不知从何时起，因陀萝察觉到阿修罗身上发生了某种微妙而持续的改变。
记忆中那个总是和朋友们嬉笑打闹、在训练之余更热衷于探索忍宗外有趣事物的弟弟，他的身影逐渐从那些轻松的场景中淡出。
取而代之的，是修炼场上日益延长的熟悉身影，是身上那逐渐被汗水浸透又风干的训练服。
阿修罗不再将时间用于闲暇的玩闹，他将越来越多的时间，投入到了枯燥却扎实的修行之中。
这种变化并非无人注意，但唯有因陀萝，以复杂到难以言喻的心情去解读其中的每一分细节。
她目睹着弟弟在那些她看得到或看不到的角落里，一点点褪去少年的青涩与跳脱，眉宇间开始凝聚起属于青年的沉稳与专注。
他的眼神不再总是追随着天空飞鸟或林间松鼠，而是更多地凝视着自己的双手，凝视着远方需要守护的事物。
他的目光也偶尔会穿越人群，若有所思地望向她所在的方向。
这份成长，让因陀萝心中交织着矛盾的情感。
欣慰如同暖流，在她刻意保持冰冷的心湖底处静静流淌。
她一直知道，自己的弟弟绝非池中之物，他体内蕴含着另一种形式的力量，那需要耐心与磨砺才能唤醒。
看到他主动寻求成长，她比任何人都要感到骄傲。
然而，欣慰的背面，是细细密密的心疼与难以摆脱的自责。
每当她结束冗长的宗务会议，或从深奥的忍术修行中暂时抽身，路过修炼场，瞥见阿修罗独自一人反复练习某个术式直到精疲力竭。
或是听到旁人无意间提起“阿修罗那小子最近真是拼了命”的议论时，一股尖锐的怜惜便会刺痛她的心脏。
‘是因为我吗？’
这个念头时常不受控制地浮现：
‘是因为我最近……陪他的时间太少了吗？’
她将大部分精力投注在力量的精进与继承权的角逐上，不可避免地减少了对弟弟的陪伴。
她原本以为，拉开距离是必要的，是为了更长远的“永远在一起”。
可看到阿修罗因此似乎投入了更为刻苦的修行时，那份为他而感到高兴的心情，便会被心中的深深的掌控欲悄然侵蚀。
她无法放任自己沉浸在这种软弱的情绪中。
于是，她会刻意制造一些“偶遇”：
在阿修罗结束修炼回房的路上“刚好”路过，在藏书阁他查阅资料时“碰巧”也在寻找某些卷轴。
她会停下脚步，用尽可能平静、不泄露太多情绪的语气，询问他最近的修行是否顺利，身体可否吃得消，需不需要她帮忙的问题。
每一次短暂的交谈，她都必须用尽全部意志力，才能克制住想要伸手抚平他微蹙的眉头，想要拥抱他，给予鼓励。
甚至想要更久地停留在那让她感到安心温暖的气息旁的冲动。
她像在悬崖边行走，小心翼翼地维持着心中的平衡。
她恐惧着。
恐惧哪怕只是一次微小的放纵，一丝情感的泄露，都会成为压垮她长久以来筑起的理智堤坝的最后一根稻草。
那积聚了数年的、混合着深切爱恋与疯狂占有欲的情感洪流一旦决堤，她自己都不知道会做出怎样失控的事情。
她或许会立刻将他拉入怀中，或许会向所有人宣告她的所有权，或许会做出更极端、更不可挽回的举动。
所以，她只能一次次地将翻涌的情绪死死压回心底，在无人看见的角落，对着空气，对着月光，
对着自己日益成熟却倍感空虚的身体，无声地、一遍又一遍地重复着那近乎魔咒的自我安抚：
“快了，阿修罗，就快了……”
“再等姐姐一会儿，只要再一会儿就好……”
“姐姐已经在非常、非常努力了。
很快，等一切都尘埃落定，就再也没有什么能把我们分开。”
“很快……很快我们就可以永远在一起了。”
深夜，在她那间日益显得空旷冷寂的房间里，这样的场景已重复了不知多少次。
她会用厚重的被褥紧紧裹住自己已然发育得曲线婀娜的身体，仿佛这样就能抑制住体内那股灼烧般的渴望与空虚。
那双在世人面前象征着力量与智慧的三勾玉写轮眼，此刻却常常映着窗外的冷月，显得空洞而迷茫。
唯有嘴角，会不受控制地扬起一抹近乎病态的、混合着甜蜜期待与压抑痛苦的微笑。
她感觉自己就像一个在沙漠中长途跋涉的旅人，明明绿洲就在目力可及的前方，却必须忍受着极度的干渴，一步步丈量完最后也是最煎熬的距离。
‘还不能……现在还不是时候……’
她反复告诫自己，将脑海中那些旖旎缠绵的幻想强行驱散。
‘最美味的果实，总要等到完全成熟的那一刻采摘，滋味才最为甘美醇厚。’
‘我要等待……等待那个最完美的时机。’
在那些最深沉的幻想里，她仿佛能看到那个由她亲手陪伴、引导、守护着长大的弟弟，终于褪去所有青涩，成为一颗饱满而诱人的“果实”。
而她，则会用最耐心也最贪婪的方式，去细细品尝这份独属于她的珍藏。
用目光舔舐他的轮廓，用气息包裹他的存在。
最终，将他的一切，连同他那温暖而忠诚的灵魂，都将彻底地、完整地吞纳入自己的生命与心房，融为一体，永不分离。
这样的幻想既是折磨，也是支撑她继续走下去的动力。
她将所有的欲念、偏执与炽热的情感，都死死锁在清冷高傲的面具之下，全部转化为对力量、对权柄更为迫切的追求。
她以超乎常人的毅力和近乎残酷的自律，在修行与宗务两道并进。
她的声望与实力与日俱增，继承人的光环在她身上日益耀眼，几乎无人可以直视其锋芒。
时光就在这般压抑与期待交织的节奏中，不疾不徐地流淌而过。
不知不觉之间，四年的光阴已然过去。
今年，阿修罗与因陀萝都已十六岁。
关于继承人的最终抉择，也已到了必须提上日程、做出明确决定的时刻。
忍宗，庄严肃穆的大会堂内。
可容纳数百人的空间此刻座无虚席，空气凝重得仿佛能拧出水来。
忍宗内所有有头有脸的人物、各分支的代表、以及优秀的年轻一辈，几乎全部到场。
无数道目光，紧张、期盼、忐忑、敬畏，如同实质般交织在会场前方。
那里，端坐着忍宗的创立者，被誉为在世“神明”、一手开创了现今和平局面的传奇——六道仙人，大筒木羽衣。
四年的光阴，似乎也在那位一直如山岳般稳固的老人身上留下了更明显的痕迹。
他的须发愈发霜白，面容上的皱纹也深刻了些许，唯有那双闭合的眼帘下，依旧蕴藏着洞悉世事的智慧与深不可测的力量。
所有人都心知肚明，今日之会，将决定的不只是忍宗下一任领袖的人选，更是会深远的影响整个忍界未来的格局与走向。
因此，众人的目光在掠过六道仙人之后，便不由自主地、齐刷刷地聚焦在了最靠近老人的那两道年轻身影之上。
一左一右，分立两旁。
两人无论是气质、神态都截然不同，若非知晓内情，很难让人相信他们是一对血脉相连的孪生姐弟。
左边，是弟弟，大筒木阿修罗。
四年的时光将他塑造成了一个英挺的青年。
曾经略显单薄的身形如今变得结实而匀称，挺直的脊梁透着一股沉稳的力量感。
他脸上惯常挂着的那抹笑容依旧温暖，却褪去了几分孩童的天真，多了些属于少年的明朗与自信。
他的笑容如同穿透晨雾的阳光，能无形中抚平人们心中的焦躁，带来莫名的安心。
他放松而自然的站立着，只是眼神会时不时地，悄然飘向右侧。
右侧，是他的姐姐，大筒木因陀萝。
如果说时间对阿修罗是耐心的雕琢，那么对因陀萝，则更像是一场盛大的加冕铺垫。
十六岁的少女身形已完全长开，宽松素雅的白色长袍也难以完全掩盖其下那具趋于完美的、婀娜而挺拔的身姿。
她的容颜承袭了祖母辉夜的美貌，却又独有一股清冷孤高的气质，紫色的眼影为这份美丽增添了几分神秘与疏离。
她静静地站在那里，眉眼低垂，神色淡漠，仿佛周遭的紧张气氛、众人的灼热目光都与她无关。
然而，那由内而外散发出的、宛如天成般的王者气度与超然物外的姿态，却比任何言语都更有力地宣示着她的特别。
‘天生的领袖，注定立于众人之上的存在。’
这是几乎所有见到她的人，心中都会不由自主升起的评价。
因陀萝自然清晰地感知到了身旁弟弟那不时投来的视线。
那目光中的温度，让她冰封般的心湖泛起细微的涟漪，一股混合着满足、渴望与即将得偿所愿的激动，几乎要冲破她完美的面部表情控制。
她不得不调动全部心力，才能将嘴角那丝即将溢出的、属于胜利者的微笑死死压下去。
她的目光，坚定而自信地投向面前闭目养神的父亲。
她心中没有丝毫怀疑，只有尘埃落定前的最后等待。
她在心中喃喃自语道：
‘忍宗的继承人，是我。’
‘数年经营，众望所归！’
‘我的力量，我的功绩，我的威望……一切都指向这个唯一的结果。’
只要继承人的身份正式确立，只要她顺利接过权柄，登上那个至高无上的位置……
那么，横亘在她与阿修罗之间的最后一道世俗阻碍，也将随之瓦解。
多年来强行压抑的、几乎要将她灼烧殆尽的情感，终于可以光明正大地宣泄，可以按照她描绘了无数遍的蓝图，一步步实现。
想到即将到来的“团聚”，想到可以彻底拥有那个她视若生命的弟弟，因陀萝的心跳难以抑制地加快了几分，血液似乎都在微微发热。
她强行按捺住那股几乎要破体而出的激动浪潮，让自己如同冰雕般静立，唯有那双掩在袖中的纤手，指尖因用力而微微发白。
她静静地等待着，等待着父亲睁开双眼，用那威严而庄重的声音，宣布那个在所有人看来都已是板上钉钉、毋庸置疑的答案。
她，大筒木因陀萝，毫无疑问便是那众望所归的继承者！