第二章：泽瘴迷心
落星泽的夜，浓稠得化不开。水声、虫鸣、风吹芦苇的沙响，交织成一片原始的、令人心悸的背景音。宇文烁半身浸在冰冷的泽水中，靠着一条倾覆的乌篷船残骸，粗重地喘息。赤玉符紧贴胸口，那灼烫感并未因水怪退去而消散，反而一阵阵跳动，如同警告的心鼓。
身边仅剩的十一名黑狼旗精锐，个个带伤，湿淋淋地围拢过来，目光警惕地扫视着恢复平静却更显诡异的水面。方才那场短暂而血腥的遭遇，如同噩梦。两名同伴的尸体都未能抢回，沉入了这片吃人的泽底。
“世子，方才土丘上的人……”一名亲卫低声道，声音犹带着后怕的颤抖。
“是莫问天的人。”宇文烁抹了把脸上的水，眼神冰冷，“他在告诉我们，这片泽区是他的地盘，我们的一举一动，都在他眼里。”他看向那名侥幸存活、此刻面如土色的老渔民向导，“方才那片水域，以前可有过水怪或漩涡的传说？”
老向导牙齿咯咯打战：“回……回将军，那……那片‘黑水荡’一向邪性，老辈人都说水底连着鬼府，有‘泽龙’看守，从……从没人敢深更半夜去那里打渔……可……可也从没听说有这么……这么大的怪物……”
“不是自然生成，是人为蓄养或操控的。”宇文烁断然道。他想起了地宫中那些守护的骨魔和诡异的机关，莫问天显然精通利用甚至改造这些阴邪之物。“我们的行踪暴露了。原计划去潜龙岛已不可能。”
“那……我们撤回？”另一名亲卫问。
宇文烁摇头，看向远处那座土丘消失的方向，又摸了摸怀中的赤玉符。符身依旧滚烫，且隐隐指向土丘所在的西南方位。“他故意现身警告，却又放任我们活着离开这片黑水荡，必有深意。或许……是想引我们去某个地方。”
是陷阱，还是另一种形式的“邀请”？
赤玉符的感应不会错。它似乎与这片泽区、与莫问天的布置有着某种奇特的联系。继续深入，凶险万分。但就此退缩，不仅任务失败，兄长和太子的危机也无法解除。
“改变路线。”宇文烁下定决心，声音沙哑却坚定，“向西南，朝那座土丘方向迂回前进。保持最高戒备，三人一组，互为犄角，注意水下和岸边一切异常。发现任何不对，立刻示警，不可恋战。”
队伍重新整顿，放弃了大船，只留下两条相对完好的小舢板，载着伤员和必要装备，其余人泅水或沿岸边浅水区潜行。夜色和浓密的水生植物成了他们最好的掩护，却也遮蔽了前方的危险。
泽区地形远比地图上标注的更为复杂。水道交错，岔口众多，很多地方看似是路，行到深处却是死水或暗流。腐叶和淤泥的气息混合着某种淡淡的、甜腻的怪异花香，吸入肺中，久了竟让人有些头晕目眩。
“这花香……有问题。”宇文烁最先察觉不对，连忙示意众人用浸湿的布巾掩住口鼻。但已经吸入不少的人，开始感到视线模糊，心跳加速，耳边仿佛有无数细碎的低语在回响。
“是瘴气！还是……惑心花！”老向导惊惶道，“泽区深处有些地方，长着一种叫‘迷魂草’的毒花，香气能让人产生幻觉，疯癫而死！”
“保持清醒！互相提醒！别被幻听幻视迷惑！”宇文烁低吼，自己也感到一阵心烦意乱，赤玉符的灼烫感似乎加剧了这种不适。他强打精神，辨认着方向。
然而，瘴气的影响越来越强。一名黑狼旗战士忽然指着水面大叫：“有光！水里有宝石！”说着就要扑下去捞。旁边同伴急忙死死拉住他。另一人则对着空无一人的芦苇丛嘶吼：“谁在那里！出来！”显然已经陷入幻觉。
宇文烁自己也看到了些许扭曲的幻影——仿佛有白衣人影在水面飘荡，有金碧辉煌的宫殿在雾气中若隐若现。他知道这是假的，但那些影像和低语如同附骨之疽，拼命往脑海里钻。
“不能停！继续走！”他咬破舌尖，以剧痛换来一丝清明，催促队伍加速前进。
就在众人神智濒临崩溃边缘时，前方水道上空，浓雾突然散开了一线。月光如水银泻地，照亮了一小片相对开阔的水域。水域中央，赫然矗立着一座小小的、以竹木搭建的水上台榭！
台榭造型古朴，甚至有些简陋，檐角挂着几盏白色的气死风灯，在夜风中轻轻摇曳，散发出柔和的光芒。灯下，一个身着宽大葛袍、长发披散的身影，正背对着他们，临水而坐，手中似乎持着一根钓竿。
没有邪异的气息，没有埋伏的杀机，只有一种诡异的、与周围险恶环境格格不入的宁静。
赤玉符的灼烫感，在这一刻达到了顶峰，几乎要烫伤皮肉！
宇文烁抬手止住队伍，死死盯着那个背影。是莫问天？还是另一个陷阱？
“贵客既已至此，何不上来一叙？”一个平和清越、甚至带着几分出尘意味的声音，从台榭上传来，清晰地传入每个人耳中，竟奇异地压下了那些恼人的幻听。
宇文烁心念电转。对方已发现他们，且能在这种地方悠然“垂钓”，实力深不可测。此刻退走，未必能安然脱身。不如上前，看看他到底意欲何为。
“你们在此警戒，我去会他。”宇文烁低声吩咐，将赤玉符悄悄塞给一名最沉稳的亲卫，“若我有不测，或台榭有变，立刻带此物撤离，将所见所闻告知兄长和陆将军。”
“世子！”
“这是军令！”宇文烁语气不容置疑。他整理了一下湿透的衣衫，深吸一口气，压下体内翻腾的不适和手臂的隐痛，足尖一点岸边湿滑的树根，身形如燕，掠过数丈水面，轻飘飘落在台榭边缘的木台上。
走近了才发现，这水榭搭建得颇为巧妙，下方以粗大木桩深入水底，稳稳托起平台。台上陈设简单，一桌，一椅，一壶，一杯。那垂钓者依旧背对，葛袍宽松，身形清瘦。
“深夜冒昧，搅了阁下雅兴。”宇文烁拱手，不卑不亢。
垂钓者缓缓收回空无一物的钓竿，放在一旁，这才转过身来。
月光灯影下，露出一张令人意外的面孔。并非想象中阴沉诡谲的阴谋家模样，而是一张中年文士的脸，肤色略显苍白，五官清矍，眉宇间带着一种阅尽世事的淡然，甚至还有几分书卷气。唯有一双眼睛，深邃幽暗，仿佛能将人的魂魄吸进去，与他平和的外表格格不入。
“宇文烁将军，久仰。”文士微微一笑，指了指对面的空位，“泽区简陋，唯有粗茶一盏，将军可愿赏光？”
桌上一壶两杯，茶水尚温。
宇文烁没有动，目光锐利地审视着对方：“阁下便是莫问天？”
文士摇头，提起茶壶，为自己斟了一杯，茶香清冽，竟冲淡了周遭的甜腻花香。“莫先生乃我主上。在下玄素，不过是为先生打理些俗务的仆从而已。”
玄素？从未听过此名号。但能在此地出现，绝非普通仆从。
“玄素先生在此‘垂钓’，莫非早知我等会来？”
“将军身怀赤玉符，于这‘血泽’之中，便如暗夜明灯。”玄素啜了一口茶，语气平淡，“符动，则泽中诸灵皆有所感。黑水荡的小小试探，迷魂径的瘴气考验，不过是确认来者是否真有资格面见先生罢了。将军能安然至此，可见心志坚毅，运气亦佳。”
果然，一切都在对方掌控之中。宇文烁心中凛然，面上却不动声色：“既如此，莫先生何在？可否引见？本将奉旨前来，有些事，需当面请教。”
“先生行踪飘忽，岂是在下所能揣度。”玄素放下茶杯，目光落在宇文烁隐有灼伤痕迹的手臂上，“将军似乎被地宫秽气所侵？赤玉符虽能辟邪，然阴气入体，若不及时化解，恐伤及经脉根本。”
宇文烁心中一紧，对方连这细微伤势都注意到了。“不劳费心。本将来此，是为寻前朝玉玺，救安平郡王，破邪魔仪式。先生若肯迷途知返，交出玉玺与人，朝廷或可从轻发落。”
玄素闻言，轻笑起来，笑声在寂静的泽夜中格外清晰：“将军快人快语。玉玺确在先生手中，安平郡王亦安然无恙。至于那‘涅盘’之仪……将军既已读过《饲育录》，当知此乃逆天改命、脱凡入圣之无上法门，何来‘邪魔’一说？”
“以童男童女之血为祭，夺人造化，岂是正道？”宇文烁怒意上涌。
“天地不仁，以万物为刍狗。”玄素淡淡道，“非常之事，需非常之人，行非常之法。安平郡王与太子殿下，身负宇文氏最纯正之‘圣血’，此乃天赐机缘，岂可辜负？先生欲借天地之力，玉玺之威，完成这千古未有之壮举，届时不仅可光复前朝，更可开创人间神国，恩泽万世。将军乃宇文氏血脉，若肯弃暗投明，助先生一臂之力，他日位列仙班，亦未可知。”
这番说辞，狂妄荒诞至极，却又带着一种扭曲的、蛊惑人心的力量。
“痴心妄想！”宇文烁断然喝道，“尔等倒行逆施，必遭天谴！本将今日既来，便不会空手而回！”
“将军何必急躁。”玄素对他的怒斥不以为意，“先生知将军忠心为国，亦怜惜将军英才。故命在下在此相候，并非为刀兵相见，而是想与将军，做一笔交易。”
“什么交易？”
玄素从袖中取出一个巴掌大小的玉盒，打开，里面是一枚鸽卵大小、通体碧绿、莹莹生光的药丸，异香扑鼻。“此乃‘涤髓丹’，以地宫血池精华为基，佐以数十种珍稀药材炼制，专化阴毒，固本培元。可解将军臂上侵蚀之阴气，更能洗练经脉，于武道大有裨益。”他又取出一卷薄帛，“此乃通往地宫真正核心‘血眼’祭坛的详图，以及部分守卫机关解法。”
他将两样东西放在桌上，推向宇文烁：“以此为礼，只求将军应允一事。”
宇文烁盯着那丹药和地图，心中波澜起伏。涤髓丹对他目前的伤势确有奇效，而那地图更是无价之宝。“何事？”
“很简单。”玄素微微一笑，眼中幽光闪烁，“请将军在此泽区，暂留三日。三日内，无论听到、看到泽外有何动静，皆不闻不问，不离开此地半步。三日之后，将军可自行离去，或持图前往地宫，在下绝不阻拦。届时，将军是救人还是破阵，皆凭本事。”
只要停留三日？这要求看似简单，却透着极大的诡异。三日时间，足够莫问天做很多事——转移玉玺和安平郡王？完成仪式准备？甚至……对淮安或京城发动新的阴谋？
“若本将不答应呢？”宇文烁冷声道。
玄素笑容不变，只是轻轻拍了拍手。
刹那间，周围平静的水面哗啦作响，数十个身着黑色水靠、手持分水刺、面目模糊的身影从水中无声跃出，将小小的水榭团团围住。更远处，芦苇丛中亮起星星点点的幽绿光芒，似是无数眼睛。方才退去的那种低沉惑人的鸣叫声，也再次隐约响起。
“那恐怕，将军和您的部下，便要长留这泽底，与鱼虾为伴了。”玄素的语气依旧平和，却蕴含着不容置疑的杀机。
宇文烁握紧了拳，体内真气奔涌，手臂的灼痛阵阵袭来。他扫了一眼周围森然的包围，又看了看桌上那诱人的丹药和地图。留下，可能是坐视莫问天阴谋得逞。不留下，此刻便可能全军覆没，连警告都送不出去。
这是一个阳谋。用他和十余名精锐的性命，换取三天的“安静”。
他缓缓坐了下来，目光如电，射向玄素：“好，本将答应你。不过，丹药和地图，需先验看。”
玄素似乎早有所料，将玉盒和薄帛推得更近：“将军请便。”
宇文烁先拿起那卷薄帛，展开细看。图上标注之详细，路径之清晰，机关之注明，远胜他们之前获得的所有信息，甚至包括了几处隐秘的通风口和应急通道，真实性极高。他又捏起那枚“涤髓丹”，异香入鼻，精神为之一振，体内阴寒隐痛似乎都减轻了几分，确非凡品。
“东西是真的。”宇文烁收起丹药和地图，看向玄素，“希望先生守信。”
“自然。”玄素颔首，“这三日，将军可在这台榭歇息，亦可在这片安全水域内活动。饮食用度，自有人送来。只要不越界，便安然无恙。”他站起身，似乎准备离去，“那么，在下便告辞了。三日后，再会。”
说完，他也不走木台，身形一晃，如同鬼魅般飘然而起，足尖在水面轻点几下，便消失在茫茫雾气与芦苇深处。那些水鬼般的黑衣人和幽绿的光点，也如潮水般退去，仿佛从未出现过。
水榭周围，重归寂静。只有风声、水声，和远处部下们压抑的呼吸声。
宇文烁独坐台边，望着玄素消失的方向，又低头看了看手中的丹药和地图，神色复杂。
他知道，自己可能做了一个与虎谋皮的错误决定。但方才那种局面，别无选择。
三天。莫问天要用这三天时间，做什么？
淮安？京城？还是……那至关重要的仪式？
他将涤髓丹放入怀中，却没有立刻服下。展开地图，借着灯光，再次仔细研读起来，试图从这些详尽的路径和机关中，找到一丝破绽，或者……莫问天真正目的的一点线索。
夜色深沉，泽瘴未散。这一方小小的水榭，仿佛成了风暴眼中暂时平静的孤岛。而风暴，正在看不见的地方，急速酝酿。
（第二章：泽瘴迷心 完）