天枢殿，位于内院中心，悬浮于一座倒锥形的奇峰之上，通体由玄奥的白玉铸成，在阳光下流淌着温润而威严的光泽。此地平日乃长老议事、颁布重要决策之所，寻常弟子不得擅入。
当杨毅一行随着钟鸣指引赶到天枢殿前的广场时，已有不少人影聚集。除了他们这些潜龙榜前十（厉无锋依旧缺席），榜单前列的十余名弟子也大多到场。更引人注目的是那些气息渊深、或仙风道骨、或威严肃穆的内院长老，足有二三十位，分列大殿两侧高台，无形的威压弥漫开来，使得广场一片肃静。
白无尘也到了，独自一人站在人群前方，一袭白衣纤尘不染，俊美的面容恢复了往日的淡漠死寂，仿佛深渊下的交锋从未发生。他并未回头，但杨毅能感觉到，当他出现的刹那，白无尘的气息有了一丝极其微不可查的波动。
柳清风等人站到了潜龙榜弟子队列前方。杨毅能感受到来自四面八方的目光，好奇、探究、敬畏、嫉妒……不一而足。他刚刚突破的九次夺命气息尚未完全稳固，加上龙元淬体后那若有若无的龙威与沉凝气质，在人群中显得格外突出。
“肃静。”
一个苍老却蕴含着莫大威严的声音响起，压下了广场上所有细微的嘈杂。大殿正中的高台上，不知何时已端坐着三位老者。居中一位，身着朴素灰袍，面容清癯，双目开阖间隐有日月星辰轮转，正是内院大长老——乾元子。左侧是一位红面赤须、气息火爆的老者，右侧则是一位气质温婉、宛若邻家老妪的妇人，皆是与乾元子同辈的内院核心长老。
乾元子目光缓缓扫过下方众人，在杨毅身上微微停顿了一瞬，随即移开，开口道：“今日召集尔等前来，有两件要事。”
“其一，坠龙峡谷异变，龙煞源头消失，地脉崩毁。经查，乃上古镇压的孽龙残魂彻底消散，遗留龙元引发地脉失衡所致。”他语气平淡，仿佛在陈述一件寻常小事，“此事虽造成峡谷环境剧变，但龙煞源头消散，长远来看，或可消弭内院一患。参与峡谷任务的弟子，表现各有评定，任务奖励与秘境积分，后续自有执事殿发放。”
众人神色各异。大长老几句话便将那惊心动魄的变故定性，轻描淡写地带过，显然不欲深究细节。不少目光再次隐晦地投向杨毅和白无尘，知情者都明白，事情绝不像说的这么简单。
“其二，亦是今日召集的重点。”乾元子语气转为凝重，“真龙秘境，将于……一月之后，提前开启！”
“什么？！”
“一个月后？不是还有近一年吗？”
“怎会突然提前？”
广场上顿时响起一片压抑的惊呼与议论声。真龙秘境关乎重大，历来开启时间固定，提前开启前所未有！
乾元子抬手虚按，广场复归安静。
“真龙秘境乃独立小世界，与主世界时空流速、连接节点时有波动。近日，秘境本源因未知原因发生剧烈动荡，导致与主世界的连接通道出现‘潮汐窗口’。经太上长老与掌教真人共同推演，一月之后，将是下一个、也是近百年内最稳定的连接时机。错过此次，秘境或将继续封闭，甚至彻底遁入虚空乱流。”
这个消息比秘境提前开启更加震撼！彻底封闭？遁入虚空？那岂不是意味着，这一代弟子将永远失去进入真龙秘境的机缘？
“因此，宗门决定，真龙秘境提前开启。所有符合条件的弟子，需在一月内做好万全准备。”乾元子目光如电，扫过潜龙榜前列的弟子，“因时间紧迫，原定的预热试炼取消。最终进入秘境的名额，依旧以潜龙榜排名为准，前十名者，获得资格。”
前十！不少排在十名开外的弟子脸上露出失望与不甘，但面对宗门决定，无人敢质疑。
“秘境之中，机缘与危险并存。‘龙元洗礼’乃核心造化，可助尔等夯实根基，凝炼神通种子。此外，秘境深处或有其他上古遗泽，但亦有大凶险，历代探索者皆折损其中，尔等需量力而行，切忌贪婪冒进。”乾元子语气肃然，“这一个月，宗门藏经阁、丹器阁、万法洞等修炼圣地，将向潜龙榜前十弟子全面开放，所需贡献点减半。望尔等好生准备，莫负机缘，亦莫负性命。”
全面开放！贡献减半！这无疑是宗门给予的最大支持！
潜龙榜前十的弟子，包括杨毅，眼中都燃起了炽热的光芒。一个月时间，借助宗门资源，足以让实力再上一层楼！
“杨毅、白无尘、柳清风、雷昊、冷凝霜、石敢当、萧随风、木婉清、诸葛明。”乾元子缓缓念出九个名字，“你九人，即为本次秘境探索者。第十名额……待定。”
厉无锋重伤未愈，显然无法参与。这第十个名额，必然会引起一番争夺。
“都散了吧。一月之后，辰时，于此地集合，开启秘境通道。”乾元子挥了挥手，结束了此次召集。
长老们先行离去，众弟子也渐渐散去，但议论声却此起彼伏。
“杨毅，恭喜突破。”柳清风走到杨毅身边，低声道，“一个月时间，你有何打算？”
杨毅沉吟道：“我需要尽快稳固境界，消化所得，然后……去藏经阁和万法洞。龙元中蕴含的法则碎片，需要系统梳理。”
“不错。我也需去参悟一门秘法，应对白无尘的寂灭领域。”柳清风点头，“秘境之中，恐怕不会平静。”
两人正说着，一道冰冷的目光投来。
白无尘不知何时已走到近前，目光落在杨毅身上，毫无波澜：“九次夺命？龙元……滋味如何？”
杨毅迎上他的目光，平静道：“尚可。白师兄若有兴趣，秘境之中，自可领教。”
空气仿佛凝固了一瞬。
白无尘嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度：“很好。秘境之中，我会亲手……取回属于我的东西。”
说罢，不再停留，转身化作一道灰白流光，瞬息远去。
“这家伙，越来越让人看不透了。”雷昊走过来，皱眉道，“他身上的死气，比之前更重了。”
杨毅默然。白无尘的寂灭之道，似乎在坠龙峡谷之后，又有了某种难以言喻的精进，恐怕与那被他部分吞噬、又经劫雷淬炼的龙魂残念有关。此人，确是大敌。
“不必多想，提升自己才是根本。”冷凝霜清冷的声音响起，“一月时间，转瞬即逝。”
众人点头，各自怀着心思散去。
杨毅没有回柳清风的别院，而是直接来到了内院藏经阁。
高达九层的恢弘阁楼，雕梁画栋，古意盎然。出示潜龙榜第三的身份令牌后，守卫长老惊讶地看了他一眼（显然也听说了他突破的消息），挥手放行，并告知他权限已提升，可进入第八层以下所有区域，借阅费用减半。
杨毅目标明确，直奔存放法则感悟、神通秘典的第七层。
接下来数日，他几乎泡在了藏经阁。龙元中蕴含的关于力量、空间、雷霆的法则碎片虽然精妙，但毕竟零散，且带有浓厚的龙族视角。他需要以人族修炼体系的典籍作为参照和框架，将其系统梳理，融入自身的“万化”体系。
他翻阅了大量关于“力之法则”、“空间初解”、“雷法真诠”乃至“龙族习性考”的典籍，结合自身感悟，对龙元的消化速度大大加快。尤其是对空间法则，那枚空间龙鳞融入龙元后，虽未直接赋予他空间神通，却让他对空间的敏感度与理解远超同济，此刻有了典籍印证，进境一日千里。
十日后，杨毅离开藏经阁，转战万法洞。
这一次，他直接进入了那处最神秘、最危险的灰白色区域——寂灭与死亡法则显化之地。既然白无尘以此道为基，他必须深入理解，方能寻得应对甚至克制之法。
灰白区域，死寂冰寒，生机断绝，唯有无尽的终结与虚无之意弥漫。寻常修士在此，无需片刻便会心神枯竭，生机流逝。但杨毅识海有星火源核守护，万化核心又具备熔炼万法的潜质，虽感压力巨大，却能勉强支撑。
他盘坐于灰白雾气中，不再试图炼化这些死亡寂灭之力（那与他的道路相悖，且极易被反噬），而是以“万化核心”的包容意志去感知、解析其法则构成，理解“终结”的本质，同时思考“创生”、“变化”如何与之对抗、共存。
与此同时，他的肉身也在不断适应、消化龙元最后的精华。九次夺命初期的境界彻底稳固，并朝着中期稳步推进。经脉中流淌的罡气，隐隐带上了淡金色的龙元光泽，更加凝练、霸道。血煞战体与龙元淬炼后的肉身完美结合，单凭肉身之力，他已自信不输于寻常九次夺命后期体修。眉心识海，星火源核光芒更盛，万化核心的旋转也带上了一丝玄奥的韵律，仿佛一个微缩的宇宙模型在缓缓演化。
时间在苦修中飞速流逝。
距离秘境开启还有五日时，杨毅离开了万法洞。他对寂灭法则有了更深的认知，虽未掌握，却也找到了几分应对的思路。更重要的是，他感觉自己触碰到了九次夺命中期的门槛，只是缺一个契机。
他没有继续闭关，而是去了一趟丹器阁，用剩余的贡献点和部分坠龙峡谷收获的珍稀材料，兑换了几瓶保命灵丹，并请炼器长老将之前战斗中损毁的随身软甲修复强化。
最后几日，他回到自己的洞府，不再刻意修炼，而是静坐调息，将状态调整至巅峰。
洞府中，他摊开手掌，掌心之上，一缕细若发丝、呈现出混沌色泽、内部有星辰生灭与龙影游动的奇异能量缓缓浮现。这是他目前能将龙元之力、自身罡气、雷霆真意、万化意志初步融合的产物，虽远未达到“熔炼万法”的境界，但其威力与玄妙，已远超寻常九次夺命修士的杀招。
他将其命名为——“元初之气”。
“真龙秘境……龙元洗礼……”杨毅喃喃自语，眼中光芒坚定。
这不仅仅是一次机缘，更是他与白无尘之间不可避免的对决舞台。
就在秘境开启前两日，一个意外的消息传来。
潜龙榜第十名额，确定了。
并非通过激烈挑战，而是由宗门直接指定——补位者，竟然是之前被杨毅重创、双臂尽碎、本该需要数月才能恢复的……
厉无锋。
据说，他得了一位闭关多年的太上长老赐药，不仅伤势尽复，修为更隐隐有所精进，气息变得比之前更加阴森诡谲。
“厉无锋……白无尘……”杨毅得到消息时，正在擦拭那截已与他心神隐隐相连的焦黑龙角（龙元融合后，此角虽失去大部分本源，但材质非凡，且残留一丝劫雷意志，被他重新祭炼，成为一件特殊兵器）。
他感觉到，一张无形的网，似乎正在缓缓收紧。
秘境之行，注定不会孤单，也绝不会平静。
终于，一月之期已至。
辰时，天枢殿前广场。
九道身影，静立于此。
杨毅、白无尘、柳清风、雷昊、冷凝霜、石敢当、萧随风、木婉清、诸葛明。
以及，最后时刻赶到的，一身黑衣、脸色苍白、眼神阴鸷如毒蛇的厉无锋。
十人齐聚。
乾元子大长老与数位核心长老立于高台，面色肃穆。
天空之中，风云汇聚，隐隐有龙形虚影穿梭云海，散发出浩瀚的时空波动。
“时辰已到。”
乾元子沉声喝道，与几位长老同时结印，磅礴如海的法力注入广场中央一座古老的祭坛。
祭坛之上，复杂的符文次第亮起，光芒冲天！
一道巨大的、旋转着的、内部光影变幻不定的空间漩涡，在祭坛上方缓缓成型！
漩涡之中，传来苍茫、古老、威严的龙吟，以及浓郁到极致的天地灵气！
真龙秘境，通道……开启！
“入秘境者，谨记：量力而行，守望相助，时限三月，通道自启。活着回来！”
乾元子的声音，如同洪钟大吕，在每个人耳边响起。
十人对视一眼，神色各异，但眼中皆有坚定与渴望。
白无尘第一个纵身而起，化作灰白流光，毫不犹豫地投入空间漩涡。
紧接着，雷昊、柳清风、冷凝霜等人也相继飞入。
杨毅深吸一口气，最后看了一眼内院的天空，身形化作一道淡金色流光，没入那光影变幻的漩涡之中。
厉无锋阴冷一笑，也紧随其后。
随着最后一人进入，空间漩涡缓缓收缩、消散。
广场恢复平静，唯有残留的时空波动，诉说着方才的奇迹。
乾元子望着漩涡消失的方向，眼中闪过一丝复杂。
“这一代……真龙秘境，不知又有几人能得造化，几人……埋骨他乡。”
“尤其是那个白无尘，还有……得了龙元的杨毅。”
“风云际会，龙争虎斗……序幕，才刚刚拉开。”