“哼，你口口声声说能救回四人，如今却只带回两人——这你怎么解释？”
玉清观一座院落之中，
白云大师元敬立于风雪之中，
面色如霜，
望着刚刚踏雪而归的苟兰因，声音里带着毫不掩饰的冷意与质问。
她的目光越过苟兰因的肩头，
在她身后只看到了一与方红袖两道身影。
周云从与张玉珍，
一个不在。
苟兰因没有立刻回应。
她侧过头，
对齐灵云低声吩咐道：“灵云，带红袖和了一去见你醉师叔。他有话要对二人说。”
齐灵云眸中掠过一丝担忧，
却没有任何迟疑，
应道：“是，母亲。”
她转身，
对了一与方红袖温声道：
“了一师弟，红袖妹妹，请随我来。”
三道身影踏雪而去，
消失在院门外的茫茫风雪之中。
待那三人走远，
院落中只剩苟兰因与元敬二人相对而立，
苟兰因方才缓缓抬眼，
望向白云大师，
声音平淡，不疾不徐：“敢问师姐——此番要救这四人，是谁的意思？”
白云大师微微一怔，
随即道：“自然是醉师兄之意。”
“那便对了。”
苟兰因点了点头，
神色不动，“这本就不是我的事。是醉师兄托我救人，我不过是在替他办事。虽然未能将四人全部救回，但我好歹救回了两人。难道天下还有责怪帮忙之人未能帮到尽善尽美的道理么？还有，若有人托我办事，我办了，办成了五分，那托我之人若不满意，自可与我理论。可若是与这事毫不相干的第三人站出来质问我为何不办到十分——我倒是想问一问，这位第三人，她自己又做了什么？”
白云大师的脸色瞬间变得极为难看。
她张了张嘴，想要反驳，却发现自己一个字也说不出来。苟兰因的话句句在理，滴水不漏，她根本无从置喙。
苟兰因却没有就此停下。
她望着白云大师那张铁青的脸，
继续说道：“师姐，我好歹救回了两个人。而师姐你呢？”
她微微一顿，“你救了几个人？”
白云大师的胸膛剧烈起伏了一下，
袖中的双手攥紧又松开，却终究没有说出一句话来。
苟兰因不再看她，
转身向着院外走去，
脚步平稳，月白道袍的下摆在雪地上轻轻拂过。
身后传来白云大师咬牙切齿的声音，
那声音压得很低，
却带着一股压抑不住的恨意：“苟兰因——你用不着得意。过不了几天，你就护不住宋宁那个妖僧了。到那时，自有你好看的！”
苟兰因没有停下脚步，
也没有回头。
她的身影消失在院门外的风雪之中。
院落内，
白云大师独自站在原地，
大雪无声地落在她的肩头，
她那张保养得宜的面孔上阴云密布，久久没有散去。
“簇簇簇………”
夜色如墨。
大雪纷飞。
玉清观内，
万籁俱寂，唯有雪落簌簌。
一间宽敞的禅房之中，灯火如豆，映照着房中几人的面孔。
方红袖与了一并肩坐在蒲团之上，
两人眸中都泛着泪光——那泪光里有愧疚，有酸楚，更有一种被宽恕之后反而更加无处安放的沉重。
在他们面前，
那座【千载寒玉棺】静静陈列，棺中一尊琉璃小人正含笑望着他们。
那笑容平和而温暖，
仿佛棺中贮存的不是一具即将消散的残魂，
而是冬日里一抹难得一见的阳光。
“看到你们两个平安无事地从慈云寺脱困而出——我这心里悬了多年的一块石头，总算是落了地了。”
醉道人的声音从那琉璃小人口中传出，
并不响亮，
却带着一种让人安心的温度，“不然，即便我投胎转世、重入轮回，心中也始终要惦记着你们两个放不下。”
他这句话说完，
方红袖与了一脸上的愧疚之色更浓。
方红袖的泪水终于夺眶而出，
她伏低了身子，
肩头微微颤抖着，声音哽咽不成语调：“醉师祖……您为什么要救红袖？您明明……您明明这副模样，就是红袖害的。如果当时红袖能够鼓起勇气告诉您真相——告诉您慈云寺内法元已经到了，从头到尾都是一个陷阱——您根本不会肉身被斩，根本不会落到如今这副境地……”
她的声音断断续续，
泪珠大颗大颗地砸落在衣襟上，洇开一片深色的湿痕，“明明是红袖害了您……您为什么还要救红袖……红袖不明白……”
“红袖，抬起头来，看着我。”
醉道人的声音没有一丝责怪，
温和得像一阵拂过春水的风。
方红袖泪眼婆娑地抬起头，望着那尊琉璃小人。
醉道人望着她的眼睛，
一字一字地说道：“孩子，不是你对不住我，是我对不住你。当时我去慈云寺寻你帮忙，根本没有考虑过你在那座魔窟之中过的是什么样的日子——每日提心吊胆，随时可能丧命。我非但没有体谅你的处境，反而以身份相压，想让你替我冒险为我做事。这本就是我的错。你自身都已难保，帮我是情分，不帮是本分。我怎能怪你？”
他的声音顿了顿，
继续道：“何况——害我肉身被斩的那个人，不是你。是宋宁布的局，是智通接的头，是法元下的手。与你没有半分关系。你无须愧疚，也无需自责。你是受害者，不是加害者。”
方红袖只是抹泪，
说不出话来。
醉道人见她情绪稍缓，
便换了个话头，声音更加温和了几分：“红袖，之后你有什么打算？想去哪里？你被困在慈云寺十余年，对外面的世界已十分陌生。你若想留在峨眉，我可以替你安排；若想去红尘中走走，我也可以托人照拂于你。你不必急着回答，好好想想。无论如何，我总要将你安顿妥帖了，才能放心。”
“醉师祖不必为红袖牵挂。”
方红袖抬起头，
缓缓抹去脸上的泪痕，
声音虽还带着几分哽咽，却已渐渐坚定下来，“红袖不喜欢热闹，也不喜欢纷争。我想找一座深山之中的古寺，落发出家，青灯古佛，安安静静地度过余生。”
醉道人的琉璃小人微微沉默了一瞬，
没有追问原因，只是温声问道：“可需要我替你物色一座庵堂？”
“不必劳烦师祖了。”
方红袖摇了摇头，
声音虽轻，却带着一种不容更改的决绝，“红袖自己去找便好。这座慈云寺之外的世界，红袖想独自走一走，看一看。”
“也好。”
醉道人没有强求，
声音里带着一种了然的温和，“你已脱离慈云寺那座魔窟，往后的日子，不必再被往事纠缠。往前看，好好安度余生。你是个好孩子，理应得到安宁。”
方红袖郑重地点了点头，
不再开口。
醉道人将目光转向一直沉默地跪在旁边的了一。
了一垂着头，
神色沉郁又充满愧疚，
那双曾经明亮的眼睛里此刻只剩下一片灰败。
醉道人望着他，
微微叹息了一声：“了一，你更加不必愧疚。你虽然从未明着帮我做过任何事，但你在暗中帮了我多少次，救了慈云寺那些本可能丧命于魔窟的人有多少——你心中有数，我心中也有数。你今日落到这副田地，我也有责任。是我对不住你。”
“醉师伯言重了。”
了一的声音沙哑而低沉，
他缓缓抬起头，
那张削瘦的脸上挤出一抹惨淡的笑容，“了一做事，凭的是自己的本心。与任何人都无关。”
“那你之后有什么打算？”
醉道人望着他，
目光中满是认真与关切，“留在峨眉，或是去往红尘之中，或是其他任何去处——只要你开口，我拼着这最后一口气，也替你安排妥当。”
了一沉默了片刻，
然后缓缓开口，
声音里带着一种艰难的、却不容动摇的坚定：“了一修炼根基已废，留在峨眉也不过是一个毫无用处的废人，还会拖累峨眉。了一想去红尘之中走走。虽然无法再修仙问道，但一身拳脚功夫还在。现在异族当道，我想当个锄强扶弱的侠客，替那些无力反抗的百姓做一些我能做的事。这样……也不算白活一场。”
“好。好。”
醉道人连说了两个“好”字，
那声音里满是欣慰，“了一去吧，去做你想做的事。不论你走到哪里，只要你愿意，峨眉永远是你的家。”
了一低下头，
没有回答，只是重重地点了点头。
醉道人又与两人聊了一些闲话家常，
问了问他们在慈云寺这些年的经历，
语气始终温和，像是在与久别重逢的晚辈闲谈。
但他的声音终究渐渐低了下去，
带着掩饰不住的疲惫。
了一与方红袖察觉到了他的倦意，
便起身告辞，轻手轻脚地退出了禅房。
“吱呀——”
房门合拢，
脚步声在廊道中渐渐远去。
禅房内重新恢复了寂静，
只剩下那盏如豆的孤灯，与棺中那尊光芒愈发黯淡的琉璃小人。
片刻之后，
“吱呀”一声，禅房门再次被推开。
苟兰因的身影出现在门口，
她迈步而入，轻轻合上了门。
她走到寒玉棺前站定，
望着棺中那尊神色安详的琉璃小人，
声音里带着一丝不加掩饰的歉疚：“醉师兄……抱歉。我只救回了两人。”
“掌教不必自责。”
醉道人的声音缓缓响起，
那声音里带着一种洞明世事的通透与豁达，“能将这一双苦命人从慈云寺那种地方救出来，已经极不容易了。那不是四个随手可取的物件，那是智通的心头肉，是他牵制峨眉的最后把柄。他肯放人，已是挖了他的心头肉——能将这两人带回，已是极大的造化。掌教不必为此介怀。”
苟兰因微微点头，
声音沉稳中带着一份郑重：“醉师兄放心。救周云从与张玉珍之事，我心中已隐约有了一个计划。这两人，我之后也必当尽力救出。”
“尽力即可，不必强求。”
醉道人的声音里带着一种早已看透世事的淡泊，
仿佛他口中的这几条人命，
已不似从前那般令他揪心了，“无论最终是生是死，都是周云从与张玉珍各自的命数。天命所定，人力不可强违。掌教已尽力而为，便够了。”
苟兰因沉默了一瞬，
而后道了一声“师兄好好歇息”，
便转身向门口走去。
她的手刚刚触及门扉，身后却传来了醉道人的声音。
“掌教——留步。”
苟兰因停下脚步，
回过身来，望向棺中那尊琉璃小人：“醉师兄还有何事？”
“有一件事，我想了很久。今日终于决定说出口。”
醉道人的声音平静而缓慢，
像是在念一段在他心中反复斟酌了千百遍的话，“再不说，往后怕是便没有机会了。”
苟兰因静静地望着他，
没有催促，也没有打断。
“古人说，人之将死，其言也善。”
醉道人的声音里带着一丝淡淡的感慨，
“掌教，我有一言相劝——莫要过多怪罪元敬等罗浮七仙的道友。他们的初心，也是为了峨眉好。只是有些时候，他们行事的方法与你不同，便显得与你针锋相对。但他们的心，是向着峨眉的。你的初心，自然也是为了峨眉好。这一点，我从未怀疑。只是你的许多做法，他们或许不能理解，便生出了嫌隙与猜忌。说到底——你们都是为了峨眉的昌盛大兴，只是所选择的路径不同罢了。初心并无二致。”
他的声音在这座寂静的禅房中缓缓回荡，
带着一种临终之人特有的平和与深沉：“所以我希望——掌教你能够多担待一些罗浮七仙的诸位道友。你毕竟是峨眉掌教。这偌大的峨眉派，终究要你来掌舵。这些话，我也会与元敬他们说。我希望在临走之前，能看到一个团结的峨眉，而不是一个四分五裂、内斗不休的峨眉。峨眉万万不可发生祸起萧墙之事——让亲者痛，仇者快。那便是我在九泉之下，也难以瞑目了。”
苟兰因静静地听完，
沉默了片刻，
然后郑重地拱手一礼，
声音沉稳而坚定：“醉师兄的教诲，兰因谨记于心。一字一句，不敢或忘。”
她缓缓直起身，
望了棺中那尊琉璃小人最后一眼，然后轻轻退出了禅房。
“吱呀——”
房门合拢。
苟兰因踏入院中。
大雪纷飞，夜色漆黑如墨。
她停在院中央，
抬起头，望向那片无休无止落着雪的夜空。
雪片落在她的眉睫上，
落在她的肩头，她也一动不动。
“簇簇簇……”
过了片刻，
她低下头，
继续向前走去，
脚步踏过新雪，发出细微的沙沙声。
她的人影在风雪中渐渐模糊，
只留下一句话轻轻飘落在身后，几乎要被风声吞没：
“攘外必先安内。”