第二十七章：绝境微光
京城，辰时三刻。
乾清宫偏殿内，新的方剂已煎好。按照柳嬷嬷提供的思路，以百年野山参浓煎为底，化入研磨至极细的东海珍珠粉，再调入珍贵的西域雪莲露，药汤呈现出一种温润的乳白色，散发着清冽而醇和的香气。
林微亲尝一口，只觉一股暖流顺喉而下，缓缓扩散至四肢百骸，疲惫欲裂的精神竟为之一振。她眼中泛起希望，小心翼翼地将药汤喂入宇文霁口中。
孩子已无法主动吞咽，乳母含泪以银匙一点点撬开牙关，缓缓渡入。每一勺都需极尽耐心。大半碗药汤喂下，宇文霁灰败的脸色似乎有了一丝极细微的变化，那笼罩在眉宇间的死气仿佛淡了些许。呼吸依旧微弱，但胸膛的起伏似乎稍稍明显了一丁点。
张太医再次上前诊脉，凝神良久，紧锁的眉头略微舒展：“脉象……仍是极弱，但先前那种涣散欲绝之感稍缓。此方温润，如春霖渗入焦土，虽不能解其毒，却似暂时护住了心脉根本，减缓了元气溃散之势。殿下……或能多撑些时辰。”
多撑些时辰。这对绝望中的帝后而言，已是天大的好消息。林微紧握的手微微松开，才发现掌心已被指甲掐出深深的血痕。
“柳嬷嬷何在？”宇文玺沉声问。
赵无极引着柳嬷嬷上前。老嬷嬷已换了身干净衣裳，依旧垂首恭立，但那份属于前朝司药宫女的沉稳气质，却遮掩不住。
“你既识得‘温灵玉膏’，可知其具体形貌、性状、保存之法？”宇文玺目光如炬，审视着她。
柳嬷嬷恭敬答道：“回皇上，奴婢当年只是远远见过玉膏封存时的玉盒。据典册记载，‘温灵玉膏’色如羊脂，质若凝脂，触手温润如玉，嗅之有极淡的莲蕊清香。需以完整无瑕的暖玉盒密封，置于阴凉洁净处，可保药性百年不散。此物性极温和，能滋养经脉、调和阴阳，对外伤内损、气血逆乱有奇效。若殿下能及时用上，配合太医施针疏导，或可暂时稳住毒性，争取配制解药的时间。”
“你之前所言，那姓胡的太监……”
“胡太监名贵，前朝时是内务府掌珍库的副管事。此人最是贪婪，城破那日，奴婢亲眼见他将几件小巧珍玩塞入怀中。其中似乎就有一个巴掌大的羊脂玉盒。后来听说他投了镇国公府，因其识得古玩，被留在府中打理库房。”柳嬷嬷回忆道，“若玉膏真被他私藏，或许还在北疆。”
“朕已命人八百里加急传旨镇国公府。”宇文玺道，“柳嬷嬷，你于太子有献策之功。若此番太子得救，朕不吝重赏。但你隐瞒前朝身份数十载，隐匿宫中，此事亦需有个交代。”
柳嬷嬷跪下，磕了个头：“奴婢苟活至今，本如行尸走肉。今日冒死陈情，一是见太子年幼无辜，二是……也是为赎前尘罪孽。奴婢当年只是区区司药宫女，未参与任何逆谋，前朝覆灭后心灰意冷，得蒙太后……前太后收容，在慈宁宫了此残生。任凭皇上处置，奴婢绝无怨言。”
宇文玺深深看了她一眼，不置可否：“你先退下，随时听候传召。”
柳嬷嬷被带下去后，林微才低声对宇文玺道：“皇上，柳嬷嬷之言，虽提供了线索，但‘温灵玉膏’能否寻得、寻得后又是否对症，仍是未知。霁儿的时间……不多了。我们需做最坏的打算，同时寻找其他可能。”
宇文玺点头：“朕明白。太医院已在根据‘调和阴阳’的思路，尝试配伍其他已知的温平珍药。另外，已下旨各州府，张榜悬赏，征集民间奇方异士。还有……”他顿了顿，声音更低，“莫问天处心积虑下此毒，手中或有可能存有解药，或至少知晓完整配方。那个‘坛主’和被抓的柳姑，审讯需加紧。”
一提到莫问天和坛主，林微心中那根弦又绷紧了。是啊，下毒者，往往握有解毒的钥匙。只是这钥匙，恐怕要用更大的代价去换取。
与此同时，淮安城外，战局已进入最惨烈的阶段。
宇文澜率领的两万北疆铁骑，如同一柄烧红的利刃，狠狠刺入叛军后阵。骑兵冲锋的威力在平原上发挥到极致，瞬间将叛军仓促组成的防线冲得七零八落。宇文澜银枪如龙，所过之处，叛军人仰马翻，无人能挡其一合。
然而，叛军主帅周焕显然并非庸才。最初的慌乱后，他迅速调整部署，指挥中军向侧翼移动，避开骑兵冲锋的正面锋芒，同时命令攻城的部队不计代价猛攻城墙缺口，试图在骑兵彻底搅乱大局之前，拿下淮安城。
“世子！叛军中军移动，似要依托左侧土坡重整阵型！”副将高喊。
宇文澜勒住战马，银枪遥指：“他们想拖住我们，为攻城部队争取时间。传令！前军继续冲杀溃兵，搅乱其建制！中军随我，直取周焕中军大旗！斩将夺旗，其军自溃！”
“得令！”
宇文澜一夹马腹，率精骑直扑叛军中军。北疆骑兵久经沙场，配合默契，在宇文澜的带领下，如同一股银色旋风，卷向叛军核心。
周焕见状，冷笑一声：“宇文家的小子，果然勇悍。可惜，有勇无谋。”他挥动令旗，身边一队身披重甲、手持长柄战斧的魁梧武士列阵而出，这是他的亲卫“铁斧营”，最擅硬撼骑兵。
双方最精锐的力量在战场中央轰然对撞！金铁交鸣，血肉横飞。宇文澜长枪如电，连挑数名铁斧武士，但冲锋的势头也被这股顽强的阻力遏制。战场陷入胶着。
而淮安城头，压力骤然减轻的陆铮和徐达，抓住这宝贵时机，指挥守军发起反击，终于将涌入缺口的叛军彻底赶下城墙，并用沙袋、门板等一切能找到的东西，勉强堵住了缺口。
“陆将军！城外援军正与叛军中军激战！我们是否出城夹击？”有将领激动地问。
陆铮扶墙喘息，望着城外惨烈的厮杀，又看看身边这些伤痕累累、几乎站立不稳的部下，摇了摇头：“弟兄们已是强弩之末，出城野战，徒增伤亡。固守城墙，以弓弩支援友军！另外，立刻组织人手，从东侧小门悄悄出去，接应援军部分伤员入城，救治伤员！”
他心思缜密，知道此刻保存己方力量，配合援军稳住阵脚才是关键。盲目出击，万一有失，城防再破，就真的万劫不复了。
战局似乎正朝着有利于朝廷的方向发展。然而，没人知道，在淮安城地下，那条古老的暗渠中，数十个黑影正悄无声息地潜行。他们身着水靠，口含芦管，携带的不是刀剑，而是一捆捆用油布紧紧包裹、散发着刺鼻气味的东西。
暗渠的出口隐藏在护城河岸边茂密的芦苇丛中。为首一人，正是那面色苍白的文士。他钻出水面，抹了把脸，看着不远处火光冲天、杀声震地的战场，嘴角勾起一抹残酷的笑意。
“宇文澜……你以为你是来救城的英雄？”他低声自语，“殊不知，你是自己走进了坟墓。周焕那边应该已经得手了吧？”
他打了个手势。身后黑衣人纷纷将油布包裹的东西堆放在出口附近的隐蔽处，然后取出火折子。
“寅时三刻已到。点火，发信号。”文士冷冷道。
几支裹着硫磺的火箭射向天空，在黎明后的天空中炸开几团并不起眼的绿色火焰。
几乎同时，正在与叛军铁斧营缠斗的宇文澜，忽然听到侧后方传来一阵奇异的、如同万千蜜蜂振翅般的嗡鸣声！他心中一凛，猛然回头——
只见侧翼那片看似平静的丘陵后，突然腾起大片黑云！不，那不是云，是无数支激射而来的弩箭！箭矢密集得遮天蔽日，覆盖范围正是他骑兵冲锋的路线和淮安城东门一带！
“有埋伏！举盾！”宇文澜目眦欲裂，厉声怒吼。
但为时已晚！这波箭雨来得太突然，太密集！冲锋在前的骑兵和正在城头支援的守军，瞬间被这片死亡的阴影笼罩！
噗噗噗！箭矢入肉声、战马哀鸣声、士兵惨叫声响成一片！无数身影如同割麦子般倒下。
这还不是最可怕的。就在箭雨倾泻的同时，淮安城东门附近，那些堆放在暗渠出口的油布包裹被点燃，轰然爆炸！虽然威力远不如火炮，但巨响和火光却在守军背后制造了巨大的混乱和恐慌！
“城内有奸细！”“爆炸了！东门那边！”
本就疲惫不堪的守军阵脚大乱。
而叛军阵营中，周焕看到绿色信号，哈哈大笑：“宇文澜，这份大礼，可还满意？”他长剑一挥，“全军压上！里应外合，破城就在今日！”
原来，那波致命的箭雨埋伏，和城内的爆炸，才是莫问天和周焕真正的杀招！他们早已算准了援军到来的时间和路线，甚至算准了宇文澜勇猛突击的性格，布下这个致命的陷阱！目的不仅是消灭援军，更要趁守军心神大乱之际，一举攻破淮安！
宇文澜肩头中了一箭，鲜血染红银甲。他环顾四周，麾下骑兵伤亡惨重，冲锋阵型已乱。前方是重整旗鼓、凶猛压上的叛军主力，侧翼是神秘的弩箭埋伏，身后是陷入混乱的淮安城。
绝境。
他一把折断肩头箭杆，抬头望向京城方向，眼中闪过父皇母后的面容，还有那个中毒垂危的幼弟。他知道，自己不能退，也退无可退。
“北疆的儿郎们！”宇文澜举起染血的长枪，声音穿透战场喧嚣，“身后是淮安百姓，是江南门户！今日，有死无退！随我——杀！”
他调转马头，竟不再理会侧翼的伏兵，也不再试图冲击周焕中军，而是率领残存的骑兵，朝着扑向淮安城墙缺口的最密集的叛军步兵浪潮，发起了决死的反冲锋！
以骑兵冲步兵密集阵，本是凶险之举。但此刻，他要用自己的性命和这支铁骑最后的锋芒，为淮安城，争取最后一丝喘息和调整的时间！
银甲染血，枪锋所向，一往无前。
而淮安城头，陆铮在爆炸和混乱中稳住心神，看到宇文澜那决绝的反冲锋，虎目含泪，嘶声吼道：“弓弩手！全力掩护援军！所有能动的人，跟老子下城墙！堵住缺口！城在人在，城亡人亡！”
更深的绝望，与绝境中迸发的悲壮勇气，在这血色黎明中，惨烈地交织。
（第二十七章：绝境微光 完）