宇文皓回到皓然居时，暮色已浓。庭院中灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光。他步入内室，便见苏笑笑没像往常一样靠在床上或坐在椅中，而是半蹲在窗边的软榻旁，对着一个青瓷盆，小心翼翼地用左手拨弄着什么，嘴里还念念有词。
翠果在一旁满脸紧张，想扶又不敢扶的样子。
“你在做什么？”宇文皓将手中的小坛泉水放在桌上，走了过去。
苏笑笑头也没抬，专注地盯着瓷盆：“桑婆婆说我体内余毒未清，气血仍有滞涩，除了按时喝那苦药，最好辅以适当的‘活物之气’调和。我想了想，养花花草草太慢，养猫养狗怕冲撞药性，干脆让福伯帮我弄了几尾最普通的红鲫鱼来，看着活泼，也算沾点‘生气’。”她说着，手指轻轻点了点水面，一尾鱼儿受惊般甩尾游开，溅起几点水花。“看，多精神！这叫‘沉浸式疗愈’，懂吗？”
宇文皓看着瓷盆里几尾游得正欢的红鲫鱼，又看看苏笑笑虽然苍白但神情专注生动的侧脸，有些哭笑不得。也就她能想出这种稀奇古怪的“疗愈”法子。不过，看她精神确实比前两日好了许多，甚至有了闲心“玩鱼”，他心底那因祭司可能现身而绷紧的弦，也稍稍松弛了一丝。
“小心些，莫要着凉，也别累着。”他叮嘱一句，在旁边坐下，“今日感觉如何？可还有头晕乏力？”
“好多了，除了胳膊还是没什么力气，走路像踩棉花。”苏笑笑终于抬起头，拍了拍手，在翠果的搀扶下坐回软榻，看向宇文皓，“你去靖王府，王妃姐姐没给你介绍十个八个大家闺秀吧？”
又来了。宇文皓有些无奈，但想起皇姐的话，心中微动，看着她的眼睛，难得没有回避这个话题，而是反问道：“你希望她介绍吗？”
苏笑笑被他问得一噎，眼神飘忽了一下，干笑道：“我希不希望有什么用？这是你的终身大事，当然要看你自己的意思。不过嘛……”她话锋一转，带上点促狭，“你要是真娶个古板守礼的大家闺秀，整天跟你‘夫君请’、‘妾身遵命’，估计不出三天你就得闷死。还是得找个能跟你斗嘴、能理解你那些‘离经叛道’想法的才行。”
她说得随意，眼神却不自觉地留意着宇文皓的反应。
宇文皓静静地看着她，烛光在他深邃的凤眸中跳跃。他忽然开口，声音比平时低沉了几分：“那你觉得，什么样的女子，能理解本王的‘离经叛道’，又能与本王……斗嘴？”
他的目光太过专注，语气里带着一种苏笑笑从未听过的、近乎直白的意味。苏笑笑的心跳毫无征兆地漏了一拍，脸上刚刚因为活动而泛起的一点血色似乎更明显了。她有些慌乱地移开视线，伸手去够桌上的茶杯，嘴上打着哈哈：“这我哪知道？我又不是婚恋专家……你自己慢慢找呗，缘分到了自然就……嘶！”
动作太急，牵动了尚未完全愈合的右肩伤口，一阵钝痛传来，她忍不住吸了口凉气。
宇文皓几乎是瞬间起身，扶住了她的手臂：“小心！”他的手指温热有力，稳稳地托住她，眉头微蹙，“伤口还未好全，动作需慢些。”
两人距离骤然拉近，苏笑笑甚至能闻到他身上淡淡的、混合了檀香和一丝清冽泉水的味道。她的脸颊更烫了，想抽回手，却又贪恋那份支撑的稳妥。
“我、我没事……”她小声嘟囔。
宇文皓扶她坐稳，松开了手，但并未坐回原位，而是就势在她对面的凳子上坐下，隔着小几，目光依旧落在她脸上。他沉默了片刻，似乎在斟酌词句。
“笑笑，”他忽然叫她的名字，不是“苏姑娘”，也不是略带戏谑的“苏大才女”，而是更亲近的“笑笑”，“今日皇姐与我说了些话。”
苏笑笑心头一跳，隐约猜到可能与靖王妃的“体己话”有关，故作镇定地“哦”了一声：“王妃姐姐说什么了？”
“她说，我若对你无意，便该保持距离，以免误会。”宇文皓缓缓道，语速不快，却字字清晰，“她问我，对你究竟是何打算。”
苏笑笑呼吸一滞，手指无意识地攥紧了衣袖。她抬起眼，撞进他深不见底的眼眸里，那里面没有平日的冷峻或戏谑，只有一片坦诚的、近乎郑重的神色。
“那……王爷是如何回答的？”她听见自己的声音有点干涩。
“我说，我不知道。”宇文皓坦然道，看到苏笑笑眼底一闪而过的失落，他顿了顿，继续道，“但我知，我不能让你有事。见你受伤，我心难安。见你展颜，我便欢喜。你与这世间女子皆不同，我……为你所吸引。”
这番话，比起任何海誓山盟都显得朴实，甚至有些笨拙，却像投入平静湖面的石子，在苏笑笑心中激起了巨大的涟漪。她张了张嘴，一时竟不知该说什么。心脏在胸腔里狂跳，耳根滚烫。她一直觉得宇文皓对她有些特别，但从未想过，他会如此直接地说出来。
“我……”她舔了舔有些发干的嘴唇，脑子乱成一团，“我……我是挺不一样的，毕竟我是……来自另一个世界的人。我的想法，我的行为，可能在你看来很古怪，甚至……不合时宜。而且，我身上还有这么多麻烦，红眼派盯着，‘星坠’的谜团没解开，说不定哪天就……”她越说声音越低，那些潜藏的、关于身份差异和未来不确定的忧虑，不受控制地冒了出来。
“我知道。”宇文皓打断她，语气坚定，“我知道你的来历非凡，知道你身负秘密，知道你正卷入危险的漩涡。但这些，都不该成为我退缩的理由。”他身体微微前倾，目光灼灼地看着她，“我宇文皓此生，未曾惧过任何挑战，亦未曾向任何人或事低过头。若因前路艰险便裹足不前，岂非懦夫所为？我只问你，笑笑，你……可愿信我？可愿让我，陪你一起面对这些未知与风险？可愿……给我一个机会，去弄明白我心中这份‘不知’究竟是什么？”
他的眼神太亮，话语太真，带着一种不容置疑的决心和……小心翼翼的期待。苏笑笑怔怔地看着他，那些纷乱的思绪、那些故作洒脱的伪装，仿佛在这一刻被这直白而炽热的目光一点点融化。
她想起他一次次救她于危难，想起他守在她病榻前的不眠不休，想起他纵容她的胡闹和吐槽，想起他谈起未来时眼中偶尔闪过的、与她有关的微光……
信任他吗？愿意吗？
答案似乎早就在心底，只是她一直不敢去确认。
苏笑笑深吸一口气，压下眼眶莫名的酸涩，努力让自己的声音听起来正常一些：“我……我当然信你啊。不然怎么会跟你一起查案，还把命交给你救？”她顿了顿，声音更小了些，几乎像是自言自语，“至于机会……腿长在你自己身上，我又没拦着不让你弄明白……”
话虽含糊，甚至带着她一贯的别扭，但其中的意味，宇文皓听懂了。
一抹极淡、却真实的笑意，终于自他眼底漾开，如同春冰初融。他没有再追问，也没有做出更进一步的举动，只是轻轻点了点头，仿佛得到了一个极其重要的承诺。
“好。”他只说了一个字，却重若千钧。
室内一时安静下来，只有烛火噼啪和窗外隐约的虫鸣。空气里流淌着一种微妙而熨帖的气氛，并不尴尬，反而有种尘埃落定的轻松。
苏笑笑觉得脸还在发烧，赶紧端起茶杯猛喝了几口凉茶降温，然后生硬地转移话题：“那个……你刚才出去，是不是又有什么新情况了？我看你回来时脸色有点严肃。”
提到正事，宇文皓收敛了神色，将济世堂崔嬷嬷与神秘男子接触、以及那男子疑似断手祭司的发现，详细告诉了苏笑笑。
苏笑笑听完，眉头紧锁：“传递了小布包？会是什么？毒药？新的咒术媒介？还是……月圆之夜行动的具体指令？那个祭司居然敢冒险亲自与崔嬷嬷接触，看来他们这次图谋极大，而且时间非常紧迫，以至于核心人物不得不亲自出面传递关键信息。”
“不错。”宇文皓赞许地看了她一眼，她的分析总是能切中要害，“我已命人全力搜寻那祭司的藏身之处。济世堂周围正在严密排查。崔嬷嬷那边，依旧按兵不动，看看她后续有无其他动作。”
“布包里的东西是关键。”苏笑笑沉吟，“如果能知道是什么，或许就能推测出他们月圆之夜到底想干什么。‘灵枢’、‘移花接木’……总感觉这些词跟静嫔的状态，还有那个玉盒，都有关系。”她忽然想起什么，“对了，那个玉盒，你们研究出打开的方法了吗？或者，有没有可能，崔嬷嬷传递的东西，就跟打开玉盒有关？”
宇文皓摇头：“玉盒上的封印阵法极其古老复杂，钦天监的人还在研究，尚未找到安全开启之法。桑婆婆警告，强行开启恐有不测。至于崔嬷嬷传递之物是否与此有关，尚未可知。但你的推测不无道理。”
两人正讨论着，赵坤的声音在门外响起：“王爷，有紧急消息。”
“进来。”
赵坤快步走入，脸色比之前更加凝重：“王爷，苏姑娘。我们的人在排查西城一处看似普通的民居时，发现异常。那户人家半月前刚租住，只有一对老夫妇，深居简出。但隔壁邻居反映，偶尔会闻到很淡的药味和……血腥味。我们的人伪装成查户籍的差役上门，那对老夫妇应对如常，但属下注意到，他们晾晒的衣物中，有一件灰色布衣，袖口处有不太明显的暗红色污渍，像是陈旧血渍。更重要的是，在他们后院的井口边缘，发现了一点极其细微的、暗绿色的粉末，与之前红眼派余孽身上发现过的某种药物残留相似！”
“可有惊动他们？”宇文皓立刻问。
“没有，属下的人借口水喝完了讨碗水喝，只在院中稍作停留便离开了，未曾进屋。”赵坤道，“已留下暗哨严密监视那处民居。”
“做得好。”宇文皓眼神锐利，“很可能就是祭司的藏身之处，至少是重要据点。那对老夫妇，要么是同党伪装，要么是被控制或胁迫。暗绿色粉末……或许是祭司疗伤或施展邪术所用。继续监视，不要打草惊蛇，查清里面究竟有几人，有无暗道密室，尤其是……有无断手之人！”
“是！”
“还有，”宇文皓补充，“查查那对老夫妇的真实身份，以及他们租住那房子的中介、保人，看能否顺藤摸瓜。”
赵坤领命退下。
苏笑笑听得心惊：“祭司真的藏在那里？他胆子也太大了，居然就藏在京城民居之中！最危险的地方就是最安全的地方？”
“也可能是灯下黑。”宇文皓沉声道，“他料定我们会在偏僻处、地下、山林搜寻，反其道而行之，藏在闹市民居，确实不易被发现。若非崔嬷嬷这次联系露出马脚，加上那暗绿色粉末的特殊性，我们恐怕还要耗费更多时日。”
“现在找到了，要不要立刻抓人？”苏笑笑问。
“不急。”宇文皓摇头，“祭司狡猾，那处民居未必只有他一人，贸然行动恐生变数，或被他再次逃脱。既然知道了地点，便是瓮中之鳖。我们现在要做的，是布下天罗地网，等到月圆之夜他们行动之时，或者……等到他们露出更大破绽之时，再一举擒拿，同时斩断宫中和其他地方的联络线。”
苏笑笑明白他的考量，点头同意，但心中不安更甚：“月圆之夜就在五日后了……时间越来越紧。我的伤倒是好得差不多了，就是这毒咒……”她下意识摸了摸右肩疤痕中心那点顽固的黑气，“桑婆婆的药能压制，但要根除，还是得找到祭司拿到解药，或者破解咒法。我有点担心，到时候万一这毒咒发作，拖了后腿……”
“不会。”宇文皓斩钉截铁，“这几日，我会继续广寻名医异士，定要在月圆之夜前找到解决之法。你只需安心养着，相信我们。”
他的语气充满不容置疑的笃定，让苏笑笑慌乱的心稍稍安定下来。她看着他坚定的侧脸，忽然觉得，或许……真的可以相信，他们能闯过这一关。
夜色渐深，宇文皓督促苏笑笑按时休息。许是因为白日心思起伏，又讨论了这么多紧张的事，苏笑笑躺下后，辗转反侧，许久未能入睡。
迷迷糊糊间，她似乎又陷入了梦境。不再是冰冷黑暗和诡异的咒语吟唱，而是一片朦胧的、泛着微光的空间。她看到那个寒气玉盒静静地悬浮在空中，盒盖微微开启了一条缝隙，从中流淌出暗红色的、如同血液般粘稠的光雾。光雾中，隐约有一个女子的身影在挣扎、哭泣，那身影有些眼熟……像是静嫔？
她想走近看清楚，脚下却突然一空，整个人向下坠落！
“啊！”她惊呼一声，猛地睁开眼睛，从梦中惊醒，心口砰砰直跳，额上渗出冷汗。
外间立刻传来响动，宇文皓几乎是瞬间就出现在内室门口，手中还握着未曾放下的公文：“怎么了？做噩梦了？”
看到他的身影，苏笑笑惊悸的心跳慢慢平复下来。她坐起身，擦了擦额头的汗，有些疲惫地道：“嗯，又梦到那个玉盒了……好像看到静嫔在里面……很奇怪的感觉。”
宇文皓走到床边，伸手探了探她的额头，触手微凉，并无发热。“只是梦魇，别怕。桑婆婆说，你体内咒力未清，神魂易受侵扰，尤其是临近月圆，阴气渐盛，更容易引发异状。明日我让她再给你加一道安神固魂的巫药。”
他的手掌温暖干燥，带着令人安心的力量。苏笑笑“嗯”了一声，没有推开。
宇文皓在床边坐下，低声道：“睡不着的话，我在这里陪你一会儿。”
苏笑笑没有拒绝。两人就这样，一个靠在床头，一个坐在床边，在寂静的夜里，听着彼此清浅的呼吸。没有更多的话语，却有一种奇异的宁静和默契在流淌。
窗外的月色，不知不觉间，又圆润了几分。距离那个注定不平静的月圆之夜，只剩下五天。
而暗处，那处被监视的民居内，一盏如豆的油灯下，断了一只手、气息衰败的祭司，正用仅剩的左手，蘸着暗绿色的药泥，在一块巴掌大小、刻画着繁复符文的黑色骨片上，缓缓书写着什么。他的嘴角，咧开一个扭曲而怨毒的笑容。
“快了……就快了……‘灵枢’已动，‘媒介’将成……月望之时，便是尔等祭奠我主之日……宇文皓，苏笑笑……我要你们，付出代价！”
骨片上的符文，在药泥的浸润下，隐隐泛起暗红的光芒，与窗外渐圆的月亮，遥相呼应。