沐辰点头。
老人看着他，又低头看了看利欧路。
“知道试炼是什么吗？”
沐辰没回答。
老人等了一会儿，笑了笑。
“不知道就敢来？”他说，“胆子不小。”
沐辰没说话。
老人把拐杖换到另一只手里。
“行吧。”他说，“进去之前，有件事要告诉你。”
“什么事？”
老人抬起拐杖，往塔门的方向指了指。
“这座塔，一共十一层。”他说，“每一层，都有每一层的东西。有些你能看见，有些你看不见。有些会跟你说话，有些什么都不说。”
他把拐杖收回来。
“不管看见什么，不管听见什么，往前走就行。”
沐辰看着他。
“就这些？”
老人想了想。
“还有一件事。”
“什么？”
老人看着他，眼睛眯得更细了。
“这七十年来，有五个人从塔里活着出来。”他说，“但活着出来，不代表通过试炼。”
沐辰的眉头动了动。
老人继续说：“真正的试炼，是在塔顶。走到塔顶的人，会见到那个。”
“那个？”
老人没回答。他只是往旁边让了一步，露出身后的塔门。
“进去吧。”
沐辰站着没动。
“你刚才说，活着出来不代表通过试炼。”他说，“那什么算通过？”
老人看着他，沉默了几秒。
然后他笑了。
“通过的人，不会问我这个问题。”他说，“因为他们自己知道。”
沐辰沉默了一会儿。
然后，他蹲下来，把手放在利欧路脑袋上。
“回去？”
利欧路抬头看他，眼睛亮亮的。
它没有叫，只是用脑袋往他掌心里蹭了蹭。
沐辰懂了。
他站起身，把利欧路收回精灵球。
然后，他朝老人点了点头，抬脚走进塔门。
塔里比外面暗。
光线从门缝和窗棂里透进来，一道一道，落在地板上。
空气里浮着细细的灰尘，在光柱里缓缓飘动。
沐辰站在原地，让眼睛适应了一会儿。
光线从门缝里透进来，一道一道，斜斜地插在地板上。
灰尘在光柱里飘，飘得很慢。
他往前走了一步。
脚步声在空旷里响了一下，又响了一下。
但他只走了一步。
沐辰停住。
他也停住。
不是错觉。
他右脚落地的时候，确实有两声。
一声是他的，另一声从稍远一点的地方传来，像有人在他身后同步踩了一脚。
他回头。
身后什么都没有。
只有那几道光柱，和光柱里缓缓飘动的灰尘。
沐辰站了几秒。
然后他转回去，继续往前走。
这一次，脚步声正常了。
第一层的尽头是楼梯。
楼梯是木头的，踩上去会发出轻微的吱呀声。
沐辰往上走了几步，忽然感觉到有什么不对。
他停下来，回头往下看。
楼梯下面，他刚才站过的地方，有一个人影。
只是一个轮廓，站在黑暗里，一动不动。
沐辰眯起眼睛想看清。
那个人影也抬起头，像是在看他。
然后，光线晃了一下。
那个人影消失了。
沐辰盯着那个位置看了很久。
什么都没有。
他继续往上走。
第二层。
空的。
第三层。
空的。
沐辰一层一层往上走。
每一层都一样，空荡荡的，什么都没有。
只有越来越浓的香火味，和越来越暗的光线。
但那种被注视的感觉，始终没有消失。
到第五层的时候，他停了一下。
这一层的墙壁上有东西。
密密麻麻的，从墙根一直延伸到天花板。
有些像是字，但早就模糊得认不出来。
有些像是画，只剩下断断续续的线条。
沐辰走过去，伸手摸了一下。
指尖触到木头的时候，那些刻痕像是动了一下。
不是真的动。
是那种感觉，像有什么东西在他触碰的一瞬间，活过来了那么一下下。
他把手收回来。
然后，他看见了。
墙角的阴影里，蹲着一个人。
不对，不是人。
是一个轮廓，一个形状，像人，但看不清。
沐辰盯着那个方向。
那个轮廓一动不动。
沐辰往前走了一步。
那个轮廓往后退了一步。
沐辰停住。
它也停住。
“谁？”
声音在空旷的楼层里回荡了一下，然后消失。
那个轮廓没有回答。
沐辰站在原地，看着它。
它也在看着他。
过了很久，也许几秒，也许几分钟，那个轮廓开始变淡。
一点一点地，像水渗进沙子里。
最后，什么都没有了。
沐辰走过去，蹲下来，摸了一下那个角落。
空的。
只有冰凉的木头，和厚厚的灰尘。
他继续往上走。
第六层。
第七层。
第八层。
每一层都有东西。
不是每一层都看得见，但每一层都有。
有时候是声音，脚步声，呼吸声，低低的说话声，但听不清说什么。
有时候是影子，墙角里，柱子后面，楼梯口，一闪就消失。
有时候是感觉，明明什么都没有，但就是知道，有什么东西在那里，正在看着他。
沐辰没有停。
他一层一层往上走。
到第九层楼梯口的时候，他停住了。
这一层不一样。
楼梯口正对面，摆着一张矮桌。
矮桌很旧，边角磨得发白，桌面上有一道一道的裂纹。
桌上放着一个托盘，托盘里摆着两个小碗。
碗里盛着清水。水面平静得像镜子，一动不动。
矮桌后面，坐着一个身影。
灰色的毛发，瘦削的脸颊，低垂的眼睑。
脖颈上挂着一串干枯的种子，风一吹，发出轻微的沙沙声。
大竺葵。
它坐在那里，一动不动。
但让沐辰停住的，不是大竺葵。
是矮桌旁边站着的人。
一个年轻人。
穿着一身灰扑扑的衣服，背对着沐辰，面朝大竺葵站着。
他的肩膀微微塌着，整个人像是被抽空了力气。
沐辰站着，看着他。
那个年轻人没有回头。
大竺葵也没有动。
时间像是凝固了。
然后，那个年轻人动了。
他慢慢转过身。
沐辰看清了他的脸。
很年轻，比他还要年轻几岁。
脸上有泪痕，眼睛红肿，嘴唇抿成一条线。
他看着沐辰。
沐辰看着他。
两个人的目光在空中撞了一下。
然后，那个年轻人开口了。
“你是新来的？”
声音沙哑，像是很久没说话。
沐辰点头。
年轻人看着他，沉默了几秒。
然后他笑了一下。
那个笑很难看，像是强行扯出来的。
“别往上走了。”他说。
沐辰没说话。
年轻人继续说：“上面什么都没有。”
他的声音很轻，像是在说给自己听。
“我走过了。”他说，“十层，十一层，都走过了。”
他看着沐辰，眼睛里的光很复杂，有不甘，有愤怒，有疲惫。
“什么都没有。”