食堂内，随着外出队伍的回归，气氛明显活跃了一些。成功清理周边魔物并带回补给，给惶惶不安的幸存者们注入了一剂强心针。尤其是苏临独自引怪、单杀地穴蠕虫的事迹，经过口耳相传，更是带上了几分传奇色彩，让许多原本对他不甚了解的人，也投来了敬畏的目光。
东北角区域，苏临团队正在休整。赵铁柱的伤势在药物和净化草的双重作用下稳定下来，甚至开始缓慢愈合，这让他对苏临和夏雨更加感激涕零。王琦和李旭虽然依旧有些后怕，但参与了行动并活着回来，让他们脸上多了几分此前没有的坚毅。林秋月和孙浩看到队伍满载而归，也对未来生出了一丝希望。
苏临将此次收获的两颗普通劣魔能量结晶拿出，并没有自己吸收，而是看向了夏雨和赵铁柱。
“铁柱需要恢复，夏雨你的身手也需要进一步提升。这两颗结晶，你们试试看能否吸收。”苏临将结晶递过去，同时严肃告诫，“过程可能会有痛苦和风险，集中精神，引导能量强化自身，切忌被其中的混乱意念影响。一旦感觉不对，立刻停止！”
他没有提及自己用精神安抚辅助和依靠抗性硬抗的方法，因为这目前不具备普适性。
夏雨和赵铁柱对视一眼，都看到了彼此眼中的激动与决然。他们知道，这是苏临给予的机会，也是他们在末世立足的根本。
“临哥，你放心！我老赵皮糙肉厚，扛得住！”赵铁柱咧嘴一笑，毫不犹豫地接过一颗结晶，紧紧握在手中，闭上眼睛尝试感受。
夏雨则更加谨慎，她深吸一口气，对苏临点了点头，也拿起另一颗结晶，走到相对安静的角落，开始尝试。
苏临在一旁护法，同时【洞察之眼】默默观察着他们的状态。他注意到，两人身体都微微颤抖，额头渗出冷汗，显然在抵抗能量冲击和魔意侵蚀。赵铁柱身体基础更好，过程虽痛苦但还算平稳；夏雨则眉头紧锁，似乎遇到了些困难。
苏临悄然运转【精神安抚】技能，一丝微不可查的精神波动笼罩过去，并非直接帮助她吸收，而是如同屏障般，帮她过滤掉一部分最躁动的魔意干扰。
片刻后，赵铁柱率先睁开眼，眼中精光一闪，挥舞了一下手臂，惊喜道：“临哥！我感觉力气大了不少！这玩意儿真有用！”
紧接着，夏雨也长舒一口气，睁开的眼眸更加清亮锐利，她感受了一下身体，轻声道：“我的速度和反应好像快了一些。谢谢。”她最后一句是对苏临说的，显然察觉到了那细微的帮助。
苏临微微颔首，心中满意。团队核心战力的提升，是生存的保障。他注意到王琦和李旭眼中羡慕的神色，便开口道：“不用急，以后机会还很多。现在，熟悉你们增长的力量，巩固基础更重要。”
他这是在树立规矩和激励：贡献和潜力，决定资源分配。
就在苏临团队内部进行整合提升时，食堂的暗流并未停歇。
林枫带着小雅和陈峰走了过来，脸上带着和煦的笑容：“苏临同学，这次清理行动非常成功，你们团队功不可没。尤其是你，真是让我们大开眼界。”
“林学长过奖了，大家通力合作的结果。”苏临客气回应。
“呵呵，应该的。”林枫话锋一转，“不知道苏临同学对那颗地穴蠕虫的结晶，有什么打算？这种精英级结晶蕴含能量更精纯，或许……我们可以交流一下吸收经验？我们这边也获得过几颗普通结晶，有些粗浅体会。”
林枫这是在试探，也是想交换情报，甚至可能想摸清苏临的底细。
系统选择适时出现：
【面对林枫的情报交换提议，触发神级选择系统！】
【选择一：坦诚分享（部分）自身吸收经验，换取对方情报，建立初步信任。奖励：林枫好感度小幅提升，获得“初级能量引导术（残缺）”。】
【选择二：含糊其辞，保留自身秘密，维持神秘感。奖励：隐匿气息（初级）效果提升。】
【选择三：提出更高要求，要求共享二楼觉醒者的信息或更多物资作为交换。奖励：随机一件F级道具。】
苏临快速权衡。选项二过于封闭，不利于短期合作。选项三容易引发对方警惕和反感。选项一最为稳妥，既能展现一定诚意，获取可能有用的信息（初级能量引导术），又能借此机会试探二楼的情报。
“我选一。”苏临做出决定。
他斟酌了一下语句，开口道：“林学长客气了。吸收结晶，确实凶险，关键在于意志力要足够坚定，引导能量强化自身，摒弃其中的混乱杂念。我个人感觉，身体素质越好，基础越扎实，成功率越高。至于那颗精英结晶，我暂时不打算吸收，能量过于庞大，需要更稳妥的方法。”
他这番话半真半假，强调了意志和基础，隐藏了自身抗性和精神安抚的关键作用。
林枫听得若有所思，点头道：“确实如此，意志力是关键。我们这边初步发现，在相对安静、心神集中的环境下，成功率会高一些。另外，我们发现不同魔物的结晶，能量属性似乎也有细微差别，这或许会影响强化方向……”他分享了一些不算核心但颇具价值的观察结果。
【选择完成，获得奖励：林枫好感度小幅提升，获得“初级能量引导术（残缺）”。】
一股关于如何更效率引导能量强化肉身的粗浅法门涌入苏临脑海，虽然残缺，但比他之前粗暴吸收的方式要优化不少，对夏雨等人尤其有用。
“感谢林学长分享。”苏临真诚道谢，随即似不经意地问道，“说起来，一直没见到二楼的那位……这次行动也没出现，是有什么特殊情况吗？”
林枫笑容不变，但眼神微不可查地闪烁了一下：“你说秦玥啊？她能力特殊，消耗巨大，需要静养，一般情况不会轻易出动，算是我们的……底牌吧。”他轻描淡写地带过，显然不愿多谈。
苏临心中明了，不再追问。底牌吗？看来二楼那位叫秦玥的觉醒者，状态或许没有想象中那么好，或者其能力限制很大。
又寒暄了几句，林枫便带人离开了。
他们刚走没多久，坤哥王坤独自一人走了过来，他手里拿着一个小布袋，扔给苏临。
“喏，这是之前答应你的，地穴蠕虫的肉，我们烤干了一些，味道不咋地，但顶饿。我王坤说话算话。”他语气依旧硬邦邦的，但行为已经表明了态度。
苏临接过，点头致意：“谢了，坤哥。”
王坤摆摆手，看了一眼正在适应力量的赵铁柱和夏雨，闷声道：“你是个有本事的，我服。以后有事，招呼一声。”说完，便转身离开。
经过地穴蠕虫一战和随后的资源分配、情报交换，苏临团队在食堂内不仅站稳了脚跟，更是隐隐成为了能与林枫管理层、坤哥武力团伙并列的第三股势力。虽然人数最少，但核心战力强悍，资源独特（净化草），且与另外两方都建立了初步的、或合作或缓和的关系。
然而，苏临很清楚，这种平衡是脆弱的。资源的日益紧缺，外部持续的压力，以及内部可能出现的权力争夺，都如同暗礁，潜伏在平静的水面之下。
他看了一眼被林枫含糊其辞带过的二楼方向，又看了看手中那颗地穴蠕虫精英结晶。
“必须更快地提升实力了。”苏临握紧结晶，感受着其中澎湃的能量，“仅仅立足还不够，需要拥有打破平衡的力量，才能真正掌握自己的命运。”
他将目光投向食堂之外，下一次行动，他需要获取更多资源，并尝试接触更广阔的世界，寻找能让团队质变的契机。