二月，太平洋深处，夏威夷群岛主岛（后被命名为“永安岛”）。
甘宁站在“镇海号”铁甲舰的舰桥上，眉头紧锁。眼前的景象比他预想的要棘手得多。夏威夷并非像关岛那样由相对分散的部落组成，这里存在一个高度统一、结构复杂的波利尼西亚人王国。国王（Ali?i nui）卡米哈米哈（此为借用后世着名国王之名，时间线艺术处理）统治着群岛大部分地区，拥有数千名训练有素的战士（Koa），以及一个强大的祭司（Kahuna）阶层。
探索队最初尝试的礼物外交和温和接触，在卡米哈米哈那里碰了壁。这位国王精明而强势，他敏锐地意识到这些“铁船”来客所蕴含的巨大威胁。他拒绝了建立中转站的要求，只允许明军在特定海湾有限补给，并且必须用大量铁器、布匹和玻璃作为交换。
甘宁的耐心是有限的。当卡米哈米哈进一步要求明军交出几门火炮作为“友谊的证明”时，谈判彻底破裂。
“他想学我们的技术，然后反过来对付我们。”甘宁对周泰说，“不能让他得逞。夏威夷是太平洋航线的咽喉，必须牢牢控制在我们手中。”
战争不可避免地爆发了。
卡米哈米哈集结了超过五千名战士，其中核心是一千多名身披厚重羽毛披风、手持沉重石棒和长矛的精英武士。他们熟悉地形，勇猛无畏，而且拥有一种令明军初时颇为不适的战法——擅长利用茂密的热带丛林和火山岩地形进行伏击和游击，并且在夜间活动频繁。
明军首战登陆夺取滩头时，就遭到了猛烈反击。波利尼西亚战士从丛林和礁石后蜂拥而出，发出震天的战吼。他们的石棒敲在明军的铁盔上发出闷响，长矛从意想不到的角度刺来。燧发枪的齐射在近距离造成巨大杀伤，但装填间隙会被对方快速逼近。
更麻烦的是他们的“祭司战术”。一些脸上涂满油彩的祭司在阵后吟唱、舞蹈，据说能鼓舞士气、施加诅咒。明军士兵虽不信这个，但那种诡异的气氛和对手随之而来的狂热冲锋，确实带来了心理压力。
首日登陆，明军虽然凭借火力优势站稳了脚跟，但也付出了上百人伤亡的代价，进展缓慢。
甘宁意识到，不能按照对方的节奏在丛林里纠缠。他改变了战术。
第二天，他没有继续强攻内陆，而是命令舰队沿岛屿海岸线巡航，用舰炮轰击所有可见的沿海村庄、神庙（heiau）、独木舟码头和疑似集结地。猛烈的炮火将一座座美丽的草屋和神圣的石砌神庙化为废墟。
同时，他派陆战队占领了几个关键的制高点和水源地，构筑防御工事，稳扎稳打，不再急于求成。
卡米哈米哈被激怒了。沿海地区的破坏严重影响了他的威望和补给。他发动了更大规模的反扑，甚至试图用大量独木舟在夜间偷袭明军舰队。
但这正中了甘宁下怀。明军战舰装备了最新的“照明火箭”（燃烧箭的升级版）和探照灯（用弧光灯原理的试验品）。当密密麻麻的独木舟趁着夜色靠近时，照明火箭升空，将海面照得如同白昼，探照灯的光柱锁定目标，随后舰炮和甲板上的“连珠铳”（早期多管速射枪）喷吐出致命的火舌。海面上飘满了破碎的独木舟和波利尼西亚战士的尸体，海水被染红。
经此一夜，卡米哈米哈的主力水军损失殆尽。
陆上战斗也进入新阶段。甘宁从海军陆战队中抽调精锐，组成小股“猎杀队”，配备最好的燧发枪、短刃和丛林装备，由熟悉热带作战的南洋籍士兵带领，主动深入丛林，反制波利尼西亚人的游击。同时，他开始使用“攻心”手段：派被俘的、愿意合作的波利尼西亚人回到部落，散布“卡米哈米哈触怒神灵引来天火（炮击）”、“大明军队只惩罚抵抗者，归顺者可得铁器和粮食”等消息。
战争持续了半个月。卡米哈米哈的军队伤亡惨重，士气低落，内部开始出现分裂。一些部落首领不愿再为国王的野心流血，开始私下与明军接触。
最终，在明军攻克一处重要山谷神庙后，卡米哈米哈的抵抗意志崩溃了。他派出了求和的使者。
谈判在“镇海号”上进行。卡米哈米哈本人也登上舰船，当他亲眼看到这钢铁巨舰的内部结构、密密麻麻的火炮和训练有素的士兵时，最后一点侥幸也消失了。
甘宁提出的条件比给关岛的更严苛，但也留有余地：
夏威夷群岛主权归大明，设为“永安都护府”。
卡米哈米哈家族可保留贵族头衔和部分土地，但必须移居洛阳，国王本人需赴洛阳朝见大明皇帝。
明军在群岛建立多处港口、要塞和永久驻地。
推行汉语教育，岛上精英子弟需赴洛阳学习。
岛上资源（如甘蔗、水果、渔业）开发由大明主导，但本地人可参与并获利。
面对绝对的实力差距和内部压力，卡米哈米哈最终低头接受了大部分条款。他保住了家族和部分追随者的性命与基本地位，代价是夏威夷的独立。
当大明的龙旗在永安岛最高处升起时，太平洋中部最重要的战略支点，落入大明手中。从这里向东，是浩瀚无垠的太平洋主腹地；从这里向东南，可通达波利尼西亚其他群岛甚至传说中的“南方大陆”（澳洲已控制东岸，西岸和内陆尚属未知）；从这里向西，可连接关岛、琉球、直达大明本土。
甘宁站在新命名为“镇远港”的港湾边，望着正在兴建的码头和堡垒，心潮澎湃。他知道，有了夏威夷这个支点，横渡太平洋的梦想，已经不再是遥不可及的冒险，而是有了坚实的跳板。
他写下奏章：“……永安已定，大洋之中，遂有磐石。臣拟休整两月，补充物资，培训熟悉远洋之向导与水手。待季风转顺，即率精锐舰三艘，配足给养，向东探索，寻觅抵达新大陆西岸之航线。此举若成，则寰宇航道成环，大明疆域东西贯通，互为呼应矣！”
太平洋的烟云渐渐散去，但更伟大的航程，已在酝酿之中。
三月初，洛阳紫微宫，朝会。
马钧呈上了他精心拟定的《寰宇无线电通讯网络十年规划纲要》。这份厚达数十页的纲要，详细阐述了他以“苍穹二号”成功为基础，构建一个覆盖大明本土、所有主要殖民地、藩属国及重要盟国的全球即时通讯网络的宏伟蓝图。
纲要的核心内容震撼朝野：
第一阶段（三年）：建成以洛阳为中心，连接长安、襄阳、金陵、广州、幽州、撒马尔罕的国内骨干无线电网。
第二阶段（五年）：延伸至亚历山大港、君士坦丁堡（拜占庭）、镇远港（夏威夷）、新乡城（新大陆）、香料港（南洋）等海外关键节点。
第三阶段（十年）：实现主要节点之间的全天候稳定通讯，并尝试建立跨太平洋、跨大西洋的超远距离中继通讯。
所需资源：预计投入黄金超过五百万两，调动工匠、力役数十万人次，建立永久性高空系留气球站或高塔数百座，培养专业电报员数千人。
奏章一念完，朝堂上炸开了锅。
以贾诩、新任财赋部尚书（原户部尚书升迁）刘晔为首的保守派（务实派）首先发难。
贾诩出列，声音沉稳但有力：“陛下，马尚书之志可嘉，然此规划耗费之巨，旷古未有。五百万两黄金，近乎去岁国库岁入之三成！如今铁路、运河、海军、殖民、移民、赈灾……各处皆需用钱，国库本已捉襟见肘。若再倾举国之力投于此‘空中楼阁’，臣恐民生凋敝，根基动摇！”
刘晔补充道：“且无线电网之效，尚未经大规模验证。若投巨资建成后，效果不彰，或易受天气干扰，或易被破坏窃听，则血本无归。依臣之见，不如先用之于军事要害、重要商路，循序渐进，何必贪大求全，妄图一步登天？”
以徐庶、新任百工部尚书（马钧推荐）黄承彦（黄月英之父，此世为格物大匠）为首的支持派则据理力争。
徐庶道：“陛下，诸公只见其耗费之巨，未见其利之深远！昔者驿马传书，八百里加急，日行不过数百里。若有无线电，万里之遥，顷刻可达！此于军国大事，价值何止千万金？边疆有变，中枢立知；商机瞬变，消息先通；政令上传下达，再无阻隔迟滞。此乃重塑帝国治理筋骨、掌控万里疆域之神器，非寻常工程可比！”
黄承彦更从技术角度反驳：“刘尚书所言干扰、窃听之虑，格物院已有应对之策。可用多频段、密码本、信号放大中继等技术规避。且正因为其重要，才需建立覆盖网络，若只有零星几点，反易被切断孤立。至于耗费，初期投入虽大，但一旦建成，其维持费用远低于传统的驿站、信使系统，长远来看，实为省钱省力之举！”
双方唇枪舌剑，争论焦点集中在：耗费是否值得？技术是否可靠？优先级是否过高？
吕布高坐龙椅，静静听着。他心中早已倾向于支持马钧。来自现代的他，太清楚即时通讯对于管理一个全球帝国的革命性意义。这不仅仅是快慢的问题，而是彻底改变了信息不对称的格局，极大地增强了中央的控制力和反应速度。
但他也理解贾诩、刘晔的担忧。大明扩张太快，摊子铺得太大，处处需要用钱，财政压力确实巨大。而且这个时代的技术条件，要实现全球稳定无线通讯，挑战极大。
争论渐趋白热化时，一个清亮的声音响起：
“儿臣有本奏。”
众人看去，竟是站在御阶旁观摩朝会的太子吕晟。按照惯例，太子可听政，但非皇帝询问一般不主动发言。此刻他出列，让所有人都是一愣。
吕布眼中闪过一丝讶异，随即点头：“太子有何见解？”
吕晟走到殿中，向父皇和众臣行礼，然后不慌不忙地说：“儿臣方才聆听诸位大人辩论，忽有所感。马尚书欲建无线电网，犹如欲织一张覆盖天下的大网；贾公、刘公担忧耗费，犹如担心织网耗费太多丝线，耽误了捕鱼吃饭。”
他用了一个孩童能懂但切中要害的比喻。
“儿臣以为，网要不要织，要看我们想捕多大的鱼，在多大的池塘里捕鱼。”吕晟继续，语气越来越流畅，“若我们只想在中原池塘捕鱼，现有的驿马小船或许够用。但父皇与诸位大人苦心经营，如今我大明的‘池塘’，已近乎半个天下。从辽东到埃及，从新大陆到南洋，万里汪洋，疆域之广，亘古未有。再用驿马小船传递消息，如同用短杆在深海钓鱼，力有不逮。”
他看向马钧：“马尚书的网，就是为我们这前所未有的‘大池塘’准备的‘长竿巨网’。织网固然费丝线，但若无此网，如何能捞起四海之利，管住八方之疆？”
又转向贾诩和刘晔：“贾公、刘公的担忧极是，丝线不能一次用尽，饿着肚子织网。可否这样：无线电网必须要建，但不必求十年全功。可分出轻重缓急，先织最关键处的网眼——比如连接洛阳与各大都督府、总督府的军政急报线路；连接主要港口、矿场的商情调度线路。待这些关键线路见效，国用因信息畅通而增益，再逐步扩展至全境。如此，既不至于耗费过巨伤及国本，又不至于错失掌控万里疆域之利器。”
一番话，条理清晰，既肯定了无线电网的战略价值，又考虑了财政现实，提出了折中执行的思路。朝堂上一时寂静，众臣都惊讶地看着这位年仅十一岁的太子。
贾诩捻须沉吟，缓缓道：“太子殿下所言……老臣以为，确有道理。先建骨干，见效后再图扩展，不失为稳妥之策。”
刘晔也点头：“若能量入为出，分阶段实施，优先保障军国急务，臣亦觉可行。”
马钧和黄承彦对视一眼，也明白这是目前最能推进方案的方式，齐声道：“太子殿下明鉴，臣等愿依此调整规划，先拟订‘骨干网’三年建案。”
吕布看着儿子，眼中满是欣慰。这小子，不仅听懂了技术之争、财政之难，更难得的是找到了平衡点，提出了具有操作性的建议。
“准太子所议。”吕布最终拍板，“着马钧、黄承彦、刘晔、徐庶，共拟《寰宇无线电骨干网络三年建设案》，优先保障军事指挥、边疆警报、重要商情传递。所需款项，由国库、皇室内库、寰宇华夏基金共同筹措。务必精打细算，务求实效！”
一场可能陷入僵局的朝堂辩论，因太子吕晟的介入和务实建议，峰回路转，达成了共识。无线电网的梦想，虽然缩窄了范围，放缓了步伐，但终于可以正式起航了。
退朝后，吕布将儿子叫到身边，揉了揉他的脑袋：“好小子，什么时候想到这些的？”
吕晟有些不好意思：“儿臣这些日子在国子监，听各国质子讲他们家乡的故事，有的地方消息传到都城要几个月，国王对边疆发生的事一无所知，很容易出乱子。就想，我们大明这么大，要是没有比驿马快得多的办法，父皇怎么能知道天下所有的事呢？所以觉得马尚书的网很重要。但又听高师傅（高柔）讲历代财政得失，知道钱要花在刀刃上……就胡乱想了这些。”
“不是胡乱想，是想到了点子上。”吕布感慨，“为君者，需在理想与现实间找到桥梁。你今天，就搭了一座很好的桥。”
他看着儿子稚嫩却已显露出聪慧与沉稳的脸庞，心中对未来的期待，又多了几分坚实的信心。