第551章
时空裂隙边缘，混沌与灰息的气息激烈碰撞，形成一道模糊的阴阳分界。林越带领探查队纵身跃出本源枢纽的防护光罩，周身的混沌防护战甲立刻亮起五彩光晕，抵御着裂隙中狂暴的时空乱流与刺鼻的灰息侵蚀。脚下是虚空悬浮的碎石，碎石表面覆盖着一层薄薄的灰雾，被战甲光晕触碰后，瞬间化作虚无，可见灰息的侵蚀性依旧强悍。
“所有人保持阵型，两两一组，不可擅自脱离队伍。”林越抬手示意众人停下，掌心的混沌本源佩微微发烫，发出微弱的预警光芒，“混沌玉佩感应到前方灰息浓度大幅提升，黑影应该就在不远处，大家务必谨慎，随时准备应对突发状况。”金宸与水璃分别站在队伍两侧，目光警惕地扫视着四周，金属本源与水火本源在掌心悄然流转，随时可发动攻击。
探查队按照指令调整阵型，五大宇宙的修士相互配合，生命修士在前释放混沌灵草气息，形成一道淡绿色的净化屏障，为众人开辟出安全的行进路径；星辰修士在队伍两侧布设简易时空阵，防止时空乱流突袭，同时监测灰息的流动轨迹；金属修士与平衡修士殿后，手持净化光刃，警惕着身后的动静。众人稳步前行，每一步都格外谨慎，脚下的虚空碎石不断碎裂，发出细微的声响，在寂静的裂隙边缘显得格外刺耳。
前行约莫半柱香时间，混沌本源佩的预警光芒愈发强烈，战甲的五彩光晕也开始微微震颤，空气中的灰息浓度已达到此前的三倍之多，刺鼻的阴冷气息扑面而来，让人忍不住心生寒意。林越抬手示意众人停下，抬头望去，只见前方不远处的时空裂隙中，一道巨大的黑影正悬浮在虚空之中，周身萦绕着浓郁的灰息，灰息如同活物般不断蠕动，朝着四周扩散，黑影的身形比此前在本源枢纽看到的更加清晰，却依旧模糊难辨，只能隐约看到它有着巨大的躯干与锋利的利爪，双眼闪烁着诡异的灰芒，散发着令人心悸的恶意。
“就是它！灰寂宇宙的先锋黑影！”紫微学者（随队同行）压低声音，快速催动推演术，指尖浮现出复杂的符文，“根据气息推演，它的本体是灰寂宇宙的‘灰影兽’，依靠吞噬负面能量与纯净本源生存，周身的灰息是它的本源之力，也是它的防御与攻击手段。它的气息虽然强悍，但波动并不稳定，似乎在之前的战斗中受到的重创尚未恢复。”
金宸握紧手中的净化光刃，紫色金属本源与混沌之力交织，光刃上的光晕愈发璀璨：“既然它尚未恢复，我们不如主动出击，试探它的实力与弱点，也好为后续彻底斩杀它做准备。”水璃点头附和，掌心的水火本源交织成一道阴阳光纹：“我可以用水火本源形成束缚阵，限制它的活动范围，配合你们的净化攻击，应该能伤到它。”
林越沉思片刻，缓缓摇头：“不可贸然强攻，我们的目的是探查，而非决战。灰影兽只是灰寂宇宙的先锋，裂隙深处或许还有更多未知危险，一旦我们陷入苦战，不仅无法完成探查任务，还可能危及本源枢纽的安全。”他顿了顿，继续说道：“我们分三步走，第一步，由星辰修士布设时空禁锢阵，限制灰影兽的活动范围，防止它突袭；第二步，由水璃催动水火本源，试探它的防御弱点；第三步，由我与金宸发动小规模净化攻击，观察它的反应，寻找它的核心弱点。”
众人即刻行动，三名星辰修士快速上前，催动时空本源，在灰影兽周围布设时空禁锢阵，淡蓝色的符文在虚空之中流转，形成一道无形的屏障，将灰影兽牢牢困住。灰影兽察觉到自身被禁锢，发出一声低沉的嘶吼，周身的灰息瞬间暴涨，疯狂撞击着时空屏障，屏障剧烈震颤，却在星辰修士的全力维系下，始终没有被突破。
水璃纵身跃起，掌心的水火本源凝聚成一道巨型光鞭，光鞭上流转着橙红色的光晕，带着磅礴的能量，朝着灰影兽的躯干抽去。光鞭击中灰影兽周身灰息的瞬间，发出剧烈的滋滋声，灰息被水火本源灼烧，快速消融，光鞭顺势落在灰影兽的躯干上，留下一道浅浅的伤痕，伤痕处的灰息剧烈波动，似乎在快速修复。
“它的躯干防御不算太强，但灰息的修复能力极强！”水璃高声汇报，同时再次催动水火本源，发动第二轮攻击，“而且它似乎惧怕水火交织的力量，我们可以重点利用水火本源配合净化之力，提升攻击效果。”林越与金宸对视一眼，同时纵身跃起，掌心凝聚起混沌与本源交织的净化光刃，朝着灰影兽的头部与腹部发动攻击，光刃精准击中目标，灰影兽发出一声凄厉的嘶吼，头部与腹部的灰息瞬间消散，露出了下方的核心部位——一颗悬浮在躯干中央的灰色晶体，晶体散发着浓郁的灰息，正是灰影兽的本源核心。
“那是它的本源核心！”紫微学者眼中闪过欣喜，快速推演，“灰影兽的所有力量都来自于这颗核心，只要击碎核心，它就能被彻底斩杀！而且核心处的灰息最稀薄，是它最大的弱点，但核心周围有一层无形的防护层，普通攻击很难突破。”林越点头，目光紧紧锁定灰影兽的本源核心，只见核心周围的无形防护层，正随着灰影兽的嘶吼，微微波动，防护层的厚度也在不断变化，显然在灰影兽受伤后，防护层的力量也有所减弱。
就在此时，时空裂隙深处突然传来一阵密集的嘶吼声，紧接着，数十道细小的灰影从裂隙中涌出，这些小灰影身形小巧，周身萦绕着淡淡的灰息，速度极快，朝着探查队疾驰而来，显然是灰影兽的同伴，前来支援灰影兽。“不好，有援军！”驻守在队伍后方的平衡修士高声警示，同时催动平衡之力，形成一道防护盾，挡住小灰影的攻击。
小灰影的攻击虽然不强，但数量众多，且行动敏捷，不断撞击着防护盾，防护盾的光晕逐渐黯淡，平衡修士的本源之力也在快速透支。林越心中一紧，立刻调整部署：“紫微学者，你继续观察灰影兽的反应，寻找突破核心防护层的方法；水璃，你带领两名平衡修士，应对小灰影的攻击，务必守住队伍阵型；星辰修士，全力维系时空禁锢阵，防止灰影兽挣脱；金宸，你随我一同，全力攻击灰影兽的本源核心，尽快击碎核心，斩杀灰影兽，再回头应对小灰影！”
指令下达后，众人立刻调整阵型，水璃带领两名平衡修士，催动水火本源与平衡之力，形成一道巨型防护盾，同时发动攻击，水火光刃不断劈向小灰影，小灰影被击中后，瞬间化作灰雾，被防护盾净化。星辰修士则全力注入时空本源，维系着时空禁锢阵，灰影兽疯狂挣扎，却始终无法挣脱，只能眼睁睁看着林越与金宸，朝着自己的本源核心发动攻击。
林越与金宸并肩而立，掌心的净化光刃再次凝聚能量，混沌之力与五大本源之力完美融合，光刃上的五彩光晕愈发璀璨，带着毁天灭地的力量。“全力出击！”林越高喝一声，与金宸同时挥出光刃，两道巨型光刃交织在一起，朝着灰影兽的本源核心劈去，光刃穿透灰影兽周身的灰息，击中核心周围的无形防护层。
剧烈的爆炸声响起，无形防护层剧烈波动，出现了一道细微的裂纹，灰影兽发出一声绝望的嘶吼，周身的灰息瞬间暴涨，试图修复防护层，同时拼命挣扎，想要挣脱时空禁锢阵。林越与金宸没有给它任何机会，再次催动本源之力，发动第三轮攻击，两道净化光刃再次击中防护层的裂纹处，裂纹瞬间扩大，光刃顺势穿透防护层，击中了灰影兽的本源核心。
本源核心被击中的瞬间，发出一声清脆的碎裂声，核心瞬间碎裂，化作无数细小的灰色碎片，被混沌与本源之力净化，化作虚无。灰影兽的嘶吼声戛然而止，周身的灰息快速消散，巨大的躯干失去力量，缓缓坠落，在虚空之中逐渐消融，最终化作一缕灰雾，被时空乱流吞噬。
斩杀灰影兽后，林越与金宸立刻转身，加入到应对小灰影的战斗中。失去灰影兽的指挥，小灰影的攻击变得杂乱无章，林越与金宸发动净化攻击，五彩光刃所过之处，小灰影纷纷被斩杀净化，短短半柱香时间，所有小灰影就被彻底清除，战斗终于结束。
众人松了口气，纷纷停下攻击，疲惫地靠在虚空碎石上，本源之力大幅透支，战甲上的光晕也已黯淡。生命修士立刻上前，为众人注入生命本源，同时释放混沌灵草气息，净化众人身上残留的灰息。“终于斩杀灰影兽了，也找到了它的弱点。”金宸擦了擦额头的汗水，脸上满是释然，“只要我们集中力量攻击本源核心，就能快速斩杀灰寂宇宙的生灵。”
水璃点头，眼中满是欣慰：“而且水火交织的力量，能有效克制灰息的修复能力，配合混沌与净化之力，攻击效果会大幅提升。后续我们可以批量打造水火净化器具，配备给各族修士，提升应对灰寂宇宙生灵的能力。”
林越却神色凝重，目光望向时空裂隙深处，混沌本源佩的预警光芒虽然有所减弱，却依旧没有消失：“我们不能掉以轻心，灰影兽只是灰寂宇宙的先锋，裂隙深处还有更多未知的灰寂生灵，而且刚才的战斗，很可能已经惊动了灰寂宇宙的其他强者，我们必须尽快完成探查，然后立刻返程，加固本源枢纽的防御。”
众人点头，休息片刻后，再次出发，朝着时空裂隙深处前行，此次前行，众人更加谨慎，紫微学者全程推演，监测周围的灰息波动与时空变化，星辰修士则不断布设时空监测阵，确保能及时发现危险。前行约莫一柱香时间，众人抵达时空裂隙的深处边缘，眼前的景象令人心惊：裂隙深处，是一片漆黑的虚空，虚空之中，布满了浓郁的灰息，无数细小的灰影在灰息中穿梭，远处隐约能看到一座巨大的灰色祭坛，祭坛上散发着令人心悸的灰息，祭坛周围，驻守着数十道身形庞大的灰寂生灵，气息比灰影兽还要强悍。
“那是灰寂宇宙的本源祭坛！”紫微学者压低声音，神色愈发凝重，“祭坛上的灰息，比灰影兽的本源核心还要浓郁，应该是灰寂宇宙的本源节点，那些驻守的灰寂生灵，应该是祭坛的守护者，实力不容小觑。而且根据推演，灰寂宇宙的强者，很可能就在祭坛后方，我们一旦靠近，就会被发现。”
金宸握紧手中的净化光刃，神色凝重：“祭坛周围的灰寂生灵太多，我们根本不是对手，贸然靠近只会陷入危险，不如我们采集一些灰息样本，记录下祭坛的坐标与灰寂生灵的分布，然后立刻返程，将探查结果告知五大宇宙，再商议应对之策。”
林越点头，这也是目前最稳妥的办法：“好，我们分工行动，紫微学者，你负责记录祭坛坐标与灰寂生灵分布，采集灰息样本；星辰修士，你负责监测周围动静，一旦发现危险，立刻发出预警；其余人，负责警戒，防止灰寂生灵发现我们。动作要快，切勿拖延。”
众人即刻行动，紫微学者快速取出监测玉简，记录下祭坛的坐标与灰寂生灵的分布，同时小心翼翼地采集了少量灰息样本，装入特制的混沌晶石容器中，防止灰息渗透。星辰修士则全力监测周围动静，目光警惕地扫视着祭坛周围的灰寂生灵，不敢有丝毫大意。林越与金宸、水璃等人，手持净化光刃，警惕地警戒着，周身的本源之力悄然流转，随时准备应对突发状况。
就在采集工作即将完成时，祭坛上的灰息突然剧烈波动，一道巨大的灰寂生灵察觉到了探查队的气息，发出一声低沉的嘶吼，朝着众人疾驰而来，这道灰寂生灵的身形，比之前的灰影兽还要庞大，周身的灰息更加浓郁，双眼闪烁着诡异的灰芒，散发着令人心悸的气息，显然是灰寂宇宙的强者。
“不好，被发现了！”星辰修士高声警示，同时立刻催动时空本源，布设时空屏障，挡住灰寂强者的攻击。屏障瞬间碎裂，星辰修士被冲击波震得后退数步，嘴角溢出鲜血。“快走！”林越高喝一声，示意众人立刻撤离，“金宸，你带领众人先行返程，我来断后，拖延时间！”
“不行，要走一起走！”金宸坚决反对，“你一个人断后太危险，我们一起拖延时间，再一同返程！”林越沉声道：“没时间犹豫了，灰寂强者的实力太强，我们一起留下来，只会全部被困在这里，你们先行返程，将探查结果告知五大宇宙，加固本源枢纽的防御，我随后就来！”
说完，林越纵身跃起，掌心凝聚起混沌与五大本源交织的全力，朝着灰寂强者发动攻击，光刃击中灰寂强者周身的灰息，发出剧烈的爆炸声，灰息被净化，灰寂强者发出一声凄厉的嘶吼，攻势被暂时阻挡。“快走！”林越高喝一声，再次发动攻击，死死缠住灰寂强者，为众人争取撤离时间。
金宸与水璃等人，望着林越的背影，眼中满是不舍与担忧，却也知道林越说得对，他们只能咬了咬牙，朝着本源枢纽的方向疾驰而去，紫微学者将监测玉简与灰息样本紧紧握在手中，心中暗暗发誓，一定要尽快将探查结果带回，协助五大宇宙，支援林越。
林越死死缠住灰寂强者，周身的本源之力快速透支，战甲的五彩光晕逐渐黯淡，嘴角溢出鲜血，却依旧没有退缩。他一边发动攻击，一边寻找撤离的机会，心中清楚，自己根本不是灰寂强者的对手，只能尽量拖延时间，等到众人安全撤离后，再伺机返程。灰寂强者的攻势越来越猛，周身的灰息不断暴涨，林越的伤势越来越重，却依旧坚守阵地，用自己的力量，守护着探查队的撤离之路，也守护着五大宇宙的安宁。