“你，你们胡说！”
“我根本就没同意过！”
王二牛气得脸色发青，嘴唇哆嗦着说道：
“当时狗儿病得都起不来身，我又被强盗阻拦，是你们使计将狗儿他娘支开！”
“说什么为了狗儿好，为了给他找条活路，你们就是看上张家给钱！”
王大富闻言，嘶声道：
“二牛！”
“你还有没有良心？”
“这些年你腿瘸了，没了劳力，是谁养着你们一家三口？”
“还不是咱们！用你儿子抵债，天经地义！再说了，他在张府吃香的喝辣的，不比在你家饿死强？”
“你看看他现在，不是出息了？这都得感谢我们当初给他找的好去处！”
这话强词夺理，颠倒黑白。
听得堂外围观人群，都忍不住发出嘘声。
王砚明冷笑一声，对陈县令拱手说道：
“县尊。”
“是否买卖，非凭口说。”
“学生这里有当年被卖入张府时，留下的契约文书一份，上面明明白白写着身价银五两，交予王大富，王三贵。”
“此文书一直由张府保管，学生赎身的时候，府里已一并交给了我。”
他早就料到对方会抵赖，已提前做好了准备。
陈县令闻言，开口说道：
“呈上来！”
“是！”
唐师爷立刻将一份泛黄的文书呈上。
陈县令看过，上面确有王大富，王三贵的指印。
写明收到张府身价银五两，将侄子王砚明卖与张府为仆，生死不论等内容。
铁证如山！
王老爷子和王大富等人脸色惨白。
王三贵急忙辩解道：
“那，那是中人写的，我们不懂！”
“只以为是寻常的收养文书，我们没拿那么多钱，就拿了三两，不，二两银子！”
“剩下的都被中人贪了！”
陈县令不理会他的狡辩，继续问道：
“第二项，王二牛跛足后，尔等是否强占其家仅有的五亩水田？”
“后在其生病时，又欲将其次女王小丫卖与行商为婢？”
“没有！”
“绝对没有！”
王老爷子这次否认得更快，想也不想的说道：
“那田是二牛自己没能力种，荒着可惜，暂时交给我们代管！”
“我们帮他种了，收成也都分了他们家粮食的！至于卖丫丫，更是无稽之谈！”
“是当时大富给我说，有个远房亲戚，家里缺个使唤丫头，说愿意带丫丫去，给口饭吃，我们也是好心，想着给丫丫找个好人家。”
“好心？”
王二牛听后，顿时怒道：
“你们那是好心？”
“那行商根本就是大哥信口胡诌，你们连面都没见过，就让大哥把人带走了！”
“要不是狗儿母子拦着，丫丫早就不知道被卖到哪个山沟里去了！那五亩田是我们家的命根子，你们代管？代管到地契都改成了大哥的名字？”
“这些年，你们给过我们一粒米吗？都是我和狗儿他娘自己在地里刨食！”
此刻，他心中积压多年的怨愤，终于爆发出来。
王三贵之妻郑氏插嘴道：
“二哥，话不能这么说。”
“当时你出事了，狗儿他们孤儿寡母的，田没人种，不就荒了？”
“大哥和三贵接手去种，也是辛苦的，地契的事，那肯定是个误会，回头改回来就是了。”
陈县令没有说话，看向里正和族老，问道：
“里正，各位族老。”
“尔等久居杏花村，王二牛家田地之事。”
“以及欲卖幼女之事，可有所闻？”
“当时是何情形？”
里正是个圆滑的中年人。
看了看面沉如水的县令，下意识擦了擦额头的汗，斟酌着说道：
“回县尊。”
“这个，田产之事，小人也只是略有耳闻。”
“好像，好像确实有过一些争执，但清官难断家务事，小人也只是劝和，具体细节不甚清楚。”
“至于卖女之事，倒是确有过路商人问过，但后来似乎没成？”
“时间久了，小人也记不大清了。”
他两边都不想得罪，只想含糊过去。
这时。
一位白胡子的王氏族老，慢悠悠的开口说道：
“县尊，老朽以为。”
“兄弟之间，田地代耕，亦是常事，难免有些口角。”
“卖女之说，恐是妇人之间怄气谣传，我王氏一族，向来和睦，断不会做出此等骇人之事。”
“王砚明此子，少小离家，或许对当年长辈安排有所误解，言辞过激了些。”
“还望县尊明察，以调解为主，千万莫要伤了宗族和气。”
另外两位族老，也纷纷附和。
话里话外，都是什么家丑不可外扬，长辈纵然有错也是为小辈好，百善孝为先之类的话。
堂上形势。
随着里正和族老们的含糊其辞与明显偏帮，瞬间开始对王砚明一家不利起来。
对方人多势众，又都是长辈和地方有头脸的人物，联合起来狡辩，和稀泥，十分难缠。
而王砚明这边，除了那份卖身文书是铁证，其他田产，卖女等事，根本难以找到直接人证物证，显得有些单薄。
王二牛又急又气，却不知该如何辩驳。
王砚明眉头微蹙，他料到对方会抵赖，却没想到，里正和族老如此不顾事实，一味维护宗族体面和王老爷子一方的利益……
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