凉州城外那片新开的荒地上，亮起了两千支火把。
韩元朗蹲在地头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片黑压压的人影。一千头牛，从草原换来的，每头牛都壮实，肩高到人腰，眼睛里闪着温顺的光。一万七千个百姓，蹲在牛后头，眼睛盯着那些牛，像盯着命根子。
“韩将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“一千头牛，能种两万亩地。加上原来的五万六千六百亩，一共七万六千六百亩。够六万四千人吃两年的。”
韩元朗灌了口酒，把空葫芦递给赵黑子。他站起身，走到那些耕牛面前。一千头牛，排成二十排，等着他分配。一万七千个百姓，蹲在牛后头，眼睛盯着他，像盯着一尊神。
“老少爷们，大娘大婶们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“这些牛，是狗蛋那小子从草原换来的。用咱们的菜、瓜、豆子换的。你们的菜、瓜、豆子，换了牛。牛帮你们种地，地帮你们产粮。粮卖了，又是银子。这笔账，你们算明白了吗？”
一万七千人同时吼道：“算明白了！”
韩元朗把酒葫芦高高举起：“好！从今天起，一家一头牛。牛是你们的，地也是你们的。种好了，有粮吃。种不好，牛就得卖了换粮。怕不怕？”
一万七千人又吼道：“不怕！”
韩元朗把空酒葫芦往地上一扔：“分牛！”
辰时三刻，麦田里。
一千头牛，拉着犁，在田里犁地。狗蛋他娘在最前头，手里攥着犁把，嘴里吆喝着牛。牛听话，一步一步往前走，犁铧翻开黑油油的土地，露出底下湿润的土。七万六千六百亩地，两千头牛一起犁，十天就能犁完。
“娘，”狗蛋跟在后头，手里攥着把锄头，把犁铧翻出来的大土块打碎，“这牛真好使。比人刨快多了。”
刘大妞点点头：“好使。有了牛，有了犁，地就好种了。种好了，秋天就有粮。”
狗蛋盯着那片新翻的土地：“娘，今年能收多少？”
刘大妞想了想：“七万六千六百亩，一亩两石，就是十五万三千二百石。够六万四千人吃两年的。”
狗蛋摇摇头：“不够。还得种菜、种瓜、种豆子。”
刘大妞转过头，盯着他：“你又有什么主意？”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“俺想好了。今年，粮种七万亩，菜种六千亩，瓜种五百亩，豆子种一百亩。粮卖钱，菜换东西，瓜留着吃，豆子喂牛。牛壮了，能种更多的地。”
刘大妞盯着他那双亮得像星星的眼睛：“狗蛋，你比娘会算账。”
狗蛋咧嘴笑了：“孙先生教的。”
午时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着南边那片热火朝天的土地。七万六千六百亩地，一千头牛，一万七千人，十天就能种完。他心里踏实了。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“韩将军说，今年粮种七万亩，菜种六千亩，瓜种五百亩，豆子种一百亩。粮卖钱，菜换东西，瓜留着吃，豆子喂牛。”
周大牛点点头：“好主意。种了菜，有菜吃。种了瓜，有瓜吃。种了豆子，牛有料吃。牛壮了，明年能种更多的地。”
周石头盯着他那双狼一样的眼睛：“爹，您说这主意是谁出的？”
周大牛想了想：“狗蛋。”
周石头愣住：“狗蛋？他才八岁。”
周大牛忽然笑了：“八岁怎么了？八岁就能算明白账，就能想出好主意。长大了，比俺有出息。”
申时三刻，凉州城门口。
刘大妞蹲在城门洞里，手里攥着那把豁了口的刀，盯着外头那片新种下去的土地。七万亩粮，六千亩菜，五百亩瓜，一百亩豆子。她家的三十亩粮，五亩菜，两亩瓜，一亩豆子。
“刘大姐，”旁边那个北境来的女人走过来，在她身边蹲下，手里捧着碗热汤，“您喝口。俺熬的豆子汤。用新种的豆子熬的。”
刘大妞接过碗，喝了一口。汤是黄的，稠的，香的。
“好喝。”她说。
那女人笑了：“好喝就多喝点。等秋天瓜熟了，俺给您熬瓜汤。”
刘大妞点点头：“好。到时候，俺也尝尝北境的瓜汤。”
酉时三刻，苍生学堂。
狗蛋蹲在学堂门口，手里攥着那半块银子，盯着里头那些正在念书的孩子。一百二十个学生，坐满了学堂。他教五十个，孙先生教七十个。他的学生，有凉州的，有北境的，有草原的，有从京城来的，还有两个从江南来的——商人的孩子，跟着车队来的，想在河西走廊学算账。
“狗蛋，”孙有才从学堂里探出头，手里攥着根戒尺，“进来。今天教你算河西走廊的多元化种植账。”
狗蛋站起身，走进学堂。一百二十个孩子蹲在矮桌前，每人面前摆着块木板，木板上用炭笔写着歪歪扭扭的数字。狗蛋在最前头那排蹲下，把银子塞进怀里，拿起炭笔。
孙有才蹲在讲台上，用炭笔在木板上写了几行字。
河西走廊七万亩粮，一亩产两石，一共多少石？
狗蛋飞快地在木板上写：十四万石。
孙有才点点头，又写：六千亩菜，一亩产五千斤，一共多少斤？
狗蛋又写：三千万斤。
孙有才继续写：五百亩瓜，一亩产三千斤，一共多少斤？
狗蛋写：一百五十万斤。
孙有才再写：一百亩豆子，一亩产四百斤，一共多少斤？
狗蛋写：四万斤。
孙有才盯着他：“狗蛋，你说这些菜、瓜、豆子，能卖多少银子？”
狗蛋想了想，在木板上写：菜一文钱一斤，三千万斤就是三万两。瓜一文钱一斤，一百五十万斤就是一千五百两。豆子二文钱一斤，四万斤就是八百两。一共三万二千三百两。粮十四万石，一石一两二钱，就是十六万八千两。一共二十万零三百两。
孙有才忽然笑了：“好。狗蛋，你算对了。二十万两银子。比去年多了十倍。”
戌时三刻，狗蛋家门口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。今年，河西走廊要收十四万石粮，三千万斤菜，一百五十万斤瓜，四万斤豆子。能卖二十万两银子。
“狗蛋，”屋里传来声音，“睡觉了。”
狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。走了两步，他忽然停住。
“娘，”他说，“今年，咱们能赚二十万两银子。”
刘大妞从屋里探出头，盯着他：“二十万两？够买多少牛？”
狗蛋飞快地算了算：“一头牛十两银子，能买二万头。”
刘大妞眼睛亮了：“二万头？那明年，能种多少地？”
狗蛋想了想：“一头牛能种二十亩地，二万头能种四十万亩。加上原来的七万六千六百亩，就是四十七万六千六百亩。”
刘大妞盯着他那双亮得像星星的眼睛：“狗蛋，你比娘会算账。”
狗蛋咧嘴笑了：“孙先生教的。”
远处，麦田方向，隐隐有绿意。
麦子发芽了，菜也发芽了，瓜也发芽了，豆子也发芽了。
河西走廊的地里，不只有粮，还有菜、有瓜、有豆子。还有一千头牛，还有二万头牛在等着。