王导大概做梦也想不到，他那个带着几分落井下石和榨取剩余价值心思的“劳务抵债”提议，会像一颗无意中投下的石子，在林自遥心中那片名为“净化之墓”的深潭里，激起了怎样不同寻常的涟漪。
西北……乡村……民风淳朴……原始……
这些关键词，与“Ghost”分析的、位于昆仑西脉深处的“葬神谷”，以及那辆曾出现在城北靠近西北方向的“幽灵车”隐隐对应。这会是巧合吗？还是说，“旁观者”或者“先生”的触角，早已延伸到了那些看似与世隔绝的角落？
“把那个村子的具体资料，发给我看看。”林自遥对着电话那头，语气平淡地吩咐，听不出丝毫异样。
“好的好的！马上发您！感谢林总给机会！”王导喜出望外，忙不迭地答应，仿佛生怕她反悔。
挂断电话没多久，一份关于那个名为“桑禾村”的详细资料包就发到了林自遥的加密邮箱里。她立刻让“Ghost”进行深度分析，并与“葬神谷”区域的地理、人文信息进行交叉比对。
等待分析结果的间隙，她看向陆止和苏蔓，眼中闪烁着一种混合了决断与算计的光芒：“昆仑要去，但不是现在。在进入那个死亡绝地之前，我们需要更多的信息和准备。这个‘桑禾村’，可能是一个不错的前哨站。”
陆止立刻明白了她的意图：“你想借综艺拍摄的名义，派人先去那个村子探查？”
“不仅仅是探查。”林自遥点开资料包里的几张航拍照片，画面里是连绵的黄土山峦和一个坐落在山谷盆地中、看起来极其封闭落后的村落，“王导想利用林婉清最后的‘话题度’博收视率，我们正好可以利用这个机会，光明正大地把人和设备送进去。如果那里真的与‘葬神谷’或者‘旁观者’有关，或许能发现一些外围的线索。而且……”
她的目光落在资料中关于村子“保留着许多古老习俗和传说”的描述上，眼神微眯：“古老的地方，往往藏着古老的秘密。也许能找到关于那条项链，或者‘钥匙’的其他线索。”
苏蔓有些担忧：“老板，如果那里真的有问题，让林婉清去，会不会打草惊蛇？她现在就是个定时炸弹。”
“正因为她是定时炸弹，才要把她扔到可能藏有敌人的地方。”林自遥的语气带着一丝冷酷的玩味，“看看炸出来的是谁。而且，她不是一个人去。”
她看向陆止：“我们需要一个可靠的人，混进节目组，既能监控林婉清，也能暗中进行调查。这个人需要机敏，有一定自保能力，并且……不容易引起怀疑。”
陆止沉吟片刻：“我有个远房表妹，刚从传媒大学毕业，性子活络，人也机灵，学过几年格斗，背景干净。可以让她以实习编导或者助理的身份进去。”
“可以。”林自遥点头，“让她准备一下，我会让王导安排。苏蔓，你负责协调，确保我们的人能携带一些必要的、伪装过的侦察设备进去。”
“明白！”
就在他们敲定利用综艺节目进行前期侦察的计划时，“Ghost”对桑禾村资料的分析结果也出来了。
“目标村落‘桑禾村’，位于昆仑余脉外围，地理环境闭塞，交通极其不便。村中保留有古老的祭祀遗址和口述历史，传说与一位被称为‘山灵’的守护者有关。”
“通过卫星影像深度扫描，发现该村落地下存在大规模、非自然形成的空洞结构，能量读数有微弱异常，与‘葬神谷’区域的能量场存在千分之三的相似波动。”
“另：在分析村落近三十年人口流动数据时，发现一个异常点——约在二十五年前，曾有一支对外宣称是‘地质勘探队’的外来人员在该村驻扎超过半年，期间与村民往来密切。该勘探队登记信息模糊，其负责人照片经AI修复比对，与豹哥年轻时容貌相似度达到71%。”
豹哥？！二十五年前的地质勘探队？！
这条信息，如同最后一块拼图，将所有的线索串联了起来！
桑禾村果然不简单！它不仅可能靠近“葬神谷”，其地下还存在异常结构，甚至早在二十五年前，豹哥或者说他背后的“先生”势力就已经盯上了那里！他们当年以勘探为名，在那里做了什么？那个地下空洞，是不是就是他们的秘密基地或者实验场所？！
而“旁观者”留下的地图指向“葬神谷”，劫走林婉清的“幽灵车”曾出现在西北方向……这一切，绝非巧合！
桑禾村，很可能就是通往“净化之墓”的前沿阵地，或者是某个重要秘密的藏匿点！
“立刻调整计划！”林自遥当机立断，“这次去桑禾村，不仅仅是侦察。陆止，让你表妹想办法采集村子土壤、水源样本，尤其是那个地下空洞附近的。苏蔓，准备更精密的、能够抵抗一定程度能量干扰的探测设备，伪装成拍摄器材送进去。我们要知道，那个地下到底藏着什么！”
“是！”
所有人的行动立刻围绕这个新发现紧张地展开。利用一个即将过气的丑闻女星参与的破烂综艺节目作为掩护，去探查一个可能隐藏着惊天秘密的古老村落，这个计划大胆而疯狂，却也可能是目前打破僵局的最佳方式。
几天后，《极限挑战吧！明星！》 “乡村体验求真”特别篇，在一片诡异的关注度中，悄然开机。之所以诡异，是因为大众的关注点几乎全都聚焦在了“林婉清劳务抵债，下乡改造”这个极具讽刺和话题性的点上，对于节目本身要去哪里、拍什么，反而没多少人关心。
林婉清被从那个藏身的破公寓里“请”出来时，整个人瘦脱了形，眼神浑浊而麻木，只有在听到要去偏远山村拍节目时，眼底才闪过一丝屈辱和怨恨，但很快又被现实的绝望所淹没。她像一具失去灵魂的木偶，被节目组的人带上车，朝着那个未知的桑禾村驶去。
陆止的那位远房表妹，化名“小雨”，以实习生活助理的身份，顺利混入了节目组。她活泼开朗，手脚勤快，很快就跟节目组的工作人员打成了一片，并未引起任何怀疑。
节目组的车队颠簸了整整两天，才终于抵达了那个仿佛被时光遗忘的桑禾村。正如资料显示，这里极度封闭落后，村民们穿着粗布衣服，看着这些外来者，眼神里充满了好奇、警惕，以及一种难以言喻的……古老沉淀感。
林婉清的到来，在村子里引起了不小的骚动。虽然这里信息闭塞，但总有人外出打工，带回来外面的消息。很快，“那个坐过牢、打过继母、还是私生女的坏女人”来村里拍节目的消息就传开了。村民们对着她指指点点，眼神鄙夷，孩童们朝她扔小石子，编着难听的歌谣。
这无疑是对林婉清精神和尊严的又一次残酷凌迟。她躲在节目组安排的、简陋到只有土炕和破桌椅的房间里，几乎不敢出门。往日在镜头前矫揉造作的演技，在真实而残酷的乡村环境下，显得如此可笑和不堪一击。
而“小雨”则凭借着亲和力，很快与村里几个年纪相仿的姑娘熟络起来，帮着她们干些农活，听她们讲述村里的古老传说，尤其是关于“山灵”和村后那个被视为禁地的、据说通往“山灵居所”的古老山洞。
“那个洞，祖辈传下来就不能进去哩，”一个叫阿雅的姑娘神秘兮兮地压低声音，“说是进去了，就再也出不来了，会被山灵留下做仆人。前几年有几个外面来的后生不信邪，偷偷进去，结果……再也没回来。”
古老山洞？禁地？山灵？
“小雨”不动声色地将这些信息记下，并借着帮阿雅家去后山捡柴火的机会，远远地观察了那个山洞的入口——那是一个被藤蔓和怪石半掩着的、黑黢黢的洞口，周围寸草不生，隐隐散发着一股阴冷潮湿的气息。她悄悄启动伪装成纽扣的探测器，果然捕捉到了极其微弱的、与“Ghost”描述的异常能量波动类似的信号！
消息通过加密渠道传回西山别墅。
“基本可以确定，那个山洞，就是通往地下异常结构的入口之一。”林自遥看着“小雨”传回来的数据和照片，眼神锐利，“豹哥当年的勘探队，目标很可能就是那里。”
就在这时，负责监控林婉清公寓附近线索的队员，也传来了一个意想不到的消息——他们在重新梳理林婉清丢弃的垃圾时，从一个被撕碎的旧相册碎片里，拼凑出了一张林婉清十八岁生日派对的模糊照片。照片上，林婉清笑容灿烂，颈间赫然戴着那条镶钻的项链，吊坠的款式……与周曼描述的完全一致！
项链真的存在！而且，在林婉清落魄之前，她一直戴着它！
“追踪这条项链！”林自遥立刻下令，“查清楚她落魄之后，这条项链是被变卖了，还是遗失了，或者……被她藏在了什么地方！”
所有的线索，似乎都在朝着桑禾村这个方向汇聚。
然而，就在林自遥以为找到了突破口，准备进一步深入调查时，前往桑禾村的节目组，却突然与外界失去了所有联系！
不是简单的信号不良，而是所有通讯设备，包括卫星电话，全部失灵！仿佛被某种无形的力量彻底屏蔽！
“老板！联系不上‘小雨’和节目组了！”苏蔓焦急地汇报，“最后传回的信号显示，他们当时正在前往那个禁地山洞的路上，说是要拍摄‘探秘’环节！”
前往禁地山洞的路上……然后失联……
林自遥的心猛地沉了下去。
桑禾村的秘密，远比他们想象的更加危险。
她看着屏幕上那个代表着桑禾村的、此刻已是一片信号空白的红点，眼神冰冷到了极点。
看来，她必须亲自去一趟了。
去那个藏着“山灵”与“净化之墓”线索的……死亡村落。