周大妹和李小草听了赵砚的话，心中既骄傲又酸楚。
骄傲，是因为她们的“公爹”，如今是威震一方、开疆拓土的英雄，她们是与有荣焉的家人。
酸楚和焦虑，却也真实存在。公爹的脚步太快，太远，她们拼尽全力也追赶不上。以前还能操持家务，缝缝补补，可如今家业越来越大，她们那点能耐早已不够看。想要近身伺候吧，家里这么多女人，谢芸儿姐姐、月英嫂嫂，还有婉琳、小桃她们，哪个不是心思灵巧、各有长处？她们能做的，别人做得更好；她们不能做的，也有人能做。
周大妹心里其实藏着许多话，许多忧虑，许多对未来的迷茫，但她知道说出来也无用。公爹的世界，早已不是她们能轻易触碰和理解的了。她们虽然还是她们，可一切都变了。有时候，她甚至有些羡慕小草，在公爹面前还能保持那份天真烂漫，能自然而然地撒娇。而她自己，似乎被“长媳”、“稳重”这些无形的枷锁套住了，再难找回那份纯粹的依赖。
赵砚注意到了周大妹眼底深处那抹化不开的忧愁，但他没有点破。有些路，需要她们自己慢慢走，有些心境，也需要时间去适应和转变。他只是轻轻拍了拍周大妹的手背，给予无声的安慰，然后起身离开了房间。
走出屋子，赵砚来到了孟雨蝶的住处。原本她们三人是住在内院另一头的偏院，但谢芸儿主持新建了屋舍后，也将她们安排在了主院附近，一同起居。
“老爷！”一个侍女在门口守着，见到赵砚连忙行礼。
“怎么在门外站着？”
“小姐……怕您不来，让奴婢在这里候着。”侍女小声道。
赵砚摇摇头，推门而入。
屋内灯火通明，布置得竟有几分喜庆。窗户上贴着精巧的红纸剪花，桌上摆着几样小菜和一壶酒。而孟雨蝶，竟穿着一身不算隆重但明显是新制的红色衣裙，端坐在床沿。烛光下，她身段婀娜，红衣更衬得肌肤胜雪，别有一番风情。
“这是做什么？”赵砚有些意外。
孟雨蝶起身，盈盈一拜，抬起头时，脸上带着一丝倔强和期盼：“老爷，就当是妾身的一点任性吧。我知道，妾室不配八抬大轿，不配凤冠霞帔，更不配一场像样的婚礼。可……妾身心里，终究是奢望能有一点点仪式，哪怕只有你我二人知道。”
赵砚沉默了片刻。若不是这场席卷北地的大乱，以孟家曾经的门第，孟雨蝶这样的千金小姐，或许是他难以高攀的存在。如今时移世易，她甘愿为妾，所求的，也不过是这点微末的心安。
“过来。”赵砚朝她招手。
孟雨蝶以为赵砚要训斥她的逾矩，已经做好了被责骂的准备，却听赵砚道：“不是要喝酒吗？”
孟雨蝶眼睛一亮，连忙拿起旁边准备好的一个小巧的红绸盖头，有些笨拙地盖在自己头上，声音隔着绸布传来，带着几分羞涩和紧张：“老爷，得……得先掀盖头，才能喝合卺酒。妾身……也没正经成过亲，流程都是听人说的，若错了，老爷莫怪。”
赵砚失笑，心情倒是好了几分。也罢，就当是陪她玩一场游戏，也为自己即将到来的大婚提前预演一下。何况，这身红衣穿在她身上，确实别有韵味。
他走上前，轻轻挑开那方红绸。盖头下，孟雨蝶显然精心打扮过，淡扫蛾眉，轻点朱唇，在烛光下美得有些不真实。她抬眼望来，眼中波光潋滟，带着小心翼翼的试探和难以掩饰的情意。
赵正端起桌上早已备好的两杯酒，递给她一杯。孟雨蝶接过，手臂与赵砚交缠，仰头饮下。酒液微辣，却甜入心扉。
喝过合卺酒，赵砚倒不急了，拉着她在桌边坐下，问道：“怎么突然想通了？”
“什么想通了？”孟雨蝶装傻。
赵砚笑而不语，只是看着她。
孟雨蝶垂下眼帘，沉默片刻，再抬头时，眼中多了几分坦诚和坚定：“老爷替我孟家报了大仇，雨蝶铭感五内，自不能让老爷失望。况且，老爷是当世英雄，人中龙凤，能侍奉老爷左右，是雨蝶的福分，并不辱没孟家女儿的身份。”
“真心话？”
“嗯，真心话。”孟雨蝶主动靠近，依偎进赵砚怀里，声音渐低，却带着某种决绝的野心，“只盼着老爷来日龙腾九天，也让妾身……能女凭夫贵，不枉此生。”
隔着衣物，赵砚也能感受到那具娇躯的火热与丰腴。他揽住她的腰肢，低头吻了下去。
守在一旁的侍女早已面红耳赤地低下头，不敢多看。她以前在孟府时，也曾听那些嬷嬷私下说些男女之事，却从未想过竟是这般……骇人。自家小姐平日里看着也是端庄自持的，可在老爷面前，不过片刻功夫，便溃不成军，连连告饶，柔弱得像只被雨打湿的鹌鹑。
也不知过了多久，侍女听到小姐带着哭腔唤自己的名字。她晕乎乎地走过去，还没明白要做什么，身子。便是一轻，被拉。入了那片令人窒息的。火热之中。随后，她便什么都记不清了，只余下老爷那如同猛兽般充满侵略性的眼神，和那令人灵魂颤栗的……
……
翌日，天光大亮。赵砚在孟雨蝶的服侍下穿戴整齐。
“若是不舒服，今日便多歇息，不必起身。”赵砚看着她眼下的淡青和走路的别扭姿态，说道。
“不行的，”孟雨蝶摇头，坚持为他整理衣襟，“妾身得去给姐姐请安，这是规矩，不能乱。”
赵砚见她坚持，便也由她。他本以为孟雨蝶习武之身，应当能多承恩泽，没想到却也如此……郑小桃是体质特殊，她这大约是……结构使然？
离开孟雨蝶的房间，赵砚径直去处理事务。他本想在村里多待两日，但一早便有紧急军情从明州送来。他若久留此地，一旦有重大变故，恐延误战机。思忖再三，他决定明日一早便启程返回明州。
赵砚走后，孟雨蝶强撑着梳洗，那贴身侍女更是脚步虚浮。孟雨蝶没好气地拍了她一下：“没用的丫头，昨夜还说替我分担，结果倒好，你比我还不如！”
侍女委屈地扁嘴：“小姐冤枉，只怪老爷……太、太吓人了，奴婢……都被吓懵了……”
孟雨蝶脸一红，昨夜种种涌入脑海，让她心跳加速。她这个男人，又岂是“厉害”二字可以形容的？她摇摇头，驱散那些令人脸热的画面，忍着不适，仔细梳妆，将长发盘成妇人发髻，然后前往谢芸儿处请安。
芸儿一看她的发式和眉眼间的风情，便了然于心，温和笑道：“雨蝶来了，昨夜辛苦。”
孟雨蝶恭敬行礼：“姐姐说哪里话，是妹妹的本分。只盼能早日为老爷开枝散叶。”
芸儿满意地点点头，让人从库房里取了一份赏赐给她，又让她敬了茶，算是正式认下了她这个“妹妹”。
从芸儿处出来，正好遇见陆采莲和陆采薇。陆采薇围着孟雨蝶转了两圈，惊奇道：“咦？好生奇怪，怎么觉得你今日看起来，和之前有些不同了？好像……更明艳动人了？”
陆采莲是过来人，抿嘴一笑，低声道：“今夜该轮到你伺候老爷了，到时候你就知道为什么了。”
陆采薇俏脸一红，推了陆采莲一把：“你是姐姐，自然该你先去。”
陆采莲眼神一黯，低声道：“我……我一个被休弃的残花败柳，还是你先吧。”被孟昊然休弃，始终是她心里的一道伤。
“姐！那是孟昊然有眼无珠，与你何干？”陆采薇愤然道，即便孟雨蝶在场，她也毫不客气。
孟雨蝶叹了口气，拉住陆采莲的手：“采莲姐，过去的事就让它过去吧。我哥对不起你，但我一直当你是姐姐。如今我们共侍一主，更是一家人了。”
陆采莲心中微暖，点点头：“嗯，一辈子都是姐妹。”
“那就这么说定了，还是姐姐你先去！”
“不，还是你去！”
见两女互相推让，孟雨蝶想起昨夜，又是后怕又有点好笑，压低声音道：“你们俩也别推了。老爷在家里待的时间不多，恐怕明天就要走了。我看……你们一起吧，也好有个照应。”
“这……这怎么行？太荒唐了！”陆采莲连连摇头，脸涨得通红。
陆采薇也啐了一口：“好你个雨蝶，自己得了趣，就来打趣我们姐妹？还想看我们笑话不成？”
孟雨蝶又羞又急：“我……我这是为你们好！怕你们……”她一咬牙，将昨夜自己主仆二人的“惨状”简单描述了几句。
陆采莲和陆采薇听完，面面相觑，都有些难以置信。陆采莲迟疑道：“哪……哪有你说的这般夸张？”
“夸张？”孟雨蝶苦笑摇头，指了指自己和身边走路还有些别扭的侍女，“现实……比我说的只强不弱。你们……好自为之吧。”
看着孟雨蝶主仆二人互相搀扶着、略显蹒跚离去的背影，陆氏姐妹对视一眼，都从对方眼中看到了震惊、羞涩，以及一丝不易察觉的……好奇与隐隐的期待。
正如孟雨蝶所料，赵砚归期已定。明州军情如火，他必须尽快赶回。