叶家老宅的祖祠，在经历了一夜的能量冲击后，看起来像刚被十级台风光顾过。屋顶的瓦片碎了一半，门柱歪斜，牌位东倒西歪地散落在供桌上。但奇怪的是，祖祠正中央那面刻着叶家族谱的巨大石壁，却完好无损，连一丝裂纹都没有。
“这石壁是用特殊材料做的。”葛守真敲了敲石壁表面，发出沉闷的回响，“里面掺了‘星陨’碎片，能吸收和分散能量冲击。看来叶家老祖宗们早就预料到可能会有今天。”
林自遥站在石壁前，左手无名指上的守门人指环微微发烫。她能感觉到，指环和石壁之间产生了某种共鸣，就像两把配对的钥匙终于相遇。
“真相之间在哪里？”她问身后的叶镇岳。
叶镇岳的脸色很复杂。从林自遥回到老宅，说要打开“真相之间”那一刻起，他就一直沉默着。此刻他走到石壁前，伸手按在族谱上“叶承”名字的位置。
“这里。”他说，“但需要两把钥匙同时开启。一把是守门人指环，另一把是……叶家嫡系血脉的血。”
他看向林自遥：“你是叶承的女儿，血脉没问题。但你真的准备好了吗？真相之间里封存的东西，可能比你想象的更……残酷。”
林自遥毫不犹豫地咬破右手食指，将血抹在“叶承”二字上：“开吧。”
叶镇岳叹了口气，也咬破手指，把血抹在旁边“叶凌云”的名字上——那是叶家初代家主，真相之间的建造者。
两人的血渗入石壁，像是被吸进去一样消失不见。
几秒钟的寂静。
然后，石壁开始发光。
不是刺眼的光，是温和的、乳白色的光。光芒中，石壁表面浮现出无数细密的符文，那些符文像活过来一样流动、重组，最终在石壁中央形成一个旋转的漩涡。
漩涡深处，隐约能看到一扇门的轮廓。
“进去吧。”叶镇岳后退一步，“只有你能进。真相之间只对要了解的当事人开放。”
林自遥深吸一口气，迈步走向漩涡。
穿过漩涡的感觉很奇特，像是穿过一层温热的果冻。眼前一花，再睁眼时，已经在一个完全不同的空间里。
这里不大，十平米左右，四壁、天花板、地面都是光滑的白色材质，散发着柔和的自然光。房间中央有一张桌子，两把椅子。桌上放着三样东西：一个老式的录像带播放器，一本厚厚的相册，还有……一个透明的水晶球，球里悬浮着一团银白色的光。
林自遥先拿起相册。
翻开第一页，是一张黑白照片。照片里是一对年轻的男女，男的英俊儒雅，女的温婉秀美，两人依偎在一起，笑容幸福。照片下面写着：叶承与苏晚晴，订婚留念。
往后翻，照片记录了他们的恋爱、结婚、度蜜月。有一张照片是苏晚晴穿着孕妇装，叶承蹲下来把耳朵贴在她肚子上，两人都在笑。照片背面写着：宝宝今天踢我了，承说他一定是未来的足球明星。
林自遥的手指抚过那些照片，眼眶发热。
再往后翻，照片的氛围变了。
苏晚晴开始穿白大褂，出现在实验室里。叶承的表情越来越凝重。有一张照片是他们激烈争吵的画面，抓拍得很模糊，但能看出两人都很激动。
最后几张照片，是苏晚晴躺在病床上，脸色苍白，但坚持抱着刚出生的婴儿拍照。婴儿很小，皱巴巴的，但眼睛很大很亮。
那是她。
照片下面，苏晚晴用颤抖的字迹写着：我的小遥，妈妈爱你。对不起。
相册到这里结束。
林自遥合上相册，深吸几口气平复情绪，然后拿起了水晶球。
手刚碰到球体，里面的银白色光团就自动飘了出来，在她面前展开，形成一个半透明的人影——
苏晚晴。
不是克隆体，不是融合体，是真正的、年轻时的苏晚晴。她看起来三十岁左右，穿着简单的白衬衫和牛仔裤，长发披肩，笑容温柔得像春天的阳光。
“小遥，”她开口，声音直接在林自遥脑海里响起，清晰而真实，“如果你看到这个，说明我已经不在了。但别难过，这是妈妈自己的选择。”
她的人影在房间里走动，像是在回忆什么。
“关于你的身世，叶承应该已经告诉了你一部分。但有些事，只有我知道，我必须亲口告诉你。”
苏晚晴转过身，直视着林自遥——虽然知道这只是提前录制的影像，但林自遥还是感觉她在看自己。
“首先，你不是实验产物，至少不完全是。”苏晚晴说，“协会确实给了我源卵，让我用它的能量孕育一个‘完美契合者’。但在怀孕的第三个月，发生了一件事——源卵的能量和你的生命彻底融合后，产生了自我意识。”
自我意识？
“对。”苏晚晴点头，“你不仅是我的孩子，也是源卵的‘转生’。你继承了它的力量，也继承了它的一部分……记忆。”
她顿了顿：“源卵来自归墟的源门，是那扇门核心能量凝结而成的‘种子’。它里面保存着关于‘门’的所有知识，还有……守门人联盟初代领袖叶凌云的意识碎片。”
信息量太大，林自遥脑子有点转不过来。
“所以你是说，我既是叶承和苏晚晴的女儿，也是源卵的转生，还是叶凌云意识碎片的承载者？”
“可以这么理解。”苏晚晴苦笑，“这也是为什么协会这么执着于你。你不仅是钥匙，你还是‘活的历史书’，是打开所有秘密的关键。”
她走到桌边，手轻轻拂过录像带播放器。
“第二件事，关于协会的真正目的。他们想打开初始之门，不是为了统治世界，也不是为了永生。他们是想要……‘回家’。”
回家？
“协会的核心成员，包括他们的创始人，都不是这个世界的人。”苏晚晴语出惊人，“他们来自‘门’后面的世界。一千年前，因为一场意外，他们被困在了这里。这一千年里，他们一直在寻找回去的方法。”
林自遥想起那些古籍里关于“天外来客”的记载，原来是真的。
“初始之门连接的不是两个普通世界，是‘本源世界’和‘衍生世界’。”苏晚晴解释，“我们是衍生世界，他们是本源世界来的流亡者。打开初始之门，他们就能回去，但同时，两个世界的连通会导致能量失衡，衍生世界……可能会被本源世界吸收，彻底消失。”
这才是艾琳娜说的“缺陷”。
不是重启，是被吞噬。
“第三件事，”苏晚晴的表情变得严肃，“关于如何阻止他们。你手上的守门人指环，不仅是领袖象征，还是一把‘锁’。它可以锁死源门，切断两个世界之间的能量流动。但这样做需要付出代价——你会被永远困在源门附近，用你的生命能量维持封印。”
永久的囚禁。
林自遥沉默了。
“当然，还有另一个选择。”苏晚晴说，“摧毁源门。但那样做，两个世界都会失去能量来源，逐渐衰亡。而且你也会死，因为你的生命和源门已经绑定了。”
怎么选都是牺牲。
要么牺牲自己囚禁一生，要么牺牲两个世界。
“妈妈……”林自遥喃喃道。
“对不起，小遥。”苏晚晴的人影开始变淡，“我把这么艰难的选择留给了你。但妈妈相信，你会做出正确的决定。因为你不仅是我的女儿，也是叶承的女儿，是守门人的继承人。”
她最后笑了，笑容里有骄傲，有不舍，有无限的爱。
“记住，无论你选择什么，妈妈都支持你。我爱你。”
人影彻底消散。
水晶球里的光也熄灭了。
林自遥站在原地，很久没动。
原来这就是完整的真相。
她不是错误，她是希望，也是枷锁。
她背负着拯救两个世界的责任，也背负着自我牺牲的命运。
不知过了多久，她终于动了。走到桌边，按下了录像带播放器的开关。
屏幕上出现雪花，然后画面稳定下来。
是叶承。
他看起来比照片里老一些，胡子拉碴，眼神疲惫但坚定。他坐在一个简陋的房间里，背景是堆满书籍和仪器的书架。
“小遥，如果你看到这个，说明你已经知道了大部分真相。”叶承对着镜头说，“但还有最后一件事，我必须告诉你。”
他凑近镜头，压低声音：
“协会的计划有个漏洞。他们以为初始之门需要三样东西才能打开：钥匙、动力、坐标。但他们不知道，初始之门本身……是活的。”
活的？
“它有意识，有选择。它不会随便让人通过，除非通过者符合它的‘标准’。”叶承继续说，“而这个标准，协会永远达不到——因为他们来自本源世界，身上带着那个世界的‘印记’。初始之门只会对纯粹的衍生世界生命开放。”
林自遥睁大眼睛。
“所以你的意思是，协会折腾了一千年，其实从一开始就不可能成功？”
“对。”叶承点头，“但他们不知道这一点。他们以为是自己没找对方法，所以一直在改进方案。而你的出现，让他们看到了希望——你是两个世界力量的结合体，既有本源世界的能量（源卵），又有衍生世界的血脉（我和晚晴）。理论上，你是唯一可能通过初始之门的人。”
他顿了顿：“这也是为什么协会一定要得到你。他们想用你的身体做‘船’，载着他们的意识通过门，回到本源世界。”
借壳还魂。
林自遥明白了。
协会不需要她的配合，他们只需要她的身体。
“所以，小遥，”叶承的表情变得无比严肃，“你必须保护好自己。不要被抓住，不要被控制。如果你落入协会手中，他们就能用你的身体打开门，然后夺舍你，用你的身份回到本源世界。到那时，两个世界都会陷入灾难。”
录像到这里，突然开始剧烈晃动。
画面外传来爆炸声和喊叫声。
叶承回头看了一眼，然后快速转回来：“他们找到这里了。小遥，记住：去归墟，但不要靠近源门。用守门人指环从远处封印它，然后立刻离开。永远不要试图通过初始之门，无论那一边的诱惑有多大。”
他站起来，从怀里掏出一个东西——正是那块守门人令牌。
“令牌我会藏在一个安全的地方。当你需要的时候，它会回到你身边。现在，我要去完成最后一件事——”
爆炸声更近了。
“我爱你，小遥。永远。”
画面戛然而止。
播放器自动关闭。
房间里恢复了寂静。
林自遥站在那里，消化着所有的信息。
原来协会从一开始就不可能成功。
原来她才是唯一能通过门的人。
原来父母用生命保护她，不只是因为爱，还因为她是两个世界最后的屏障。
她转身，走向漩涡出口。
穿过漩涡，回到祖祠。叶镇岳还在那里等着，看到她的表情，就知道她已经知道了一切。
“现在你明白了。”叶镇岳轻声说，“为什么叶承宁愿死，也要保护你。为什么晚晴宁愿被误会，也要生下你。你不是错误，你是……最后的希望。”
林自遥握紧左手，守门人指环的光芒在昏暗的祖祠里像一盏明灯。
“我要去归墟。”她说，“但在那之前，我还有一件事要做。”
“什么事？”
“宣战。”
林自遥走出祖祠，来到庭院里。叶家的族人们已经聚集在那里——昨晚的震动后，大部分人都撤到了安全地带，现在听说她回来了，又都回来了。
他们看着她，眼神复杂。有好奇，有敬畏，有怀疑，也有期待。
林自遥站在台阶上，目光扫过所有人。
“各位，”她开口，声音不大，但用上了守门人指环的力量，清晰地传到每个人耳中，“我是林自遥，叶承和苏晚晴的女儿，守门人联盟的新任领袖。”
底下响起一阵骚动。
“我知道你们中有人怀疑我的资格，有人质疑我的能力，有人甚至觉得我是个麻烦。”林自遥继续说，“我不怪你们。因为我确实带来了麻烦——窥视者协会，一个筹划了一千年的组织，现在把目标对准了叶家，对准了我。”
她抬起左手，指环的光芒照亮她的脸。
“但我想告诉你们的是：麻烦来了，躲是躲不掉的。协会要打开初始之门，要毁灭这个世界，要夺走我们的一切。他们不会因为你们保持中立就放过你们，不会因为你们不参与就手下留情。”
她顿了顿，声音提高：
“所以，我在这里正式宣布：我，林自遥，以守门人联盟领袖的身份，向窥视者协会宣战！这不是叶家的私事，不是我和协会的个人恩怨。这是两个世界之间的战争，是生存与毁灭的抉择！”
庭院里鸦雀无声。
所有人都看着她，被这番话震撼了。
“现在，”林自遥继续说，“我给你们选择的机会。愿意跟我一起战斗的，留下来。不愿意的，可以离开，我会安排你们去安全的地方，隐姓埋名过普通人的生活。但无论你们选择什么，我都尊重。”
她看向叶镇岳：“大伯，您是家主，您先选。”
叶镇岳看着她，看了很久。
然后，他上前一步，单膝跪地。
“叶镇岳，愿追随领袖，守护此界，至死方休。”
这是守门人联盟最古老的效忠誓言。
有了家主带头，其他人也纷纷跪下。一个，两个，十个，二十个……最终，庭院里跪倒了一大片。
但也有少数人站着，脸色挣扎。
一个中年人站出来，他是叶镇海那一支的旁系，叫叶明远：“林……领袖，我不是不想战斗。但我有老婆孩子，我……”
“我理解。”林自遥点头，“周悦，安排叶明远先生和他的家人撤离，去我们在欧洲的安全屋。所有选择离开的人，都会得到妥善安置。”
叶明远愣了一下，然后深深鞠躬：“谢谢……谢谢您。”
最终，大约三分之二的人选择留下，三分之一选择离开。这个比例比林自遥预想的要好。
她让周悦组织撤离，然后对留下的人说：“给你们两个小时准备。两小时后，在这里集合。我们要去一个地方——”
她看向东方，那是大海的方向。
“归墟。”
人群散去后，陆止走到她身边：“你真的要带这么多人？归墟很危险，普通人去了可能……”
“他们不是普通人。”林自遥说，“他们是守门人的后裔，身上流淌着守护者的血。而且这一战，我们需要所有能团结的力量。”
她转向走过来的亚伦：“洛克菲勒先生，你的选择呢？”
亚伦微微一笑：“我妹妹还在协会手里。而且，我也想亲眼看看，那个所谓的‘初始之门’到底长什么样。”
“好。”林自遥点头，“那就一起。”
两小时后，叶家老宅门口停着五辆改装过的越野车，还有三辆运输车，装满了物资和设备。留下的叶家族人大概五十人，加上林自遥的核心团队，总共六十多人。
葛守真已经准备好了去归墟需要的所有东西：阵法材料、防护符咒、能量补给、还有……三颗“破界弹”——能在紧急情况下强行撕裂空间逃生的保命道具。
苏清音给每个人都分发了急救包和特制药物。周悦检查了所有人的装备。周墨和渡鸦在车上架起了移动指挥中心。
林自遥站在车队前，最后一次清点人数。
就在这时，她的手机响了。
一个陌生号码。
她接起来。
“林小姐，或者说……守门人领袖。”电话那头是一个苍老但有力的声音，说的是英语，带着奇怪的腔调，“我是协会的现任议长，你可以叫我‘博士’——不是静心苑那个，是真正的博士。”
林自遥眼神一冷：“你怎么知道这个号码？”
“我们知道很多事。”博士轻笑，“比如，你现在在叶家老宅，正准备带人去归墟。比如，你刚刚宣战了。再比如……你父母留给你的令牌，其实在我们手里。”
“什么？”
“令牌的自动传送机制，确实很巧妙。”博士说，“但它传送到的‘安全点’，五十年前就被我们控制了。所以当令牌传送到那里时，我们的人已经等着了。”
林自遥握紧手机：“你们想要什么？”
“很简单。”博士说，“来归墟，一个人来。用你的身体做钥匙，帮我们打开初始之门。作为回报，我们可以让你父母‘复活’——用我们最先进的意识复制技术，让他们以数字生命的形式永远存在。”
“如果我拒绝呢？”
“那我们就用另一个方法。”博士的声音冷下来，“我们手里还有十二个你的克隆体。虽然不完美，但如果同时献祭，也能勉强打开门。当然，那样做的后果是……能量失控，东海市，不，整个东亚都会变成废墟。你选吧，林小姐。是牺牲自己拯救百万人，还是让百万人为你的自私陪葬？”
典型的协会逻辑——道德绑架加威胁。
林自遥笑了。
“博士，你知道我刚刚做了什么吗？”
“什么？”
“我宣战了。”林自遥一字一句地说，“宣战的意思就是——我不接受谈判，不接受威胁，不接受任何形式的妥协。你要打，我就打。你要毁灭世界，我就先毁灭你。”
她挂断电话。
然后对所有人说：“出发。去归墟。”
车队驶出叶家老宅，驶向东海港。
在那里，一艘改装过的远洋考察船正等着他们。
船上，陆止已经安排好了所有物资和人员。船名很直接——“希望号”。
登船时，林自遥回头看了一眼东海市。
这座繁华的都市，几百万人在这里生活、工作、相爱、老去。他们不知道，一场关乎世界存亡的战争即将在千里之外的海上打响。
“我们会赢的。”陆止握住她的手。
“必须赢。”林自遥说。
她转身，踏上甲板。
希望号缓缓驶离港口，驶向深海，驶向归墟。
驶向最终决战。
而在东海市某栋高楼顶层，博士放下电话，看着屏幕上“希望号”离开港口的画面，嘴角勾起一个诡异的笑容。
“传令给‘方舟号’，”他对身后的人说，“目标已经出发。按计划，在归墟海域设伏。这次，我们要连人带船，一起拿下。”
“是！”
博士走到窗边，看着远去的船影。
“林自遥，你确实很像你父母。”他喃喃自语，“一样倔强，一样天真，一样……会死得很惨。”
他转身，按下控制台上的一个按钮。
屏幕上显示出一张世界地图，七个红点正在闪烁。
“启动‘灭世协议’第一阶段。”博士下令，“如果我们在归墟失败，就让整个世界……给我们陪葬。”