“咕啾——咕啾——咕啾——”
三声清越婉转、几乎与真鸟无异的黄鹂啼鸣，
穿透清晨微凉的空气，
从太阳升起的方向清晰地传来。
那声音生机勃勃，
充满晨间的欢愉，
与此刻场间凝重的气氛形成了某种微妙而讽刺的对比。
“踏。”
在一棵老槐树与一棵梧桐树并排生长形成的稀疏阴影下，
宋宁停下了脚步。
他握着那枚雕刻精致的黄鹂鸟木雕，
指尖在鸟喙处轻轻摩挲了一下，
然后重新将其收好，
动作从容得不带一丝烟火气。
随即转过身，
晨光从他背后照来，
为他的杏黄僧袍镶上了一圈朦胧的金边，
却让他的面容隐在了逆光的阴影里，
看不清表情。
“你们两个，先回慈云寺吧。”
他的声音平稳如常，
听不出任何波澜。
“这里没有你们的事了，我去送利亚姆回玉清观。”
他的目光扫过杰瑞和朴灿国。
“是。”
杰瑞几乎是立刻就点了头，
没有丝毫犹豫。
粗犷的脸上甚至露出一丝如释重负——
碧筠庵这一夜的腥风血雨，
即便以他的神经，也感到了沉重的压力。
朴灿国则显得有些慌乱，
他伤痕累累的身体还在微微颤抖，
闻言忙不迭地躬身：
“是，宋宁大人！”
他巴不得立刻离开这个鬼地方，
离碧筠庵那两具尸体、离鹤道童那令人心寒的哭声、离宋宁那深不可测的算计越远越好。
“等等！我的飞剑！”
眼看朴灿国就要转身，
利亚姆急忙喊出声，
声音里带着急切。
他的目光死死盯着朴灿国腰间——
那里挂着的，正是之前他被俘时，被朴灿国顺手捡走的那柄劣质飞剑。
虽然粗劣，
但在这危机四伏的世界，
一柄能勉强御使的法器，也是宝贵的保命之物。
“啊？”
朴灿国脚步一顿，
手下意识地捂住了剑柄，
脸上露出一丝不情愿和犹豫。
他那柄飞剑早已在与阿米尔汗的搏斗中彻底崩碎，
正缺兵器傍身。
“还给他。”
宋宁的声音适时响起，
不高，
却带着不容置疑的意味。
他看了一眼朴灿国那藏不住心思的脸，补充道：
“之后，我再给你一柄。”
“好！”
朴灿国脸上的犹豫瞬间被惊喜取代。
宋宁大人承诺的“再给一柄”，
哪怕同样是劣质品，
也意味着他并未被抛弃，
仍有价值。
他立刻爽快地将那柄飞剑解下，
几乎是用抛的丢还给利亚姆，
动作快得像怕宋宁反悔。
“啪！”
利亚姆手忙脚乱地接住，
紧紧握在手中，
冰凉的触感让他慌乱的心稍微安定了一点点。
“我们也走吧。”
目送着杰瑞和朴灿国的身影在晨光中渐行渐远，
最终变成旷野上的两个黑点，
宋宁再次开口。
他率先迈步，
没有选择来时的路，
而是朝着一个迎着初升太阳、看似荒芜的方向走去。
“踏踏踏踏……”
德橙沉默地跟上，
如同最忠诚的影子，
脚步轻捷无声。
利亚姆犹豫了一下，
也赶紧小跑着追了上去。
他浑身伤痛，
体力透支，
脚步虚浮，很快便被落下十几步远。
他望着前方宋宁和德橙稳定前行的背影，
心中充满了不安和迷茫——
宋宁要送他回玉清观？
可这条路……似乎不对？
“踏踏踏……”
走出一段距离后，
德橙加快脚步，
与宋宁并排而行。
他微微侧过头，
蒙面黑布上方露出的那双眼睛里，
充满了难以掩饰的困惑与一丝不安。
他压低声音，用只有两人能听到的音量问道：
“师尊……”
他顿了顿，
似乎在斟酌词句，
声音里带着少年人特有的、对是非黑白的执着：
“我们今天晚上……做的事……好像是……坏事？”
“没错，德橙。”
宋宁的脚步没有丝毫停顿，
目光平视着前方沐浴在金光中的旷野，
回答得干脆利落，没有半分辩解或掩饰。
德橙的眼眸明显波动了一下。
他没想到师尊会如此直接地承认。
在他的认知里，
师尊是智慧的、强大的、总是能掌控局面的，
虽然手段有时让他看不懂，
但……应该是站在“对”的一方的吧？
可今夜碧筠庵的鲜血、自相残杀的惨剧、鹤道童崩溃的哭声……
这一切，
无论如何，都与他心中模糊的“正道”相去甚远。
“我们……不是好人吗？”
德橙的声音更低了，里面那份困惑变成了隐隐的责问，
“为什么要做……坏事？而且，这次智通师祖并没有胁迫我们，是师尊你……主动要做的。”
他想不明白。
如果是被迫，
他可以理解。
可师尊明明是主动谋划了这一切。
宋宁终于微微偏过头，
看了德橙一眼。
那眼神平静无波，却让德橙莫名感到一阵心悸。
“德橙，”
宋宁的声音依旧平稳，
却透出一股疏离的冷意，
“你若不想做，下次，我便不带你来了。”
他顿了顿，
脚步依然不停，声音清晰地传入德橙耳中：
“你若觉得师尊是个坏人，那么，随时可以离开。我绝不会拦你。”
“……”
德橙猛地僵住了。
他像是被一盆冰水从头浇到脚，
浑身发冷。
师尊从未用这样的语气跟他说过话。
平日里，
师尊对他虽然要求严格，
但总是温和的，
耐心的，
甚至会指点他修炼，
赐他珍贵的飞剑和功法……
那种近乎宠溺的信任，
是他在慈云寺魔窟中感受到的、为数不多的温暖。
可现在……
“啊？师尊，我……我不是这个意思！”
德橙慌了，
真正的慌了。
他急急地解释，声音都带上了一丝不易察觉的哭腔：
“我只是……只是想知道为什么……我不会离开师尊的！就算……就算师尊不要我了，我也不会走的！我发誓！”
他急切地表着忠心，
甚至下意识地伸出手，
悄悄地、紧紧地抓住了宋宁杏黄僧袍的一角，
仿佛那是他在急流中唯一能抓住的浮木，
生怕一松手，
就会被彻底抛下。
宋宁没有挣脱，
也没有回应。
他只是静静地、继续向前走着。
过了许久，
就在德橙的心一点点沉下去的时候，
宋宁的声音才再次响起，
比刚才缓和了些，却依旧听不出太多温度：
“那就别问，德橙。”
“想做，便做。不想做，便不做。凭你自己的心意。”
他微微顿了顿，声音里多了一丝难以言喻的意味：
“若不明白……就自己去想明白。”
“……”
德橙沉默了。
他紧紧抓着那片僧袍的衣角，
手指因为用力而微微发白。
他能清晰地感受到师尊话语中那份冰冷的距离感，
这是之前从未有过的。
师尊像是在他面前竖起了一道透明的墙，
将他隔绝在了某个核心之外。
他低下头，
看着自己沾满尘土和不知是谁的血迹的靴尖，
心中乱成一团。
是非对错，
师尊的意图，
自己的道路……
一切都模糊不清。
最终，
他抬起头，
望着宋宁挺拔却显得有些疏离的背影，
用近乎誓言般的语气，低声说道：
“师尊，我以后……不问了。”
“你让我做什么，我就做什么。”
宋宁依旧没有回应。
只有旷野的风，
吹动僧袍的衣角，发出轻微的猎猎声响。
“踏踏踏踏……”
三人沉默地前行，
只有脚步声和利亚姆越来越粗重的喘息声。
阳光越来越烈，
驱散了晨雾，
将旷野照得一片明亮。
枯草上的露水早已蒸发，空气开始变得干燥。
不知走了多久。
“踏。”
宋宁毫无征兆地停下了脚步。
身后的德橙和利亚姆猝不及防，
也跟着猛地停下。
利亚姆更是因为体力不支，
踉跄了一下，
差点摔倒。
“阿？宋宁，这……这里好像不是去玉清观的路啊？”
利亚姆喘着粗气，
茫然地环顾四周，
终于把心中的困惑问出。
眼前依旧是一望无际的旷野，
远处有低矮的丘陵轮廓，
根本看不到玉清观那标志性的建筑。
他心中的不安越来越浓。
宋宁没有理会他的疑问。
他微微抬头，
目光投向远处一片被茂密杂草遮掩的低洼地带，
声音清朗，不大却清晰地传了过去：
“出来吧，我到了。”
话音落下的瞬间——
“踏！”
一声轻响。
只见远处那个杂草丛生的凹陷坑中，
一道娇小的黑色身影，
如同灵巧的雨燕，
轻盈地一跃而出，稳稳落在坑边的平地上。
晨光勾勒出她紧身黑衣下纤细却挺拔的轮廓，
脸上黑布蒙面，
只露出一双在阳光下亮得惊人的黑色眼眸。
“是……是你？！！”
利亚姆的眼睛瞬间瞪大，
脸上写满了震惊和难以置信。
他认得这双眼睛！
认得这身装扮！
这就是昨夜在坟岗小路上，
如同鬼魅般出现，
轻而易举制服了他和阿米尔汗，
并将他们交给朴灿国带回碧筠庵的那个神秘黑衣女剑仙！
她果然和宋宁有关系！！！
而更让利亚姆惊骇到几乎失声的，
是紧接着从坑中爬出的第二道身影——
“踏！”
那是一个穿着脏污不堪的白色道袍的女子，
身形瘦弱，
摇摇晃晃，似乎随时会倒下。
她脸上遍布青紫红肿，
口鼻处残留着干涸的血迹，几乎看不出原本的样貌，
只有那头凌乱的金发和那双即便肿胀也依旧湛蓝的眼眸，
揭示着她的身份。
“耶……耶芙娜？！”
利亚姆的声音因为极度的震惊而变了调，
尖锐刺耳。
“你……你竟然没死？！！”
他猛地转过头，
看向宋宁，眼神里充满了被欺骗的愤怒和更深的恐惧：
“你……你不是说……她已经死了吗？！说她葬身兽腹了？！你骗我？！”
耶芙娜用肿胀的眼睛，
艰难地看向满脸惊怒的利亚姆。
那目光复杂至极，
有悲凉，
有怜悯，
有无奈，
还有一丝深藏的、连她自己都未察觉的疏离。
她肿胀的嘴唇动了动，
用嘶哑破碎的声音，
轻轻叫了一声：
“利亚姆……”