周曼醒了？！
这个消息的突兀程度，丝毫不亚于隋景明那石破天惊的警告。那个被“鬣狗”暴力劫持、精神早已崩溃瓦解的女人，在金属盒子失踪、各方势力风起云涌的关键节点，竟然奇迹般地恢复了清醒？而且还指名要见她，并声称拥有关于“钥匙”的消息？
这太过巧合，巧合得令人心生警惕。
林自遥接过苏蔓递来的手机，眼神锐利如鹰，并没有立刻接听，而是对苏蔓快速下令：“立刻核实！确认电话来源是否是疗养院院长本人，确认周曼苏醒的真实性，以及她目前的精神状态和周围环境！”
“是！”苏蔓立刻转身去安排。
陆止走到林自遥身边，眉头紧锁：“太巧了。会不会是陷阱？‘先生’或者‘鬣狗’利用周曼设下的圈套？”
“可能性很大。”林自遥看着那部依旧在震动的手机，眼神冰冷，“但‘钥匙’的线索太重要，我们不能放过任何可能。就算是陷阱，也要去看看里面藏着什么。”
几分钟后，苏蔓带着核实结果匆匆返回：“老板，确认了，电话确实是疗养院院长打来的，声音识别无误。他也确认周曼大约在一小时前突然苏醒，情绪异常激动，反复念叨着要见您和苏念的名字，还提到了‘钥匙’。疗养院方面因为之前被袭击的事情，加强了安保，目前周曼在隔离病房，由我们的人和院方共同看守，暂时安全。”
情况似乎是真的？但林自遥心中的疑虑并未完全消除。“先生”手段诡谲，伪造一个院长的声音和身份并非难事。
她沉吟片刻，做出了决定。拿起那部工作手机，按下了接听键，并打开了免提。
“我是林自遥。”她的声音平静无波。
电话那头传来一个中年男人略显紧张和激动的声音：“林……林小姐！您好！我是康宁疗养院的院长李斌。非常抱歉这么晚打扰您！是……是这样的，周曼女士她……她醒了！而且她一醒来就吵着要见您，说是有非常重要的事情要告诉您，是关于您母亲苏念女士的，还说什么……‘钥匙’……”
“李院长，”林自遥打断他，语气带着不容置疑的威严，“我现在过去。在我到达之前，确保周曼的安全，不允许任何人接近她，包括你们疗养院内部的其他医护人员。明白吗？”
“明白！明白！您放心！我们一定配合！”李院长连忙保证。
挂断电话，林自遥看向陆止和苏蔓：“准备车，去疗养院。行动组分成两队，一队跟我进去，另一队在外围策应，封锁所有出入口，扫描可能存在的狙击点和爆炸物。‘Ghost’，同步监控疗养院及其周边所有电子信号，发现任何异常立刻报告。”
“是！”
原本计划前往滨海新区物流仓库的行动暂时搁置，所有人的重心立刻转向了突然苏醒的周曼。
车队再次出发，如同暗夜中无声流动的钢铁洪流，朝着市郊的康宁疗养院疾驰而去。车内的气氛比之前更加凝重，每个人都清楚，这很可能是一场精心布置的鸿门宴。
抵达疗养院时，夜色已深。整个院区比之前更加戒备森严，探照灯的光柱在夜空中交叉扫视，随处可见穿着黑色作战服、荷枪实弹的队员在巡逻。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
在李院长的引导下，林自遥、陆止以及苏蔓带着四名精锐队员，穿过层层关卡，来到了位于疗养院最深处、经过加固的隔离病房外。
透过病房门上的观察窗，可以看到周曼穿着蓝白条纹的病号服，枯瘦如柴，呆呆地坐在床上，眼神空洞地望着墙壁。但与她之前彻底崩溃的状态不同，此刻她的眼神深处，似乎多了一丝……清醒的，甚至是带着某种刻骨恨意和决绝的光芒。
林自遥推开门，走了进去。陆止和苏蔓紧随其后，四名队员则守在门口，警惕地注视着内外的一切。
听到脚步声，周曼缓缓地转过头，她的目光先是茫然地扫过陆止和苏蔓，最后，定格在了林自遥的脸上。那目光，复杂到了极致，有恐惧，有怨恨，有嫉妒，但更多的，是一种仿佛燃烧生命最后火焰般的疯狂与……解脱？
“你来了……”周曼的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
“听说你要见我。”林自遥站在离床几步远的地方，语气平淡，听不出情绪，“关于我母亲，还有‘钥匙’。”
周曼咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，蜡黄的脸上皱纹堆叠：“是啊……钥匙……打开那个盒子的钥匙……”
林自遥的心脏微微一紧，面上却不动声色：“盒子在哪儿？”
“被……被那个怪物抢走了……”周曼的眼中闪过一丝恐惧，显然指的是“鬣狗”，“但钥匙……钥匙他没找到……因为连我自己……都快忘了它在哪里了……”
她剧烈地咳嗽起来，喘了几口粗气，才继续说道：“林自遥……我知道你恨我……恨我们所有人……我不求你原谅……我只想……做个交易……”
“什么交易？”
“我告诉你钥匙在哪里……你……”周曼的目光死死盯着林自遥，带着一种孤注一掷的疯狂，“你要保证……让林婉清那个小贱人……不得好死！让她比我现在惨一千倍，一万倍！！”
她的声音陡然拔高，充满了怨毒，枯瘦的手指紧紧攥住了床单。
林自遥看着她那因为极致恨意而扭曲的脸，心中并无多少波澜。狗咬狗的戏码，她早已看腻。但“钥匙”的下落，她必须知道。
“林婉清的死活，与我无关。她的下场，取决于她自己和你提供的‘钥匙’的价值。”林自遥的声音依旧冰冷，“说出钥匙的下落，我可以考虑，让她为自己的行为付出应有的代价。”
周曼死死盯着她，似乎在判断她话中的真伪。几秒后，她仿佛耗尽了所有力气，瘫软下去，眼神重新变得有些涣散，喃喃道：“钥匙……不在我身上……当年……豹哥把盒子交给我保管……说这是能制约林国栋……甚至‘先生’的东西……但他也怕……怕我弄丢或者背叛……所以他把钥匙……藏在了……”
她的声音越来越低，越来越含糊。
“藏在了哪里？！”林自遥上前一步，追问道。
周曼的嘴唇翕动着，吐出了几个极其微弱、却如同惊雷般的字眼：
“……藏在了……林婉清……那条……她十八岁生日时……林国栋送她的……钻石项链……的……吊坠夹层里……”
钥匙……藏在林婉清的钻石项链里？！
那个被“旁观者”劫走的林婉清？！那个现在不知所踪、生死未卜的林婉清？！
饶是林自遥心智再如何坚定，此刻也被这意想不到的答案震得心神一滞！豹哥这个老狐狸！他竟然玩了这么一手！把至关重要的钥匙，藏在了他最不在意、甚至可能随时会被抛弃的私生女的饰品里！灯下黑玩到了极致！
“项链呢？！林婉清被劫走的时候，戴着那条项链吗？！”林自遥急声追问，这是目前找到钥匙的唯一线索！
周曼的眼神开始彻底涣散，似乎刚才那短暂的清醒和巨大的情绪波动，耗尽了她最后的心力。她茫然地摇了摇头，声音微不可闻：“不……不知道……她后来……落魄了……可能……早就卖掉了……”
卖掉了？！
这三个字，如同冰水，浇灭了林自遥刚刚燃起的希望之火！
如果项链已经被卖掉，流入茫茫人海，想要找到，无异于大海捞针！
就在林自遥心绪下沉之际，异变再生！
一直处于监控状态的加密频道里，突然传来了外围策应小队队长急促而紧张的警告：
“老板！有情况！三点钟方向，约五百米外树林，发现不明热源信号！正在快速接近！速度……非常快！不是人类！！”
不是人类？！
几乎在这警告发出的同时，病房厚重的防弹玻璃窗，如同被无形的重锤击中，轰然爆裂！无数玻璃碎片如同暴雨般向内激射！
一道快得只剩下残影的、带着浓郁血腥气和冰冷杀意的黑影，如同地狱中冲出的恶魔，破窗而入，直扑病床上的周曼！
它的目标，不是林自遥，也不是“序列之锚”，而是……灭口！
“鬣狗”？！不！这速度，这气息，比“鬣狗”更加狂暴，更加……非人！
“保护目标！”陆止的反应最快，低吼一声，身体已经如同炮弹般射出，挡在了病床前，一拳带着呼啸的风声，悍然迎向那道黑影！
苏蔓和几名队员也瞬间拔枪，子弹上膛的声音清脆刺耳！
林自遥在玻璃爆裂的瞬间，已经本能地后撤，体内那初步稳定的基因力量应激运转，眼中淡金色流光一闪而逝，让她清晰地捕捉到了那道黑影的轮廓——那似乎是一个……穿着残破黑衣、体型扭曲、双眼散发着嗜血红光的人形生物？！
“砰！！”
陆止的拳头与那黑影的利爪狠狠撞在一起，发出一声沉闷如击败革的巨响！气浪以碰撞点为中心轰然扩散，将病房内的仪器设备掀翻一地！
陆止闷哼一声，竟被那巨大的力量震得向后滑退了半步，脸上闪过一丝骇然！
那黑影也被阻了一阻，发出一种如同野兽般的、充满暴戾的嘶吼，猩红的眼睛扫过病房内的众人，最终再次锁定气息奄奄的周曼，作势欲扑！
“开火！”苏蔓毫不犹豫地下令！
“哒哒哒哒——！”
激烈的枪声瞬间打破了疗养院夜的宁静，子弹如同泼水般射向那道黑影！
然而，那黑影的速度快得超出了常理，在弹雨中如同鬼魅般扭曲、闪烁，大部分子弹竟然落空，少数击中它的，也只是溅起几点火星，仿佛打在了某种坚硬的金属甲壳上！
它硬顶着弹雨，再次扑向周曼！速度比之前更快！
眼看周曼就要被它撕碎——
千钧一发之际！
“咻——！”
一道奇特的、带着尖锐破空声的乌光，如同穿越了空间，从病房另一个方向的黑暗角落射出，后发先至，精准无比地钉在了那道黑影抬起的手臂上！
是那枚造型奇特的金属飞镖！
“噗嗤！”
飞镖深深嵌入，那黑影发出一声痛苦与暴怒混合的咆哮，动作猛地一滞！
与此同时，一个清冷、缥缈，仿佛不带丝毫人类感情的声音，在病房内幽幽响起：
“此乃‘净土’，岂容‘畸变体’放肆。”