户部后堂的算盘珠子又响了一整夜。
沈重山蹲在太师椅里，身上裹着件半旧的羊皮袄子，面前摊着五本账册——河西走廊屯田账、凉州军饷账、北境军粮账、辽东屯田账，还有一本是新送来的“京城粮市行情”。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些密密麻麻的数字，已经盯了整整四个时辰。
“尚书大人，”林墨站在一旁，手里捧着碗热汤面，面汤上漂着一层油花，已经凉透了，他没敢换，“外头有个小孩，说从河西走廊来的，要见您。”
沈重山手顿了顿：“小孩？多大？”
林墨咽了口唾沫：“八岁。叫狗蛋。”
沈重山眯起眼：“狗蛋？刘大妞的儿子？”
林墨点点头。
沈重山把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响：“让他进来。”
狗蛋走进户部后堂时，腿都在发抖。他见过最大的官是韩元朗，四品。沈重山是二品，比韩将军还大两级。他蹲在沈重山面前，把那半块银子和那张银票从怀里掏出来，放在案上。
“沈尚书，”他开口，声音发颤，“这是卖粮的银子。六千石麦子，卖了一万四千四百两。比在凉州卖多赚了二千四百两。”
沈重山盯着那张银票，盯了很久。
“狗蛋，”他说，“你算过账吗？”
狗蛋点点头：“算过。河西走廊的麦子，在凉州卖一两一石，在京城卖一两二钱一石。一石多赚二钱，六千石多赚一千二百两。俺算错了，是一千二百两，不是二千四百两。”
沈重山忽然笑了：“你算对了。一千二百两。可你知道，这一千二百两，是从哪儿来的吗？”
狗蛋想了想：“从京城百姓的口袋里来的。京城百姓多花了一千二百两，买河西走廊的麦子。”
沈重山点点头：“那你知道，这一千二百两，该归谁吗？”
狗蛋抬起头：“归河西走廊六万四千人。麦子是她们种的，银子该归她们。”
沈重山盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。
“狗蛋，”他说，“你比你娘会算账。”
辰时三刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。
“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“沈尚书求见，还带了个孩子。”
李破头也不抬：“让他进来。”
沈重山进来时，狗蛋跟在他身后，腿还在发抖。他看见李破，扑通跪下。
“陛……陛下……”他声音发颤。
李破抬起头，盯着这个瘦小的孩子：“你叫什么？”
“狗蛋。”
“狗蛋？”李破笑了，“谁给你起的名字？”
狗蛋挠挠头：“俺娘。她说贱名好养活。”
李破从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给狗蛋：“吃。”
狗蛋接过红薯，咬了一口，烫得直哈气。
“好吃。”他说。
李破盯着他那双亮得像星星的眼睛：“狗蛋，你来京城干什么？”
狗蛋把银票的事说了一遍。
李破听完，沉默了很久。
“狗蛋，”他终于开口，“你说这一千二百两，该归河西走廊的百姓？”
狗蛋点点头：“麦子是她们种的，银子该归她们。”
李破忽然笑了：“好。这一千二百两，朕不收。拿回去，给河西走廊的百姓买种子、买农具、买耕牛。明年，种更多的地，收更多的粮，卖更多的银子。”
午时三刻，户部后堂。
沈重山蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着狗蛋。狗蛋蹲在他对面，手里捧着碗热汤面，吃得稀里呼噜。
“狗蛋，”沈重山开口，“你吃饱了？”
狗蛋点点头：“吃饱了。”
沈重山从怀里掏出张银票，放在案上：“这是一千二百两。拿回去，交给你娘。”
狗蛋愣住：“沈尚书，这银子……”
“是河西走廊百姓的。”沈重山打断他，“拿回去，买种子、买农具、买耕牛。明年，种更多的地。”
狗蛋接过银票，小心地折好，塞进怀里，跟那半块银子挨着。
“沈尚书，”他说，“俺替河西走廊六万四千人，谢谢您。”
沈重山摆摆手：“别谢我。谢陛下。这银子，是陛下让给的。”
申时三刻，京城永定门外。
三百辆骡车，空车，在城门口排起了队。狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那半块银子，盯着前头那座高大的城门。铁柱坐在他旁边，也攥着块银子。
“狗蛋哥，”铁柱开口，“咱们这就回去了？”
狗蛋点点头：“回去。把银子交给韩将军，买种子、买农具、买耕牛。明年，种更多的地。”
铁柱咧嘴笑了：“狗蛋哥，你比俺想的聪明。”
狗蛋也笑了：“孙先生教的。”
酉时三刻，官道上。
三百辆骡车，排成三里长的队伍，正往河西走廊方向走。狗蛋坐在车上，手里攥着那张银票，盯着前头那片灰蒙蒙的天。太阳快落山了，天边烧成一片火红。
“狗蛋哥，”铁柱忽然开口，“你说，明年河西走廊能收多少粮？”
狗蛋想了想：“一万亩地，一亩两石，就是二万石。卖到京城，能卖二万四千两。比今年多一万两。”
铁柱眼睛亮了：“一万两？够买多少种子？”
狗蛋飞快地算了算：“一亩地要十斤种子，一万亩要十万斤。一斤种子一文钱，十万斤就是一百两。一万两，够买一百万亩的种子。”
铁柱咽了口唾沫：“一百万亩？河西走廊哪有那么多地？”
狗蛋笑了：“地有的是。没人种。等咱们有了银子，就能雇人种。雇更多的人，种更多的地，收更多的粮。”
戌时三刻，凉州城门口。
三百辆骡车，在城门口停了下来。韩元朗蹲在城门洞里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些车。
狗蛋从车上跳下来，跑到他面前，把那半块银子和两张银票从怀里掏出来，递过去：“韩将军，六千石麦子，卖了一万四千四百两。多赚了一千二百两。陛下说，这一千二百两，给河西走廊的百姓买种子、买农具、买耕牛。”
韩元朗接过银票，盯着看了很久。
“狗蛋，”他说，“你比你娘会做生意。”
狗蛋咧嘴笑了：“孙先生教的。”
亥时三刻，狗蛋家门口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。刘大妞蹲在他旁边，手里捧着碗热汤。
“娘，”狗蛋开口，“俺赚了一千二百两。”
刘大妞手顿了顿：“一千二百两？你才八岁，赚这么多银子？”
狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“不是俺赚的。是河西走廊六万四千人赚的。麦子是她们种的，银子该归她们。陛下说，这一千二百两，买种子、买农具、买耕牛。明年，种更多的地。”
刘大妞盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。
“狗蛋，”她说，“你长大了。”
远处，麦田方向，隐隐有绿意。
那是麦子发芽了。
春天来了，希望也来了。