第九卷 星火长明 第一章：余烬新火·暗涌初生
晨曦再度降临太庙，金光穿透古柏苍劲的枝丫，在历经动荡却已恢复肃穆的殿宇间投下斑驳光影。空气中那股若有若无的阴寒邪气已然散去大半，取而代之的是沉凝的香火气与淡淡的药味，以及一种劫后余生、万物复苏的静谧。
偏殿后方的静室内，宇文烁盘膝坐在靠窗的软垫上，闭目调息。晨光落在他半边脸上，照亮了英挺的鼻梁和紧抿的薄唇，也落在他那只自然垂放在膝上、覆盖着暗银色奇异“疤痕”的左臂上。疤痕并非平整，而是呈现出一种流线型的、如同熔岩冷却后又被打磨过的复杂纹路，在光线下泛着冰冷而内敛的金属光泽。指尖的尖锐骨刺已经消退，恢复成略显得苍白、却修长有力的手指，只是指甲依旧带着一丝不明显的银灰色。
他尝试着运转真气。与以往那种冰寒但精纯的内力不同，如今经脉中流淌的力量，更加凝练、沉重，带着一种刺骨的冰凉，却又在深处隐隐躁动着某种难以言喻的、仿佛星辰尘埃般的细微活性。每运行一周天，左臂那暗银色的“星痕”便会微微发热，与体内力量产生共鸣，仿佛在共同呼吸、共同成长。
这是一种既陌生又熟悉的感觉。陌生在于力量的本质已然改变，熟悉则在于……它似乎正逐渐成为他身体本能的一部分，如同呼吸。
他缓缓睁开眼。右眼依旧漆黑深邃，只是经历过生死搏杀，沉淀下更多冷静与坚毅。左眼瞳孔深处那点细微的银灰星光，在晨光下并不明显，唯有当他凝神望向某处时，那星光才会微微流转，赋予他超越常人的、对能量与细微变化的洞察力——比如现在，他能“看”到空气中尚未完全散尽的、属于地宫邪阵的微弱残余波动，如同水底泛起的最后一点浑浊。
“王爷，该换药了。”石勇端着药盘，轻手轻脚地走进来，声音里带着毫不掩饰的敬畏与担忧。他和陈栓虽然也受了些伤，但都是皮肉之苦，恢复得快。真正让他们揪心的，是王爷这身诡异的“变化”。
宇文烁点点头，配合地解开衣襟。胸膛上，除了那片主要的暗银色“星痕”，还交错着数道深可见骨、刚刚开始愈合的狰狞伤口，有些地方甚至能看到同样泛着暗银色光泽的骨骼。太医用的都是最好的金疮药和生肌散，但对这些被异种力量侵染过的伤口，效果确实有限，愈合速度远比寻常外伤缓慢。
石勇小心翼翼地涂抹着药膏，触手处一片冰冷坚硬，不似血肉。他喉咙动了动，最终还是忍不住低声道：“王爷……您感觉……怎么样？有没有哪里……特别不舒服？”
宇文烁知道他在问什么。自从醒来后，身边所有人看他的眼神，除了关心，都或多或少带着一丝不易察觉的……畏惧或疏离。就连皇兄，在欣慰之余，眼神深处也藏着忧虑。唯有嫂子林微和懵懂的霁儿，待他如初。
“无妨。”宇文烁声音平静，听不出情绪，“死不了，还能动，已是侥幸。至于这身‘皮囊’……”他低头看了一眼自己那诡异的左臂，嘴角扯出一个极淡的、带着自嘲的弧度，“就当是……换了副更结实的铠甲。”
石勇眼眶微红，用力点头：“王爷福大命大！不管变成什么样，您都是我们的王爷！兄弟们……都等着您带我们，再把那些藏在暗处的杂碎揪出来，彻底收拾干净！”
宇文烁目光微动，看向这个跟随自己多年、忠心耿耿的部下，心中淌过一丝暖流。“会的。”他简短却坚定地说。
换完药，石勇退下。宇文烁重新穿好衣服，走到窗边，望向太庙前殿的方向。那里，皇兄应该正在处理堆积如山的政务，清算叛逆，安抚朝野。而嫂子……此刻大概在东宫，协理六宫，照顾霁儿，还要应对那些因她晋封皇贵妃而必然增多的关注与试探。
每个人都在自己的位置上，收拾残局，重建秩序。
而他呢？一个身负“星骸之力”、半人半怪的亲王，未来的路该如何走？留在京城，成为众人眼中的“异类”与“隐患”？还是……
他想起昏迷中那些混乱的梦境碎片，想起玄冥子关于“源星碎片”和“圣胎”的只言片语，想起自己胸口那与“圣胎”同源的暗金符文虚影（如今已隐入“星痕”之下，难以察觉，但确实存在）。这身力量，与那被封印的邪阵核心，有着斩不断的联系。留在京城，靠近太庙封印和皇兄他们，究竟是福是祸？
或许，他该主动离开？去江南，协助岳擎天扫清残余？还是去北疆，镇守国门，顺便……远离这是非与牵挂之地？
这个念头让他心中一阵刺痛。离开皇兄，离开嫂子，离开霁儿……他舍不得。但他更怕，自己这身不可控的力量，哪天会变成伤害他们的利刃。
“在想什么？”一个温和而熟悉的声音在身后响起。
宇文烁转身，看到林微不知何时已站在门口。她今日穿了一身浅碧色的常服，未施浓妆，只简单绾了个髻，插着根白玉簪，看起来清雅婉约，只是眉眼间的疲惫尚未完全褪去，眼神却依旧明亮沉静。
“嫂子。”宇文烁微微颔首，“你怎么来了？霁儿呢？”
“霁儿有嬷嬷和讲官陪着，在温书。”林微走进来，目光自然地落在他那只异样的左臂上，没有畏惧，只有关切，“伤口还疼吗？太医说你这伤势愈合异于常人，需得格外小心。”
“习惯了。”宇文烁摇头，顿了顿，道，“嫂子，我……有话想对你说，还有皇兄。”
林微似乎早有预料，点了点头：“皇上正在前殿与几位阁老议事，午后得空。你先随我去看看霁儿吧，那孩子……好像有些不一样了。”
“不一样？”宇文烁心中一紧。
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东宫，书房。
小小的宇文霁正襟危坐，面前摊开一本启蒙的《千字文》，手里握着笔，一笔一画地临摹，神情专注。讲学的老翰林在一旁捻须看着，眼中满是惊奇与欣慰——太孙殿下病愈后，不仅气色好了许多，连心智仿佛也开窍了不少，原本就聪慧，如今更是过目不忘，举一反三，偶尔提出的问题，连他都需思索片刻。
林微和宇文烁悄然走入，没有打扰。宇文烁的目光落在霁儿身上，银灰色的左眼微微闪烁。在他异变的视野中，霁儿周身笼罩着一层极其淡薄、却纯净温暖的金色光晕，那光晕与太庙方向隐隐传来的龙气、以及空气中尚未散尽的某种“正念”残留，产生着微弱的共鸣。而在孩子心口位置，那淡粉色的疤痕之下，一点微不可察、却异常纯粹坚韧的“光源”，正在缓慢而稳定地搏动着，如同深埋地下的火种。
这就是霁儿那特殊的血脉？昨夜地宫之中，正是这纯净的共鸣，唤醒了他最后的理智，引动了太庙龙气……
仿佛感应到了他们的注视，宇文霁停下笔，抬起头，看到林微和宇文烁，小脸上立刻绽开灿烂的笑容：“母妃！叔叔！”他放下笔，像只小鸟一样扑过来，先抱了抱林微的腿，又仰头看向宇文烁，清澈的大眼睛里满是好奇，“叔叔，你的手还疼吗？霁儿给你呼呼。”
说着，伸出小手，小心翼翼地想去摸宇文烁那暗银色的左臂，但又有些迟疑，似乎怕碰疼了他。
宇文烁心中最柔软的地方被触动，他蹲下身，用右手轻轻揉了揉霁儿的脑袋，声音不自觉地放柔：“叔叔不疼了。霁儿真乖。”
孩子的手终于轻轻触碰到了那冰冷的“星痕”。没有预想中的排斥或恐惧，宇文霁只是眨了眨眼，小脸上露出些许困惑：“叔叔的手……凉凉的，硬硬的，像……像父王留下的那块暖玉的反面。”
童言无忌，却让宇文烁和林微都愣了一下。像暖玉的反面？是指质地？还是指……属性的相反？
宇文霁似乎并不在意，他又摸了摸，然后像是发现了什么有趣的事情，小手指着宇文烁左臂上一处较为复杂的纹路：“这里……有星星在闪，很小很小的星星。”
宇文烁和林微对视一眼，心中皆是一震。霁儿能看到“星痕”内部残存的、连宇文烁自己都只能模糊感应的星力流动？
“霁儿，”林微蹲下来，握住孩子的小手，柔声问，“除了凉和硬，还有什么感觉吗？”
宇文霁偏着头想了想，认真地说：“还有……暖暖的。”他指了指自己的心口，“这里，碰到叔叔的手，会觉得暖暖的，像晒太阳一样。不过，晒太阳是外面暖，这个是……里面暖。”
血脉共鸣！即使在平时接触中，霁儿的纯净血脉也会对宇文烁体内那源于陨星、却因他意志和净化而产生“异变”的力量，产生温和的安抚与共鸣！这或许能解释，为何昨夜地宫中，霁儿的清啸能唤醒他。
这是一个极其重要的发现！意味着霁儿的存在，或许能帮助宇文烁更好地稳定和控制体内力量，甚至……引导其向“善”或“中和”的方向发展？
宇文烁看着侄儿纯净无邪的眼睛，心中那关于“离开”的念头，第一次动摇了。或许，他留在霁儿身边，留在皇兄和嫂子身边，并非全是隐患？或许，他的存在，本身就是一种保护，一种……平衡？
就在这时，赵无极匆匆走来，低声道：“娘娘，王爷，皇上那边议事结束了，传您二位过去，说是有要事相商。”
宇文玺要见他们？而且特意叫上了烁儿？林微和宇文烁交换了一个眼神，知道必有紧要之事。
“霁儿乖，母妃和叔叔去见皇祖父，你继续跟着先生读书，好吗？”林微温声对儿子说。
“嗯！霁儿会乖乖的！”孩子用力点头，又看向宇文烁，伸出小拇指，“叔叔，等你回来，给霁儿讲打坏人的故事！”
宇文烁看着那小小的、带着期盼的手指，心中涌起一股暖流，他也伸出右手小指，与霁儿轻轻勾了勾：“好，一言为定。”
太庙前殿侧厅。
宇文玺已经屏退了左右，独自站在窗前，望着殿外广场上正在洒扫的宫人，背影挺直，却透着一股难以言喻的沉重。听到脚步声，他转过身，脸色依旧带着病后的苍白，但眼神锐利如常。
“微儿，烁儿，坐。”他示意两人坐下，自己也在主位落座，没有多余的寒暄，直接切入正题，“江南岳擎天最新密报到了。”
林微和宇文烁神情一肃。
“临州、江陵两处大型节点已被彻底捣毁，擒杀邪阵余孽骨干三十七人，捕获相关官员、地方豪强一百二十九人。岳擎天正在按名单清洗，江南官场震动，但大局已稳。”宇文玺语气平淡，却带着铁血的味道，“然而，在清理节点残骸时，发现了些……不同寻常的东西。”
他从袖中取出一份薄薄的丝绢，上面是岳擎天亲笔所书的密报摘要和一些简图。
宇文烁接过，和林微一起看去。密报提到，在两处节点的核心废墟中，都发现了一些破碎的、非金非玉的黑色石板残片，上面刻画着与星陨谷陨铁盘、京城地宫法坛类似的、却更加古老完整的符文。更重要的是，在江陵节点地下深处，还挖掘出了一座被掩埋的小型上古祭坛遗迹，祭坛中央有一尊破损的、造型奇特的石像，石像手中捧着的，正是一块类似的黑色石板，石板中心，有一个凹槽，形状大小……与宇文烁描述过的、星陨谷那陨铁盘核心部分，极为相似！
岳擎天推断，这些邪阵节点，很可能都是建立在某些更古老的、可能与祭祀星辰或某种“天外之力”有关的遗迹之上！玄冥子一伙，是在利用这些现成的“地基”！
“上古祭坛……星辰祭祀……”林微喃喃道，心中泛起惊涛骇浪。这邪阵的背后，牵扯到的历史，恐怕远比他们想象的更加久远和神秘。
宇文烁则盯着那石像手中石板凹槽的简图，银灰色的左眼中星光流转。星陨谷的陨铁盘……是“钥匙”？而这些分散各处的节点遗迹，是“锁孔”？玄冥子他们，想用这把“钥匙”，打开这些古老的“锁”，释放或者汇聚某种力量，最终在京城地宫“圣胎”处完成“成果”？
那么，除了江南这两处，天下其他地方，是否还有类似的“锁孔”？星陨谷的“钥匙”已毁，但“钥匙”的“碎片”（指融入他体内的力量）还在，那些“锁孔”是否还在运作？或者……在等待新的“钥匙”？
“皇兄，”宇文烁抬起头，声音低沉，“臣弟怀疑，类似江南这样的节点，可能不止两处。玄冥子布局多年，其网恐怕撒得极广。而臣弟体内这力量，与那陨铁盘同源，或许……能感应到其他节点的存在，或者……成为某种‘指引’。”
宇文玺目光深邃地看着他：“你的意思是……”
“臣弟请命，”宇文烁起身，单膝跪地，那只暗银色的左臂在殿内光线下显得格外醒目，“愿离京巡狩，暗中查访天下，搜寻可能存在的其他邪阵节点或上古遗迹，将其彻底拔除，以绝后患！同时……”他顿了顿，“也可远离京城，避免臣弟这身力量，再生不测，惊扰皇兄与朝廷。”
他终于说出了这个盘旋在心中许久的决定。
林微心中一急，想要开口，却被宇文玺抬手止住。
宇文玺静静地看着跪在地上的弟弟，看着他那只异样的手臂，看着他眼中决绝背后深藏的不舍与担忧。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“烁儿，你起来。”
宇文烁依言起身。
“你以为，朕让你留在京城，是因为顾忌你这身力量，怕你成为‘隐患’？”宇文玺走到他面前，目光如炬，“还是以为，朕和微儿，以及霁儿，会因你外表的改变，而疏远你、畏惧你？”
宇文烁嘴唇微动，没有回答。
“愚蠢！”宇文玺低斥一声，语气却并不严厉，反而带着一丝痛心，“你为朕、为这江山、为至亲，舍生忘死，身染异变，几度濒危！朕若因此而忌惮你、驱逐你，朕还配做你的兄长，配坐这龙椅吗？！”
“皇兄……”宇文烁喉咙发紧。
“你这身力量，是凶险，亦是机遇，更是责任。”宇文玺沉声道，“它源自邪阵，却也因你的意志与霁儿的纯净，发生了难以预料的变化。如今，它或许是对抗类似邪祟最锋利的武器，也是探寻那些隐藏暗处之秘唯一的钥匙。让你离开？岂不是将利刃藏于鞘中，将钥匙弃于荒野？”
他拍了拍宇文烁的肩膀（触手处一片冰冷坚硬，但他毫无异样）：“朕不准你离开。非但不准，朕还要你留下来，帮朕，帮这朝廷，训练一支特殊的‘力量’——一支能够识别、对抗、乃至利用这些非常之力的队伍！京城需要你，朕需要你，霁儿……也需要你。”
宇文烁愕然抬头。
“至于巡查天下、拔除余孽……”宇文玺眼中闪过一丝精光，“此事当然要做。但不必你孤身犯险。岳擎天在江南已有根基，可令其暗中留意，扩大搜索范围。朕会密令各地忠诚可靠的督抚、将领，配合调查。而你，”他看向宇文烁，“留在朕身边，作为中枢，分析情报，提供指引，必要时……再以雷霆之势，处置最难啃的骨头。如何？”
这不是放逐，而是重用；不是疏远，而是将最危险也最关键的职责，交给了最信任的人。
宇文烁心中激荡，种种情绪翻涌，最终化作沉甸甸的责任与暖流。他再次单膝跪下，声音斩钉截铁：“臣弟……遵旨！必不负皇兄所托！”
“起来吧。”宇文玺扶起他，又看向林微，“微儿，你也一样。协理六宫，安顿后方，是你的职责。但除此之外，朕需要你那双来自‘异世’的眼睛和心思，帮朕看清这朝堂之上、宫闱之内，还有哪些潜藏的暗流，哪些可以革新之处。这大周，经此一劫，需要的不只是修补，更是……新生。”
林微郑重敛衽：“臣妾定当竭尽全力。”
窗外的阳光更加明亮，驱散了殿内最后一丝阴影。
尘埃落定，但余烬中已燃起新的火种。暗流或许仍在深处涌动，但握紧彼此的手，凝聚起新的力量，他们便有了面对一切未知与挑战的勇气。
新的篇章，在责任与信任中，正式展开。
（第九卷 星火长明 第一章：余烬新火·暗涌初生 完）