既然被她看穿了去意，连衡也无需纠结隐瞒了。
他侧过脸道：“当初既与娘子商议了今后和离一事，为免得冒犯，今夜我便宿别处，不会让你忧心。”
祝怀薇的心“咯噔”一沉，“你要去哪里？！”
他顾不上讲去处，说了一大堆理由和安慰的话。
“我母妃早逝，卢夫人也已不在，剩一个出身低微的姬妾也不堪为当家主母，父王常卧病在床所以府中不会有谁人拿这件事指责、编排。若是被谁人问起，你只需把一切都怪罪给我，毕竟谁都知道我病了那么多年，要嗤笑、议论，都随他们去，至少不影响娘子的名声。”
祝怀薇先是震惊，再到膈应，最后气结到失语了，对这心仪的人也忍不住要垮下脸去。
她带点咬牙切齿，说：“你这是什么意思？今夜你是要抛下我去别处？即便只是待在一间屋子里都不愿意是吗？”
连衡却很擅长强词夺理，“我说了是为娘子的名节考虑，这样不会影响娘子再觅良人。”
祝怀薇瞪大了双目，眼里火烧火燎的难受，有什么要落下，蓄了大颗大颗的泪滴。
她挣扎后闭眼，冷冷道：“你的意思就是不仅今夜如此，往后还是日日如此，永远如此？”
连衡不想重复地伤她自尊，轻轻地垂首以示赞同。
“你这时信誓旦旦，不怕哪一天后悔？”祝怀薇委屈地逼问。
他抬眸，面向她时眉宇间挂着几丝歉意，“我不怕后悔，但我一定要这样说，才不至于算是欺骗娘子。”
祝怀薇停顿了呼吸，对着那张脸恼也不是，喜也不是，就此被抛下后还奢想挽留，可连衡已经走到门边，回头道：“我唤婢女进来侍奉，早些安寝。”
“……”她无言。
手中的布料揉皱成团，脚底似生了根，不能追出去。
十八九岁的年纪，她把体面尊严看得比什么都重要，他既舍下，十分决然，那她即便哭天抢地、丑态毕现也都无用。
考虑到她辛劳一日，连衡对婢女吩咐下去准备一些吃食，她要如何都是她的事，只是他不希望这人为了一夜独寝而自怨自艾地折磨。
祝怀薇想过他不热情，所以一边哽咽，一边拔下头上的钗环，除却一身华衣。
她等着看他后悔的那一天。
……
阿枢步履匆匆地追上连衡，“世子，世子你要去哪里？”
好不容易跟上了他的步子，他蓦地停步转身，阿枢磕磕绊绊道：“世子，郡主还特意同我说，你一定要留在王府，不要伤了世子妃的脸面。”
“……”
“伤的难道不是我的脸面吗？”
“他们只会觉得是我有鬼，哪里会去想是不是世子妃留不住人？”
连衡不会像别人一样羞耻，他轻描淡写道：“那些宾客连酒都不敢劝我多喝，不就是见我久病不愈吗？”
阿枢听得哑口无言，话在嘴边绕来绕去说不清楚。
“可……世子，但还是……我觉得郡主说的对。”
连衡很少对他发火，这一回终是拉下脸，忽略他的劝阻，“你先告诉我她是不是已经回郡主府了？”
阿枢：“郡主好像没有回府。”
“还在王府吗？”
阿枢点头，又很是为难，“但不知到了哪处去。”
连衡撇下他，先行去更衣，这一身的红缠得他呼吸不畅，走在哪里都是最醒目的那个。
郁照在廊下与杜若相谈。
杜若小心翼翼回忆旧日的喜怒哀乐，郁照面上平平淡淡，不否认，也不承认。
信任是很微妙的东西，在曾经的主仆之间也悄然生出隔膜。
“郡主，听说郁昶院判没有回京，郡主可知是去了何处？”
夜风吹人，郁照咳嗽两声，她回：“他陪着江夫人到南方养病去了。”
南方，她们相识也是在南方。
“真想去看看江夫人啊。”
郁照：“他们那么安安稳稳的过日子也很好了，不必去打搅了。”
话毕，两人心照不宣地沉默了。
杜若唤来一名下人问了时辰后，摆摆手屏退。
王府的热闹并不属于她们。
杜若既已成为夫人，那些不应存有的心思都收歇，她眼睁睁看着连衡和郁照相熟相依，但一开始，分明是郁照想办法为她赎了身送到了王府谋生。
一个是恩人，一个是恋慕的人，如果他们不幸福，那她也自认没有欢喜的资格。
她试图成全，但如今嫁入王府的祝怀薇是连衡名正言顺的妻子，怎么可能接受那些身份造就的龌龊。
杜若知悉郁照的脾性，她能够隐而不发，擅于避忌，可连衡呢？那么多次他都罔顾世俗眼光，和所谓的姑母越走越近。
杜若仰头眺望道：“郡主，往后还是少与王府来往？”
郁照感谢她的良苦用心，也为曾经的利用算计而愧疚羞恼。
“我明白的。”她语气稍顿，又道，“你还年轻，独身一人来到了王府，有难处的话就递信找我。世子妃娇气，若是有什么冲突，希望你担待忍让些。”
那是她挑选的人，她最是知根知底。
这一厢也不明白是福是祸。
杜若点头“嗯”声。
“王爷的病……会痊愈吗？”她不安道。
郁照长长喟叹一声：“积重难返，能到现在这样已经很不容易了。”
得到这个答案，杜若半喜半忧，只能用心去弥补。
她捋了捋袖子，作势要走，“那我先去侍奉王爷了，郡主趁早回去吧，若是不便，我差人送你？”
郁照应了个“好”，在杜若的注视下消失在昏黑的廊道尽头。
鸦青色的人影与夜几乎融为一体，他的拉扯猝不及防，在她还没来得及反应时就扑灭了灯笼。
“你！”
“放肆……”
她压低音调，没来由的心虚。
却听见青年抵靠在她肩窝，满足而揶揄地笑：“今天白日里见你一直丧着脸，我心里好着急，急着想下堂来哄你。”
郁照脸颊唰地浮红，在深浓的暮色中被遮掩去，只有他的侧脸挨上去，才感受到那股温热。
她轻嗔：“你在胡说什么？”
他餍足道：“阿照，我好喜欢你这样口是心非，你越恼，我才觉得越真。”