宴席很快摆开。
因张举人夫妇在，众人起初还有些放不开。
但，在张文渊插科打诨，和张举人偶尔温和的询问下，也逐渐自然起来。
菜肴虽然比不上酒楼精致，却胜在量大实惠，充满家常风味。
配上邻里自酿的米酒和张家带来的好酒，别有一番热闹滋味。
席间，自然少不了向王砚明敬酒祝贺。
王砚明以茶代酒，一一谢过。
张举人也勉励了他几句，叮嘱他府试为重。
周氏则细心地问了赵氏，家中可有什么难处，需不需要帮衬，让赵氏感激不已。
这场家宴，一直持续到申时左右，才宾主尽欢，逐渐散去。
张举人夫妇先起身告辞。
临走前，周氏又私下给了赵氏一个装着几两碎银的红封，说是给王小丫添件新衣。
张家其余人也随同离开，张文渊被刘老仆押回府温书，走时还依依不舍。
最后离开的是于老丈等近邻，帮着收拾完碗筷桌椅，才说笑着离去。
喧闹了一整日的小院，终于重归宁静。
关上院门。
隔绝了外界的喧嚣，一家四口回到堂屋。
王小丫玩累了，早早被赵氏哄去睡了。
王砚明看着父母脸上尚未褪去的红晕和笑意，心中温暖，却也知是时候了。
当即起身，走到父母面前，撩起衣袍，郑重地跪了下来。
王二牛和赵氏吓了一跳。
“狗儿，你这是做什么？快起来！”
赵氏连忙要扶。
王砚明却不起身，抬头看着父母，说道：
“爹，娘，孩儿有一件大事。”
“需禀明二老，并请二老定夺。”
见他如此郑重。
王二牛也敛了笑容。
和赵氏对视一眼，心中升起不好的预感。
“什么事？你说。”
王砚明从怀中取出昨夜写好的那份《断亲书》，双手呈上道：
“孩儿欲与杏花村祖父、伯父、叔父一脉，彻底断绝亲缘关系。”
”这是我昨夜写好的断亲书，请爹娘过目。”
“断亲？！”
王二牛和赵氏同时惊呼出声，脸色瞬间煞白。
赵氏的手抖得厉害，几乎接不住那几张轻飘飘的纸。
王二牛则是瞪大了眼睛，仿佛听到了什么骇人听闻的事情。
“你，你说什么？”
“断亲？狗儿，你知不知道你在说什么？”
“那是你的祖父，伯叔！是血脉至亲！这是大逆不道啊！”
他并非不愿和老宅断亲，只是担心此事传出去，影响儿子的名声。
王砚明早有准备，沉声道：
“爹，娘，孩儿知道此事骇人听闻。”
“但，请二老细想，自爹病重以来，祖父，伯叔他们，可曾将我们视为血脉至亲？”
“他们将我卖入张府为奴时，可曾念及骨肉之情？他们强占我家田产，欲卖丫丫时，可曾有过丝毫怜悯？”
“年初爹病危，他们非但不救，反而落井下石，欲吞并我家最后一点生路！这等亲人，与豺狼何异？”
“继续挂着亲缘的名分，只会让他们日后像水蛭一样吸附上来！”
“永无宁日！”
他的话，字字如锤。
敲在王二牛和赵氏心上，勾起那些不堪回首的痛苦记忆。
赵氏已经泪流满面，王二牛也是嘴唇哆嗦，说不出反驳的话。
“可是，可是断亲……真的不易啊。”
“那是要触犯律法的！”
王二牛艰难地说道：
“我告诉过你，按我朝律例！”
“子女状告父母，祖父母，或擅自断亲，不问缘由，是要先杖一百的！”
“这一百杖下去，还有命在吗？”
王砚明心中酸楚，目光依旧坚定道：
“律法如此，孩儿知晓！”
“这一百杖，孩儿愿替父亲承受！”
“父亲并未主动状告，乃是孩儿一意孤行！”
“所有罪责，孩儿一人担当！”
“不行！”
赵氏扑过来，紧紧抓住儿子的胳膊，哭道：
“娘怎么能看着你去受那一百杖！那会要了你的命的！”
“狗儿，咱们，咱们就当他们不存在，不来往就是了，何必要走到这一步？”
王二牛闻言，也抹着泪劝道：
“是啊。”
“狗儿，咱惹不起，躲得起。”
“爹知道你恨，我也恨，但人情大不过律法。”
“如今咱们搬出来了，日子也好过了，他们总不至于再找上门来吧？”
王砚明摇摇头，开口说道：
“爹，娘，你们太善良了。”
“如今我中了案首，名声在外。”
“你们觉得，以大伯三叔他们的品性，会放过这个攀附吸血的机会吗？”
“要不了多久，他们肯定会以家族荣耀，教导有功的名义贴上来，索要好处。”
“或者利用这层关系在外为非作歹，败坏我的名声。”
“届时，我们才是真的甩不脱，洗不清！”
说着，他顿了顿，看着父母悲痛欲绝的脸，放缓了语气，再次道：
“长痛不如短痛。”
“唯有彻底斩断这层关系，公示于众。”
“让他们再无借口纠缠，我们才能真正安生。”
“这一百杖，是代价，但，也是断绝后患的必须。”
“孩儿年轻，身体尚可，小心调养，未必不能熬过去。”
“总好过，日后被他们拖入泥潭，永世不得翻身！”
此言一出。
堂屋内，一片寂静。
只有赵氏低低的啜泣声。
王二牛佝偻着背，仿佛瞬间老了许多。
他知道儿子说得有道理，那些亲人的嘴脸，他比谁都清楚。
可是……让儿子去承受那一百杖，他心如刀割。
良久。
王二牛抬起头，浑浊的眼中闪过一丝决绝，说道：
“狗儿，你说得对。”
“是爹没用，护不住你们，才让你从小受了那么多委屈。”
“如今，还要你来担这天大的干系……”
他深吸一口气，道：
“这一百杖，爹不能让你扛。”
“爹是当家人，这断亲，爹也有份。”
“要打，就让爹来扛！”
“爹！”
王砚明心头大震。
没想到，父亲会做出这样的决定。
“他爹！”
赵氏也惊叫。
王二牛摆摆手，脸上露出一丝释然的笑容，道：
“就这么定了。”
“咱们父子，有难同当。”
“只是你娘和丫丫，以后就交给你了……”
王砚明急道：
“不可！”
“爹，您身体刚好，怎能再受杖刑？”
“此事由我而起，自然由我承担！您放心，我已有计较，未必真会受全那一百杖。”
但，王二牛却异常坚持，摇头说道：
“你不让爹担，爹心里更过不去。”
“要么让爹来扛，要么，这事就算了！”
这是他第一次，对儿子如此强硬……