府试的日头渐渐偏西，贡院内原本肃杀的气氛，因这漫长的煎熬而多了一丝燥热与疲惫。
考生们经过大半日的奋笔疾书，此时大多已是强弩之末。有的揉着酸胀的手腕，有的灌着冷水提神，还有的对着那未完的试卷唉声叹气。
天字九号舍内，赵晏却依旧如老僧入定般，稳稳地坐着。
他面前的两张试卷——贴经与策论，皆已墨迹干透，字字珠玑，平整地叠放在案头。
“只差最后一道程序了。”
赵晏心中默念。
府试规矩森严，所有试卷在交卷前，必须经过最后一道“验卷”——由巡考官当面查验卷面是否整洁、有无污损、名字籍贯是否填写无误，然后加盖“验讫”的戳记，方可封存。
这看似只是个过场，但赵晏却丝毫不敢大意。
因为他知道，这也是敌人最后动手的机会。
“哒、哒、哒。”
一阵沉稳却略显急促的脚步声，从考棚的尽头传来。
赵晏的耳朵微微一动。
来了。
那脚步声在九号号舍前停下。
来人并非之前那位被赵晏“吓退”的刘巡考，而是一个身形瘦削、眼神阴鸷的中年人。他穿着巡考官的黑衣，腰间挂着一枚铜制的令箭，手里提着一个朱漆的砚盒，里面装着验卷用的朱砂印泥。
此人姓吴，是王希孟的心腹，也是这次府试中专门负责“处理意外”的刀。
“天字九号，赵晏。”
吴巡考的声音冷冰冰的，像是从地窖里捞出来的冰块。
“学生在。”赵晏起身，躬身行礼。
吴巡考并没有像其他考官那样回礼，甚至连看都没看赵晏一眼。他的目光，像两条毒蛇一样，死死地缠绕在那叠厚实的试卷上。
“交卷？”
“是。”赵晏双手捧起试卷，恭敬地递了过去。
吴巡考伸手接过。
那一瞬间，赵晏敏锐地捕捉到了对方眼中闪过的一丝狰狞。
吴巡考并没有急着验卷，而是拿着试卷，假装对着光线检查纸张的质量，实际上却是在不动声色地调整着手中的那个朱漆砚盒。
砚盒的盖子，不知何时已经被他悄悄推开了一道缝隙。
里面那鲜红、粘稠的朱砂印泥，正随着他的动作，缓缓地流向边缘。
“赵晏，你这卷子……”
吴巡考一边说着，一边看似随意地将砚盒往试卷上方移动。
“哎呀！”
只听他一声惊呼，仿佛手滑了一般，那装着满满朱砂印泥的砚盒，竟直直地从他手中脱落，朝着赵晏那张写满了馆阁体、堪称完美的试卷……狠狠砸了下去！
这一砸若是实了，那漫天飞溅的红泥，瞬间就能将这张试卷变成一张废纸！
卷面污损，直接作废！
这是一招绝杀！
而且是“意外”！
吴巡考的嘴角已经勾起了一抹残忍的弧度。他甚至已经想好了说辞：“哎呀，本官一时手滑，真是对不住了。可惜了这张好卷子，明年再来吧。”
然而。
就在那砚盒即将触碰到试卷的前一刹那——
“啪！”
一声清脆的撞击声响起。
吴巡考只觉得眼前一花，一道黑影如闪电般从赵晏的袖中飞出，精准无比地击中了他那只正在下落的砚盒！
“当啷——！”
砚盒被这股巨力击得横飞出去，重重地砸在旁边的墙壁上，里面的朱砂印泥洒了一地，像是一滩触目惊心的鲜血。
而那张试卷，却被一只修长、有力的手，稳稳地抽了回来，毫发无伤！
吴巡考惊呆了。
他难以置信地看着赵晏。
只见赵晏手中，不知何时多了一方黑沉沉的、沾着些许油光的木块。
那是……镇纸？
正是姐姐赵灵特意为他制作的、用“青云墨”残渣混合桐油压制而成的特制镇纸！分量十足，坚硬如铁！
“吴大人。”
赵晏将试卷小心翼翼地放在案头最安全的地方，然后才转过身，看着面色惨白的吴巡考，脸上露出一丝“关切”的微笑。
“您这手……怎么抖得这么厉害？”
“是不是昨夜没睡好？还是……”赵晏压低了声音，眼中寒光一闪，“心虚了？”
“你……你……”吴巡考指着赵晏，气得浑身发抖，“你敢袭击考官？！”
“袭击？”赵晏一脸无辜，“大人冤枉啊。学生只是见大人‘手滑’，怕弄脏了试卷，情急之下，这才出手相救。这……这怎么能叫袭击呢？这叫‘护卷’啊！”
“你胡说！你那是……”
“是什么？”赵晏上前一步，逼视着吴巡考，“大人是想说，您是故意把砚盒砸下来的吗？”
吴巡考语塞。
这话他敢说吗？说了就是科场舞弊，是要掉脑袋的！
“而且……”赵晏指了指地上那滩触目惊心的红泥，“大人这印泥，似乎加了不少水啊？这么稀，若是真的盖在卷子上，怕是连字都看不清了吧？”
吴巡考的冷汗瞬间就下来了。
为了保证“污损”的效果，他确实在印泥里偷偷加了水，让它更容易飞溅。但这……这怎么可能被一个九岁的孩子看出来？！
这哪里是孩子？这分明是个成了精的妖孽！
“怎么回事？何事喧哗？”
这边的动静惊动了巡视的主考官王希孟。他带着几名随从，皱着眉头走了过来。
看到地上那一片狼藉，王希孟的脸色瞬间阴沉了下来。
“吴巡考，这是怎么回事？”
吴巡考如同见到了救星，连忙跪下：“大人！这……这赵晏袭击下官！打翻了砚盒！意图扰乱考场！”
王希孟心中一喜。好小子，正愁抓不到你的把柄呢！
“大胆赵晏！”王希孟厉声喝道，“考场之上，竟敢动粗！来人，把他……”
“王大人！”
赵晏的声音突然拔高，打断了王希孟的施令。
他没有跪下，而是挺直了脊梁，指着地上的砚盒和那方镇纸。
“大人明鉴！学生这镇纸，乃是用来压卷的。方才吴大人手滑，砚盒脱手而出，直奔学生试卷而来！学生为了保住这十年寒窗的心血，不得已才用镇纸格挡！”
“此事，周围几位考生皆可作证！”
赵晏指向左右两边的号舍。
那里的考生早已被这边的动静惊动，纷纷探出头来。
“是啊……我看见了，确实是那个砚盒先掉下来的……”
“那砚盒要是砸实了，那卷子肯定废了，换我也得挡啊……”
窃窃私语声传入王希孟的耳中。
众目睽睽之下，若是他再强行定赵晏的罪，那就是真的“指鹿为马”，要激起众怒了。
而且，他看到赵晏那张完好无损的试卷，正静静地躺在案上。
那上面的字迹……
王希孟只看了一眼，心脏就猛地抽搐了一下。
好字！
真他娘的好字！
那种方正、厚重、一丝不苟的馆阁体，就像是一个个巴掌，狠狠地扇在他的脸上！
他之前所有的算计，所有的“书法不佳”的借口，在这张卷子面前，都成了笑话！
“这个废物！”王希孟恶狠狠地瞪了一眼跪在地上的吴巡考。
事已至此，只能弃车保帅了。
“哼！身为巡考，连个砚盒都拿不稳，成何体统！”王希孟一甩袖子，“罚俸三月！下去！”
吴巡考如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。
王希孟转过头，看着赵晏，眼神阴鸷得仿佛要吃人。
“赵晏，算你运气好。”
“不过……”他冷笑一声，“躲过了初一，躲不过十五。你的卷子，还要经过‘阅卷’这一关呢。”
“交卷吧。”
赵晏神色平静，双手捧起试卷，再次递了过去。
这一次，王希孟亲自接过。
他的手指在试卷上摩挲了一下，感受着那纸张的厚度和墨迹的凸起。
他不得不承认，这张卷子，无论从哪个角度看，都是无可挑剔的“完美”。
但他不会让它过关的。
绝对不会。
“验讫。”
王希孟从怀里掏出自己的私印，重重地盖在了卷角。
“封存！”
随着一声令下，赵晏的试卷被装入了特制的卷袋，贴上了封条。
赵晏看着那个被带走的卷袋，心中并没有丝毫的放松。
他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
“学生告退。”
赵晏躬身行礼，然后提起那个空荡荡的考篮，转身走出了号舍。