马车在官道上疾驰，车轮碾过石板路的声音急促而单调。车厢内，宇文皓半跪在软垫旁，一手紧握着苏笑笑冰凉的手，另一手抵在她背心，内力如涓涓细流，持续不断地输入她体内，与那侵入心脉的诡异毒素艰难抗衡。
他额上布满细密的汗珠，凤眸一眨不眨地盯着怀中人苍白的面容，心如同被一只无形的手攥紧，每一次她微弱的呼吸都牵动着他全部的神经。那肩上的伤口，黑气虽被解毒丹暂时压制，不再迅速蔓延，但仍旧盘踞在皮肉之下，狰狞可怖。更麻烦的是内腑的震荡和内力的反噬，她强行掷出匕首打断仪式，几乎耗尽了所有力气，又硬扛了仪式反噬的余波。
“快点……再快点！”他掀开车帘一角，对驾车的护卫低吼，声音嘶哑紧绷。
夜色如墨，但天际已隐隐透出一线灰白。诡异的红月光辉正在缓慢褪去，天空恢复了正常的深蓝，只是那轮弦月边缘还残留着一丝不易察觉的暗红痕迹，仿佛昭示着刚刚发生的一切并非幻觉。
京城高大的轮廓出现在地平线上。城楼上灯火通明，隐约可见增加了数倍的守卫。显然，城内的靖王和守军已经收到了信号，提高了戒备。
马车毫无阻碍地通过城门——守卫早已接到严令。街道上空无一人，宵禁仍未解除，只有马蹄声和车轮声在寂静中回荡，直奔城东的宸王府。
王府门前，早已灯火通明。管家福伯领着数名心腹小厮焦急等候，旁边还停着另一辆挂着靖王府徽记的马车。
马车刚停稳，宇文皓便抱着苏笑笑一跃而下，甚至来不及走正门，身形一闪，已从侧门疾掠入内，直奔他居住的主院“皓然居”。
靖王妃宇文月，一身简便的常服，发髻微乱，显然也是匆匆赶来，正带着两名提着药箱、面色凝重的老者等在内室门口。一位是太医院副院判陈太医，精于外伤与解毒；另一位则是一位身着南疆风格服饰、脸上刺着淡青色图腾的老妪，正是宇文皓之前提过的南疆巫医桑婆婆。
“皓儿！”宇文月看到宇文皓怀中面色惨白、气息奄奄的苏笑笑，也是倒吸一口凉气，连忙让开道路，“快进来！床铺已经准备好了！”
宇文皓将苏笑笑小心地安置在铺着柔软锦被的床榻上，动作轻缓得如同对待易碎的瓷器。他退开两步，但目光依旧锁在她身上，对两位医者沉声道：“陈太医，桑婆婆，有劳了！她肩上有外伤，带有奇毒，内腑受震，内力耗竭，且……似乎还受到某种邪术侵扰。”
他的声音带着压抑不住的疲惫和焦虑。
陈太医和桑婆婆不敢怠慢，立刻上前。陈太医先是仔细查看了苏笑笑肩上的伤口，又搭上她的脉搏，眉头越皱越紧。桑婆婆则伸出枯瘦的手指，指尖萦绕着淡淡的青色雾气，轻轻拂过苏笑笑的额头、伤口和心口位置，闭目感应片刻，脸上露出凝重之色。
“王爷，”陈太医率先开口，语气沉重，“苏姑娘肩上所中之毒，老朽行医数十年未曾见过，非金非石，似有生命，与血肉交织，极难拔除。更兼内腑受震，经脉有多处暗伤，气血两亏，元气大损……情况十分危急。老朽先用金针封住她心脉要穴，辅以吊命的参汤，再设法研究解毒之法，但这毒……老朽并无十足把握。”
宇文皓的心猛地一沉。
这时，桑婆婆也睁开了眼睛，浑浊的眼珠里闪过惊异：“殿下，这位姑娘体内，除了剧毒和伤势，确实还残留着一股极其阴邪的咒力，与老身在南疆见过的某些古老血祭巫术同源，但更加霸道。这咒力正不断侵蚀她的生机，并与那毒素隐隐呼应。更奇怪的是……”她顿了顿，看向苏笑笑额头的方向（虽然此刻并无异样），“她体内似乎还有另一股极其微弱、但位格极高的力量，在自发抵抗着邪咒，若非如此，她恐怕撑不到现在。”
另一股力量？宇文皓立刻想到了苏笑笑那神秘的“星坠”标记和来历。但他此刻无暇深究，急问道：“桑婆婆，您可有办法？”
桑婆婆沉吟道：“老身可用南疆‘青木回生蛊’暂时护住她的心脉，并用巫药外敷，尝试拔除部分毒素和咒力残余。但这治标不治本，需找到毒源或解药，或者……找到施术者，了解此毒咒的根本，才能彻底化解。另外，她元气大伤，需要最上等的滋补药物和长时间的静养，且不能再受任何刺激。”
“只要能救她，需要什么药材、宝物，尽管开口，本王倾尽所有也会寻来！”宇文皓毫不犹豫。
“皓儿，你先别急，让两位先生施救。”宇文月按住他的肩膀，眼神同样担忧，但带着安抚，“笑笑吉人天相，定能挺过这一关。你身上也有伤，先去处理一下，这里有我看着。”
宇文皓这才感觉到自己身上多处伤口传来的刺痛，内力也消耗甚巨。但他摇了摇头：“皇姐，我就在外间等着。我不放心。”
他知道自己留在这里也帮不上忙，反而可能干扰救治，但让他离开这个房间，他做不到。
宇文月了解他的性子，叹了口气，不再劝说，只吩咐下人准备热水、干净的衣物和伤药送到外间。
内室中，救治紧张地进行着。陈太医取出长短不一的金针，手法稳健地刺入苏笑笑周身大穴。桑婆婆则从随身携带的皮囊中取出一只通体碧绿、如同翡翠雕成的小虫，小心翼翼地将它放在苏笑笑心口位置。那小虫立刻融入皮肤之下，消失不见。随后，她又取出几个颜色怪异的药罐，开始调配外敷的药膏。
外间，宇文皓简单清洗了伤口，草草包扎，拒绝了休息的提议，只披了件外袍，便如同困兽般在厅中来回踱步。每一次内室传来的轻微响动都让他神经紧绷。
赵坤处理完城外残余事务，也匆匆赶回王府复命。
“王爷，落霞山矿洞已完全塌陷，属下已派人封锁周边，严禁任何人靠近。城内搜捕正在进行，暂无发现那祭司踪迹。不过……”赵坤压低声音，“在清理战场时，发现了几具红眼派余孽的尸体，他们身上搜出了一些东西，似乎与……宫中有关。”他递上一个小布包。
宇文皓打开一看，里面是几块碎银，一封信件残片（烧毁大半），以及一枚制作精巧、但并非宫制、却用了宫中某种特供锦缎边角料做的香囊。
“信上残留字迹提到了‘静嫔’和‘药引’。”赵坤补充道。
宇文皓眼神骤寒。果然！静嫔的病和药方，与红眼派脱不了干系！那祭司潜入京城，所图绝非仅仅是山中仪式那么简单。静嫔恐怕也是一枚棋子，甚至可能是“药引”的来源之一？联想到那诡异的血池和仪式需要特殊“容器”……
他心中不祥的预感越来越强。红月仪式虽然被破坏，但红眼派潜入京城的力量，恐怕比预想的更深，而且已经渗透到了宫中！
“继续查！严密监视静嫔所在的宫殿，以及所有与她有接触的太医、宫人。这香囊的来历，给本王一寸一寸地挖出来！”宇文皓声音冷冽，“还有，加派人手，在京城及周边暗查所有断手之人，尤其是近日新伤的！发现可疑，立即控制！”
“是！”赵坤领命而去。
这时，内室的门帘被掀开，陈太医和桑婆婆一脸疲惫地走了出来。
“王爷，”陈太医擦了擦汗，“苏姑娘心脉已暂时稳住，老朽已用金针渡穴之法疏导了她部分淤滞的气血，外伤也做了清理包扎。但毒素和咒力只是被压制，并未根除。十二个时辰内是关键，若能醒来，便无性命之忧，但后续解毒调养极为漫长。若醒不来……”他摇了摇头，未尽之意令人心头发冷。
桑婆婆也道：“‘青木回生蛊’可保她七日心脉生机不绝，老身调配的巫药每三个时辰需更换一次，可缓慢拔毒。但这只是权宜之计。王爷，必须尽快找到解药或施术者，最迟不能超过七日。另外，苏姑娘昏迷中，似乎神魂不稳，时有梦魇惊悸之状，需有人在一旁以温和内力或安神香辅佐，助她定神。”
宇文皓深吸一口气，压下翻腾的心绪，对两人郑重一礼：“有劳二位先生。救命之恩，宇文皓铭记于心。所需一切，尽管吩咐福伯去办。十二个时辰内，本王会寸步不离。”
送走两位医者，宇文皓立刻返回内室。
床榻上的苏笑笑，面色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了些许。肩上的伤口被厚厚的、散发着奇异草药清香的纱布包裹着。她眉头微蹙，眼睫不时轻颤，仿佛陷入了一场极不安宁的梦境，口中偶尔会溢出几声模糊的呓语，听不真切。
宇文皓在床边的脚踏上坐下，轻轻握住了她露在锦被外的手。她的手很小，很凉。他将自己的内力化为最柔和温暖的一缕，缓缓渡入她体内，沿着经脉游走，小心地避开伤处和毒素盘踞之地，只求能给她一丝慰藉和支撑。
“笑笑……”他低声唤着她的名字，声音沙哑，“没事了，我们回家了。你很勇敢，你做到了……所以，求你，睁开眼睛看看我……”
回应他的，只有她微弱的呼吸和不安的梦呓。
时间一点一滴流逝，窗外天色渐渐亮起，晨曦透过窗棂，洒入室内，却驱不散满室的凝重与担忧。
皇宫，御书房。
皇帝宇文韬一夜未眠。红月异象，城外隐约传来的震动和火光，宸王府深夜急召太医和南疆巫医……一系列不同寻常的事件让他心生警兆。
暗卫首领悄无声息地出现在御案前，低声汇报着昨夜至今晨探查到的一切：落霞山异动、疑似邪教仪式、宸王携重伤的苏笑笑回府、城内搜捕断手之人、以及红眼派可能与静嫔有关的蛛丝马迹。
皇帝的脸色随着汇报越来越沉，手指无意识地敲击着桌面。
“红眼派……沉寂了这么多年，竟敢在朕的眼皮底下搞出如此阵仗！”皇帝眼中寒光闪烁，“静嫔……她那病，果然有蹊跷。太医院那边，给朕彻查！所有经手过静嫔脉案和药方的人，全部隔离审查！”
“是。”暗卫首领应道。
“宸王那边……苏笑笑那丫头，伤势如何？”皇帝语气稍缓，带着一丝关切。他对此女印象颇深，太后的“开心果”，也间接帮朝廷解决过麻烦，更与自己的儿子情谊匪浅。
“回陛下，伤势极重，中毒颇深，且有邪术侵扰，太医院陈副院判和南疆巫医正在全力救治，但情况仍不乐观。”
皇帝沉默片刻，道：“传朕口谕，太医院所有珍稀药材，任凭宸王府取用。再让内务府挑几株百年以上的老参和灵芝送过去。务必全力救治。”
“是。”
“另外，”皇帝目光锐利起来，“红眼派之事，交由宸王全权负责，京兆尹、五城兵马司及暗卫听其调遣。务必给朕将这帮阴沟里的老鼠，连根拔起！尤其是那个逃走的祭司，活要见人，死要见尸！”
“遵旨！”
暗卫首领退下后，皇帝独自坐在宽大的龙椅中，望着窗外渐亮的天光，眉头深锁。山雨欲来风满楼。红月之乱看似被及时扑灭，但其背后牵扯的势力、潜入的深度、以及可能引发的连锁反应，让他这个帝王也感到了深深的不安。而那个重伤昏迷、身份成谜的苏笑笑，似乎正是这一切漩涡的中心之一……
同一时间，京城某处极其隐秘的暗宅地下室。
烛火昏暗，空气中弥漫着浓重的血腥和草药混合的古怪气味。一个身影裹在厚厚的黑袍中，靠坐在石床上，气息萎靡。他的右臂齐腕而断，伤口处包裹着浸透黑绿色药汁的布料，仍在不断渗出丝丝黑气。正是从落霞山血祭地宫侥幸逃脱的红月祭司！
他（她）的脸隐藏在阴影中，只有那双猩红的眼睛闪烁着怨毒与疯狂的光芒。
“星坠……容器……竟然坏我大事……还有宇文皓……此仇不共戴天！”嘶哑的声音如同夜枭哀鸣，在地下室回荡。
一个模糊的身影跪伏在下方，瑟瑟发抖：“祭司大人，京城内外搜查极严，我们多处据点被拔除，损失惨重……接下来该如何是好？”
“哼，大雍皇帝和那条皇家走狗，以为这样就能抓到我？”祭司冷笑，声音却因虚弱而断续，“仪式虽败，但‘血月之心’碎裂时逸散的力量，以及那容器重伤濒死时泄露的气息……已经足够唤醒更多‘种子’了……咳咳……”
他剧烈地咳嗽起来，咳出几口带着黑色碎块的血沫。
“让‘种子’们按计划行动……尤其是宫里那颗‘暗棋’……是时候动一动了。既然最完美的祭品暂时得不到，那就先用次一等的‘药引’和‘养料’……恢复力量，再从长计议……”
“那苏笑笑……”
“她中了我的‘噬心咒’和‘腐魂毒’，七日之内若无解药或我亲自解法，必死无疑！”祭司眼中红芒闪烁，“但她是关键……不能让她就这么死了。盯着宸王府，寻找机会……若不能夺回，就在她死前，尽可能攫取她灵魂中‘星坠’的力量！至于宇文皓……我要他亲眼看着心爱之人受尽折磨而死！让他也尝尝痛不欲生的滋味！”
“是！”黑影悄然退下。
地下室重归寂静，只剩下祭司粗重而痛苦的呼吸声，以及那不甘的、充满恶毒的喃喃自语：“红月……终将笼罩大地……我主……必将降临……”
宸王府，皓然居。
日头渐渐升高，又缓缓西斜。宇文皓维持着内力输送的姿势，几乎一动不动，只有目光始终停留在苏笑笑脸上，不错过她任何一丝细微的变化。
福伯轻手轻脚地送来参汤和清淡的粥点，宇文皓只是匆匆喝了几口参汤，便挥手让人撤下。
期间，苏笑笑又发了几次梦魇，身体微微抽搐，呓语声稍大，似乎在抗拒着什么，呼唤着“回家”、“不要”之类的词语。宇文皓心如刀绞，只能更紧地握住她的手，一遍遍在她耳边低声安抚。
终于，在暮色再次降临时，桑婆婆进来更换外敷的巫药。她检查了一下苏笑笑的状况，眉头微松：“蛊虫运转正常，咒力侵蚀的速度减缓了。毒素也被压制在小范围内。王爷的内力温养很有助益。接下来，就看苏姑娘自己的求生意志，以及……能否安然度过今夜了。今夜子时，是阴气最盛之时，她体内的邪咒可能会反扑。”
宇文皓的心再次提起：“本王会守着她。”
夜深了，王府内外一片寂静，只有巡逻护卫的脚步声隐约传来。
内室烛火摇曳。宇文皓依旧坐在脚踏上，握着苏笑笑的手，内力输送未曾断绝。他的脸色也有些苍白，连续的精神紧绷、内力消耗和身上未愈的伤势，让他也感到了疲惫。
子时将近。
床榻上的苏笑笑，呼吸忽然变得急促起来，眉头紧紧蹙起，额头上渗出细密的冷汗，身体开始不安地扭动。
“冷……好冷……黑暗……好多眼睛……红色的……”断断续续的呓语从她唇间溢出，声音充满了恐惧。
宇文皓立刻察觉到，她体内的那股阴邪咒力，正如桑婆婆所说，开始蠢蠢欲动，甚至隐隐有反扑“青木回生蛊”护持之力的迹象！她肩上的纱布边缘，也开始隐隐渗出更深的黑色！
他心中一急，正欲加大内力输入，甚至考虑是否要用更激进的方法。
就在这时，苏笑笑一直紧闭的眼睫，剧烈地颤动了几下！
然后，在宇文皓屏息凝神的注视下，那双总是盛满狡黠、灵动和笑意的眼眸，缓缓地、艰难地……睁开了一条缝隙。
眼神起初是涣散而迷茫的，映着跳动的烛火，仿佛蒙着一层水雾。她似乎花了很大的力气，才勉强聚焦，视线一点点移动，最终，落在了宇文皓写满担忧与惊喜的脸上。
她的嘴唇轻轻动了动，发出几乎微不可闻的气音，带着高烧后的干涩沙哑，却如同一道惊雷，炸响在宇文皓耳畔：
“……宇文……皓？”
她醒了！
在子时邪咒反扑的关口，她凭借顽强的意志，挣脱了黑暗的泥沼，睁开了眼睛！
宇文皓心头巨震，狂喜如同潮水般瞬间淹没了连日来的恐惧与疲惫！他握紧了她的手，声音带着不易察觉的颤抖：
“是我，笑笑，是我！你醒了！感觉怎么样？哪里不舒服？”
苏笑笑的目光似乎清明了一瞬，认出了他，眼底掠过一丝微弱却真实的安心。但她显然极度虚弱，只是看了他一眼，眉头又因体内的不适而蹙起，眼神再次变得有些涣散，仿佛随时会再次陷入昏迷。
她用尽力气，极其轻微地摇了摇头，嘴唇又动了动。
宇文皓连忙俯身贴近，才听清她那细若游丝的话语：
“……玉……盒……小心……梦……里……有……人……说……”
话未说完，她似乎耗尽了刚刚凝聚起的所有精神，眼睫缓缓合上，再次陷入了沉睡。但这一次，她的呼吸虽然微弱，却比之前平稳了许多，眉宇间的惊惧也消散了些许。
宇文皓保持俯身的姿势，愣了片刻。玉盒？是他在矿洞顺手带回来的那个寒气玉盒！梦里有人说话？
他立刻起身，走到外间，从自己随身带回来的行囊中，取出了那个一直散发着丝丝寒意的玉盒。玉盒触手冰凉，非金非玉，材质奇特，上面雕刻着与红眼派法阵有些相似、却又更加古老繁复的纹路，紧紧密封着。
梦里有人通过这个玉盒，对笑笑说了什么？还是说，这玉盒本身，与她昏迷中看到的“梦境”有关？
他小心地将玉盒放在桌上，没有贸然打开。桑婆婆说过，笑笑神魂不稳，易受侵扰。这玉盒来自那邪异的地宫，又与红眼派祭司有关，很可能带有不祥。在笑笑情况稳定、且找到安全方法之前，绝不能轻动。
他回到内室，重新坐下，看着再次沉睡却已渡过最危险关头的苏笑笑，心中百感交集。醒过来就好，醒过来就有希望。
他轻轻抚平她微蹙的眉心，低声道：“好好睡吧，我在这里。玉盒的事，等你好了再说。现在，你只需要好好休息。”
窗外，子时已过，夜色最深。但黎明，似乎也不再遥远。
苏笑笑终于从死亡线上挣扎回来，但危机远未解除。体内的毒与咒，潜逃的祭司，宫中暗藏的“暗棋”，神秘的玉盒，以及她梦中可能揭示的更多关于“星坠”与红眼派的秘密……一切，都等待着苏醒后的她去面对，去解决。
而宇文皓，将是她最坚实的后盾，与她一同，迎向未知的风暴。