麻痹与剧痛如同跗骨之蛆，在每一寸肌肉、每一条经脉中肆虐。冰冷的溪水浸湿了衣衫，却无法冷却那份从心底蔓延开来的、火辣辣的耻辱与无力感。
沈霄云挣扎着，用颤抖的双臂撑起上半身，喉咙里涌上一股腥甜，被他强行咽了回去。他看向四周。
陈默趴在乱石中，拳头死死攥着，指甲抠进了泥土，身体因愤怒和不甘而微微颤抖，那双总是燃烧着战意的眼睛里，此刻只剩下了一片灰败的空洞。
石刚仰面躺在浅水里，望着被树冠切割得支离破碎的天空，眼神依旧沉稳，但那沉稳之下，是更深沉的无力。他的【不灭磐石】，在那道煌煌天雷面前，脆弱得如同沙堡。
林沐瑶蜷缩在岸边，双手抱着膝盖，将脸深深埋入臂弯，肩膀轻微地抽动。她的生命能量在那绝对的力量面前，渺小得可怜，连治愈同伴都显得如此徒劳。
韩影半跪在稍远处的阴影里，低着头，乌黑的发丝垂落，遮住了他的表情。他引以为傲的隐匿与一击必杀，在对方那无差别的、覆盖性的恐怖攻击下，毫无用武之地。他第一次如此清晰地感受到，在绝对的力量差距面前，技巧显得多么苍白。
寂静。死一般的寂静。
只有溪水潺潺流动的声音，以及几人粗重而压抑的喘息声，提醒着他们还活着。
败北。
彻头彻尾的、毫无还手之力的败北。
不同于之前任何一次战斗，哪怕是面对归墟的清道夫，他们至少还能周旋，还能反击，还能看到一丝希望。但面对雷朔，他们就像试图撼动大树的蚍蜉，对方甚至没有动用真正的实力，只是随手一击，便让他们全军覆没，连让对方正视的资格都没有。
“太弱了……”
雷朔那冰冷而平淡的评价，如同魔咒，反复在五人脑海中回响。
原来，他们之前的胜利，他们以为的成长，在真正的天才眼中，不过是孩童般的嬉闹。李浩之流，根本算不了什么。这个世界，远比他们想象的更广阔，也更残酷。
“呵……呵呵……”陈默忽然发出一阵低沉而沙哑的笑声，充满了自嘲，“原来……我们什么都不是……”
他的笑声在寂静的林中显得格外刺耳。
“陈默。”沈霄云开口，声音因为伤势而有些沙哑，却带着一种奇异的平静，“站起来。”
陈默的身体一僵，却没有动。
“我让你们，都站起来。”沈霄云的声音提高了一些，带着不容置疑的力量。他忍着全身撕裂般的疼痛，摇摇晃晃地，凭借顽强的意志，一点点站了起来。他的身体还在微微颤抖，但他的脊梁，挺得笔直。
他看向陈默，看向石刚，看向林沐瑶，看向韩影。
“一次失败，就把你们打垮了吗？”沈霄云的目光如同冰冷的刀锋，扫过每一个同伴的脸，“雷朔是很强，强到令人绝望。但那又怎样？”
他抬起手，指向雷朔消失的方向，指尖还在不受控制地轻颤，但语气却斩钉截铁：
“他今天比我们强，不代表永远比我们强！”
“我们觉醒的是F级根基？那又如何！”
“我们被天才碾压？那又如何！”
“记住今天！记住这败北的滋味！记住这浑身麻痹、动弹不得的无力感！”
“然后，把它嚼碎了，咽下去！”
他的声音在林中回荡，带着一种近乎野蛮的倔强。
“李浩靠外力，我们不齿。雷朔凭天赋，我们承认。但我们有什么？我们有彼此！有在绝境中也不肯放弃的意志！有从谷底一步步爬上来的韧性！”
“我们的根图，我们的姿态，我们的道路，才刚刚开始！”
“今天他碾压我们，总有一天，我们会堂堂正正地站在他面前，告诉他，F级，一样可以登顶！”
沈霄云的话语，如同投入死水中的巨石，激起了剧烈的涟漪。
陈默猛地抬起头，眼中的灰败被重新点燃的火焰取代，他低吼一声，用重剑支撑着身体，顽强地站了起来，尽管双腿还在打颤。
石刚沉默地用手撑地，一点点坐起，然后缓缓站直。他的动作很慢，却很稳。那双沉稳的眼睛里，重新燃起了名为“信念”的光芒。守护的信念，不仅在于防御，更在于不断变强，直到能守护一切！
林沐瑶抬起泪眼朦胧的脸，看着站在那里的沈霄云，看着重新挺直脊梁的陈默和石刚，她用力擦去眼泪，深吸一口气，也挣扎着站了起来。她的生命能量，不仅要治愈伤痛，更要滋养不屈的灵魂！
韩影缓缓抬起头，发丝后的眼神，不再有迷茫和挫败，只剩下冰一般的冷静与锐利。失败，不过是数据收集的一部分。他需要更强大的力量，更致命的技巧，来弥补这质的差距。他无声无息地站起，重新融入了环境，但那份变强的决心，已然刻入骨髓。
五人，再次站成了一排。虽然狼狈，虽然带伤，但那股被打散的气势，却以一种更加凝练、更加坚韧的姿态，重新凝聚起来！
败北的滋味，苦涩而刺痛。
但它没有摧毁他们，反而成为了淬炼他们意志的火焰，成为了鞭策他们前行的动力。
沈霄云看着重新燃起斗志的同伴，心中那股因【鬼神泣】而常伴的孤寂感，似乎被冲淡了许多。他伸出手：
“路还长，我们，一起走。”
四只手，毫不犹豫地再次叠了上来。
这一次，比以往任何一次，都更加有力。