人潜航器在活动。美国的“海狼”、日本的“亲潮”、甚至某些欧洲国家的潜艇，都可能在那里出没。自己这一千五百米的庞大身躯，一旦暴露，引发的国际震动将是空前绝后的。虽然拥有【光学伪装】和【生物力场屏蔽】等天赋，但在那些最先进的水下探测器面前，能否完全隐匿，还是个未知数。
而且，失事原因不明。“异常洋流”、“设备失灵”、“撞击”……这些关键词组合在一起，透着诡异。是简单的机械故障或自然灾害？还是……遭遇了某种未知的、甚至与“掠星者”先遣部队有关的袭击？在末世的记忆碎片中，马六甲海峡附近似乎也曾发生过一些难以解释的海洋神秘事件。
但机遇同样存在。
首先，这是巩固与“巴蛇”盟友关系的绝佳机会。雪中送炭，远比锦上添花更能赢得信任。一个更加紧密的盟友，意味着华夏在周边海域的战略纵深得以拓展，国运自然更加稳固，反馈到他身上的奖励也会更丰厚。
其次，报酬。一个倾尽国力打造的盟友的“满意报酬”，绝不会简单。可能是稀有的矿产资源、某些独特的科技共享，甚至是……直接提供大量可供吞噬的高能量物质？这对于急需进化点强化自身、应对未来“掠星者”威胁的叶辰来说，诱惑力巨大。
最后，也是最重要的一点——那艘失事潜艇本身！一艘完整的、搭载了最先进技术的核潜艇！对于拥有【无敌吞噬进化系统】的叶辰而言，这简直就是一份移动的、巨大的“进化点礼包”！吞噬掉它，不仅能获得海量进化点，极有可能还能解析其先进的材料科技、推进系统、甚至是武器模块，解锁新的天赋技能或者强化现有能力！比如，更强的隐形能力？更高效的推进方式？或者……某种基于声纳或电磁技术的攻击技能？
风险与机遇并存，但权衡之下，叶辰认为，收益远大于风险。
“这个任务，我接了。”叶辰做出了决定，意识波动传递出坚定的意念，“不过，我需要‘巴蛇’方面提供尽可能详细的失事海域水文资料、他们最后收到的信号分析报告，以及……那片海域已知的、所有可能存在的他国监测力量部署情况。”
“没问题！”赵卫国明显松了口气，语气也轻快了许多，“相关资料会立刻通过加密通道传送给你。‘巴蛇’方面已经承诺，他们会配合我们，在相关海域制造一些‘合理的’水文干扰，并调动部分水面舰艇进行佯动搜救，以吸引和分散可能的监视力量注意力。”
“很好。”叶辰复眼中闪过一丝算计的光芒，“告诉他们，我会在六小时内出发。让他们准备好‘报酬’的清单。”
…………
六小时后，夜色深沉。
东海基地外围，叶辰那如同水下山脉般的巨大身躯，开始缓缓移动。他首先激活了【光学伪装】，体表的暗金色鳞片色彩开始变幻，与环境色融为一体，仿佛成了一片巨大的、移动的深海阴影。紧接着，【生物力场屏蔽】全力运转，将他那庞大的生命磁场和能量波动尽可能地约束在体内，减少被生物探测器或灵敏感应设备捕捉的概率。
他没有使用动静太大的【超空泡潜航术】，而是凭借如今强横无比的肉身力量，配合对水流的精妙操控，如同一条真正的深海巨鱼，悄无声息地滑入更深的海沟，沿着大陆架边缘，向着西南方向，马六甲海峡出口外的公海区域潜行。
一路上，他保持着极高的警惕。庞大的精神感知如同无形的雷达，以他为中心，向着四周的海水扩散开去，仔细甄别着每一个异常的回波。他避开了几条繁忙的国际航运航线，也从几处疑似水下监听阵列的区域边缘悄然绕行。
【能量吸收】天赋突破后带来的“能量筛选”特性，在此刻发挥了意想不到的作用。他能模糊地感知到海水中那些微弱的、不同来源的能量信号——有的是海底电缆泄露的电磁波，有的是远处船舶推进器的振动能，甚至能隐约捕捉到某些特定频率的声纳脉冲。这让他能更早地发现潜在的威胁，并提前规避。
途中，他还顺手吞噬了几座小型海底铁矿脉和一只倒霉的、试图挑衅他的大型变异章鱼，虽然获得的进化点对于如今的他来说只是杯水车薪，但聊胜于无，也顺便测试了一下新获得的力量。一尾巴抽碎章鱼坚硬的颅骨时，那种举重若轻的感觉，让他对此次任务更多了几分把握。
经过十多个小时的潜行，他终于接近了目标海域。
这里的海水深度陡然增加，达到了数千米。水压对于普通潜艇是致命的威胁，但对于叶辰经过无数次强化的躯体而言，几乎可以忽略不计。然而，一进入这片区域，他就感受到了一种异样。
洋流的确异常活跃且混乱。不同温度、不同盐度的水团在这里交汇、碰撞，形成无数看不见的漩涡和暗流。这对声纳探测造成了极大的干扰，难怪“巴蛇”的常规搜救难以取得进展。
叶辰悬浮在幽暗的海水中，如同一个耐心的猎手，首先彻底收敛了自身的一切气息。他巨大的复眼在黑暗中闪烁着微光，如同最精密的探测器，扫描着周围的环境。精神感知被凝聚成束，如同无形的触手，向着海底更深处探去。
同时，他调动了系统的一向不常用，但在此刻极为关键的功能——【广域物质扫描（强化版）】。这是随着他实力提升和吞噬了大量金属矿物后解锁的辅助能力，能够大范围侦测特定物质（尤其是金属）的分布和形态。
“扫描目标：高强度合金、核反应堆特征元素、人工聚合物……”叶辰在心中下达指令。
无形的扫描波以他为中心，如同水纹般向着四周的海底扩散开去。大量的数据流反馈回他的意识海，系统快速进行着筛选和排除。海底的山脉、沉船（大多是古老的本制帆船或小型金属渔船）、丰富的矿藏……无数的信息被掠过。
时间一分一秒过去。叶辰如同礁石般岿然不动，耐心等待着结果。他知道，在这种复杂环境下，即便是系统扫描，也需要时间。
突然，系统提示音响起：
【扫描到高强度、大规模合金聚集信号，位于西南方向，距离47海里，深度3780米。信号源结构复杂，符合大型潜艇部分特征。检测到微弱核辐射残留，与‘梭鱼级’预估反应堆类型匹配度71%。信号源周围存在非自然能量扰动，与已知‘掠星者’污染能量相似度低于5%，性质未知。】
找到了！
叶辰精神一振，但并未立即行动。他注意到系统提示中的“非自然能量扰动”。
“性质未知？”他心中警惕，“分析能量扰动来源及特性。”
【能量扰动分析中……初步判定为高强度电磁脉冲残留与局部空间扭曲效应混合体。与已知地球科技武器造成的Emp效应存在17%差异，与‘墟灵文明’能量场存在9%差异。数据库无完全匹配记录。推测：可能为某种未知地外技术或极端自然现象（概率较低）所致。】
未知技术？叶辰的复眼微微眯起。看来，“海神号”的失事，恐怕没那么简单。难道除了“掠星者”，还有其他隐藏在幕后的黑手？或者，这是“掠星者”某种未曾记录的新型武器？
他压下心中的疑惑，当务之急是确认潜艇状况。
他再次激活伪装和屏蔽，如同一个幽暗的幽灵，向着信号源所在的方向悄无声息地潜去。
越靠近目标区域，那种异常的能量扰动感就越发明显。海水在这里似乎变得更加“粘稠”，精神感知也受到了一定的干扰。周围几乎看不到任何大型海洋生物，只有一些盲虾、怪鱼在黑暗中游弋，显得死寂而诡异。
终于，在穿过一片浑浊的、仿佛被什么力量搅动过的水层后，叶辰的“视野”中，出现了那艘失事的“海神号”核潜艇。
它静静地躺在海底一处相对平坦的沙地上，巨大的艇身已经断成两截，断口处参差不齐，仿佛是被一股无法抗拒的巨力硬生生撕裂。艇体表面布满了撞击和刮擦的痕迹，一些外部设备扭曲脱落，无声地诉说着它最后时刻遭遇的恐怖。潜艇周围，散落着一些碎片，在深海微生物的作用下，已经开始有轻微的腐蚀。
最引人注目的是，在断裂的潜艇残骸周围，弥漫着一层极其微弱的、肉眼几乎无法察觉的淡蓝色光晕。正是这层光晕，散发着那种诡异的能量扰动，干扰着周围的电磁环境和空间结构。
叶辰没有贸然靠近。他停留在安全距离外，仔细地观察着。
透过潜艇舷窗（大部分已经破碎）和裂口，他能看到内部一片死寂，没有任何生命活动的迹象。精神感知小心翼翼地探入，反馈回来的只有冰冷的金属和……已经失去生机的躯体。所有艇员，无一幸免。
一股沉重的感觉掠过叶辰的意识。尽管早有预料，但确认了这一百多条生命的逝去，依旧让他心情复杂。在末世见惯了死亡，但并不意味着他会麻木。
他甩了甩巨大的头颅，将这份情绪压下。现在，还有更重要的事情要做。
他首先需要确认，这艘潜艇的核心机密——特别是那些武器数据模块和反应堆——是否完好，或者是否已经被某种力量破坏或……复制。
他加大了扫描力度，重点探测潜艇的指挥舱、武器库和反应堆舱室。
【检测到指挥舱核心计算机阵列物理性损坏严重，但部分存储单元结构尚存，存在数据恢复可能性。】
【武器库部分导弹发射管呈开启状态，内部无弹体。常规鱼雷舱室完好。】
【反应堆处于紧急停堆状态，保护外壳有破损，存在轻微核泄漏，但已被海水大量稀释，短期内无临界风险。】
【检测到特殊加密容器位于指挥舱隔间，结构完整，能量屏蔽良好，疑似为目标数据模块。】
还好，最核心的东西似乎还没丢。那个加密容器应该是“巴蛇”方面最担心的。
但就在这时，系统的警报突然在他意识中尖锐响起！
【警告！检测到高强度、非友方水下单位接近！数量：2！方位：东北，西北！距离：25海里！速度：35节！声纹特征匹配……美军“弗吉尼亚级”攻击核潜艇！】
【警告！检测到微弱空间波动，与目标残骸周围能量扰动同源！位于残骸正上方，深度1500米处！有隐形单位！】
叶辰心中猛地一凛！
美军潜艇！而且一来就是两艘！他们果然也盯上了这里！是因为“海神号”失事前的异常信号吸引了他们？还是他们一直在监视这片海域？
更让他警惕的是，那个位于残骸正上方的“隐形单位”！连系统都只能通过空间波动间接探测到，其隐形技术显然远超当前地球水平！而且其能量特征与残骸周围的扰动同源！
“海神号”的失事，果然与这个隐形单位脱不了干系！它是什么？掠星者的新型侦察单位？还是……第三方势力？
形势瞬间变得错综复杂，危机四伏！
叶辰巨大的身躯在幽暗的海水中缓缓调整着姿态，如同进入狩猎状态的顶级掠食者。暗金色的复眼锁定了那两个正在快速接近的美军潜艇信号，以及那个更加诡异的、若隐若现的隐形单位坐标。
他的意识高速运转，计算着各种可能性。
是暂时退避，静观其变？还是……主动出击，将这些不速之客，连同那诡异的隐形单位，一并留在这数千米深的黑暗海底？
一个大胆而腹黑的计划，开始在他心中迅速成形。这片公海，或许即将上演一场螳螂捕蝉，黄雀在后的好戏。而他，叶辰，这条重生为鲲的深海巨兽，注定要成为最后的赢家，以及……所有觊觎者和阴谋家的噩梦。