“冯大夫，这张九龄有才学，不能因为你个人喜恶就断了他的前程！”
冯仁一愣，“张大人，我什么时候说要断他前程了？”
张说愣住了。
自从知道冯仁上次对张九龄的态度，生怕冯仁让裴坚断了他的前程。
“那你来是……”
冯仁说：“他不是进士嘛，我就想着让他直接进吏部给裴坚打打下手。”
张说愣在原地，脸上的表情从急切变成困惑，又从困惑变成尴尬。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己好像闹了个大笑话。
“你……你不是来拦着裴坚不让他用张九龄的？”
冯仁用看智障的眼神看着他：“我拦他干什么？我又不是他的仇家。”
裴坚在一旁憋笑憋得辛苦，又不好意思笑出声，只好低着头假装擦公文上的茶渍。
“张大人，”冯仁端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“我在你眼里，就这么小心眼？”
张说连忙摆手：“不是不是！下官绝无此意！下官只是……只是……”
“只是什么？”
“只是觉得张九龄那孩子不容易。”
张说的声音低了下去，“岭南到长安，三千里路，走烂了三双鞋。
他娘给他塞的干粮，一路吃到蒲州才吃完。”
冯仁端着茶盏的手顿了顿。
“他跟你说的？”
张说点了点头：“昨儿在集贤院，他蹲在院子里啃干粮，就着凉水。
我问他怎么不去食堂吃，他说省着点，等发了俸禄再吃好的。”
冯仁没说话，把茶盏放下，看向裴坚。
“吏部试什么时候？”
裴坚算了算：“明年三月。”
“太远了。”冯仁站起身，走到窗前，“让他先进集贤院待着，该发的俸禄一文都别少。
明年春闱，让他下场试试。”
裴坚点了点头，提笔在案上的册子里记了一笔。
张说站在一旁，脸上的尴尬还没散尽，又添了几分不好意思：“冯大夫，下官方才……”
“行了。”冯仁转过身，“你紧张他是好事，说明你这人还有几分热乎气。”
张说愣了一下，随即笑了。
那笑容里带着几分文人特有的腼腆，又有几分被人看穿的窘迫。
冯仁没有再说什么，抬脚往门外走。走到门口，他忽然停下，回头看了张说一眼。
“张大人，你回去告诉他，别光啃干粮。
集贤院的食堂不收钱，该吃吃，该喝喝。
饿瘦了，明年春闱拿不动笔。”
张说笑着应了。
冯仁走了。
裴坚坐在案后，望着那扇晃动的门，忽然叹了口气。
“张大人，您说冯大夫这人，到底是冷还是热？”
张说想了想。
“冷的时候像刀，热的时候像炭。可刀也好，炭也罢，都是能要人命的东西。”
裴坚愣了一下，随即笑了。
“张大人这话，说得妙。”
张说拱了拱手，转身也走了。
裴坚独自坐在后堂，把案上那盏凉透的茶端起来，抿了一口。
茶是苦的，可他品出一点甜味来。
~
次年三月。
放榜那日，长安城落了细雨。
登第的只有两人，其中一人就是张九龄。
还有一个，是个他从没听说过的名字——康元瑰。
张九龄站在榜前，看着自己的名字，愣了很久。
他身后站着康元瑰，一个年轻人，生得高大结实，皮肤被日头晒得黝黑，看着不像读书人，倒像边关的军汉。
“张兄，”康元瑰拱了拱手，“恭喜恭喜！”
张九龄回过神来，连忙回礼：“同喜同喜。”
两人对视一眼，都笑了。
集贤院里，张说已经备好了酒。
不是什么好酒，寻常的浊酒，用粗陶碗盛着，一人一碗，蹲在廊下喝。
吴道子画了半幅《集贤院春日图》，被雨打断了，只好把画收起来，也蹲在廊下，端着一碗酒，小口小口地抿。
“张兄，”他问张九龄，“你以后是不是就不用来集贤院了？”
张九龄愣了一下，随即笑了：“来。怎么不来？集贤院的俸禄还没领完呢。”
众人大笑。
笑声在雨里传出去很远。
~
吏部的任命很快就下来了。
张九龄授秘书省校书郎，从九品上，掌校勘典籍、订正讹误。
康元瑰授左卫率府兵曹参军，从八品下，掌武官铨选、军械粮秣。
两个人一个在秘书省，一个在左卫，隔着大半座长安城，可他们还是隔三差五地在集贤院碰头。
张九龄校对《贞观政要》时发现几处错字，跟张说说了，张说又跟裴坚说了，裴坚上报李旦，李旦批了重新刊印。
康元瑰在左卫干了三个月，把军械库里的旧账翻了一遍，查出不少问题。
他的上司是个五十多岁的老将军，看了他写的报告，沉默了半天，只说了一句：
“你小子，得罪人了。”
康元瑰不在乎。
~
长安城，光德坊。
崔湜的宅子已经空了。
他被贬出京那天，只带了一个老仆，一车书。
崔家的人没有来送他，朝中同僚也没有来。
他站在春明门外，回头看了一眼长安城的轮廓，站了很久。
老仆问：“老爷，走吗？”
崔湜没有答话。他又站了片刻，终于转过身，上了马车。
马车辘辘驶上官道，一路向东。
崔湜坐在车里，闭着眼睛，手里攥着一卷书，可一个字也看不进去。
他被贬到岭南，做一个县丞。
……
数月后。
李隆基任卫尉少卿。
实际上只要他肯提，李旦就给，只是他想得太多。
朝会散。
李旦叫来冯仁、李显诉苦，“冯叔、皇兄，你们说这算什么事？
老大不想当太子，我这愁啊。”
李显在一旁听着，“老弟，这事急不得。
当年父皇……立我做太子的时候，我也是诚惶诚恐的。”
“你那是怕，他这是不想。”
李旦摇了摇头，“成器这孩子，打小就爱读书，不爱舞刀弄枪。
朕让他去东宫听政，他说‘儿臣才疏学浅，恐误国事’。
让他监国，他说‘儿臣年幼无知，不敢担此重任’。
朕都快被他气笑了。”
冯仁把茶盏放下，慢悠悠道：“他推辞，你就收着。
立贤不立长，这话说得在理。”
李旦愣住了：“冯叔的意思是……”
“我没什么意思。”冯仁站起身，“你家老三李隆基近来很活跃，你这当父亲的看不出来？”
“可是老二……”
李显→_→：“老弟啊，你家老二是个丘八，就是个打仗的料。
你让他去治理一州之地还行，去治理国家……你就不怕他把你刚刚攒好的家底都打没了？”
李旦沉默了很久。
窗外的日头一寸一寸地移，移过御案上那方旧砚台，移过李显袖口磨得发白的边，移过冯仁手里那盏凉透的茶。
“隆基那孩子，”李旦终于开口，声音有些涩，“朕知道他有野心。
有野心不是坏事，太宗皇帝当年也有野心。
可朕怕的是……他的野心，太大了。”
冯仁把凉茶放在案上，慢悠悠道：“大？能有多大？
这天底下最大的位子，不就那一个？
他想要，你就给他。给完了，他反而踏实了。”
李旦苦笑：“冯叔说得轻巧。
朕给了老三，老大怎么办？老二怎么办？那些跟着老大、老二的朝臣怎么办？”
“老大不想坐，你硬塞给他，是害他。老二坐不稳，你推上去，是害这江山。”
冯仁站起身，走到窗前，“至于朝臣……他们跟的是坐那位子的人，不是跟某一个皇子。”
李显在一旁听着，忽然开口：“牢弟，冯叔说得对啊。那位置，不是谁都能坐的。”
李旦看了他一眼，忽然笑了：“皇兄倒是想得开。”
“想不开又能怎样？”李显端起茶盏，“我这辈子，该有的都有了，不该有的也差点有了。
到头来发现，活着，比什么都强。”
李旦没接话。
他靠在椅背上，望着殿顶那些繁复的彩绘，望了很久。
久到李显以为他不会开口了，他才忽然说：“朕再想想。”
“那就慢慢想。”冯仁转过身，向殿门走去，“想好了，告诉我们就行。”
李显也跟着站起身，拍了拍衣袍上的灰：“牢弟，哥先回去了。
裹儿那逆子在宗正寺关着，哥得去看看。”
李旦点了点头：“皇兄慢走。”
兄弟俩一个坐在御座上，一个走向殿门，中间隔着几十年的光阴，隔着那场废立的惊涛骇浪，隔着韦氏那杯鸩酒残存的苦味。
可说到底，他们是兄弟。
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长安城，临淄王府。
李隆基站在书房里，面前摊着一张长安城的舆图。
舆图上画着十六卫的驻防位置，画着宫城的十二道门，画着旅贲军的营地，画着长宁郡公府那棵老梅树。
他看得很仔细，像是在读一篇极难的文章。
“殿下。”门外传来随从的声音，“太子殿下来了。”
李隆基的手指微微一顿，把舆图卷起来，塞进书架的暗格里，这才整了整衣冠，迎出门去。
李成器站在院子里，穿着一身寻常的深色棉袍，腰间只挂着一枚旧玉佩，看起来不像太子，倒像个闲散的宗室子弟。
他比李隆基大几岁，眉眼间带着几分李旦年轻时的模样，温和，沉静，