“沙沙沙……”
细雨蒙蒙，
天色刚亮。
灰白色的天光艰难地穿透厚重的云层，
洒在一片荒芜的旷野上。
这里曾经是个村庄，
如今却只剩残垣断壁，
荒草丛生，
几间破旧的土屋在晨雾中若隐若现，
像是一具具被遗忘的尸骸。
雨丝落在断墙上，
落在荒草间，
落在泥土里，
发出细密的“沙沙”声，
像是天地在为这片死寂之地奏响哀歌。
一座相对还算完好的破旧房屋内，
传来断断续续的、带着呜咽的哀求声：
“大师兄……求求你……我真的不行了……再继续下去……我会死的……”
那是个年轻女子的声音，
声音里充满了恐惧、绝望和濒临崩溃的痛苦。
每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，
带着血，
带着泪，
带着最后一点卑微的乞求。
“臭婊子！”
一个尖利沙哑的男人声音，
如同夜枭般刺耳，愤怒地吼道：
“在瘟神庙的时候，你仗着师尊宠爱，处处给我脸色看，对我呼来喝去，何曾给过我半分好脸色？现在师尊不在，我看你还仗着谁！哼……我不趁着这个机会好好享用你，等回到打箭炉，和师尊汇合了，哪里还有我的份？”
那声音里充满了报复的快意，
充满了积压已久的怨恨，
也充满了赤裸裸的欲望。
“啊——！”
随即，
破旧的房屋内响起更加惊恐的、混杂着痛苦与屈辱的呻吟声。
那声音像是一把钝刀，
在寂静的清晨里反复切割着空气，切割着人心。
在这座破旧房屋旁边，
还有一间更加破败的偏房。
屋顶早已漏了，
雨水顺着破洞“滴滴答答”地落下，
在屋内积起一个个小水洼。
墙壁斑驳，
布满蛛网，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
房间内，
有两个人。
一个肥胖的女人，
穿着灰色的僧袍，
金发碧眼，
脸上长满了密密麻麻的痘痘，
五官平凡得近乎丑陋。
她坐在一个破烂的木箱上，
双手抱膝，
望着漏雨的屋顶，眼中神色复杂。
另一个是个中年男人，
同样穿着灰色僧袍，金发碧眼，却长得极其帅气。
他的脸庞如同刀削般棱角分明，
鼻梁高挺，
嘴唇薄而性感，下颌线清晰有力。
更难得的是，
他身上有一种成熟男人特有的魅力，
沉稳，
内敛，
仿佛经历过无数风雨，却依旧保持着一种近乎优雅的从容。
此刻，
他正蹲在一个简陋的土灶前，
用几块破砖搭起的灶台上，架着一口黑乎乎的铁锅。
锅里“咕嘟咕嘟”地煮着白粥，
米香混着柴火的烟味，在这破败的房间里弥漫开来。
“唉……”
肥胖女人长叹一声，
那叹息声中充满了无奈，也带着一丝不易察觉的怜悯：
“有时候，长得太好看，也未必是件好事。美貌带来的，也可能是……灾难。”
她说话的时候，
目光瞥向隔壁的方向，
那里，
那个年轻女子的呻吟声依旧在断断续续地响起，
像是一根根细针，扎在人的心上。
“确实。”
帅气的中年男人，
缓缓开口，
声音带着一种磁性的低沉，仿佛大提琴在寂静的夜里奏响：
“容貌带来的，有时候是好事，有时候却是坏事。这世间万物，本就如此——阴阳相生，福祸相依，有利必有弊，有得必有失。”
他顿了顿，
用一根木棍轻轻搅动着锅里的白粥，动作不疾不徐：
“就像你，瑟茜。你很丑，从小到大，没有男人会多看你一眼，没有体会过男欢女爱的滋味，没有享受过被追捧被宠爱的虚荣——这看起来是坏事，是缺憾，是命运对你的不公。”
他抬起头，
看向瑟茜，那双碧蓝色的眼睛清澈而深邃：
“但是，正因为如此，你保留下了处子之身。在这个世界，在这个可以修仙的世界，处子之身意味着更纯净的体质，更易打通经脉，更易凝聚真气，更易踏上修行之路——这，又何尝不是一种福分？一种机缘？”
在他说话的时候，
隔壁的呻吟声又高了一分，
夹杂着那个男人的狞笑和咒骂。
瑟茜撇了撇嘴，
脸上露出不以为然的神色。
她想要反驳，
想说自己宁愿不要这种“福分”，
宁愿用这丑陋的外表换一张漂亮的脸蛋，
换一次被人真心爱慕的经历。
但最终，
她什么也没说出口。
因为她知道，
雅利安说的是事实。
丑陋，
让她免受了许多骚扰，
许多危险，
也让她……
更加清醒地看待这个世界。
漏雨的房间里，
再次陷入寂静。
只有雨滴落下的“滴答”声，
只有锅里白粥“咕嘟咕嘟”的沸腾声，
只有隔壁那令人心碎的、断断续续的呻吟声。
良久，
瑟茜终于打破了沉默。
她抬起头，
看向雅利安，
那双碧绿色的眼睛里，闪烁着复杂的光芒：
“那……雅利安，你说——我们马上就要抵达成都府了，为何突然转而返回瘟神庙，这究竟为什么，对于我们是好事，还是坏事？”
她的声音里，
带着一丝不确定，
一丝迷茫，
还有一丝……
隐隐的不安。
雅利安沉默了片刻。
他缓缓站起身，
走到窗边，
望向窗外蒙蒙的细雨，
望向那片荒芜的旷野，
目光深远，
仿佛能穿透雨幕，看到更远的未来。
“第一个问题：为什么？肯定是俞德师尊改了主意。至于详细原因，需要问俞德师尊。”
他缓缓开口，
声音平静，却带着一种近乎残酷的清醒：
“第二个问题对于我们而言是好事坏事？我的回答是：好事坏事，各占一半。这世间，从来没有绝对的好事，也没有绝对的坏事。所有的选择，都是一场赌博，都是一次权衡。你选择了一条路，就意味着放弃了另一条路上的风景，放弃了另一条路上的可能。就像有时候不主动做，顺水而行，反而不会犯错。主动做了，反而是错事。”
“雅利安，你说话总是这样云里雾里，让人听不明白！”
瑟茜不满地嘟囔道，脸上露出烦躁的神色：
“你就不能给个准话吗？是好事，还是坏事？我们该不该回去？”
雅利安闻言，
嘴角微微扬起，
露出一丝极淡的、近乎自嘲的笑意：
“瑟茜，不是我不想给你准话，而是……我自己也不知道，这究竟是好事，还是坏事。”
他转过身，看向瑟茜，目光坦诚：
“所以，我只能这样说——云里雾里，模棱两可，让人听起来觉得高深莫测，觉得我好像知道什么，却又什么都没说。这，大概就是我保护自己的方式吧。”
瑟茜翻了个白眼，
不再说话。
她知道，
从雅利安嘴里，
是问不出明确答案的。
这个人，
永远都是这样——
看似说了很多，
实际上什么都没说。
看似给了建议，
实际上什么都没建议。
“粥熟了。”
雅利安不再继续这个话题，
他走回土灶边，
拿起两个粗糙的白瓷碗，用木勺舀起锅里滚烫的白粥。
他先盛了一碗，
递给瑟茜，
动作自然，
没有半分嫌弃她丑陋外貌的意思。
然后，
他才给自己盛了一碗。
两人就这样，
在这漏雨的破屋里，默默地喝着白粥。
白粥很稀，
米粒很少，
几乎能照出人影。
但在这寒冷的清晨，
在这荒芜的旷野，
在这充满罪恶与痛苦的破屋旁，
这一碗热粥，
却显得格外珍贵，格外温暖。
隔壁的呻吟声，
渐渐小了下来。
最终，
彻底消失了。
仿佛一场暴风雨终于过去，
只留下满地的狼藉和死一般的寂静。
“总算……结束了。”
瑟茜微微松了一口气，
将碗里最后一口粥喝完。
她放下碗，
望向雅利安，眼中闪过一丝复杂的神色：
“雅利安，你知道吗？你刚才说的那句话——‘不做就不会错’——这句话，和一个人说过的，简直一模一样。”
“谁？”
雅利安抬起头，看向她。
“白娘子怪谈中的杰夫。”
瑟茜缓缓说道，声音里带着一丝莫名的寒意：
“那个被宋宁设计杀死的杰夫。他也总是说——‘不做就不会错’，‘有利有弊’，‘福祸相依’，‘凡事都有两面性’。然后……他就死了，死在了宋宁的算计之下，死在了他自己的‘权衡’之中。”
雅利安闻言，
沉默了。
他低下头，
看着手中空空的碗，
看着碗底残留的几粒米，
目光深邃，仿佛在思考什么。
良久，
他才缓缓开口：
“我当然知道杰夫。但是，瑟茜，你要明白——杰夫和宋宁，是敌人。他们站在对立的两面，他们的博弈是零和游戏，不是你死，就是我亡。所以，杰夫的‘权衡’，最终导向了死亡。”
他顿了顿，
抬起头，直视瑟茜的眼睛：
“而我，和宋宁不是敌人。至少现在不是。所以，我的‘权衡’，未必会导向死亡。它可能导向生存，可能导向更好的结果，也可能……导向未知。”
“可是，什么都不做，真的能够活下来吗？”
瑟茜的声音里，带着一丝质疑，一丝不甘：
“我们不去成都府，等于放弃了苍莽山的天星秘境，那里必定有对我们神选者来说巨大的机缘，有通关的线索。一旦错过，我们通关的难度，将大大增加。还有……宋宁。我们放弃了与宋宁汇合的机会。他是我们这个‘游戏’中最聪明的人，跟着他，我们生存的几率，会大得多。”
雅利安听后，
缓缓摇头：
“瑟茜，我说了——凡事有利必有弊。苍莽山秘境虽然有机缘，但一旦获得，我们就会成为众矢之的，成为正道追杀的主要目标。到时候，我们是怀璧其罪，是自寻死路。”
他顿了顿，继续说道：
“至于宋宁……慈云寺是正道覆灭邪道的第一战，是这场正邪大战的漩涡中心。与他汇合，固然可能获得他的庇护，获得他的智谋——但同样，我们也可能更快地卷入这场大战的核心，更快地……死去。”
在雅利安说完这番话后，瑟茜突然笑了。
那笑声很冷，带着一丝嘲讽：
“雅利安，照你这么说——那我们真的就什么都不必做了。反正不管做什么，都是有利有弊，对了也不好，错了也不差。那干脆就躺在这里，等死算了。”
“没错，瑟茜。”
雅利安竟然点了点头，脸上露出一种近乎悲悯的神色：
“就如同我刚刚说的——有时候，什么都不做，恰恰是最好的选择。因为什么都不做，就什么也不会错。而在这个世界里，在这个充满危险和算计的游戏里，少犯错，往往就意味着……多活一天。”
瑟茜彻底无语了。
她不再说话，
只是默默地收起碗，
走到窗边，
望着窗外的雨，
望着那片荒芜的旷野，眼中神色复杂。
她不知道雅利安说得对不对。
她只知道，自己不甘心。
不甘心就这样放弃机缘，
不甘心就这样错过与宋宁汇合的机会，
不甘心……
就这样被动地等待命运的安排。
漏雨的房间里，
再次陷入寂静。
只有雨滴落下的声音，只有风吹过破窗的“呜呜”声。
隔壁的房间里，
也再也没有任何声音传来，
仿佛一切都已结束，一切都已尘埃落定。
“终于……彻底结束了。”
瑟茜又低声重复了一遍，
像是在安慰自己，
又像是在祈祷什么。
她转过身，
望向雅利安，
眼中闪过一丝莫名的情绪，
正要开口——
“咻——！”
一道刺耳的破空声，
陡然响起！
一柄劣质的白色飞剑，
毫无征兆的从瑟茜的后脑勺处凭空飞出，
化作一道流光，
直射漏雨房屋的房梁上方！
那飞剑的速度极快，
带着凛冽的杀意，
仿佛要将什么东西一击必杀！
然而——
“哒！”
一声轻响。
那柄劣质飞剑，
被一只从房梁阴影中伸出的手，
轻而易举地捏住了。
那只手很小，
很瘦，
皮肤黝黑，
却异常有力。
飞剑在它手中“嗡嗡”颤抖，
却无法挣脱分毫，就像一条被捏住了七寸的毒蛇。
房梁上，
不知何时，
多了一个黑衣人。
那人身材极其矮小，
仿佛一个尚未长成的孩童，
全身笼罩在黑色的夜行衣中，
只露出一双冰冷如刀的眼睛。
此刻，
他正蹲在房梁上，
居高临下地俯视着屋内的两人，
手中捏着那柄依旧在挣扎的飞剑。
显然，
这个黑衣人的修为，
远在瑟茜之上。
“踏！踏！”
雅利安和瑟茜心中同时一惊，
几乎是本能地站起身，
迅速汇合到一起，
并肩而立，
警惕地望着房梁上的黑衣人。
“嗡~”
与此同时，
雅利安的僧袍内，
也飞出一柄劣质的飞剑。
但那飞剑摇摇晃晃，
飞行轨迹极不稳定，
仿佛随时都会坠落——
显然，
雅利安的御剑之术还远未入门，连基本的操控都做得勉强。
房梁上的黑衣人，
似乎并没有多大恶意，
目光只是在两人身上扫过，
最终定格在雅利安脸上。
他声音沙哑而低沉，显然是刻意改变过的：
“你们……是瘟神庙的人？”
寂静。
死一般的寂静。
只有雨滴落下的声音，只有飞剑“嗡嗡”颤抖的声音。
雅利安的目光，紧紧盯着黑衣人，脑中飞速运转。
片刻后，
他缓缓开口，
声音平静，却带着一丝不易察觉的警惕：
“对。”
黑衣人点了点头，
继续问道，声音依旧沙哑：
“带领你们的，是不是俞德的大弟子——徐前？”
雅利安沉默了片刻，再次点头：
“是。”
“好，我知道了。”
黑衣人似乎松了口气，
他松开手，
那柄劣质飞剑“嗖”的一声飞回瑟茜手中。
他居高临下地看着两人，
声音平静，却带着一种不容置疑的决绝：
“我和徐前……有一点旧怨。这次来，只是为了杀他，和你们没有关系。如果你们不插手，不阻拦，不报信——那么，我们井水不犯河水，我不会动你们分毫。”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“但是，如果你们要插手，要阻拦，要报信——那么，就别怪我……手下无情了。”
雅利安几乎没有犹豫，
立刻说道：
“放心，我们不会插手。这是你和徐前之间的恩怨，与我们无关。”
他的声音很平静，
很坦然，仿佛在陈述一个最简单的事实。
黑衣人闻言，
似乎有些意外，但随即点了点头：
“那好，你们就……”
他的话，
还没有说完。
就被隔壁房间里，
一声惊慌失措的、充满了恐惧的尖叫声，硬生生打断了！
“雅利安！瑟茜！赶紧过来！奥黛丽她……她……她……”
那个声音充满了极致的惊恐，
仿佛看到了世间最恐怖、最不可思议的事情。
最后几个字，
仿佛被什么东西掐住了喉咙，硬生生咽了回去。
只剩下一片死寂。
一片比之前任何时刻，
都更加深沉、更加不祥的死寂。