“踏踏……”
望着耶芙娜渐渐远去的、消失在晨光与荒草间的背影，
宋宁这才缓缓走上前，来到利亚姆的尸体旁。
他弯下腰，
神色平静地捡起了那柄属于利亚姆、此刻掉落在地上沾染着他自己鲜血的劣质飞剑。
“沙沙沙——”
宋宁捡起利亚姆的劣质飞剑之后，
顺手将剑刃在他那件已然被血浸透的白色道袍上反复擦拭了几下，
抹去大部分血迹，
然后手腕一翻，
将其收进了自己怀中的乾坤袋中。
动作自然流畅，
仿佛不是在处理凶器，而是在收拾一件寻常物品。
“慈云寺……已经穷到这种地步了吗？”
一旁，
珍妮终于忍不住开口，
黑色的面罩上方，
那双漂亮的眼睛里写满了毫不掩饰的惊愕和一丝荒谬。
“连一柄死人用过的、最劣质的飞剑你都要捡？宋宁，如果你真缺飞剑用，”
她顿了一下，语气里带着些许试探和难以理解，
“我可以给你几柄劣质飞剑，甚至……精良级别的法宝，也未必不能商量。”
“不必了。”
宋宁直起身，
拍了拍僧袍上并不存在的灰尘，摇了摇头。
他的目光依旧平静，
语气淡然却带着一种清晰的疏离感。
“我不想欠别人人情。尤其是……你的。而且，我资质太差，给我也是浪费。”
“哼！”
珍妮像是被这话气到了，
琼鼻里发出一声不满的轻哼。
“人情？今天晚上难道不是我帮了你？难道不是你欠我一个天大的人情？”
她上前一步，盯着宋宁的眼睛，
“我帮你抓住阿米尔汗和利亚姆，拦下耶芙娜，帮你劝说——虽然没成，还帮你……处理了后面这些麻烦！这难道不算？”
“不。”
宋宁再次摇头，
回答得毫不犹豫，逻辑清晰得近乎冷酷。
“今晚是合作，珍妮。各取所需。如果你不出手，我会杀死耶芙娜。而我给了你一个‘拯救’她、并且让她对你心存感激的机会。你看，耶芙娜刚才感谢的是你，不是我。”
他微微偏头，晨光将他半边脸照得清晰。
“我得到了利亚姆和阿米尔汗的死和局面的清理，你得到了耶芙娜的‘人情’和未来可能的‘忠诚’。很公平。”
“我呸！！！！”
珍妮闻言，
几乎要跳起来，
蒙面黑布下的脸颊想必已气得通红。
“我要那个倔丫头的人情有屁用！！”
她愤愤不平地跺了跺脚，
声音里充满了憋屈，
“又蠢又笨！修为低得可怜！除了那副死犟的脾气简直一无是处！这就是你之前跟我说的，‘给我找了个好帮手’？哼，宋宁！我早晚会被她活活气死！！”
她越说越气，指着耶芙娜消失的方向。
“我不要了！这个人我不要了！换成你欠我的！听见没有！”
“生米已煮成熟饭，珍妮。”
宋宁面对她的怒气，
却只是淡淡一笑，
那笑容里甚至有一丝极淡的、近乎无赖的坦然，
“她已承了你的情，记得你的好。这份‘投资’，你已经无法撤回了。至于她是否有用……时间会证明。”
“你……你耍无赖！”
珍妮被他这副油盐不进的样子气得不行，
漂亮的眸子狠狠瞪着他，
竟流露出几分罕见的、少女般的娇嗔怒意，
“我以后再也不信你的鬼话了！再也不帮你做任何事了！”
“珍妮。”
宋宁脸上的淡笑收敛，
神色忽然变得认真起来。
“踏！”
他向前半步，
目光沉静地注视着珍妮的眼睛，声音也低沉了几分。
“我没有骗你。耶芙娜……她很重要。对她好一点，信我。”
“啊？”
珍妮被他突然的严肃弄得一怔，
满腔的怒气不由得滞了滞。
她看着宋宁绝不像开玩笑的眼神，心中的困惑更深。
“你告诉我，她到底重要在哪里？”
她追问道，
语气放缓了些，
“我左看右看，上看下看，除了那根死不回头的犟筋，实在看不出她有任何特殊之处！资质、心性、智谋……哪一点值得你如此看重？甚至不惜布下这样一个局？”
“到时候，你自然会明白的。”
宋宁却没有直接回答，
他摇了摇头，
目光再次投向耶芙娜消失的远方，眼神深邃，
“现在，你只需要记得，对她好一点。让她牢牢记住你的这份情，这很重要。”
“呃……好。”
看着宋宁如此郑重的神色，
珍妮心中纵然有万般不解，也终究是压了下去。
她了解宋宁，
知道他绝不会无的放矢。
虽然满心疑惑，
她还是点了点头。
“我暂且信你。不过，如果到时候我发现你又在晃点我……”
她挥了挥小拳头，
以示威胁。
接着，
她眸中的神色转为一丝忧虑，
声音也压低了些，
更贴近正题。
“宋宁，昨晚的事……虽然我们做得还算隐蔽，鹤道童那边也被你拉下了水，大概率会配合。我们身为‘变数’，天机推演确实难觅踪迹。但是，‘神选者’之间……是可以通过‘场外提示’获取特定信息的。这一点，你考虑过吗？万一……有别的神选者，通过他们背后的‘国家’，得知了昨晚碧筠庵的真相，看到了利亚姆或阿米尔汗还有松道童死前的片段……”
她没有说完，
但意思显而易见。
“无妨。”
宋宁的回答依旧平静，
仿佛早已思虑周全。
“即便有“神选者”通过场外提示，听到全部过程，知晓了全部‘真相’，那又如何？”
他微微挑眉，语气里带着一种掌控般的从容，
“他们没有任何实质证据。鹤道童很聪明，他知道该怎么处理现场，怎么编织谎言。碧筠庵的惨案，最终会定性为‘不明邪魔袭击复仇’，或者‘内部叛徒利亚姆或者阿米尔汗勾结外敌，事败被杀’。所有线索，只要没有铁证指向慈云寺，指向我，那么，怀疑就永远只是怀疑。”
“而且，鹤道童比神选者的话，会更加让人相信。”
他顿了顿，
继续说道，似乎给珍妮吃定心丸：
“至于玉清大师，乃至她的师尊神尼优昙……她们或许能算到碧筠庵有劫，但算不到细节，更算不到是我们这些‘变数’所为。这场变故，从始至终，主导者都是‘神选者’——碧筠庵的阿米尔汗、利亚姆、耶芙娜与慈云寺我们这些神选者的恩怨情仇，此方天地算不到任何因果变数。在这个框架下，峨眉就算有所疑虑，也查无可查。你，也不会有事的。”
他的分析条理清晰，
将可能的漏洞一一堵上。
珍妮听完，
眼中的忧虑消散了大半，轻轻呼出一口气。
“你总是算得这么尽……”
她低声说了一句，
不知是感慨还是无奈。
“回去吧，珍妮。”
宋宁抬头看了看天色，
旭日已完全跃出地平线，光芒普照，
“别让玉清大师，或者其他人，发现你离观太久，产生不必要的疑虑。”
“放心，我师尊那边我自有说法。”
珍妮似乎早有准备，
并不担心。
她也顺着宋宁的目光望去，
那轮红日灼灼，
确实不早了。
“我也确实该走了。小朱梅若发现我不在观中，少不得又要编排一番理由解释。”
她说着，
整理了一下自己的黑色夜行衣，
虽然沾了些尘土草屑，
但在晨光下并不显眼。
她最后看了宋宁一眼，
摆了摆手，
语气恢复了之前的随意，
却又暗藏着一丝只有彼此能懂的复杂。
“走了。”
“刷——！”
话音未落，
她足尖轻点地面，
身形已如一道离弦的黑色利箭，向着玉清观的方向疾射而去！
速度极快，
几个起落间，
那娇健的身影便融入金色的晨光与起伏的荒野背景中，
消失不见。
旷野上，
一时只剩下宋宁、德橙，以及地上利亚姆那具逐渐冰冷的尸体。
风似乎大了一些，
吹得荒草伏低，
发出连绵的沙沙声，
仿佛在呜咽，又仿佛在将这一夜的腥风血雨悄然掩埋。
宋宁静静地站在原地，
望着珍妮消失的方向片刻，
又低头看了看脚下的尸体。
他的脸上无喜无悲，只有一片深沉的平静。
“师尊……”
德橙在一旁轻声开口提醒。
“好，我们也走。”
宋宁收回目光，
转身，
不再看那具死尸一眼，
仿佛那真的只是一件无关紧要的、已经被处理掉的废弃物。
“是。”
德橙低声应道，
默默跟上。
“踏踏踏踏……”
两人的身影，
也很快消失在旷野的另一方向，融入愈发明亮的晨光之中。
最终，
这片刚刚见证了背叛、复仇、抉择与交易的土地上，
只余下利亚姆孤独的尸身，
静静地躺在草丛中，
任由逐渐升温的阳光照射，任由旷野的风吹拂。
几只被血腥气吸引的乌鸦，
在远处的枯树枝头“呱呱”叫了两声，
盘旋着，
却暂时不敢落下。
新的一天，
彻底开始了。
而有些生命，
永远留在了黎明之前。