回到府城没几日，战王府迎来了一位特殊的客人。
这日清晨，殷素素正在月香楼后院教白子翊认字，初一匆匆赶来：
“夫人，府里来了位北蛮使者，说是奉新蛮王之命，特来恭贺王爷与您大婚。”
殷素素一怔：
“北蛮使者？是阿史那罗吗？”
“不是，但带着阿史那罗大人的亲笔信。”
初一道，“王爷请您回府一趟。”
殷素素安排好孩子们，随初一回到战王府。
正厅里，南宫君泽正与一位北蛮装束的中年男子交谈。
那人见到殷素素，立刻起身行礼，说的竟是流利的官话：
“在下拓跋宏，奉我王之命，特来拜见战王殿下与夫人。”
他的礼仪周到，态度恭敬，与殷素素印象中粗犷的北蛮人很不一样。
“拓跋大人请坐。”
殷素素还礼后，在南宫君泽身旁坐下。
“贵使远道而来，辛苦了。”
“能为王上与战王、夫人效力，是在下的荣幸。”
拓跋宏从怀中取出一个锦盒。
“这是我王的一点心意，恭贺二位大婚。”
南宫君泽打开锦盒，里面是一对洁白的狼牙，镶嵌在黄金底座上，雕工精美。
“这是……”殷素素疑惑。
“这是我阿史那部圣山的雪狼之牙，百年难遇。”
拓跋宏解释道；
“在北蛮，雪狼是忠诚与勇猛的象征。
我王说，战王与夫人的情谊，就如这雪狼之牙般珍贵。”
这话说得真诚，殷素素心中感动：
“请拓跋大人转告贵国国王，这份心意我们收下了，多谢。”
拓跋宏又取出阿史那罗的信。
信上除了祝贺之词，还提到了一件重要的事——
北蛮王庭内部，仍有部分贵族不服新王统治，暗中与中原某些势力勾结，意图破坏和谈。
“阿史那罗大人说，那些人很可能与三皇子余党有联系。”
拓跋宏压低声音。
“我王已加强防范，但也请战王殿下小心。”
南宫君泽神色凝重：
“多谢提醒。
本王会加强边境巡查，绝不让宵小之辈有机可乘。”
谈完正事，拓跋宏忽然笑道：
“临行前，阿史那罗大人特意嘱咐在下，一定要尝尝夫人月香楼的点心。
不知今日是否有这个口福？”
殷素素莞尔：
“自然。我这就让人去准备。”
不多时，月香楼的招牌点心摆满一桌。拓跋宏尝了一口“金玉满堂”，眼睛一亮：
“果然名不虚传！
这味道……竟有几分我北蛮奶糕的香甜，却又更加细腻。”
“这是用北疆特产的南瓜和牛乳做的。”
殷素素解释道，“我正打算在安北城开分店，到时也会根据北蛮口味调整点心。”
拓跋宏若有所思：
“夫人若有意，我王很愿意与夫人合作。
北蛮盛产牛乳、奶酪、蜂蜜，都是做点心的好材料。
若能开通商路，互惠互利，对两国百姓都是好事。”
这话正中殷素素下怀。
她与南宫君泽对视一眼，见他微微点头便道：
“拓跋大人这个提议很好。
具体事宜，我们可以慢慢商议。”
送走拓跋宏后，南宫君泽握住殷素素的手：
“看来，咱们的婚礼不仅是喜事，还是促成两国进一步合作的契机。”
“是啊。”
殷素素感慨。
“没想到，一顿点心能谈成一桩大生意。
君泽，我有个想法——
等安北城的店开起来，我想请几个北蛮女子来帮忙。
一来她们更懂北蛮客人的口味，二来也能促进汉蛮交流。”
“这个主意好。”
南宫君泽赞同。
“北疆汉蛮杂居多年，但真正融洽相处的不多。
若能通过生意往来增进了解，对边境安稳大有裨益。”
两人正说着，白子墨从外面回来，脸色不太好看。
“子墨，怎么了？”殷素素关切地问。
“娘亲，我刚从安北城回来。”
白子墨坐下，喝了口茶。
“那个铺面……出了点问题。”
原来，白子墨今日去安北城与铺面老板签租约，却被告知铺面已经租给别人了。
“老板说，昨天下午来了个江南商人，出价高三成，一口气付了三年租金。”
白子墨愤愤道，“明明说好租给我们的，怎么能出尔反尔？”
殷素素皱眉：“可签了意向书？”
“签了，但只是意向书，没有正式契约。”
白子墨懊恼，“都怪我，当时觉得老板人实在，就没急着签正式合同。”
南宫君泽冷声道：
“商人重利轻义，这种事不稀奇。
那江南商人什么来头？”
“不清楚，只听说是做绸缎生意的，姓赵。”
白子墨道，“我问老板能不能加价，他说已经收了人家的定金，不好反悔。”
殷素素沉思片刻：
“子墨，你确定那铺面很重要吗？”
“很重要。”
白子墨肯定道，“安北城主街就那一个转角铺位最好，客流量最大。
其他地方要么太小，要么位置偏。”
“既然重要，就不能轻易放弃。”
殷素素起身。
“走，我们去安北城会会那位赵老板。”
南宫君泽拦住她：
“这种事何须你亲自去？
本王派人去查查那赵老板的底细，若有不妥，自有办法让他退租。”
“不，我要亲自去。”
殷素素摇头。
“若是正当竞争，我们认栽，另寻铺面就是。
但若是有人故意捣乱，就得弄个明白。
君泽，你军务繁忙，这点小事我来处理就好。”
见她坚持，南宫君泽只得同意：
“让初一带几个人跟着，以防万一。”
午后，殷素素带着白子墨和初一来到安北城。
那处铺面已经开始装修，工人们进进出出，很是忙碌。
“你们找谁？”
一个管事模样的中年男人拦住他们。
“我找赵老板。”
殷素素淡淡道，“关于这个铺面的事。”
管事打量她几眼：
“我们东家不在，有什么事跟我说也一样。”
“你做不了主。”
殷素素径直走进铺面。
“这铺面原是说好租给我的，赵老板半路截胡，总得给个说法。”
“哎，你这人怎么硬闯！”
管事想拦，被初一一个眼神制止。
殷素素环顾四周，工人们正在拆除原有的隔断，看样子是要做成绸缎庄。
她走到柜台位置，摸了摸木料，忽然笑了。
“赵老板好大的手笔，用上等的紫檀木做柜台。不过……”
她转向管事。
“安北城风沙大，紫檀木娇贵，怕是用不了几年就得开裂。
赵老板是江南人吧？
不了解北疆的气候。”
管事脸色微变：“你……你怎么知道？”
“我还知道，赵老板不是单纯的商人。”
殷素素声音冷了下来，“他背后的人，是不是姓周？”
这话一出，管事明显慌了：
“你胡说什么！我们东家就是正经生意人！”
“正经生意人？”
殷素素从怀中取出一枚令牌——
那是南宫君泽给她的战王府令牌。
“我是战王未来的王妃，这个铺面，我要定了。
去告诉赵老板，一个时辰内来月香楼见我，否则，后果自负。”
说完，她转身离开，留下目瞪口呆的管事。
回到月香楼安北城分号——
这是她临时租下的小店面，作为筹备处——白子墨忍不住问：
“娘，您怎么知道赵老板背后有人？”
“猜的。”
殷素素给自己倒了杯茶。
“江南商人来北疆开绸缎庄，本就奇怪。
北疆风沙大，绸缎容易损坏，不是上选。
而且他早不来晚不来，偏偏在我们谈好铺面后出现，出价还那么高，明显是冲着我们来的。”
初一补充道：
“属下刚才查了，那赵老板确实是江南人，但半个月前才到北疆。
之前一直在京城活动，与周文清的远房侄子有往来。”
“周文清？”
白子墨一惊，“他不是告病在家吗？”
“告病是假，蛰伏是真。”
殷素素冷笑，“三皇子倒台，李太师自尽，他们这些党羽惶惶不可终日。
但有些人，不甘心就此失势，总想找机会报复。”
正说着，外面传来马车声。
一个四十多岁、身材微胖的男人走进来，正是赵老板。
他脸上堆着笑，眼中却藏着警惕。
“殷夫人，久仰久仰。”
赵老板拱手，“手下人不懂事，冲撞了夫人，还望海涵。”
“赵老板客气。”
殷素素示意他坐下。
“开门见山吧，这铺面，赵老板能否割爱？”
赵老板故作为难：
“这个……夫人，不是赵某不肯，实在是定金已付，装修也开始了。
若是反悔，损失太大啊。”
“损失多少，我双倍补偿。”
殷素素淡淡道。
“另外，赵老板若是想在安北城做生意，我可以帮你寻一处更好的铺面，租金减半。”
这话让赵老板一愣。
他本以为殷素素会仗着身份压人，没想到竟开出这样的条件。
“夫人为何非要这个铺面？”他试探道。
“因为这里最适合开点心铺。”
殷素素坦然道，“赵老板做绸缎生意，其实城南新开的市集更合适，那里商贾云集，购买力强。
主街虽然热闹，但多是寻常百姓，买绸缎的少。”
这话说到赵老板心坎里。
他确实觉得这铺面位置虽好，但做绸缎生意并不理想。
“而且......”
殷素素继续道，“赵老板从江南来，对北疆不熟。
我可以让我家王爷打个招呼，让官府在税收、通关上给你行些方便。
做生意，多个朋友总比多个敌人好，你说呢？”
软硬兼施，恩威并济。
赵老板沉吟良久，终于松口：
“夫人既然说到这个份上，赵某再推辞就是不识抬举了。
好，铺面让给夫人。
不过……”
“不过什么？”
“夫人可否告诉赵某，您是如何知道，赵某背后之人的？”赵老板压低声音。
殷素素笑了：
“周文清虽然狡猾，但他有个习惯——
用的人，多少都带点江南口音。
赵老板的官话说得不错，但偶尔漏出的尾音，还是能听出来。”
赵老板恍然大悟，苦笑道：
“夫人心细如发，赵某佩服。
实不相瞒，周大人确实让我来给夫人添点麻烦。
但如今看来，这麻烦是添不成了。
也罢，赵某这就收拾东西，三日内将铺面腾出来。”
“多谢赵老板成全。”
殷素素起身。
“方才承诺的，一定兑现。
初一，带赵老板去城南看铺面。”
送走赵老板，白子墨佩服地看着母亲：
“娘亲，您真是太厉害了！三言两语就解决了问题。”
“解决问题，要找到关键。”
殷素素教导道。
“赵老板是商人，商人逐利。
我们给他更大的利，他自然知道怎么选。
而且，点破他背后之人，是让他知道我们不是好惹的。
恩威并施，才是上策。”
这时，南宫君泽的声音从门外传来：“说得好。”
他走进来，眼中满是笑意：
“本王在门外听了半天，素素，你这谈判的本事，不去做外交使节可惜了。”
“王爷怎么来了？”殷素素迎上去。
“不放心你。”
南宫君泽握住她的手。。
“不过现在看来，是本王多虑了。
周文清那边，本王已经敲打过，他不敢再轻举妄动。”
“敲打？”
“本王派人送了点‘礼物’去他府上。”
南宫君泽冷笑。
“他这些年贪墨的证据。
他若识相，就老实待着；
若不识相，就别怪本王不客气。”
殷素素心中一暖。
这个男人，总是默默地为她扫清障碍。
“对了。”
南宫君泽从袖中取出一张请柬。
“陈御史和陆景行的回信到了，他们腊月初十就动身来北疆，说是要提前来帮忙筹备婚礼。”
“这么快？”殷素素惊讶。
“他们说要亲自送你出嫁。”
南宫君泽温柔地看着她。
“素素，我们的婚礼，一定会是北疆最盛大的喜事。”
窗外，夕阳将天空染成暖金色。
铺面的事解决了，婚礼的筹备在继续，未来的路，似乎越来越清晰。
殷素素靠在南宫君泽肩上，心中满是安宁。