议事大厅的门被推开，诺拉和白芷并肩走了进来。
云苓心底疑惑，这两人的关系怎么如此亲厚？
诺拉拉着白芷坐在自己身侧的软垫上，见云苓疑惑便解释：“我最小的崽，是阿芷的兽夫。”
她指了指阿什尔。
云苓跟着笑起来：“那可真是太巧了，我是云钰的阿母。”
诺拉却没再多寒暄，直截了当道：“说说正事吧。”
云苓坦言此行的一个目的：“我们想从人鱼族交易一批盐晶。”
她昨日尝过南域的盐，入口是纯粹的咸香，没有九地盐石里那股挥之不去的苦涩味。
不管是调味还是腌制兽肉，都是绝佳的东西。
龙族不缺兽晶，有好盐就不委屈自己吃苦盐。
送上门的交易，诺拉没有拒绝的道理，三言两语便敲定了交易的大致数量与交换的物资。
只是当云苓顺势提出，想让人鱼族派人带他们在南域转转时，诺拉却摇了摇头。
“我们人鱼族在南域算是个大部落，但这南域广袤，部落众多，不是一时半会儿能转完的。况且，也不是所有部落都卖我们人鱼族的面子。”
自从天星族、狮鹫族衰败后，人鱼族与深海族的确成了南域最有话语权的两大部落。
可人鱼族偏安一隅，从不掺和陆地部落的纷争，深海族更是常年居于海底。
南域的地界，从没有真正意义上的“掌控者”。
诺拉不愿派人陪同，不过是不想让族里的兽人们浪费时间。
有这功夫陪着外族人闲逛，不如去晒盐、狩猎，做点实实在在的事。
云苓此行的两个目的，算是完成了一半。
她没再多纠结，目光转而落在坐在诺拉身边的白芷身上。
“昨晚的事，谈得不算愉快。今日若有空，不如到我的帐篷里坐坐，我亲手烤肉给你们吃。”
她目光恳切。
在兽族的习俗里，成年的兽人跟着伴侣回“娘家”，若是母兽能亲自烤肉，便是最亲近的示好。
白芷先前去科莱特、牧川和千遇白的家里，都尝过他们阿母亲手烤的肉，自然懂这其中的深意。
一旁的诺拉摸了摸鼻子，悄悄瞥了白芷一眼。
她也曾给白芷和其他几个崽子的雌主烤过海鱼，可惜手艺实在不怎么样，她们吃过一次后，就再也不让她动手了。
云苓的目光从白芷身上，又缓缓移到她身后的云钰身上。
她跨越两界来找丢失的幼崽，本该是温馨的团聚，最后竟会闹到这般僵硬的地步。
她心里憋着愧疚，盼着能有个机会，好好缓和一下关系。
白芷没有立刻应声，转头看向云钰。
对她而言，云苓和夏濯，是陌生人，对待他们的态度还是得看云钰这个当事人。
云钰迎上云苓那双与自己如出一辙的绿眸，心思百转千回 。
九地与四域的通道已经开启，往后两地的往来只会日益密切，与龙族把关系弄僵，对他们没实质性的好处。
他看得清楚，云苓心中的愧疚，经过昨日的事，早已积攒到了顶峰。
思忖间，云钰唇角勾起一抹浅淡的笑意：“好啊。”
走出月影岛，海风裹着咸湿的气息扑面而来。
白芷理了理被风吹乱的鬓发，转头对云苓道：“我还有事，中午再过去。”
她平日里会抽时间给兽人治愈伤势。
云苓眼底泛起真兴趣：“你是九星圣雌，我们族里也有三位。往后你要是去九地，定能和她们有很多共同话题。”
这边白芷和云苓聊着天，那边夏濯缓步走到云钰身边，抬手轻轻拍了拍他的肩膀。
两人之间隔着二十多年的空白，动作间难免带着几分生疏。
“昨晚的事，是我们管教不严。风宁会亲自去给白芷圣雌道歉。”
云钰颔首：“这是她该做的。”
夏濯开门见山道：“我也直说了，这次来，是真心想让你们随我们回九地，参加今年的勇士赛。”
“龙族的族长之位，向来是能者居之。雄性若是想竞争这个位置，必须是勇士赛的获胜者。”
“你别急着拒绝。”
夏濯看着云钰，目光诚恳：“就算你不想定居九地，也无意竞争族长之位，一场勇士赛下来，你的名头能在九地彻底打响。
兽人崇拜强者，往后你带着自家雌主在九地行走，无论去到哪里游览、哪个部落落脚，都会受到最热情的招待。”
勇士赛是龙族年轻雄性的战场，汇聚的是族里最顶尖的一批好手。
夏濯看着云钰年轻却沉稳的面容，心里转过了无数念头。
他用兽晶从附近的部落换来了不少关于白芷一家的消息。
云钰和他身边的这些人，在四域早已站稳了脚跟，拥有了安稳的生活和不容小觑的实力。
他们未必会愿意放弃这一切，去九地重新闯荡。
这时一阵急促的脚步声从身后传来，风宁一行人快步追了上来。
他们刚停下脚步，周围便聚集不少人鱼族的兽人。
或是在晒盐场忙活，或是路过月影道的，见这边聚集着陌生的龙族兽人，还个个神色凝重，都忍不住好奇地望过来。
一个刚从海里上来、身上还带着水珠的人鱼兽人，戳了戳身边伙伴的胳膊，压低声音问道：“他们这是干啥？一个个苦着个脸，一点都不阳光。”
旁边的兽人恰好知道些内情，撇了撇嘴，小声解释。
“这些是九地来的龙族，昨晚在白芷圣雌家里不知轻重，对着圣雌咋咋呼呼的，听说被人千遇白给‘请’出去了。”
人鱼兽人对那个爱在礁石上垂钓的黑豹印象很深。
另一个梳着鱼骨发饰的兽人咦了一声，声音没控制好大了些。
“这人脑子咋长的？别说是白芷圣雌这样的九星圣雌，就算是个三星圣雌，我也得客客气气的，她咋就那么能呢？敢在圣雌面前摆架子？”
“所以说还是你聪明呢。”
身边的伙伴拍了拍他的肩膀。
“咱们活在这森林和海边，谁没个磕磕碰碰、大大小小的伤？有圣雌在，关键时刻能救命。”
周围的议论声不大，却字字句句都飘进了风宁等人的耳朵里。
风宁的脸涨得通红，手指攥着衣角，恨不得找个地缝钻进去。
她能感觉到那些目光里的嘲讽与不解，比直接骂她两句还要让她难受。